Η εξάσκηση που αναπτύσσει τα χέρια, τη διάνοια και το χαρακτήρα. Η μεγαλύτερη ωφελιμότητα δεν αποκτάται με τη γυμναστική ή με το παιχνίδι. Ασφαλώς είναι ωφέλιμο να βρίσκεται κανείς στο ύπαιθρο και να γυμνάζει τους μύες. Αν όμως η ίδια αυτή ενέργεια διατίθεται για την εκτέλεση χρήσιμων καθηκόντων, το όφελος θα είναι μεγαλύτερο και η απορρέουσα ικανοποίηση θα γίνει αισθητή, επειδή η δραστηριότητα αυτή συνεπάγεται την αίσθηση της χρησιμότητας και τη συνειδητή ικανοποίηση του καλώς εκτελούμενου καθήκοντος. ΧΟ 380.1
Στα παιδιά και στους νέους πρέπει να γεννηθεί η φιλοδοξία να γυμνάζονται κάνοντας κάτι που να είναι ωφέλιμο για τον εαυτό τους και χρήσιμο για τους άλλους. Η εκγύμναση η οποία καλλιεργεί το πνεύμα και το χαρακτήρα, η οποία μαθαίνει στα χέρια να είναι χρήσιμα και εκπαιδεύει τους νέους να σηκώνουν την αναλογία τους στα βάρη της ζωής, είναι αυτή που χορηγεί σωματική δύναμη και δραστηριοποιεί την κάθε ικανότητα. Επιπλέον, αμείβεται η ενάρετη εργατικότητα που ασκείται με τη συνήθεια να ζει κανείς για να κάνει το καλό. ΧΟ 380.2
Καμιά ψυχαγωγία αποκλειστικά για τον εαυτό τους δε γίνεται για τα παιδιά και τους νέους ευλογία μεγαλύτερη από αυτή που τους κάνει να βοηθούν τους άλλους. Με την ενθουσιώδη και εύπλαστη φύση τους, οι νέοι πρόθυμα ανταποκρίνονται στις προτάσεις των άλλων. ΧΟ 380.3
Το παράδειγμα του Ιησού ως νέος. Η ζωή του Χριστού ήταν αεικίνητη, και γυμναζόταν κάνοντας διάφορες δουλειές ανάλογα με τις αναπτυσσόμενες σωματικές δυνάμεις Του. Προκειμένου να εκτελέσει το ανατιθέμενο σε Αυτόν έργο, δεν είχε καιρό να ασχοληθεί με αδιάφορες διασκεδάσεις. Δεν έπαιρνε μέρος σε τίποτε που θα μπορούσε να μολύνει την ψυχή και να ελαττώσει τη φυσική θαλερότητα, αλλά είχε μάθει να προσφέρει χρήσιμη εργασία, ακόμη και κάτω από δύσκολες συνθήκες. ΧΟ 380.4
Στην επίγεια ζωή Του ο Χριστός αποτελούσε παράδειγμα για όλη την ανθρώπινη οικογένεια. Ήταν υπάκουος και πρόθυμος να βοηθήσει το σπιτικό Του. Έμαθε την τέχνη του ξυλουργού και εργαζόταν με τα ίδια Του τα χέρια στο μικρό εργαστήρι της Ναζαρέτ. ΧΟ 380.5
Για τον Ιησού η Γραφή αναφέρει ότι «το παιδίον ηύξανε και ενεδυναμούτο κατά το πνεύμα, πληρούμενον σοφίας, και χάρις Θεού ήτο επ’αυτό.” (Λουκ. β [2]40). Ενώ εργαζόταν στα παιδικά και νεανικά Του χρόνια, αναπτυσσόταν πνευματικά και σωματικά. Δε σπαταλούσε άσκοπα τις σωματικές δυνάμεις Του, αλλά τις γύμναζε έτσι ώστε να τις διατηρεί σε καλή υγεία για να μπορεί να προσφέρει την καλύτερη εργασία σε όλους τους τομείς. Δεν ήθελε να παρουσιάζει ελαττωματικότητα ούτε ακόμη στο χειρισμό των εργαλείων. Ήταν τέλειος εργάτης όπως ήταν και τέλειος στο χαρακτήρα. Τόσο με τη διδαχή όσο και με το παράδειγμά Του ο Χριστός τίμησε τη χρήσιμη εργασία. ΧΟ 380.6
