保罗把以弗所为他的下一个工作园地。那时他正要往耶路撒冷参加即将届临的节期；所以他在以弗所的逗留势必较为短暂。他在会堂和犹太人辩道，结果留下很好的印象，甚至他们要求他留在那里继续工作。他因打算去耶路撒冷，所以不能久留，但他答应回来时再去他们那儿。百基拉和亚居拉曾和保罗一同到以弗所，他就留他们在那里继续他所开始的工作。 8RedJ 1.175
约在此时，有一个出生在亚历山大的犹太人亚波罗来到以弗所。他曾受过高深的希腊文化的教育，是一个学者和演说家。他曾听过施洗约翰的讲道，受过悔改的洗礼，所以他是一个活的见证，说明那位先知的工作没有归于徒然。亚波罗充分研究了预言，最能讲解圣经。根据他所得到的亮光，公开宣扬他对基督的信仰。 8RedJ 1.176
亚居拉和百基拉也来听他讲道。他们看出他的教训还不全面。他还没有充分了解基督的使命，祂的复活和升天，以及祂升天后委派保惠师圣灵下来与祂子民同在的工作。于是他们把亚波罗请来。这位受过教育的演说家又惊又喜，满心感激地接受了他们的指教。由于他们的指教，亚波罗对于圣经就得到更清楚的认识。成了基督教会最有力的捍卫者之一。这位学识渊博的学者和杰出的演说家，就是这样向一对从事卑微的制帐棚工作的基督徒，更加全面地学习主的道。 8RedJ 1.177
亚波罗看到了有关基督救恩方法的新亮光，就欣然接受了，并以前所未有的更大能力查考圣经，取得了更大的成就。他急于往哥林多去。于是以弗所的弟兄们写信给哥林多的信徒，请他们接待他为一位与教会完全一致的教师。他到了哥林多，对那些拒绝保罗所传之真理的犹太人作工。他或公开讲道，或私下作工，挨家挨户与他们讲论，告诉他们预言中的基督就是保罗所传的耶稣，他们指望另一个弥赛亚注定要落空的。保罗曾撒播真理的种子，亚波罗则予以浇灌。亚波罗支持保罗的传道工作，这等于给这位大使徒过去在他们中间的工作下了良好的结论。 8RedJ 1.178
亚波罗在传福音的工作上所取得的成就使一些信徒说他的功劳比保罗更高。其实在推进圣工时，亚波罗和保罗是完全和谐的。这种拿人来衡量的精神使真理的发展遭受到很大的阻碍，保罗曾特意用最简单的方法向哥林多人阐明福音。在雅典时，保罗曾用学问和口才吸引他的听众，结果是令人失望的了。所以他决定在哥林多采取一种完全不同的方法。他在那里宣讲清楚简明的真理，不用属世的智慧，专门传基督和祂到世上来的使命。亚波罗的滔滔口才，和他所显示的学识，却被听众用来与保罗刻意朴实无华的讲道进行比较。 8RedJ 1.179
许多人声称自己归亚波罗领导，而另一些人则说自己喜欢保罗的工作。撒但就利用哥林多教会中这些想象中的分歧。有些人称亚波罗为领袖，有些则说自己归保罗，也有些人说自己归彼得。保罗在努力建立基督教会的时候，就是这样不仅遇到教外而且受到教内斗争和试炼。在一些犹太教师的影响下，分歧开始产生。这些教师劝悔改信主的人要在受割礼的事上遵守仪文的律法。 8RedJ 1.180
他们依然声称血统上的犹太人乃是被高举有特权的亚伯拉罕子孙，要承受赐给亚伯拉罕的一切应许。他们真心认为他们既采取了这种介乎犹太教和基督教的中间立场，就能成功地去除基督教身上的耻辱，吸引大批的犹太人。他们为自己反对保罗的立场辩护，说保罗接受未受割礼的外邦人进入教会，使得接受基督教的犹太人比不上外邦人多。他们就是这样原谅自己反对上帝所承认的仆人深思熟虑的工作成果。 8RedJ 1.181
他们不肯承认基督的工作是包括全世界的，他们声称祂只是希伯来人的救主；所以他们主张外邦人应当先受割礼才能享受基督教的特权。在耶路撒冷会议上已就这个问题做出决定，以后许多人虽然不进一步反对，却仍坚持自己的立场。耶路撒冷会议当时曾决定，来自犹太人的信徒，如果愿意，可以遵守摩西律法的仪式，但却不得勉强外邦信徒这么做。反对派利用了这一点，竭力鼓吹遵守仪文律法和不遵守仪文律法的区别，主张后者比前者要离开上帝远一些。 8RedJ 1.182
