在一切蒙召引领教会脱离教皇制度的黑暗而走向更纯洁之信仰的人中，马丁路德是站在最前列的。他是一个火热，殷切，忠实的人。除了上帝之外，他别无畏惧。除了圣经之外，他不承认任何其他标准为宗教信仰的基础。路德确是当时代所需要的人物。借着他，上帝在改革教会和光照全世界的事上，成就了一番伟大的工作。 SRJ 1.1000
有一天路德在大学的图书馆里翻阅图书，偶然发现了一本拉丁文圣经。他固然在礼拜聚会时听过领会的人朗诵福音书和新约书信中的几段话，但他以为这几段话就是圣经的全部内容了。这时是他平生第一次看到一部完整的圣经。于是他心中百感交集，恭敬而惊奇地逐页翻阅。他思潮起伏，情不自禁地亲自读到了生命之道。他一面读着，一面感叹道：“惟愿上帝给我这样一本书作我自己的宝贝！”有天上的使者在他身边，并有从上帝宝座那里来的亮光向他的悟性照明真理的宝藏。固然，他向来是不敢得罪上帝的；但现在他深深觉悟到自己是一个罪人，这种觉悟是他从来所没有过的。路德由于诚心要摆脱罪担，并与上帝和好，就终于入了修道院，打算终身作修道士。 SRJ 1.1001
路德在每日劳作上所余下来的光阴，他都用来学习，甚至废寝忘餐，专心研读。他所最喜爱研究的乃是圣经。他在修道院里见到一部圣经，是用链锁在墙上的。他便时常到那里去阅读。 SRJ 1.1002
后来路德被封为神父，又被威丁堡大学聘任为教授，蒙召离开修道院。在大学里，他专心研究原文圣经，又开始讲授圣经，将《诗篇》，福音书和新约书信讲给成群欢喜倾听的人听。那时他已经是很熟悉圣经的了，而且有上帝的恩典在他身上。他的口才吸引了他的听众。他使真理显得清楚有力，使众人感悟而折服，他的热忱熔化了他们的心。 SRJ 1.1003
改革运动的领袖 SRJ 1.1004
由于上帝的安排，他得到一次机会旅行往罗马城去。根据新近颁布的御旨，教皇应许凡是双膝下跪攀登“彼拉多台阶”的人，他们的罪都可以赦免。有一天路德正在攀登这个台阶时，忽然有一个声音像雷霆一样，似乎对他说：“义人必因信得生”(罗1:17)。他立即站了起来，羞愧而惶恐地走了下来。这一节经文在他心上始终没有失去感动力。从那时起，他更清楚地看出，靠自己的行为得救是多么愚妄，并看出自己必须经常信靠基督的功劳。对于罗马教廷的邪恶欺骗，路德的眼睛已经挣开了，而且今后永不会再闭上。当他掉转脚步离开罗马的时候，心也就永远离开罗马了。从那日起，他与罗马之间的距离越来越远，直到他与罗马教会完全决裂为止。 SRJ 1.1005
路德从罗马回来之后，在威丁堡大学获得神学博士的学位。这时他能比早先更自由地专心研究他所爱的圣经了。他已经发了严肃的誓约，愿意终身专门研究并忠实地传讲上帝的话，而不讲教皇的言论和教训。他已经不再是一个普通的修道士或大学教授，而是正式被任命为讲解圣经的人。他已蒙召作牧人来喂养上帝饥渴慕义的羊群。他坚决地声称，除了那以圣经的权威为基础的教训之外，其他的言论基督徒应当一概拒绝。这句话直接打击到教皇至高权威的基础，并且包含着宗教改革运动的基本原则。 SRJ 1.1006
