(本章根据《歌罗西书》和《腓立比书》) AAS 1.1243
使徒保罗在他早期的基督徒经验中，有特别的机会得以明白上帝对于耶稣门徒的旨意。他曾“被提到第三层天上去；”“到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。”他自己承认上帝曾给他许多“显现和启示”。他对于福音真理之原则的认识，“没有一件事在那些最大的使徒以下”(林后12:2,4,1,11)。他很清楚地“明白基督的爱，是何等长阔高深，并知道这爱是过于人所能测度的”(弗3:18-19)。 AAS 1.1244
保罗不能将他在异象中所看到的事都告诉人；因为他的听众当中难免有人会曲解他的话。但上帝所启示他的事使他有力量充当一个领袖和聪明教师的职分，同时也影响到他晚年写给众教会的书信。他在异象中所受到的印象一直留在心中，使他能以对基督徒的品格作正确的表现。保罗借讲道和书信所宣传的信息，一直给上帝的教会带来帮助与力量。这个信息为今日的信徒指明许多威胁教会的危险，以及他们所要应付的虚假道理。 AAS 1.1245
使徒对于他用书信劝告的人所怀抱的愿望，乃是要他们“不再作小孩子，被一切异教之风摇动，飘来飘去；”却希望他们都能“在真道上同归于一，认识上帝的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。”他劝那些在异教的环境中跟随耶稣的人，“不要再像外邦人存虚妄的心行事；他们心地昏昧，与上帝所赐的生命隔绝了，都因……心里刚硬，”却要“谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人；要爱惜光阴”（弗4:14，13，17-18；5:15-16）。他勉励信徒要指望那“爱教会，为教会舍己”的基督把教会“献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的”(弗5:25,27)。 AAS 1.1246
保罗写出这些书信，不是靠人，而是靠上帝的力量。其中所带给他们的教训，是人人都应研究，并值得经常重复宣讲的。里面说明实践的敬虔，和一些教会所应当依从的基本原则，以及那引到永生的途径。 AAS 1.1247
当保罗在罗马作囚犯的时候，他曾写信给“歌罗西的圣徒，在基督里有忠心的弟兄。”在这书信中，他提到自己听到他们坚守信心的消息就非常欣慰，他说这消息是以巴弗带给他的。保罗说：这以巴弗曾“把你们因圣灵所存的爱心告诉了我们。因此，我们自从听见的日子，也就为你们不住地祷告祈求，愿你们在一切属灵的智慧悟性上，满心知道上帝的旨意；好叫你们行事为人对得起主，凡事蒙祂喜悦，在一切善事上结果子，渐渐地多知道上帝；照祂荣耀的权能，得以在各样的事上力上加力，好叫你们凡事欢欢喜喜地忍耐宽容。” AAS 1.1248
保罗就是这样将他对于歌罗西信徒的愿望写了出来。这些话向每一个跟随基督的人提出多么崇高的理想啊！它说明基督徒生活的美妙远景，并说明上帝的儿女所能领受的恩惠是无可限量的。它们若不住地在认识上帝的知识上有长进，就必在基督徒的经验上力上加力，高而又高，直到他们“照祂荣耀的权能，”“与众圣徒在光明中同得基业。” AAS 1.1249
使徒保罗在弟兄面前高举基督，说明上帝曾借着祂创造万物，并成就救赎的大功。他宣称，那一只将诸世界托在太空中，并在全宇宙维持万物秩序与运转的手，也就是那为他们钉在十字架上的手。保罗写道：“因为万有都是靠祂造的，无论是天上的、地上的、能看见的、不能看见的，或是有位的、主治的、执政的、掌权的，一概都是借着祂造的，又是为祂造的。祂在万有之先；万有也靠祂而立。”“你们从前与上帝隔绝，因着恶行，心里与祂为敌；但如今祂借着基督的肉身受死，叫你们与自己和好，都成了圣洁，没有瑕疵，无可责备，把你们引到自己面前。” AAS 1.1250
