«Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить. Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы — нетленного. И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным” (1 Кор. 9:24-27). Участвовавшие в соревнованиях по бегу и жаждавшие получить лавровый венец победителя, который считался особо почетной наградой, воздерживались от всего, чтобы сохранить свои мышцы, мозг и все другие органы тела в наилучшей форме для успешного выступления. Если бы они не были воздержанными во всем, то не приобрели бы необходимой гибкости и упругости мышц. При полном воздержании атлеты могли еще успешнее пробежать ди-станцию и имели больше шансов на получение венца. Сз 54.1
Но, несмотря на воздержание, строгую диету и стремле-ние поддерживать наилучшую форму, участники земных забегов не были уверены в своей победе. Они старались изо всех сил и все же не всегда получали знаки отличия, по-скольку победителем мог стать только один. Но в небесном забеге мы все можем участвовать и все можем получить на-граду. В данном случае мы ничем не рискуем и совершенно ясно понимаем, что нам необходимо делать. Мы должны облечься в небесные добродетели и, устремив свой взор вверх, на венец бессмертия, всегда иметь перед глазами ве-ликий Пример. Он был Мужем скорбей, изведавшим болезни. Смиренная, самоотверженная жизнь нашего Божественного Господа все время должна быть перед нашими глазами. И если мы стараемся подражать Ему, не отрывая глаз от обещанной награды, то можем бежать наверняка, нисколько не сомневаясь в том, что получим награду, если только сделаем ради Него все от нас зависящее. Сз 55.1
Люди с готовностью шли на самоотречение, подчинялись самой суровой дисциплине, чтобы участвовать в забеге и получить тленный венец, который мог увянуть уже на следующий день и который был всего лишь символом почета, получаемого из рук смертных здесь, на земле. Но нам предстоит бежать дистанцию, в конце которой нас ожидают нетленный венец и вечная жизнь. Да, по окончании забега нам будет вручена куда более славная и превосходная награда. Апостол говорит, что мы жаждем нетленного венца. Сз 55.2
И если даже те, кто готовились к земному забегу ради тленного венца, могли во всем проявлять воздержание, то неужели мы, устремляющиеся к нетленному венцу, к вечной славе, к жизни, соизмеримой с жизнью Бога, не в состоянии проявить воздержание? Если у нас есть такой великий стимул, то неужели мы не можем «с терпением... проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса”? (Евр. 12:1, 2). Он Сам проложил для нас путь, чтобы мы шли по следам Его. Он прошел эту дистанцию здесь, на земле, и вместе с Ним мы можем переносить все страдания, проявлять са-моотречение и идти по пути, который Он разметил для нас Своей кровью (Свидетельства для Церкви, т. 2, с. 354-359). Сз 55.3