No capítulo anterior, vimos como foi descoberta a data para o término do período de 2.300 dias. Vimos também que esses dias se estenderiam até a “hora do Seu juízo”. No trecho bíblico aqui apresentado, somos transportados ao tempo determinado por Deus no qual essa parábola, bem como a mensagem do “juízo”, deveriam ser proclamadas ao mundo. Após falar da grande “tribulação” que viria sobre Seu povo — e que seria “abreviada” —, o Salvador declarou: GMA 71.3
Logo em seguida à tribulação daqueles dias, o sol escurecerá, a lua não dará a sua claridade, as estrelas cairão do firmamento, e os poderes dos céus serão abalados. Então, aparecerá no céu o sinal do Filho do Homem (Mateus 24:29-30). GMA 71.4
Devemos observar que não é dito aqui que o último sinal mencionado é um sinal de Sua vinda, mas um sinal de que o Filho do homem está ali, de que Ele é visto chegando. Os eventos que o texto menciona, sobre os quais devemos basear a fé de que Sua vinda está próxima, são os sinais no sol, na lua e nas estrelas. Os outros eventos que se seguem acontecem em conexão com Sua própria vinda nas nuvens do Céu. Imediatamente após o terceiro daqueles sinais — o das estrelas —, vem o tempo em que Deus suscitará mestres para ensinar que a vinda de Cristo está às portas. GMA 72.1
Mas quando esses sinais deveriam ocorrer? A Bíblia declara que o sol deveria escurecer imediatamente após a tribulação (Mateus 24:29). Como Marcos registra, seria “naqueles dias, após a referida tribulação” (Marcos 13:24). Nosso Salvador havia dito que os dias seriam abreviados. Mediante o decreto de Maria Teresa, e os Atos de Tolerância desde 1773 a 1776, a perseguição contra o povo de Deus foi encurtada. Embora o poder perseguidor tenha mantido o controle do braço civil até 1798, suas perseguições se encerraram por volta de 1773. Ao compararmos essas declarações do Salvador, verificamos que o cumprimento do primeiro desses sinais ocorreria entre 1773 e 1798. GMA 72.2