那些收获了宗教改革运动之丰富福惠的人，并没有在路德所如此勇敢开辟的道路上继续挺进。少数忠心的人相继起来宣扬新的真理并揭发人所习积已久的谬道，但大多数人像在基督时代的犹太教徒或路德时代的罗马教徒一样，以相信他们祖先所信的，并以祖先的生活方式为满足。故此宗教又退化而陷于形式主义；而且人们还保守了许多谬论与迷信。他们如果继续行走在上帝圣言的光照之下，早就能放弃这些谬论和迷信了。如此，宗教改革运动所灌输的精神渐渐熄灭了，直到各基督教会急需再行改革，如同像路德时代的罗马教会一样。他们表现同样属灵的麻痹症，同样的尊重人的意见，同样的贪恋世俗和以人的理论代替《圣经》的教训。骄傲与奢侈的精神在宗教的伪装之下滋长。各教会因与世界联合而腐败了。如此，路德和他的同工所劳碌牺牲去维护的伟大原则被人践踏了。 4SPY 1.421
撒但既看出他再不能用逼迫的方法扑灭真理，便又采用了当初引起大背道并成立罗马教会的妥协的办法。但这时撒但不是引诱基督徒与异教徒联合，乃是与那些崇拜这世界的神，以世俗为偶像的人联合。撒但不能再把持圣经，不准人读；因为它已经是人人可以得到的一本书了。但他使成千上万的人接受许多错谬的解释和不健全的理论，而不去亲自查考圣经，明白真理。撒但歪曲圣经的道理，于是那败坏千万人的遗传就根深蒂固了。教会一直高举并维护这些遗传，而没有“为从前一次交付圣徒的真道争辩。” 4SPY 1.422
正当教会和世界对自己的实在情形和危险茫然无知的时候，他们却正迅速地面临到世界历史最严肃而重大的时期——人子显现的日子。耶稣向跟从祂的人指出这些兆头时，也曾预言末世存在的世俗化和背道状况，并且警告那些不肯摆脱冷淡安全感之人必有的结果说:“按名你是活的，其实是死的。”你“若不警醒，我必临到你那里，如同贼一样。我几时临到，你也决不能知道”(启3:1,3)。 4SPY 1.423
那从起初看到末后，并且默示众先知众使徒写下各教会和各国将来历史的主，即将完成另一番改革，与路德时代的改革相似。主兴起人研究祂的道，查检基督教界正在其上建造的根基，并且要提出严肃的质询：何为真理？我们是在那磐石上建造呢，还是在流沙上建造呢？ 4SPY 1.424
上帝看到许多自称祂子民的人并没有为永恒而建造；祂既关爱他们，就即将发出一道警告的信息，要唤醒他们摆脱昏迷的状态，预备他们迎见他们主的降临。这道警告不会委托给饱学的神学博士或受欢迎的福音传道人。如果这些人真是忠心的守望者，殷勤恳切地查考圣经，他们便要知道夜间的更次；但以理和约翰的预言也必把那快来的种种大事向他们显明了。如果他们忠心地遵从了已经赐给他们的亮光，某颗有天上光辉的星就会奉派引导他们进入一切的真理。 4SPY 1.425
在基督第一次降临的时候，耶路撒冷城中有许多祭司和文士。他们曾受托保管上帝的圣言，很可以明察时兆，并宣扬应许之主的降临。弥迦的预言已经指出主诞生的地点(弥5:2)。但以理也曾特别说明主降临的时期(但9:25)。上帝曾把这些预言委托给犹太的领袖。如果他们还是不明白，而又不向百姓宣告弥赛亚的降生已近在目前，那真是无可推诿的了。他们的无知乃是由于恶意的疏忽所致。 4SPY 1.426
上帝并没有派祂的使者到王宫去，到哲人的聚所去，或到拉比的学校去，传达人类的救赎主即将在地上显现的事。那时候的犹太人一面为许多被杀的先知建造纪念碑，一面却在尊敬地上的伟人，也就是撒但的仆人。他们专心争夺人间的地位和权力，甚至于盲目看不出天上之君所乐意赐给他们的神圣光荣。 4SPY 1.427
以色列家的长老对于这个历史上最大的事件──上帝儿子降世来完成救赎人类的工作──的地点、时间和环境，原是应当用极深切而恭敬的兴趣去研究的！众人也应当在警醒等候，以便争先欢迎这位世界的救赎主！可是你看那两个疲惫的旅客，从拿撒勒的山地下来，到了伯利恒，走遍那狭窄的街道，直到该镇的东头，也找不到一个安身过夜之所。没有人开门接待他们。他们最后找到的安身之处乃是一个圈养牲畜的破旧茅舍。世界的救主便在这里诞生了。 4SPY 1.428