Ανανέωση μέσα από ποικιλία εργασιών. Οι νέοι να έχουν υπόψη τους ότι είναι υπόλογοι για όλα τα προνόμια που απολαμβάνουν, για την αξιοποίηση του χρόνου και για την κατάλληλη χρήση των ταλάντων τους. Μπορεί να αναρωτηθούν: «Δεν μπορούμε να ξεσκάσουμε; Μόνο δουλειά, δουλειά, δουλειά χωρίς καμιά ποικιλία;» ΧΟ 381.1
Μια αλλαγή από τη σωματική εργασία όταν καταπονούνται οι δυνάμεις, είναι απαραίτητη για ένα διάστημα, έτσι που να αναλάβουν πάλι την εργασία τους χρησιμοποιώντας τη δραστηριότητά τους με μεγαλύτερη επιτυχία. Μια ολοκληρωτική όμως ξεκούραση ίσως δε χρειάζεται και δε θα επιφέρει τα καλύτερα αποτελέσματα στον τομέα της υγιεινής. Και όταν ακόμη κουράζονται με ένα ιδιαίτερο είδος εργασίας, οι νέοι ας μη σπαταλούν τον πολύτιμο καιρό τους. Ας αναζητήσουν να ασχοληθούν με κάτι άλλο όχι τόσο εξαντλητικό, που θα βοηθούσε τη μητέρα και τις αδελφές τους. Να μετριάσουν τις φροντίδες αυτών των γυναικών σηκώνοντας μερικά από τα βαρύτερα φορτία τους. Έτσι θα βρουν τη χαρά που πηγάζει από την πραγματική ευτυχία και ο καιρός τους δε θα πάει χαμένος σε ασήμαντες και εγωιστικές ασχολίες. Θα τον διαθέτουν χρήσιμα και θα αναζωογονούνται με την αλλαγή του προγράμματος, εκμεταλλευόμενοι κάθε λεπτό, κάνοντας καλό σε κάποιον άλλο. ΧΟ 381.2
Πολλοί ισχυρίζονται ότι για να διατηρηθεί καλά η υγεία, χρειάζεται να εντρυφούν σε κάποια εγωκεντρική απόλαυση. Γεγονός είναι ότι η αλλαγή χρειάζεται για την καλύτερη ανάπτυξη του σώματος, επειδή τόσο το σώμα όσο και το πνεύμα αναζωογονούνται με την αλλαγή. Ο αντικειμενικός όμως αυτός σκοπός δεν πετυχαίνεται με την απόλαυση ανόητων διασκεδάσεων σε βάρος των καθημερινών καθηκόντων που απαιτούνται από τους νέους. ΧΟ 381.3
Ένα πρόγραμμα για μαθητές που ο Θεός ευλόγησε. Πρέπει να διδάξουμε στους νέους να γυμνάζουν εξίσου τις πνευματικές όπως και τις σωματικές τους δυνάμεις. Η υγιής εξάσκηση ολόκληρης της ύπαρξης ευνοεί μια πλατιά και περιεκτική διάπλαση. ΧΟ 381.4
