(本章根据《哥林多前书》) AAS 1.820
保罗为要使哥林多信徒认明他们应当如何在基督的圣工上表现坚毅的自制，严格的节制和恒久的热心起见，就想把这一点生动地印刻在他们心上。他在写给他们的书信中，把哥林多每逢节期举行的赛跑，作为基督徒奋斗的显著比喻。在希腊和罗马人所举行的各项竞赛中，赛跑的历史最为悠久，又是最受人重视的。许多君王、贵族和政治家都乐于参观。富贵的子弟时常参加，并且不辞任何努力和锻炼以求争取奖赏。 AAS 1.821
竞赛的规则是严格的，而且不可有任何例外。凡希望参加竞赛的人，必须先受严格的准备训练。食欲的放纵或是任何其他足以减低身体或心志能力的事，完全在严禁之列。一个人若想在这些比赛体力与速度的竞争上有一点成功的希望，他的肌肉必须结实灵活，神经必须健康如常，每一举动必须坚定，每一脚步必须迅速稳当；整个身体必须受最高度的锻炼。 AAS 1.822
当各选手出现在观众面前时，就有人宣读他们的名字，并清楚说明赛跑的规则。随后他们都一齐出发。每一个选手都因观众的注意而格外兴奋，决心取胜。裁判的座位设在终点附近，以便自始至终密切注意全部比赛的过程，最后将奖赏颁给冠军。但如果一个人因违反规章而争先到达终点，他就得不到奖赏。 AAS 1.823
参加这些比赛的人都冒着很大的危险。有一些人参加之后就因那一次拼命的努力而一直不能复原。往往也看见人在赛跑时忽然仆倒在地，口鼻流血。有时一个选手在即将取胜时忽然死在场上。虽然如此，人们为要争取胜利，并不以终身的残废或死亡的危险为太大的代价。 AAS 1.824
每当冠军到达终点时，全场观众掌声雷动，喝彩欢呼，四面的山谷回声响应。于是裁判当着全体观众将胜利的标记——桂冠和棕树枝授予他。全地都要赞扬他的胜利；他的父母也得到相当的荣誉；连他所住的城镇也要因为出了一个伟大的运动员而得到尊荣。 AAS 1.825
保罗将这些种竞赛作为基督徒奋斗的比喻。他强调指出参加竞赛的选手所必须进行的准备，就是体格的锻炼，饮食的节制和生活的规律化。他说：“凡较力争胜的，诸事都有节制。”赛跑的人必须摆脱一切足以减弱体力的嗜好，并借严格和恒切的纪律操练自己的身体，使之坚强耐劳，以便竞赛的日子来到时，他们可以作一次拼命的决斗。这样看来，基督徒的奋斗既然关系永恒的利益，他们岂不更应使自己的食欲和情欲服从理智与上帝的旨意吗？他永不让自己的心意受世俗的娱乐，奢华或享受的影响，以致偏离人生的目标。他的习惯和爱好都应受到最严格的训练。必须有一个受上帝圣言光照，并被圣灵所引领的理智来控制全部身心。 AAS 1.826
一个基督徒做到这一点之后，就必须尽到一切努力去争取胜利。在哥林多所举行的竞赛中，赛跑的选手为要保持速度起见，必须倾出全力来跑完最后的一程。照样，基督徒在接近一生的终点时，他也要比开始的时候表现更大的热忱和决心。 AAS 1.827
保罗又将赛跑冠军所得的那个容易凋残的桂冠，同那在基督徒的竞赛中胜利者所得不朽坏的光荣冠冕作一对比。他说：“他们不过是要得能坏的冠冕；我们却是要得不能坏的冠冕。”希腊的运动员为要争取一个能坏的奖赏，竟不惜任何艰辛和锻炼。而我们却是努力争取一个远为可贵的奖赏，就是永生的冠冕。这样看来，我们的努力岂不应该比他们更殷勤审慎，我们的牺牲和克己岂不应当比他们更加甘心乐意吗？ AAS 1.828
保罗在致希伯来人的书信中说明基督徒在争取永生的赛跑中应该如何专心：“我们……就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣”(来12:1-2)。嫉妒、恶毒、猜忌、诽谤、贪婪——这些就是一个基督徒所必须放下的重担。如果他真想胜利地跑完永生的竞赛，每一足以导致罪恶或羞辱基督的习惯或作风，必须予以放弃，不计任何牺牲。上天的恩惠决不能赐给任何违犯正义的永恒原则的人。人即或保留一点罪恶，这就足以败坏品格，并影响别人步入歧途。 AAS 1.829
