上帝在大自然中 SpTEdJ 1.145
应当将圣经置于儿童和青少年教育的首位，其次便是大自然的课本了。上帝创造的万物，证实祂的慈爱和权能。祂创造了世界和其中一切所有的。上帝是爱美的，在祂为我们所布置的世界中，祂不仅赐给我们一切所需之物，使我们安舒，而且使天地间充满了美丽。我们从秋天丰收的田园中，看见祂的慈爱和恩眷；从和煦的阳光中，看见祂的笑容。祂创造了坚固的磐石和巍峨的群山。参天的树木，按照祂的命令生长。祂在地上铺盖绿色的绒毯，而用灌木丛和百花点缀其间。为什么祂给大地和树木披上常绿的色彩，而不是幽黑深沉的褐色呢？岂不是为了葱翠悦目吗？当我们从祂创造的奇迹中，看到祂智慧和慈爱的明证时，我们心中怎不满溢感激之情？ SpTEdJ 1.146
那创造世界的大能，如今仍在托住宇宙，维持自然界的秩序。上帝亲手引导行星在穹苍中，按着指定的轨道运行。地球年复一年地环绕着太阳运转，提供丰富的出产，并不是出于它自己的能力。上帝用祂的话管理节令。祂用云遮天，为地降雨，使河谷生产，“使草生长在山上”(诗147:8)。植物繁茂、树叶青葱、百花盛开：都是出于祂的大能。 SpTEdJ 1.147
整个自然界都是用来解释属灵事物的。当初亚当和夏娃在伊甸园中时，自然界对于他们，充满了认识上帝的知识和神圣的教训。在他们留意倾听的耳朵听来，大自然乃是智慧的声音。他们既听见智慧的声音，就存记在心；因为他们借着上帝创造的万物与祂交通。当这对圣洁的夫妇，干犯了至高者的律法之后，来自上帝面上的荣光，就从地面上撤去了。自然界如今已被罪所败坏。但上帝赋予自然万物的教训，并没有消失。即使是在今日，只要我们正确地加以研究和理解，大自然仍在讲说着她的创造主。 SpTEdJ 1.148
神圣的真理怎样在圣经中显示出来，也照样在自然界的面貌上彰显出来，如同从镜子里反照一样；我们借着受造之物认识造物主。所以大自然就成了一本伟大的教科书，聪明的教师们可以将它与圣经结合起来使用，引领迷路的羊归回祂的羊圈。当他们研究上帝的作为时，圣灵就会使他们的心有所感悟。这种感悟不是靠逻辑的推理。只要人的心还没有黑暗到无法认识上帝，眼睛还没有昏花到看不见祂，耳朵还没有聋到听不到祂的声音，他们就会明白更深的意义，将圣经伟大的属灵真理铭记在心。 SpTEdJ 1.149
教导未认识上帝的外邦人最有效的方法，就是借着上帝的作为。这种方法能比其他方法更快地使他们认识到他们所造的偶像，和天地的创造主真神上帝有何等的区别。同样的原则也适用于美国曾存在奴隶制的那部分地区的无知的、受忽视的黑人。人类家庭的这些卑下成员何时借着上帝的作为认识了上帝，就会为圣经的属灵真理打下基础，这会提升和净化他们的品格。 SpTEdJ 1.150
这些直接来自自然界的教训，赋有纯朴的特质，对于已经相信的人，也有极高的价值。儿童和青少年，各年级的学生，都需要来自这个泉源的教训。自然本身的美，就会引导人心脱离罪恶世界的吸引，倾向清洁、平安与上帝。因此，耕耘是儿童和青少年一项有益的工作，会使他们直接接触自然界和自然界的上帝。我们的学校，应尽可能地开辟大规模的花园和农场，使学生能获得这方面的好处。 SpTEdJ 1.151
在这样的环境中实行教育，是符合上帝有关教育青年的指示的。但这与多数学校所实行的方式大不相同。家长和教师们漠视了主的忠告。他们非但没有随从祂所赐的亮光，反而行在自己所点的火把中(赛50:11)。青少年的头脑中，已经装满了科学和哲学的书。这些书中半遮半掩着一些怀疑主义的荆棘。他们的心还装满了虚构荒谬的小说，以及那些名为讲论圣经的书，事实上这些书的作者，却凭着自己的想象加以解释。这类书的教训，像种子一样撒在心中，必生长结果，收获许多不信上帝的果实。其后果从人类家庭的堕落状况中可略见一斑。 SpTEdJ 1.152
如能回到简朴的教学方法，必为儿童和青少年所欢迎。在花园和田地里从事劳作，对于那些疲乏于抽象课程的人，乃是一个可喜的改变。年幼的心智决不应局限于抽象的课程。尤其对于那些因绞尽脑汁记忆课本内容而用脑过度的孩子，这种变化非常可贵。研究大自然，可以使他获得快乐和健康。其中的教训，必使他铭记不忘，因为这些教训，已与他经常看见的事物联系在一起。 SpTEdJ 1.153
在大自然中，上帝已经把开启祂圣言宝库的钥匙，放在人手中。祂用看得见的事物，来说明看不见的事物。上帝的智慧，永恒的真理，无穷的恩惠，都借着祂所创造的万物显明了。所以儿童和青少年应当熟悉自然和自然的规律。他们的心智应得到尽量的发展。为了胜任人生的实际职责，他们的体力，也当得到锻炼。但我们也要教导他们，上帝创造这个美好的世界，是因为祂喜欢我们快乐。祂还在那不再有罪恶的世界，为我们预备一个更美的家乡。经上说：“上帝为爱祂的人所预备的；是眼睛未曾看见、耳朵未曾听见、人心也未曾想到的”(林前2:9)。 SpTEdJ 1.154
小孩子尤应接触自然界。不要给他们戴上时尚的枷锁，而要让他们像羊羔那样，在温暖晴朗的日光下自由玩耍。要把灌丛、百花、草坪、雅丽的小草和高耸的树木，指给他们看，使他们熟悉这些事物美丽、奇妙和优雅的样式。要教导他们从上帝的创作中，看出祂的智慧和慈爱。当他们的心充满喜乐和感恩之爱的时候，就让他们与小鸟同声歌颂赞美。 SpTEdJ 1.155
要教育儿童和青少年思考那伟大艺术家的作品，以大自然动人的优雅为借鉴，来塑造自己的品格。当他们的心为上帝的爱所胜时，就必把圣洁的美，带进他们的生活中。如此，他们就能用他们的才能，造福别人并尊荣上帝了。 SpTEdJ 1.156
1896年5月20日 SpTEdJ 1.157