因此保罗被迫应战，争辩皈依基督教的人除了信耶稣是弥赛亚之外，是不是需要在凡事上效法犹太人，是不是需要全部遵守因基督的死而废除的条例，从而证明他们不仅在肉体上，而且在心里是亚伯拉罕的子孙，用他们公义的生活来显示基督恩典的功劳。 8RedJ 1.183
保罗义愤填膺，发出了责备的声音：“你们若受割礼，基督就与你们无益了”(加5:2)。那些主张不受割礼，基督教就没有益处的人是在与使徒作对。保罗在他所建立所访问的每一个教会，如耶路撒冷，安提阿，加拉太，哥林多，以弗所和罗马都要遇见这等人。上帝催促他从事传扬基督和祂被钉十架的伟大工作。受割礼不受割礼算不得什么。这些犹太人把保罗看作是叛教者，认为他拆除上帝在以色列人和外邦人之间所建立起来的隔墙。他们前往保罗组织起来的每一个教会，制造分裂。他们抱着为求目的不择手段的宗旨，散布谎言污蔑保罗，尽力破坏他的声誉。由于保罗在访问众教会的时候，受到这些热心而不择手段的反对者步步追逼，以致许多人不信任他，甚至藐视他的工作。 8RedJ 1.184
这些因仪文律法而造成的争端，以及在传基督道理的传道人之间比功劳，使保罗十分忧虑，工作也更艰难。在写给哥林多人的书信中，他对他们谈到了后一个问题： 8RedJ 1.185
“弟兄们，我藉我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话。你们中间也不可分党，只要一心一意，彼此相合。因为革来氏家里的人曾对我提起弟兄们来，说你们中间有纷争。我的意思就是你们各人说：‘我是属保罗的；’‘我是属亚波罗的’；‘我是属矶法的’；‘我是属基督的’。基督是分开的吗？保罗为你们钉了十字架吗？你们是奉保罗的名受了洗吗”(林前1:11-13)？ 8RedJ 1.186
保罗还解释了他在他中间的工作方法。“弟兄们，我从前对你们说话，不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体的，在基督里为婴孩的。我是用奶喂你们，没用饭喂你们。那时你们不能吃，就是如今还是不能。你们仍是属肉体的，因为在你们中间有嫉妒、纷争，这岂不是属乎肉体、照着世人的样子行吗”(林前3:1-3)？ 8RedJ 1.187
保罗就是这样向他们说明，他在他们中间时，不能把他们当作在属灵生活的经验和敬虔的奥秘上有经验的人来对他们说话。不管他们在属世的知识上有多聪明，可是他们在认识基督的知识上还只是婴孩。他的工作乃是要教导他们掌握基督信仰的基本原理。他撒下种子，而别人必须予以浇灌。那些接替保罗工作的人必须继续推进他所开创的工作，根据教会的程度传讲合时的属灵亮光和知识。 8RedJ 1.188
当他来到他们中间的时候，他们还没有体验过得救之道，所以他不得不从最简单的方式传扬真理。他们属肉体的心还不能识别上帝的神圣启示，他们还不明白上帝能力的显示。保罗以他们为一班未曾体验上帝改变人心之能力的人来教训他们。他们是属于肉体的，不能领会救恩的奥秘；因为属灵的事只有属灵的人才能看透。他知道他的听众中有许多自以为是，固守世人所倡导的学说；也有一些人提倡虚伪的神学体系。他们盲目地摸索，希望在大自然中找一些东西来反对圣经所启示属天永恒的生命。 8RedJ 1.189