Είχαμε ένα δύσκολο έργο να κάνουμε στην Αυστραλία διδάσκοντας αυτά τα πράγματα στους γονείς και στους νέους. Επιμείναμε ό- μως στις ττροσττάθειές μας μέχρι να γίνει το μάθημα κατανοητό ότι για να επιτευχθεί ολοκληρωμένη εκπαίδευση, η περίοδος των σπουδών πρέπει να μοιράζεται ανάμεσα στη γνώση που αποκτάται από τα βιβλία και σε αυτή που προσφέρει η χειρονακτική εργασία. Καθημερινά ορισμένος χρόνος περνούσε με χρήσιμη εργασία όπου οι μαθητές διδάσκονταν να εκχερσώνουν τη γη, να καλλιεργούν το έδαφος και να κτίζουν σπίτια στις ώρες που διαφορετικά θα πήγαιναν χαμένες παίζοντας και διασκεδάζοντας. Ο Κύριος ευλόγησε τους μαθητές που αφιέρωσαν έτσι τον καιρό τους αποκτώντας χρήσιμα μαθήματα. ΧΟ 381.5
Ο Θεός προνόησε ωφέλιμες ασχολίες με τις οποίες οι μαθητές όχι μόνο να έχουν καλή υγεία, αλλά και να ανταποκρίνονται στις δικές τους ανάγκες καθώς και στις ανάγκες των άλλων. Αντί να εξασφαλίζουμε ασχολίες που μόνο διασκεδάζουν, ας επινοούμε προγράμματα για γυμνάσματα που προάγουν το καλό. ΧΟ 382.1
Η ιεραποστολική δραστηριότητα είναι μια ιδεώδης εξάσκηση. Υπάρχουν τόσα απαραίτητα, ωφέλιμα πράγματα στον κόσμο μας που θα μπορούσαν να αχρηστεύσουν σχεδόν καθολοκληρίαν τις απολαυστικές διασκεδάσεις. Η διάνοια, τα οστά και οι μύες απαιτούν αντοχή και δυναμικότητα για την καθορισμένη χρήση τους, να κάνουν το σωστό, να σκέπτονται λογικά και να εκπονούν σχέδια που αναπτύσσουν τις διανοητικές δυνάμεις και ενισχύουν τα φυσικά όργανα. Έτσι, η πρακτική εξάσκηση των χαρισμένων από το Θεό ταλάντων συντελεί στη δόξα του Θεού. ΧΟ 382.2
Είναι καθήκον μας να προσπαθούμε να θέτουμε σε ορθή εφαρμογή τις πνευματικές και τις φυσικές ικανότητες με τις οποίες ο Θεός έχει προικίσει τους νέους, ώστε αυτοί να αποβούν χρήσιμοι σε άλλους, μετριάζοντας τον κόπο τους, παρηγορώντας τους θλιμμένους, στηρίζοντας τους αποθαρρυμένους, γλυκομιλώντας στους απελπισμένους, στρέφοντας τις σκέψεις των μαθητών από τα ευτράπελα και τα ανόητα που συχνά τους κάνουν να ξεπερνούν τα όρια της ανδρικής και της γυναικείας αξιοπρέπειας, ώστε να φθάσουν μέχρι την ντροπή και τον εξευτελισμό. Ο Κύριος επιθυμεί να ανυψωθεί το πνεύμα και να αναζητάει ευγενέστερα κανάλια χρησιμότητας. Η ίδια δύναμη εξάσκησης διάνοιας και μυών μπορεί να επινοήσει τρόπους μιας εκγύμνασης ανώτερου επιπέδου, κάνοντας ιεραποστολικό έργο, το οποίο τους καθιστά συνεργάτες του Θεού, και τους ετοιμάζει για σπουδαιότερη χρησιμότητα στην τωρινή ζωή, προσφέροντας ωφέλιμη υπηρεσία, αυτό που αποτελεί το σπουδαιότερο κλάδο της εκπαίδευσης. ΧΟ 382.3
