“Izrael vytáhl do boje proti Pelištejcům. Utábořili se u Eben-ezeru (tedy u Kamene pomoci); Pelištejci se utábořili v Afeku.” 1. Samuelova 4,1. Tuto výpravu Izraelci podnikli, aniž se poradili s Bohem, bez souhlasu velekněze nebo proroka. Pelištejci “se seřadili proti Izraeli. Rozpoutal se boj a Izrael byl od Pelištejců poražen; ti pobili v bitvě na poli asi čtyři tisíce mužů.” 1. Samuelova 4,2. Když se rozprášené a sklíčené vojsko vrátilo do svého tábora, izraelští starší řekli: “Proč nás Hospodin dnes před Pelištejci porazil?” 1. Samuelova 4,3. Neuvědomovali si, že příčinou této hrozné porážky byly jejich vlastní hříchy. NUD 284.3
A řekli: “Vezměme si ze Šíla schránu Hospodinovy smlouvy, ať přijde mezi nás a zachrání nás ze spárů našich nepřátel.” 1. Samuelova 4,3. Hospodin nedal příkaz ani povolení, aby byla schrána smlouvy přenesena do vojska. Izraelci byli přesto přesvědčeni, že zvítězí, a propukli ve velký jásot, když ji Élího synové přinesli do tábora. NUD 284.4
Pelištejci pohlíželi na schránu Hospodinovy smlouvy jako na boha Izraele. Ptali se: “‘Co znamená tento mohutný válečný ryk v táboře Hebrejů? ’Pak zjistili, že Hospodinova schrána přišla do tábora. Tu se Pelištejci začali bát. Řekli: ‘Bůh přišel do jejich tábora. ’A naříkali: ‘Běda nám! Dosud se nic takového nestalo. Běda nám! Kdo nás vysvobodí z rukou těch vznešených bohů? To jsou přece ti bohové, kteří pobili Egypt všelijakými ranami na poušti. Vzchopte se! Vzmužte se, Pelištejci, ať neotročíte Hebrejům, jako oni otročili vám. Vzmužte se a dejte se do boje!’” 1. Samuelova 4,6-9. NUD 284.5
Pelištejci nelítostně zaútočili, což vedlo k velkému vítězství. Třicet tisíc Izraelců zůstalo ležet na bitevním poli a Boží schrána byla vzata do zajetí. Oba Élího synové padli v boji, když se ji snažili ochránit. NUD 284.6
Izraelce postihlo nejstrašnější neštěstí, jaké je mohlo potkat. Boží schrána byla v moci nepřítele. Byl jim vzat symbol Hospodinovy stálé přítomnosti a moci. Dříve dosahovali zázračných vítězství, kdykoli se objevila. V nejsvětějším oddělení stanu setkávání nad ní zůstával viditelný symbol nejvyššího Boha. Tentokrát jim však nepřinesla vítězství a v celém Izraeli zavládl smutek. NUD 284.7
Symbolem Hospodinovy přítomnosti byl Boží zákon, který byl uložen ve schráně, avšak Izraelci přestupovali Boží přikázání a zarmucovali Hospodinova Ducha, který mezi nimi přebýval. Když lid nectil zjevenou Boží vůli a nežil v souladu s Božím zákonem, nebyla jim schrána úmluvy o nic prospěšnější než obyčejná bedna. Pohlíželi na ni tak jako modlářské národy na své modly. Přestupovali zákon, který obsahovala, protože jejich uctívání schrány vedlo k pokrytectví a modlářství. NUD 285.1