他知道必有一些批评家设法反驳基督教对于上帝所启示之真道的解释，而且怀疑派也必讽刺嘲笑基督的福音。他看出自己必须很审慎地宣讲他所打算教导的真理。真正的基督教是一种进步的宗教。它会不断发出亮光和福惠，而那些接受基督教真理的人必会得到更大的亮光和福惠。只有基督福音启迪人心的感化力和上帝使人成圣的恩典，才能改变属肉体的心，使之与属灵的事物和谐一致。 8RedJ 1.190
保罗不敢直接责备一般荒淫的人，或说明他们的罪在一位圣洁的上帝看来是多么可憎。作为一名智慧的导师，他的工作是向他们说明人生的真宗旨，并设法将大教师基督所讲的教训铭刻在他们心上。这些教训一被人接受，就会把人从世俗和罪恶之中提高到纯洁和公义的境地。必须通过在属天事物的知识上不断地进步，使属灵的感官成熟起来。只有这样，我们才能学会欣赏属灵的事物，让圣经的每一条教训闪光如无价的宝石。 8RedJ 1.191
使徒特别强调实践的敬虔，以及那些想要在上帝国里有份的人们必须达到的圣洁。他渴望福音的亮光能射入他们黑暗的心灵，使他们看出自己淫荡的行为在上帝眼中是多么可憎。因此，保罗在他们中间所传的教训就是耶稣基督并祂钉十字架。他尽力向他们指出：他们必须以那救恩的奇妙真理为他们最大的喜乐。这救恩乃是因向上帝悔改并信靠主耶稣基督和祂宝血的功劳而来的。 8RedJ 1.192
哲学家转眼不看救恩的亮光，因为这光使他所引以自豪的学说显为平淡无奇；贪爱世俗的人不肯接受福音的真理，因为这真理要他放弃属世的偶像。保罗指出，世人必须先认识基督的品德，然后才能爱，并凭信心仰望十字架。那将作为得赎之民千秋万代的科学和诗歌的题目，必须以此为出发点。唯有在十字架的光照之下才能看出一个人的真正价值。 8RedJ 1.193
上帝恩典提炼人的能力足以改变人的性情。属肉体的人是不羡慕天国的。他们不圣洁的本性，对于那一个纯洁圣善的地方，不感一点兴趣；所以即或他们能进去的话，他们在那里也不会找到合他们口味的事。因此那些控制属血气之心的本性必须先被基督的恩典所控制，只有这样，堕落的人类才能有资格进入天国与圣洁的天使交往。当一个人向罪恶死了，并在基督里面得着新生命的时候，他的心就要充满上帝的爱；他的意识要成为圣洁，他要畅饮于那取之不竭，用之不尽的喜乐和知识的泉源，永恒白昼的光辉必要照耀在他的道路之上，因为他常有生命之光与他同在。 8RedJ 1.194
保罗曾设法使哥林多的弟兄明白：他和那些与他同工的传道人不过是上帝所差遣去教导真理的人。而且大家所作的都是天父所要派的同一个工作，所以大家都一样需要依靠上帝才能成功。“有说：‘我是属保罗的’；有说：‘我是属亚波罗的。’这些不是你们和世人一样吗?亚波罗算什么?保罗算什么?无非是执事，照主所赐给他们各人的，引导你们相信。我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有上帝叫他生长”(林前3:4,5)。 8RedJ 1.195
传道人若能认识到自己是上帝的仆人，就会积极勤劳，坚持不懈地履行自己的职责，专心寻求主的荣耀。上帝分派给祂的使者各自的工作。恩赐虽有不同，但大家都必须通力合作，推进救灵大工。他们只是上帝恩典和能力的器皿而已。 8RedJ 1.196
保罗说：“栽种的，算不得什么，浇灌的，也算不得什么；只在那叫他生长的上帝。栽种的和浇灌的，都是一样，但将来各人要照自己的工夫得自己的赏赐。因为我们是与上帝同工的；你们是上帝所耕种的田地，所建造的房屋”(林前3:7-9)。基督真理的教师自己必须亲近十字架，才能把罪人带到十字架跟前。他的工作应该是传扬基督，尽力避免吸引人注意自己，以致阻碍成圣的真理，影响真理救人的能力。 8RedJ 1.197