Δεν είναι αυτό το έργο που όλοι οι νέοι πρέπει να επιδιώκουν να κάνουν ακολουθώντας τη γραμμή που χάραξε ο Χριστός; Έχετε για βοηθό σας το Χριστό. Οι σκέψεις των μαθητών θα διευρυνθούν, θα φθάσουν πολύ πιο μακριά και οι δυνατότητες της ωφελιμότητας, ακόμη και στα μαθητικά χρόνια, θα ενισχύονται συνεχώς. Οι βραχίονες και τα χέρια που έχει δώσει ο Θεός, πρέπει να τίθενται σε χρήση κάνοντας το καλό που θα φέρει τη σφραγίδα του Θεού ώστε στο τέλος να ακουσθεί το «εύγε, δούλε αγαθέ και πιστέ». (Ματθ. κε [25] 21). ΧΟ 382.4
Συμβουλή στους ασθενείς. Σύμφωνα με την καθοδήγηση που μου δόθηκε, αν οι ασθενείς ενθαρρύνονταν να βγουν από τα δωμάτιά τους και να περάσουν λίγη ώρα στο ύπαιθρο φροντίζοντας τα λουλούδια, ή κάνοντας μια οποιαδήποτε άλλη ελαφριά, ευχάριστη εργασία, η σκέψη τους θα στρεφόταν από τον εαυτό τους σε κάτι άλλο πού αποκαθιστά καλύτερα την υγεία. Η γυμναστική στο ύπαιθρο πρέπει να θεωρηθεί σαν μια ωφέλιμη, αναζωογονητική ανάγκη. ΧΟ 383.1
Μας προξενεί χαρά η μουσική των ξένοιαστων πουλιών, η θέα των ανθοστόλιστων αγρών και κήπων. Πρέπει να κάνουμε τη σκέψη μας να δείχνει ενδιαφέρον για όλα τα ένδοξα πράγματα τα οποία τόσο πλουσιοπάροχα μας έχει προμηθεύσει ο Θεός. Και ενώ σκεπτόμαστε τα θαυμάσια δείγματα της αγάπης και της φροντίδας Του, μπορούμε να ξεχάσουμε τις ασθένειες, να χαιρόμαστε, και με την καρδιά μας να αναπέμπουμε μελωδία στον Κύριο. ΧΟ 383.2
Χρόνια τώρα έχω αντιληφθεί πως οι ασθενείς πρέπει να διδαχθούν ότι δεν είναι καλό να σταματήσουν κάθε σωματική δραστηριότητα με τη σκέψη ότι έτσι θα επανακτήσουν την υγεία τους. Όταν αδρανούν, το πνεύμα ατονεί, το αίμα κυκλοφορεί στις φλέβες με βραδύτητα, συγκεντρώνοντας διαρκώς περισσότερες τοξίνες. Οταν ο ασθενής κινδυνεύει να πιστεύσει ότι η κατάστασή του είναι χειρότερη από ό,τι στην πραγματικότητα συμβαίνει, τότε η νωθρότητα οπωσδήποτε θα φέρει τα πιο δυσάρεστα αποτελέσματα. Μια καλά οργανωμένη εργασία προσφέρει στους ανάπηρους τη γνώμη ότι δεν είναι εντελώς άχρηστοι στον κόσμο και ότι μπορούν να φέρουν κάποια μερική έστω ωφελιμότητα. Αυτό θα τους κάνει να αισθανθούν ικανοποίηση, θα τους χορηγήσει θάρρος και ζωτικότητα, πράγματα που οι μάταιες διανοητικές διασκεδάσεις δεν μπορούν ποτέ να κάνουν. ΧΟ 383.3
Ο Θεός εξασφαλίζει τις αληθινές ευχαριστήσεις. Ο Θεός προμήθευσε ευχαρίστηση που όλοι μπορούν να απολαύσουν, πλούσιοι ή φτωχοί χωρίς διάκριση - την ευχαρίστηση που βρίσκεται στην καλλιέργεια της αγνότητας των σκέψεων και της ωφελιμότητας των πράξεων, την ευχαρίστηση που προέρχεται από τα συμπαθητικά λόγια και τις καλοσυνάτες πράξεις. Από αυτούς οι οποίοι προσφέρουν τέτοια υπηρεσία, το φως του Χριστού εκπέμπεται σε πολλές ζωές σκιασμένες από διάφορες θλίψεις. ΧΟ 383.4