上帝的儿子竟屈身将堕落的人类抬举起来。为此祂离开高天之上没有罪恶的诸世界，就是那爱祂的“九十九只”而到这个地上来，“为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤”(赛53:5)。祂在一切的事情上都与祂的弟兄相同。祂像我们一样成了肉身。祂尝过饥饿、干渴和疲乏的滋味。祂也要靠食物维持生命，靠睡眠恢复精力。祂在地上作客旅，作寄居的——在世界之中，但不属于世界；祂像今日的男女一样受过试探，但始终没有犯仍过罪。祂表现上帝的品德，心里柔和慈悲、富有同情，经常体贴别人。“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典有真理”(约1:14)。 AAS 1.1251
歌罗西的信徒为异教的邪风恶俗所包围，大有受引诱偏离福音“纯一清洁的心”的危险，所以保罗警告他们严加提防并向他们指出基督为他们唯一安全的向导。他写道：“我愿意你们晓得我为你们和老底嘉人，并一切没有与我亲自见面的人，是何等地尽心竭力；要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络，以至丰丰足足在悟性中有充足的信心，使他们真知上帝的奥秘，就是基督；所积蓄的一切智慧知识，都在祂里面藏着。” AAS 1.1252
“我说这话，免得有人用花言巧语迷惑你们。……你们既然接受了主基督耶稣，就当遵祂而行；在祂里面生根建造，信心坚固，正如你们所领的教训，感谢的心也更增长了。你们要谨慎，恐怕有人用他的理学，和虚空的妄言，不照着基督，乃照人间的遗传，和世上的小学，就把你们掳去。因为上帝本性一切的丰盛，都有形有体地居住在基督里面。你们在祂里面也得了丰盛。祂是各样执政掌权者的元首。” AAS 1.1253
基督曾预言说，那诱惑人的必要兴起，以致“不法的事增多，”“许多人的爱心……渐渐冷淡了”(太24:12)。祂曾警告门徒说，教会在这一方面所受到的危害，要比她从仇敌的逼迫所受的更甚。保罗屡次警告信徒要防备这些假师傅。在一切危险之中，这是他们最需要提防的；因为他们若接待假师傅，这就必敞开门户让许多谬道进来。仇敌撒但便要利用这些谬道使他们属灵见解模糊不明，以致动摇那些新近接受福音信仰之人的信心。基督乃是他们所必须用以试验每一个道理的标准。凡与祂的教训不合的，他们都当拒绝。基督因人类的罪而被钉十字架，基督从死里复活，基督升上高天——这就是救恩的科学，是他们所应当学习并教导的。 AAS 1.1254
圣经对于那环绕着基督教会的危险所提出的警告，乃是对我们讲的。在使徒的时代，人们怎样企图借遗传和哲学破坏对于圣经的信仰，今日公义的仇敌也照样企图利用“新神学”，进化论，招魂术，通灵学，泛神论等种种动听的学说，来引诱人进入被禁止的道路。在许多人，圣经已经变成一盏没有油的灯，因为他们转向一种凭空猜想而造成错误和混乱的宗教。现代“新神学”对于圣经的内容所进行的批判、臆测和窜改，足以破坏人对于圣经的信仰，使他们不再相信它是上帝所启示的真理。这种做法使上帝的话丧失其所含控制、提炼和感化人心的能力。招魂术则教训人相信人的欲念就是最高的律法，放纵私欲就是自由，而且人人只需向自己负责。 AAS 1.1255
一个跟从基督的人必要遇见保罗警告歌罗西信徒所要避免的“花言巧语，”并要遇见人用玄虚的方法讲解圣经。这一切他万不可领受。他务要扬声宣明圣经中的永恒真理。他坚稳地仰望基督，在上帝所划出的道路上稳步前进，并弃绝一切与祂的教训相违背的思想。上帝的真理必须作为他沉思默想的题旨。他必须以圣经为上帝直接向他讲话的声音。这样，他才能找到那属于上帝的智慧。 AAS 1.1256
那显明在基督身上的认识上帝的知识，乃是每一个得救的人所必须具有的。这就是那足以改变人品格的知识。人若把它在生活中实践出来，就必使他照基督的形像作新造的人。这就是上帝所邀请祂儿女领受的知识。一切其他知识与之比较起来都等于虚无。 AAS 1.1257
在每一个世代，每一个地方，建造品格的真基础向来是一样的，就是圣经所标榜的原则。那唯一安全可靠的方针就是遵照上帝所讲的话去行。“耶和华的训词正直”。“行这些事的人，必永不动摇”（诗19:8；15:5）。众使徒用以应付当时虚伪理论的武器，就是上帝的话。他们说：“此外没有人能立别的根基”(林前3:11)。 AAS 1.1258