信徒若依附某一个他们所喜欢的传道人，甚至不愿意接受并受惠于另一个传道人的工作，这就证明在教会中接受圣经真理的人并没有因真理而成圣。上帝所给予祂教会的帮助，不是根据他们的爱好，而是根据他们的需要；因为人的眼光都是短浅的，看不出什么是对自己最有益的，况且很少有一个传道人具有全备的资格，足以使一个教会达到基督道理一切的要求。因此上帝要一个一个地派来其他的传道人，每一个人都有一些别人所没有的优点。 8RedJ 1.198
教会应以感恩的心情接待这些基督的仆人，犹如接待基督一样。他们应当尽量从这些传道人所传讲圣经的教训中得帮助。我们应当谦虚地领受并欣赏传道人所带来的真理，但万不可以传道人为特别偏爱和崇拜的对象。 8RedJ 1.199
在使徒时代有一些人自称相信基督，但又不肯对祂的使者表示应有的尊重。他们声称自己决不跟从任何地上的教师，却直接领受基督的教导，不需要福音使者的帮助。他们有一种个人主义的精神，不服从教会的权威。有一些人则声称自己是属保罗的，并把保罗和彼得进行比较，说彼得比不上保罗。还有一些人说亚波罗在谈吐和口才上远远超过保罗。又有一些人以彼得为他们的领袖。他们坚持说，彼得乃是救主在世时与祂最接近的，而保罗曾经逼迫信徒。这种纷争结党的精神会给基督教会带来毁灭性的危害。 8RedJ 1.200
保罗和亚波罗是完全一致的。亚波罗因哥林多教会中发生的纷争大为失望，深为愁烦。他没有趁机利用一些人对他所表示的拥护，而鼓励他们这样作，却速即离开那纠纷的场所。后来当保罗劝他回去访问哥林多时，他却不肯前往，直到很久以后在教会达到较为健全的属灵程度时，他才回那里去。 8RedJ 1.201
保罗在写给哥林多信徒的信中说到亚波罗浇灌了他所播撒的种子。保罗没有提到那些前往哥林多想要破坏他劳动成果的假教师。因为教会中还存在着黑暗和纷争，所以他机智地隐忍不提这样的话，以免触犯他们，使一些人因而完全离弃真理。但他叫哥林多信徒注意他在他们中间的工作。“我照上帝所给我的恩，好像一个聪明的工头，立好了根基，有别人在上面建造；只是各人要谨慎怎样在上面建造。因为那已经立好的根基就是耶稣基督”(林前3:10,11)。 8RedJ 1.202
这位信仰的卫士保罗毫不犹疑地宣布了自己工作的性质。他说自己好像一个聪明的工头，立好了根基，有别人在上面建造。但他并没有因此抬高自己。他说：“因为我们是与上帝同工的。”他声明自己并没有智慧，唯有上帝的能力配合他的努力，才能使他以上帝所悦纳的方式传扬真理。保罗作为基督的同工，勤劳地从圣经和基督的作为中吸取属灵的知识，带给一切敞开心门接受证据的人。他与最伟大的教师基督联合，所以能传达神圣智慧的教训，应付各阶层之人的需要，而且这些教训能适合一切的时代，一切的地方，一切的环境。他这样做，并没有荣耀自己，而是显明自己是上帝手中卑微的器皿。 8RedJ 1.203
上帝赐给保罗做一名聪明的建筑师的智慧，使他能为基督的教会奠定基础。圣经中常用建造圣殿的比喻来生动地说明建设基督真教会的过程。撒迦利亚说基督就是那将要建造上帝圣殿的“苗裔”。他也提到外邦人必要来协助这工作。“远方的人也要来建造耶和华的殿”(亚6:12,15)。 8RedJ 1.204
保罗曾在外邦的“采石场”工作，凿取宝贵的石头放在那根基上，就是耶稣基督。借着与那活石接触，他们自己也成为活石。保罗在《以弗所书》中写道：“这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是上帝家里的人了；并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石，各房靠祂联络得合式，渐渐成为主的圣殿。你们也靠祂同被建造，成为上帝借着圣灵居住的所在”(弗2:19-22)。 8RedJ 1.205