救主说：“倘若你一只手叫你跌倒，就把它砍下来。你缺了肢体进入永生，强如有两只手落到地狱，入那不灭的火里去。倘若你一只脚叫你跌倒，就把它砍下来。你瘸腿进入永生，强如有两只脚被丢在地狱里”(可9:43-45)。人为要救自己的身体免于死亡，竟愿砍掉一只手或一只脚，甚至剜掉一只眼睛。这样看来，一个基督徒为要除掉那使灵魂死亡的罪恶，岂不应当更为认真吗？ AAS 1.830
古代参加竞赛的人就是在经过克己和严格的锻炼之后，仍不能确保胜利。保罗说：“岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人?”不管赛跑的人作多大的努力，奖赏只能颁发给一个人。只有一个人能领受那人人所羡慕的桂冠。纵然有多人拼命地努力争取奖赏，但正当他们伸手去夺取那大家所切望的宝物时，另一个人在顷刻之前已经把它抢去了。 AAS 1.831
基督徒的竞赛却不是如此。凡符合条件的人到了最后都不至于失望。一切认真持守到底的人都必成功。“快跑的未必能赢，力战的未必得胜”(传9:11)。最软弱的和最强壮的圣徒，都可以戴那不朽坏的荣耀冠冕。凡靠上帝的恩典得胜的人，都可以使自己生活符合基督的旨意。一般人常以为在生活细节上实行圣经的原则，乃是无关紧要的。但鉴于其所关系的一切，凡足以帮助或拦阻我们的都不能算为小事。每一件事都有其相当的分量，足以决定人生战斗的胜负。而且胜利者所得的赏赐，也要相当于他们在奋斗中所表现坚毅和诚恳的程度。 AAS 1.832
保罗自己比作一个正在跑道上拼命努力争取奖赏的人。他说：“所以，我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克己身，叫身服我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”保罗为要使自己在基督徒的竞赛中不至于作无定向或无意义的奔跑起见，就给自己规定严格的训练。“攻克己身”的意思就是指着他用严格的锻炼抑制自己的欲念和情感。 AAS 1.833
保罗唯恐他传福音给别人，自己反被弃绝了。他体会到，如果他没有在自己生活上实践他所相信所传扬的真理，他为别人所作的工就必归于徒然。他的为人，他的影响，以及他所表示不肯放纵私欲的决心，必须显明他的宗教不仅是口头上的理论，而是逐日与上帝发生活泼的联络。他常摆在自己面前，并努力追求的目标，“就是因信上帝而来的义”(腓3:9)。 AAS 1.834
保罗知道只要他存活一天，他与罪恶所进行的斗争也必一天不止。他常认识到自己必须严格自守，不容属世的欲望胜过属灵的热忱。他以全副的精力与肉体的嗜好斗争。他常将所必须达到的理想摆在面前，并本着乐意顺从上帝律法的精神去达到这个理想。他的言语、行动和感情都是受到上帝圣灵控制的。 AAS 1.835
保罗渴望哥林多信徒在生活中表现这种专心为永生争取胜利的意志。他知道他们若要达到基督为他们所定的理想，他们必须面临一种生死的搏斗，是他们所无法逃避的。他恳劝他们务要“按规矩比武”，天天追求敬虔和优美的德性。他恳求他们务要放下一切重担，向着标竿直跑，达到那在基督里的完全。 AAS 1.836
保罗向哥林多人指出古以色列人的经验，以及他们的顺从所得的赏赐和他们的悖逆所受的惩罚。他提醒他们：上帝如何以神奇的方式带领希伯来人出离埃及，白天用云柱、夜间用火柱保护他们。上帝平安地引领他们走过红海，而埃及人在试图照样过去的时候却全被淹没了。上帝借着这种作为承认以色列为祂的教会。他们“都吃了一样的灵食，也都喝了一样的灵水，所喝的是出于随着他们的灵磐石；那磐石就是基督。”希伯来人在他们的全部行程中，都有基督为他们的领袖。那被击打的磐石预表基督。祂将要因人的罪而受伤，使救恩的泉水可以流给众人。 AAS 1.837