歌罗西的信徒在悔改受洗的时候曾立誓弃绝那过去构成他们生活的信念和行为，而专一效忠于基督。因此保罗在书信中把这事提醒他们，并恳劝他们不可忘记，为要遵守他们的誓约起见，他们必须恒切地努力抗拒那些要控纵他们的罪恶。他说：“所以你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事；那里有基督坐在上帝的右边。你们要思念上面的事，不要思念地上的事。因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在上帝里面。” AAS 1.1259
“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了”(林后5:17)。许多男女信徒已经借着基督的能力挣断了嗜好的锁链。他们已经否定了自私自利的心理。亵渎的人已经变为虔诚，醉酒的人已经变为清醒，荒淫的人已经变为纯洁。过去带有撒但丑态的人，竟变成上帝的形像了。这一种改变本身就是神迹中最大的神迹。它是上帝的真道所发动的改变，同时也是真道的一个最深奥的奥秘。我们不能理解，只得相信这就是圣经所说，“基督在你们心里成了有荣耀的盼望。” AAS 1.1260
当上帝的灵控制人的心灵和意念时，这一个重生的人便要高声欢唱；因为他确知上帝的应许已经实现在他的经验中，而且他的罪愆已蒙赦免，罪污也已被遮盖。他已经悔改自己违背上帝律法的过犯，并信靠那为使人称义而舍命的基督。“我们既既因信称义，就借着我们的主耶稣基督，得与上帝相和”(罗5:1)。 AAS 1.1261
但一个基督徒有了这样的经验之后，不应该以此为足，也不作进一步的努力。因为凡决心要进入属灵之国的人，必要发现自己旧习惯的一切协情私欲在黑暗国度之势力的怂恿下，是常和他进行斗争的。他必须每天重新献身，每天与罪恶搏斗。旧习惯和生来的错误倾向必要竭力挣扎，所以他必须特别谨防这些事，并信靠基督的力量争取胜利。 AAS 1.1262
保罗写信给歌罗西人说：“所以要治死你们在地上的肢体；……当你们在这些事上活着的时候也曾这样行过。但现在你们要弃绝这一切的事，以及恼恨、忿怒、恶毒，毁谤并口中污秽的言语。……所以你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。倘若这人与那人有嫌隙总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。在这一切之外，要存着爱心；爱心就是联络全德的。又要叫基督的平安在你们心里作主；你们也为此蒙召，归为一体；且要存感谢的心。” AAS 1.1263
保罗致歌罗西人的书信对于一切为基督服务的人满有最宝贵的教训。这些教训说明一个正确代表救主之人的生活，必有何等专一的宗旨和崇高的目标。一个信徒应当克制一切足以拦阻他上进，或使别人偏离“窄路”的障碍，而在自己的日常生活上表现怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐和基督的爱。 AAS 1.1264
我们最大的需要乃是那使我们度更高尚、更纯洁之生活的能力。可惜我们的心思意念中世俗的成分太多，而天国的成分太少了。 AAS 1.1265
一个基督徒在努力追求上帝为他所定的理想时，不可因任何困难而灰心。上帝应许借着基督的恩典与能力将道德与灵性方面的完全，赐给一切信靠祂的人。耶稣乃是我们能力的来源和“生命的源头”。祂引领我们研究祂的话，并从生命树上摘下叶子来医治我们这患罪病的心灵。祂领我们到上帝的宝座前，并将祈祷的话放在我们口中，借此使我们与祂亲密联合。祂为我们的缘故发动天国全能的力量，以致我们步步都接触到祂那活泼的能力。 AAS 1.1266
对于凡愿意“在一切属灵的智慧悟性上，满心知道上帝的旨意”的人，上帝并不限制他们发展的程度。他们尽可以借着祈祷，警醒和在知识与智慧上的长进，“照祂荣耀的权能，得以在各样的力上加力。”这样，他们就有了准备，可以为别人作工了。救主的旨意乃是要人经过提炼而成圣之后，来充当祂的助手。祂既赐给我们这样大的特权，我们就要感谢那“叫我们能与众圣徒在光明中同得基业”，“救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到祂爱子的国里”的上帝。 AAS 1.1267