有些传道人借着他们的劳苦，开采出最宝贵的材料，就是金、银、宝石，这些东西代表他们找来投入圣工之人的真正的道德价值。而虚假的材料，镀上金冒充真品——就是属肉体的心，不圣洁的性情，用表面上的义掩饰起来——也许会瞒过人的肉眼，但上帝的日子必要试验这种材料。“各人的工程必然显露，因为那日子要将它表明出来”(林前3:12,13)。 8RedJ 1.206
宝石代表最完美的基督徒。他们靠着上帝的恩典，借着多多祷告和忍耐经历了种种痛苦，从而得到提炼琢磨。他们的顺从和爱心像他们伟大的“榜样”。他们的生活因舍己而显得美丽高尚。在火烧的日子，他们将经得起考验，因为他们是活石。“得胜的，我要叫他在我上帝殿中作柱子，他也必不再从那里出去”(启3:12)。 8RedJ 1.207
许多人靠着属世的智慧，凭着自己的努力，要成为光滑的石头，可是他们成不了活石，因为他们不是建造在真正的根基之上。上帝的大日必要显露出他们事实上只不过是草木、禾秸。亚底米的大庙被摧毁了；她的富丽堂皇，最后也消失了。那些喊叫“大哉！以弗所人的亚底米啊！”的人，连同他们的女神，并安放神像的庙一同灭亡了。他们的宗教被人所遗忘，好像是一个毫无根据的传说似的。那个庙宇是建造在虚假的根基上，经过考验，就显得毫无价值。但保罗从以弗所所开采的石头却是又宝贵又经久的 8RedJ 1.208
保罗把自己建造在真根基之上。他把每一块石头，不论是大是小，是光滑的还是粗糙的，是普通的还是贵重的，都建筑在活的根基耶稣基督上，上帝教会的殿就是这样渐渐建起来了。使徒说：“岂不知你们是上帝的殿，上帝的灵住在你们里头吗？若有人毁坏这殿，上帝必要毁坏那人；因为上帝的殿是圣的，这殿就是你们”（林前:16,17）。 8RedJ 1.209
保罗曾在异象中得见上帝的圣城及其根基。他把真正悔改信主的人比作金、银、宝石。但犹太人为保罗工作设置了重重困难。他们一贯声称自己是亚伯拉罕唯一的真子孙，是建造上帝圣殿的唯一合法的石料。当外邦人接受了福音，被带到真根基上时，犹太人就抱怨这种材料。他们就是这样阻碍上帝的工作，但使徒仍然毫无畏惧地继续工作。 8RedJ 1.210
保罗和他的同工都是熟练的建筑师，因为他们已向基督及其作为中学习过。他们不仅要建造，也要拆毁。他们必须应付那些在虚假基础上建造之人的顽固，偏见和仇恨。他们靠着上帝的大能拆毁敌人的堡垒。许多参加建设教会的人可以比作尼希米时代修造城墙的人。圣经论到这些人说：“修造城墙的，扛抬材料的，都一手作工一手拿兵器”(尼4:17)。 8RedJ 1.211
高尚的建筑工人一个一个地在岗位上倒在敌人的手下，先是司提反被砍死，后来雅各被刀杀，保罗被斩首，彼得被钉十字架，约翰被流放。然而圣殿的石头一块又一块砌上去了。教会在恐怖的逼迫之中依然发展，有新的工人起来代替那些倒下的人。 8RedJ 1.212
这些忠心的建筑工人勤劳地寻找宝贵的材料建造在活的根基之上。保罗努力使自己的心和品格与上帝的律法和谐一致，然后热切地设法使信徒身上也产生这种效果。他劝提摩太“要谨慎自己和自己的教训”(提前4:16)。每一个圣经真理的教师都有责任在自己的生活中表现活泼的基督徒美德，心地纯洁，谈吐圣洁，行事为善。 8RedJ 1.213
上帝不会接纳最杰出的才华和最能干的服务，除非把它放在活的基石之上，与其相连。只有这样，人的才华才获得价值，可以为上帝服务。我们可以回顾过去的各世纪，并看见那些活石在谬道和迷信的黑暗中闪烁发光。这些珍贵的宝石将要在永恒的年月中发出明亮的光辉。各世代的义人虽然死了，但他们通过自己的言行见证上帝的真理。基督殉道者们的名字将在天使中间流芳万世。当赐生命的主把他们从坟墓中召唤出来的时候，有光荣的报赏等待着他们。 8RedJ 1.214