设喻施教 COLJ 1.30
基督设喻施教，体现了祂降世服务的原则。为了使我们了解祂神圣的品格和生活，祂取了我们的性情，住在我们中间。神性表现在人性中，看不见的荣耀从看得见的人体中显示出来。人们可以通过已知的事来认识未知的事，通过地上的事来学习天上的事。上帝竟然以人的形像出现。基督施教也是如此。祂用人所已经明白的事来说明他们尚未明白的事，用他们所非常熟悉的地上事物来解释上帝的真理。 COLJ 1.31
圣经说：“这都是耶稣用比喻对众人说的话；……这是要应验 先知的话，说：‘我要开口用比喻，把创世以来所隐藏的事发明出来’”(太13:34,35)。祂用自然界的事物来表达属灵的事物，把自然的事物和听众的生活经验与圣经的真理联系起来。基督的比喻从自然界引入灵界，成为真理的链环，把人与上帝、地球与天国连在一起。 COLJ 1.32
基督从自然界取材教训人的时候，祂是在讲论祂亲手所造的事物。这些事物的性质和功能，是祂所亲自赋予的。一切受造之物处于原来完美的状态时，都是上帝思想的表达。对于住在伊甸园的亚当和夏娃来说，大自然充满了认识上帝的知识和神圣的教训。他们既看见了上帝的智慧，就存记在心中，因为他们通过上帝所造之物而与祂交通。但当这对圣洁的夫妇违犯了至高者的律法时，来自上帝圣颜的荣光就离开了自然界。如今大地被罪恶所败坏污损。但在毁损之中仍保留有许多美丽的事物。上帝所寄寓的教训并没有消失。只要加以正确的理解，我们仍能从自然界中认识她的创造主。 COLJ 1.33
在基督的时代，这些教训已经不为人所注意。世人几乎不能根据上帝的作为来认识上帝。人类的罪孽给美丽的受造之物蒙上了一层黑幕，使上帝的创作无法彰显祂，反而遮蔽了祂。世人竟“去敬拜侍奉受造之物，不敬奉那造物之主。”外邦人“的思念变为虚妄， 无知的心就昏暗了”(罗1:25,21)。在以色列人中也是如此。人的教训代替了上帝的训诲。不但自然界的事物，就连原为彰显上帝而赐下的崇祀制度和圣经本身，也遭到他们的曲解，而成为遮掩上帝的东西。 COLJ 1.34
基督要清除那些掩盖真理的事物。祂来揭开那因罪而笼罩在自然界的黑幕，使人看见万物被造所应反映的属灵光芒。祂的话使自然界和圣经的教训呈现新的面目，给人以新的启示。 COLJ 1.35
耶稣摘下美丽的百合花，放在青少年的手中。他们注视祂青春的面容，焕发出天父容颜的光辉。祂就教导说：“你想：野地里的百合花怎么（在朴素的自然美中）长起来；它也不劳苦，也不纺线； 然而我告诉你们：就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的还不如这花一朵呢！”祂又加上亲切的保证和重要的教训：“你们这小信的人哪！野地里的草今天还在，明天就丢在炉里，上帝还给它这样的妆饰，何况你们呢！” COLJ 1.36
基督登山宝训的这些话不仅是对青少年讲的，也是对众人讲的。他们中有许多忧虑烦恼，悲伤失望的人。耶稣接着说：“所以，不要忧虑说：‘吃什么？喝什么？穿什么？’这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。”然后祂向周围的群众伸出双手说：“你们要先求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了(太6:31-33)。 COLJ 1.37
基督就是这样解释了祂所赋予野地百合和青草的信息。祂希望我们从每一朵百合和每一株芳草上阅读这信息。祂的话确实可靠，能够增强人对上帝的信心。 7 COLJ 1.38
基督对于真理的见解非常精辟。祂的教训十分渊博。祂用大自然的各种画面来说明真理，把人们每天所看见的场面与属灵的真理结合起来。大自然中到处都是主比喻的素材。 COLJ 1.39
基督在早期的传道工作上，就用简明的语言向众人讲话，使所有的听众都能领会真理，获得得救的智慧。但是真理在许多人的心里没有扎根，所以很快就消失了。祂说：“所以我用比喻对他们讲， 是因他们看也看不见，听也听不见，也不明白。……因为这百姓油蒙了心，耳朵发沉，眼睛闭着”(太13:13-15)。 COLJ 1.40
耶稣希望人提出问题。祂设法唤醒漫不经心的人，以真理感动他们的心。设喻施教的方法比较通俗，不仅能引起犹太人，也能引起其他民族人民的重视和注意。这是祂所采用的最有效的教授法。如果祂的听众希望明白神圣的事物，他们就会听懂祂的话语，因为祂随时愿意向诚实的询问者解释这些事物。 COLJ 1.41
况且基督所要讲述的真理，人们还没有准备好接受或领会。所以祂用比喻教导他们。祂把祂的教训与人们生活、阅历和自然界的事物联系起来，以引起他们的注意，感动他们的心。日后，当他们看见那些曾用来解释祂教训的事物时，就会回忆起那神圣教师的话。向圣灵敞开心门的人将越来越明白救主教训的意义。奥秘的事解开了。难懂的事也明确了。 COLJ 1.42