保罗达腓立比人的书信，像他达歌罗西人的书信一样，是他在罗马被囚时所写的。腓立比教会曾托以巴弗提送一些礼物给保罗，保罗论到以巴弗提说：“他是我的兄弟，与我一同作工，一同当兵，是你们所差遣的，也是供给我需用的。”以巴弗提在罗马的时候曾患过一次病，“几乎要死，然而上帝怜恤他”。保罗说：“不但怜恤他，也怜恤我，免得我忧上加忧。”腓立比的信徒既听说以巴弗提病了，就为他非常担心，所以他这时决定回到他们那里去。保罗写道：“他很想念你们众人，并且极其难过，因为你们听见他病了。……所以我越发急速打发他去，叫你们再见他，就可以喜乐，我也可以少些忧愁。故此你们要在主里欢欢乐乐地接待他；而且要尊重这样的人；因他为作基督的工夫，几乎至死，不顾性命，要补足你们供给我的不及之处。” AAS 1.1268
保罗托以巴弗提带一封信给腓立比的信徒，为他们所送来的礼物表示谢意。在各教会中，腓立比的教会是最慷慨供给保罗需要的。保罗在信中说：“腓立比人哪！你们也知道我初传福音，离了马其顿的时候，论到授受的事，除了你们以外，并没有别的教会供给我。就是我在帖撒罗尼迦，你们也一次两次地，打发人供给我的需用。我并不求什么馈送；所求的就是你们的果子渐渐增多，归在你们的账上。但我样样都有，并且有余；我已经充足，因我从以巴弗提受了你们的馈送，当作极美的香气，为上帝所收纳所喜悦的祭物。” AAS 1.1269
“愿恩惠平安，从上帝我们的父，并主耶稣基督，归与你们！我每逢想念你们，就感谢我的上帝；（每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜地祈求。）因为从头一天直到如今，你们是同心合意的兴旺福音。我深信那在你们心里动了善工的必成全这工，直到耶稣基督的日子。我为你们众人有这样的意念，原是应当的，因你们常在我心里；无论我是在捆锁之中，是辩明证实福音的时候，你们都与我一同得恩。我……切切地想念你们众人，这是上帝可以给我作见证的。我所祷告的，就是要你们的爱心，在知识和各样见识上，多而又多，使你们能分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子；并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与上帝。” AAS 1.1270
在保罗被监禁时，上帝的恩惠支持了他，使他可以在患难中依然喜乐。他凭信心写信给腓立比的弟兄说，他的被监禁结果反而推进了福音。他说：“弟兄们！我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺；以至我受的捆锁，在御营全军，和其余的人中，已经显明是为基督的缘故。并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传上帝的道，无所惧怕。” AAS 1.1271
保罗的这个经验给我们很好的教训；因为它说明上帝行事的手段。上帝能从那在我们看来似乎是失败与狼狈的景况之下获得胜利。我们太容易忘记上帝，而仅仅注意肉眼所能看得见的事物，却不用信心的眼睛去看肉眼所看不见的事物。每当不幸的事或灾祸临身时，我们常会埋怨上帝忘记了或亏待了我们。每当祂的美意制止我们在某一方面的活动时，我们就要沮丧，而不冷静考虑，上帝这样做或是为我们的好处。我们需要明白：上帝的管教乃是祂大计划中的一部分。所以一个基督徒在磨难的杖下为救主所成就的事，可能比他借积极活动所能成就的更多。 AAS 1.1272
保罗向腓立比人指明基督为他们基督徒生活的榜样。“祂本有上帝的形像，不以自己与上帝同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式，既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。” AAS 1.1273