这时路德便挺身而出，要为真理斗争了。他常在讲台上发出诚恳严肃的警告。他向人说明罪恶的可憎性，并教训他们，人类决不能靠自己的行为减轻自己的罪愆或逃避其刑罚。罪人惟有向上帝悔改，并笃信基督，才能得救。基督的恩典是不能用银钱购买的；它乃是白白给人的恩赐。他劝人不要买赎罪券，却要凭着信心仰望钉十字架的救赎主。他叙述了自己过去的痛苦经验，说明自己怎样想靠自己自卑和苦修来获得救恩，结果他还是借着不看自己而相信基督，才找到了平安和喜乐。 SRJ 1.1007
路德的教训在德国普遍地引起了一般有思想之人的注意。从他的讲章和著作中射出亮光来，唤醒并光照了成千的人们。一个活泼的信仰正在代替那长久束缚着教会的死气沉沉的形式主义。百姓对罗马教的迷信逐渐失去了信心。老偏见的屏障渐渐被拆毁了。路德用来试验每一个信条和主张的上帝圣言，正像一把两刃的利剑一直刺入人心。处处有追求属灵长进的愿望；处处有空前饥渴慕义的心情。众人久已仰赖于人为的礼节和地上的中保，这时却以痛悔和信心转向钉十字架的基督了。 SRJ 1.1008
路德的作品和他的道理已经散布到基督教世界的每一个国家。改革的工作一直发展到了瑞士和荷兰。路德的作品也传到法国和西班牙。在英国，有人把他的教训看为生命之道而领受。比利时和意大利也得到了这真理。成千的人从死亡般的麻痹状态中醒悟过来，接受这活泼信仰的喜乐和指望。 SRJ 1.1009
路德与罗马教廷决裂 SRJ 1.1010
罗马教廷坚决要除灭路德，但上帝作了他的保障。他的教训已经到处传开──“在农民的茅屋里，在修道院中，在贵族的堡垒和各地大学里，以及王家的宫廷内”。同时在各处都有勇敢的人们起来支持他。 SRJ 1.1011
路德写了一封信给德国的皇帝和诸侯，为宗教改革运动辩护。信中论到教皇说：“这个自命为基督的代理人竟敢如此铺张扬厉，甚至其富丽堂皇的场面决非任何皇帝所能及，诚足令人憎恨。这样的人像不像贫穷的耶稣或谦卑的彼得呢？他们竟说教皇是全世界的主！而他所自命代替的基督却说：‘我的国不属这世界。’难道一个代理人所统治的区域可以超出他主人所统治的范围吗”？ SRJ 1.1012
关于大学教育问题，路德写道：“我深恐各地大学若不殷勤努力解释圣经，并把它的真理印刻在青年人的心上，这些机构就要变成地狱的门户了。我劝众人不可把自己的孩子送到一个不以圣经为人生准则的学校内。一个学校里的人若不是经常在研究圣经，那学校至终必要渐渐腐化”。 SRJ 1.1013
这个劝告很快就传遍德国，并在众人身上发挥很大的作用。全国都振奋起来了，而且成群的人都起来拥护宗教改革运动。路德的敌人渴欲复仇，故催促教皇采取决定性的措施来对付他。于是教皇下令，路德的教训必须立即予以制裁。他给路德和他的同人六十天的宽限，如果他们在期满之后尚未反悔，则必被开除教籍。 SRJ 1.1014
及至教皇的敕令交给路德时，他说：“我鄙视它，我要打倒这敕令，因为它是不虔敬，悖谬的。……这敕令所制裁的乃是基督本身。……我因配为这最神圣的运动受苦而欢喜。现在我已经感到更大的自由，因为我已确知教皇就是那‘敌基督的’，而且教皇的宝座就是撒但的宝座”。 SRJ 1.1015
但罗马教廷的敕令不是不起作用的。牢狱，酷刑和刀剑，毕竟是有力的武器，足以强迫人们服从。各方面的迹象似乎表明，这宗教改革家的运动很快就要结束了。所以许多懦弱迷信之徒一听到教皇的敕令，就战兢不已；虽然众人普遍地同情路德，但也有许多人觉得为改革运动牺牲性命还是不值得的。 SRJ 1.1016