上帝虽然向希伯来人显示那么大的恩典，但因他们恋慕埃及的奢侈生活，又因他们的罪恶和叛逆，上帝的刑罚就降在他们身上了。保罗劝勉哥林多的信徒务要注意以色列人经验中的这个教训。他说：“这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事，像他们那样贪恋的。”他说明贪图安逸和宴乐的心曾为罪恶预备道路，以致招惹了上帝显著的报应。从前以色列人听聆上帝颁布律法时，他们非常敬畏上帝；但及至他们“坐下吃喝，起来玩耍”的时候，他们就失去敬畏上帝的心，甚至做了一个金牛犊来代表上帝，并向它下拜。后来在他们吃了一次敬拜巴力毗耳的盛筵之后，许多希伯来人就因淫乱而跌倒了。上帝的忿怒因而发作，在祂吩咐之下，一日之内因瘟疫而死的就有二万三千人。 AAS 1.838
保罗嘱咐哥林多人说：“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”如果他们变为骄傲自大，疏忽警醒祈祷，他们就必犯严重的罪，使上帝的忿怒落在他们身上。但保罗不愿他们灰心丧志。他向他们保证说：“上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。” AAS 1.839
保罗劝他的弟兄们要省察自己的言行对于别人有什么影响，并劝他们不可做任何看上去是赞助邪教或触犯那些信心软弱之人的事，纵然这事本身是没有妨害的。他说：“所以你们或吃或喝，无论作什么，都要为荣耀上帝而行。不拘是犹太人，是希腊人，是上帝的教会，你们都不要使他跌倒。” AAS 1.840
使徒警告哥林多教会的话是适用于各时代的，而且特别适用于我们的时代。他之所谓邪教，不仅是指跪拜偶像，而也指自私自利，贪图安逸，以及放纵食欲和情欲。一个人仅仅说自己相信基督，夸耀自己认识真理，并不就此使他成为一个基督徒。一个仅仅设法满足人们声色和口腹之欲、或容许自我放纵的宗教，不是基督的宗教。 AAS 1.841
使徒拿教会比作人的身体，借此很恰当地说明了教会各肢体之间所应有亲密和协调的关系。他写道：“我们不拘是犹太人，是希腊人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。身子原不是一个肢体，乃是许多肢体。设若脚说：我不是手，所以不属乎身子；它不能因此就不属乎身子。设若耳说：我不是眼，所以不属乎身子；它也不能因此就不属乎身子。若全身是眼，从哪里听声呢?若全身是耳，从哪里闻味呢?但如今上帝随自己的意思把肢体俱各安排在身上了。若都是一个肢体，身子在哪里呢?但如今肢体是多的，身子却是一个。眼不能对手说：我用不着你；头也不能对脚说：我用不着你。……上帝配搭这身子，把加倍的体面给那缺欠的肢体，免得身上分门别类，总要肢体彼此相顾。若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。你们就是基督的身子，并且各自作肢体。” AAS 1.842
随后保罗用以下的话强调每一个基督徒所应具有的爱心。从保罗的日子直到如今，这些话常是男女信徒的鼓励和安慰：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘、各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。” AAS 1.843
不管一个人口里讲得多么动听，他的心中若不充满对于上帝和同胞的爱，他就不是基督的真门徒。虽然他拥有强大的信心，甚至有能力施行神迹，但若没有爱，他的信心仍是没有价值的。他纵然表现慷慨的心，将一切所有的周济穷人，但如果不是本着真实的爱心，而是出于别的动机，这种行为也决得不到上帝的赞许。在热心的冲动之下，他或许竟能为道殉身，但若不是出于爱心，上帝仍要算他为一个迷信的狂热者，或野心的伪善者。 AAS 1.844
“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂。”最纯洁的快乐发源于最真诚的谦卑。最坚强最高贵的品格必须建立在忍耐、仁爱和服从上帝旨意的基础上。 AAS 1.845