耶稣想方设法进入每一个人的心。祂用了各种比喻来说明各方面的真理，以适应不同的听众。主的教训取材于日常的生活环境，所以引起了大家的兴趣。凡倾听救主教训的人，没有一个人感到自己是被忽略或遗忘的。就是最卑微最有罪的人，也能从祂的教训中听到同情温柔的声音对他们说话。 COLJ 1.43
祂用比喻教训人，还有一个原因。聚集在祂周围的，有祭司和 拉比，文士和长老，希律党的人和官长，以及贪爱世界，固执己见， 野心勃勃的人。他们一心想寻找把柄控告祂。他们的探子天天追踪祂， 想得到定祂的罪名的口实，好永远使这个似乎要吸引全世界人跟从 祂的人住口。救主对这些人的动机明察秋毫。祂用这种方法表达真理， 使他们找不到任何借口，可以到犹太公会去控告祂。祂用比喻斥责那班居高位者的伪善和罪行，并用寓言将尖锐的真理掩饰起来。这些真理若直截了当地讲出来，他们就不会听祂的话，而且很快会制 止祂传道的工作。祂一面避开密探，一面阐明真理，揭露错谬，使心地诚实的人从祂的教训中得到益处。上帝的智慧和无限的恩慈借着祂所造的万物显明了。基督用自然界和人生的经验讲述上帝的道。“自从造天地以来，上帝的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见， 但藉着所造之物就可以晓得”(罗1:20)。 COLJ 1.44
基督用比喻教训人，说明了什么是真正的高等教育。祂本来可以向人展示最深奥的科学真理，揭开一些需要人多少世纪的辛勤钻研才能探明的奥秘，提示一些科学方面的题材，作为世人的精神粮食和发明的启示，直到末日。但祂没有这样做。祂没有说一句话来满足人的好奇心，或敞开属世荣誉的门户，以满足人的野心。基督的一切教训，都是使人的心与无穷上帝的心接触。祂没有叫人研究那些世人讲论上帝，讲论祂的话语和祂作为的学说。祂指教他们直接从上帝的作为，祂的圣言，以及祂的天意运作上瞻仰祂。 COLJ 1.45
基督没有发表空洞的理论，只讲述发展品格所需要的真理。这些真理能提高人对上帝的认识，增强人行善的效果。祂向人所讲述的真理都涉及人的行为，并以永恒为出发点。 COLJ 1.46
基督是以色列人的导师。祂论到诫命和律例说：“要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论； 也要系在手上为记号，戴在额上为经文；又要写在你房屋的门框上， 并你的城门上”(申6:7-9)。耶稣在祂自己的教训中，曾说明如何实行这条命令，就是如何阐明上帝国度的律法和原则，显示出它们的优美和宝贵。当上帝训练以色列人作自己特选的代表时，祂曾使他们在山川野地里安家。他们在家庭生活和宗教崇祀中能经常与自然界和上帝的道接触。照样，基督也在湖边，在山上，在田野和树林里教训祂的门徒。在这里，门徒可以看到祂用来阐明祂教训的自然景物。他们一边向基督学习，一边运用所学来的知识，在工作上与祂合作。 COLJ 1.47
我们也应当这样通过自然界认识创造主。大自然是一本伟大的教科书。我们应当将它与圣经结合起来，把上帝的品德教导别人，引领迷路的羊归回祂的羊圈。当人们研究上帝的作为时，圣灵就会使他们的心有所感悟。这种感悟不是靠逻辑的推理。只要人的心还没有黑暗到无法认识上帝，眼睛还没有昏花到看不见祂，耳朵还没有聋到听不到祂的声音，他们就会明白更深的意义，并深刻领会圣经伟大的属灵真理。 COLJ 1.48
这些直接来自大自然的教训既简单又纯朴，具有很高的价值。所有的人都需要其中的教训。自然界本身的美能引导人的心灵离开罪恶和世俗的诱惑，追求纯洁、平安与上帝。学生的思想往往充斥人的理论和推测。这些东西居然被妄称为科学和哲学。他们需要与自然界密切接触。要让他们知道自然界和基督教同有一位上帝。要教导他们明白自然界和灵界是和谐一致的。他们眼睛所看见、双手所接触的每一件事物，都要成为品格建造的功课。这样，他们的智力就会增强，品格就会发展，整个人生就会得到提高。 COLJ 1.49
基督用比喻教训人，是与祂设立安息日的宗旨一致的。上帝要人记念祂创造的大能，从祂所造的万物中认识祂。安息日要我们从祂的创造之工中看到祂的荣耀。为此，耶稣将祂宝贵的教训与自然美丽的万物联系在一起。在圣安息日，我们应当比平日更多地研究上帝在大自然中为我们所写的信息。我们要到救主说比喻的地方， 就是田野和树林里，露天和花草丛中研究这些比喻。我们接近大自然，基督就会向我们显现，对我们的心灵讲述祂的平安与慈爱。 COLJ 1.50
基督不仅把祂的教训与安息日联系起来，也与劳动的一周联系起来。对于耕田撒种的人，祂有智慧的教训。祂教导我们从犁田、播种、耕耘和收获中，看到祂的恩典在人心中的工作。祂也希望我们在各种有益的劳动和生活的方方面面中，发现神圣真理的教训。这样，我们每天的劳动就非但不会转移我们的注意力，使我们忘记上帝，而且会使我们时常想起创造和救赎我们的主。默想上帝，就像是一条金线，贯穿在我们的家务和工作中。为了我们，上帝圣颜的荣光将再次投射在自然界中。我们将经常学习天国真理新的教训， 渐渐长成祂纯洁的形像。我们这样接受“耶和华的教训”，在“蒙召的时候是什么身份，仍要在上帝面前守住这身份”（赛 54:13；林前 7:24）。 COLJ 1.51