保罗继续说：“这样看来，我亲爱的弟兄！你们既是常顺服的，不但我在你们那里，就是我如今不在你们那里，更是顺服的，就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫。因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就祂的美意。凡所行的都不要发怨言、起争论，使你们无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，作上帝无瑕疵的儿女。你们显在这世代中，好像明光照耀，将生命的道表明出来，叫我在基督的日子好夸我没有空跑，也没有徒劳。” AAS 1.1274
这些话记在圣经中，乃是为要帮助每一个在磨难中挣扎的生灵。保罗高举完全品格的标准，并说明我们如何可以达到这标准。他说：“当……作成你们得救的工夫，”“因为……是上帝在你们心里运行。” AAS 1.1275
得救的工夫乃是一种神人合作的工夫。上帝与悔改的罪人之间必须有一种合作。人若想在品格上培养正确的原则，这必须如此。人必须认真努力胜过那拦阻他达到完全标准的障碍。但他的成功完全在于上帝。单靠人的努力是不够的。人若没有上帝能力的帮助，他自己的努力就根本无济于事。所以上帝一方面作工，人一方面也要作工。抗拒试探的决心必须出于人，但抗拒试探的能力必须出于上帝。在上帝一方面，有无限的智慧，慈悲与能力；在人一方面则是软弱，罪恶和完全的无能。 AAS 1.1276
上帝希望我们能够完全控制自己。但祂若不先得到我们的同意与合作，祂就无法帮助我们。上帝的圣灵乃是借着祂所赐给人类的良知良能而运行的。我们若靠自己，就不能使自己的意志，欲望与倾向符合上帝的旨意；但如果我们愿意上帝给我们这种心情，救主就必为我们成就一切，“将各样的计谋，各样拦阻人认识上帝的那些自高之事，一概攻破了，又将人所有的心意夺回，使他都顺服基督”(林后10:5)。 AAS 1.1277
人若想建立一个坚强匀称的品格，并作一个稳固均衡基督徒，他就必为基督的缘故奉献一切并作到一切；因为救赎主绝不接受分心的服务。他必须天天学习献身与主的意义。他必须研究上帝的圣言，领会其中的精义，并遵守其中的训诲。这样，他就可达到基督徒美德的最高标准。上帝要天天与他同工，为他造就一个经得起最后考验的品格。所以一个真的信徒必要天天在世人和天使面前进行一种伟大的实验，证明福音能为堕落的人类成就何等的大事。 AAS 1.1278
保罗写道：“我不是以为自己已经得着了；我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。” AAS 1.1279
保罗实在有了很多的成就。自从他归向基督以来，他的生活充满了不息不倦的服务。他从这城到那城，这国到那国，来回奔波，宣讲十字架的故事，到处引领人悔改相信福音，到处建立教会。他经常看顾这些教会，并写了许多书信教导他们。有时他从事手艺，以求糊口。但他在一切忙碌的活动中，始终没有忘记一个伟大的宗旨——向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召他来得的奖赏。他一直坚持一个目的——要效忠于那在大马士革城门外向他显现的主。没有什么事足以使他转离这个目的。高举髑髅地的十字架，是感动他一切言行的压倒一切的动机。 AAS 1.1280
那激励着保罗在一切艰难与困苦之下向前迈进的伟大宗旨，也应当使每一个基督的工人完全献身为上帝服务。难免有人用属世的引诱转移他的注意力，使他不仰望救主。但他务要向着标竿直跑，向世人和天使证明：为要达到瞻仰上帝荣颜的指望，我们是值得付出最大的努力和牺牲的。 AAS 1.1281
保罗虽然作了一个囚犯，但他并没有灰心。他从罗马写给各教会的书信，反而带有一种胜利的音调。他写信给腓立比人说：“你们要靠着主常常喜乐；我再说，你们要喜乐。……应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。弟兄们！我还有未尽的话：凡是真实的，可敬的，公义的，清洁的，可爱的，有美名的；若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。” AAS 1.1282
“我的上帝必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里，使你们一切所需用的都充足。……愿主耶稣基督的恩常在你们心里！” AAS 1.1283