众天使已经看见过这位上帝圣子在创世之前与上帝同享的荣耀。他们也曾深切注意地展望到救主降世的时候，并认明这件大事要为万民带来极大的喜乐。他们奉差遣去把这大喜的信息传给那些预备领受，也喜欢把这信息转告万民的人。基督已经虚己取了人的性质；祂要献上己身作为赎罪祭，并担负人类祸患的无穷重担；但天使们还是希望这位至高者的儿子在屈辱之中，仍可在世人面前得到与祂品格相称的尊严与荣耀。世界各地的大人物是否要聚集在以色列的首都来欢迎祂的降生呢？众天使是否要将祂介绍给那些期待着的人呢？ 4SPY 1.429
有一位天使到地上来，要看一看谁是预备欢迎耶稣的。但他却看不出世人有什么迫切等待的举动。他听不到什么赞美和欢呼的声音庆祝弥赛亚降生日期的临近。这位天使在这蒙选之城和上帝历代显现的殿上徘徊了一时；然而在这样的场所中，也显出同样的冷淡状态。祭司们正在趾高气扬，满心骄傲的于圣殿中献上有玷污的祭物。法利赛人也正在向民众高谈阔论，或是在街头作夸大自矜的祈祷。没有什么现象足以表明人们在期待着基督，也没有人准备欢迎这生命之君。 4SPY 1.430
这位天使在惊奇之余想要回到天庭，去报告这令人非常羞愧的消息。正在此时，他发现了几个在夜间看守羊群的牧人。他们注视着满天星斗的穹苍，思想有关弥赛亚降世的预言，并盼望这世界的救赎主降临。这里有一班人是已经预备好了，可以接受天上的信息。这位天使便忽然向他们显现，宣布这大喜的信息。随后有天庭的荣耀照射在全平原之上。无数的天使显现了，好像这场欢乐是过于一位天使所能传扬的，众天使便同声唱出赞美的诗歌，也就是将来有一天万国得救的子民所要唱的歌:“在至高之处荣耀归于上帝，在地上平安归于祂所喜悦的人”(路2:14)。 4SPY 1.431
这段伯利恒的奇妙故事，对于我们有何等大的教训啊！它斥责我们的不信、骄傲和自满。它警告我们务要警醒，免得我们因可怕的冷淡而也看不出现代的兆头，以致不知道自己蒙眷顾的日子。基督“将来要向那等候祂的人第二次显现，并与罪无关，乃是为拯救他们”(来9:28)。 4SPY 1.432
耶稣传给祂的子民一道警告的信息，为要预备他们迎接祂的降临。祂使先知约翰知道了在救赎人类的大计中最后的工作。约翰看到一位天使飞“在空中，有永远的福音要传给住在地上的人，就是各国、各族、各方、各民。他大声说:应当敬畏上帝，将荣耀归给祂！因祂施行审判的时候已经到了。应当敬拜那创造天地海和众水泉源的”(启14:6,7)。 4SPY 1.433
预言中所描述传扬这道信息的天使，象征一班忠心的人，他们顺从上帝之灵的激励和祂圣言的教导，向地上的居民传扬这个警告。这个信息没有交给民间的宗教领袖们。他们既没有和上帝保持联络，又拒绝了从天而来的光亮；所以他们就不能列在使徒保罗所形容的那一等人之中:“弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。你们都是光明之子，都是白昼之子，我们不是属黑夜的，也不是属幽暗的”(帖前5:4-5)。 4SPY 1.434
锡安城墙上的守望者按理应当最先得到救主降临的佳音，最先高声传扬主的临近，并且最先向民众发出警告，叫他们准备欢迎祂的降临。但他们却怡然自得地梦想着平安与稳妥，同时百姓也昏睡在自己的罪恶之中。耶稣看见祂的教会像不结果子的无花果树一样，长满虚伪的叶子，而没有结出宝贵的果子。对于宗教形式，他们作夸耀的遵守，但对于真正谦卑、悔改和守信的精神，就是那唯一能使人的服务蒙上帝悦纳的精神，他们却一无所有。他们不但没有显出圣灵的美德，反而显出骄傲、形式主义、虚荣、自私和欺压。一个冷淡退后的教会对于时代的兆头是闭着眼睛看不见的。上帝并没有撇弃他们，也没有对他们失信；乃是他们离开了上帝，并使自己与祂的爱隔绝了。他们既拒绝履行上帝的条件，上帝的应许也就不能为他们实现了。 4SPY 1.435
爱基督和相信祂降临的心渐渐冷淡了。这就是不看重和不善用上帝所赐的亮光与特权的必然结果。教会若不顺从上帝敞开天意的引导，接受每一线亮光，实践主所启示的每一个本分，则不免要堕落到徒具形式，而没有活泼敬虔之精神的地步。这种真理已经在教会历史中多次证实了。上帝要求祂的子民务要按所赐的恩典与特权，将信仰与顺从实践出来。顺从是包含牺牲和十字架；因此许多自称为基督徒的人就不肯接受从天而来的亮光，并像古时的犹太人一样，不知道自己蒙眷顾的时候(路19:44)。因为他们的骄傲和不信，上帝就越过他们，而把自己的真理启示给那些过着谦卑的生活、顺从所领受之一切亮光的人。 4SPY 1.436