爱“不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶。”基督化的爱心对于别人的行为和动机总要加以最良好的解释。它也不肯无故暴露别人的过错。爱心不喜欢听人讲说别人的缺点，却设法想到别人的优点。 AAS 1.846
爱“不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。”这样的爱是“永不止息。”它永不会失去价值，乃是一种属于天国的德性。凡具有这种美德的人，必能把它带进天国，作为无价的财宝。 AAS 1.847
“如今常存的有信、有望、有爱；这三样，其中最大的是爱。” AAS 1.848
哥林多信徒既降低了道德的标准，就放弃了信仰上的几点基本真理。有的人甚至不相信复活的道理。因此保罗对于基督复活的确切凭据作了明白的见证，借以应付这种异端。他声明，基督死后，“照圣经所说，第三天复活了，并且显给矶法看；然后显给十二使徒看；后来一时显给五百多弟兄看，其中一大半到如今还在，却也有已经睡了的；以后显给雅各看；再显给众使徒看；末了也显给我看。” AAS 1.849
使徒以服人的能力阐明了复活的伟大真理。他说：“若没有死人复活的事，基督也就没有复活了。若基督没有复活，我们所传的便是枉然，你们所信的也是枉然，并且明显我们是为上帝妄作见证的，因为我见证上帝是叫基督复活了。若死人真不复活，上帝也就没有叫基督复活了。因为死人若不复活，基督也就没有复活了。基督若没有复活，你们的信便是徒然，你们仍在罪里。就是在基督里睡了的人也灭亡了。我们若靠基督，只在今生有指望，就算比众人更可怜。但基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子。” AAS 1.850
保罗使哥林多的弟兄眺望到复活清晨的胜利。那时一切睡了的圣徒都要醒过来，然后永远与主同在。他说：“我如今把一件奥秘的事告诉你们，我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候；因号筒要响，死人要复活，成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的总要变成不朽坏的，这必死的，总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的既变成不死的，那时经上所记，死被得胜吞灭的话就应验了。死啊！你得胜的权势在哪里?死啊！你的毒钩在哪里?……感谢上帝，使我们借着我们的主耶稣基督得胜。” AAS 1.851
那等待着忠心信徒的胜利是光荣的。保罗体验到哥林多信徒所能达到的高尚程度，就设法把真理摆在他们面前。这真理足以提高他们脱离自私和情欲的事，并以永生的盼望使他们的人生充满光明。他诚恳地劝他们务要忠于基督呼召他们的宗旨，说：“我亲爱的弟兄们！你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的。” AAS 1.852
保罗就这样以最确切有力的方法，力图改正那流行在哥林多教会的错谬而危险的观念与作风。他讲话率直，句句出于爱他们的心。借着他的警告和责备，那从上帝宝座之前射下来的光辉正在照耀他们，向他们显明许多败坏心灵的隐密的罪。他们将要有怎样的反应呢? AAS 1.853
在发出书信之后，保罗惟恐他所写的话会给予他所希望帮助的人一个过分的打击。他极不愿与他们发生更大的隔阂，所以他有时还巴不得能收回自己所讲的话。凡像保罗一样关怀他们所爱的教会或传道机构，并自觉有责任的人，最能体会到保罗这时所经受的苦闷和自责。那些在今日为上帝担负工作责任的仆人，多少可以明白这伟大使徒所必须经历的劳苦、斗争和操心。保罗常因教会内的分裂状态而担忧，常被他所希望能同情与支持他的人所亏负所出卖，常看到那些怀藏罪恶的教会所面临的危险，而不得不对于罪恶进行严正率直的责备，同时还要害怕，唯恐自己所采用的手段过于激烈。如此，保罗战战兢兢地等着要知道哥林多信徒如何看待他的信息。 AAS 1.854