征服巴珊 PPX 1.1345
以色列人绕过了以东地南边之后，便转向北再度走向应许之地了。现在他们的行程是在一片广阔的高原上，和风从山上徐徐吹来，又凉爽，又舒适。这在他们最近旅行于燥热的山谷之后，确是一个令人欢畅的改变。他们便愉快，高兴并满有希望地向前行推进。他们过了撒烈溪，经过了摩押东边的境界，因为上帝曾吩咐他们说：“不可扰害摩押人，也不可与他们争战；他们的地我不赐给你为业，因我已将亚珥赐给罗得的子孙为业”(申2:9)。关于亚扪人，上帝也作了这同样的指示，因为亚扪人也是罗得的子孙。 PPX 1.1346
以色列全军往北前进，不久便到了亚摩利人之地。这一个强大好战的民族，原先居住在迦南地的南部；但后来因人数增多，他们便过约旦河与摩押人作战，夺取了摩押人的一部分地土。从那时以后，亚摩利人便居留于此，治理该地，从亚嫩谷往北，直到雅博河。以色列人到约旦河去的路正好经过这一带地方，所以摩西差遣使者到亚摩利的首都去见他们的王西宏，用和睦的话向他说：“求你容我从你的地经过；只走大道，不偏左右。你可以卖粮给我吃，也可以卖水给我喝，只要容我步行过去”(申2:27-28)。西宏坚决不答应这个要求；遂聚集了亚摩利的全军来挡住以色列人的去路。这一支强大的军队使以色列人大为惊慌，因为他们没有准备应付这样装备完善而训练有素的军队。就作战的技术而论，亚摩利人是占优势的。照人的眼光看来，以色列人很快的就要被消灭了。 PPX 1.1347
但是摩西注视着云柱，并以上帝与他们同在的象征仍在他们中间的事实来鼓励百姓。同时他吩咐他们竭尽人力准备作战。他们的敌人士气旺盛，自信必能消灭这没有准备的以色列人。可是从全地的主那里有命令对以色列人的领袖摩西说：“你们起来前往，过亚嫩谷，我已将亚摩利人希实本王西宏，和他的地，交在你手中；你要与他争战，得他的地为业。从今日起，我要使天下万民，听见你的名声都惊恐，惧怕，且因你发颤伤恸”(申2:24-25)。 PPX 1.1348
这些在迦南地边界上的国家，若没有公然反抗上帝的言语并阻挡以色列人的进路，上帝就必让他们生存。耶和华曾显明自己是长久忍耐，大有恩慈和怜悯的，就是对这些相信邪教的民族也是如此。当亚伯拉罕在异象中看到他的后裔以色列人要在异地寄居四百年之时，耶和华曾应许他说：“到了第四代，他们必回到此地；因为亚摩利人的罪孽，还没有满盈”(创15:16)。亚摩利人虽然是拜偶像的人，他们也只能因他们的大恶而丧失性命，但上帝还是宽容了他们四百年之久，给他们明确的凭据，证明祂是惟一的真神，创造天地的主宰。祂引领以色列人从埃及出来时所行的许多神迹，他们都知道了。他们已经得到了充分的凭据；如果他们愿意离弃偶像和邪淫的事，他们就必能认识真理。可是他们竟拒绝了真光，固守着自己的偶像。 PPX 1.1349
当耶和华领祂的子民第二次来到迦南的边界时，祂让那些异教国家再一次看到祂能力的凭据。在以色列人战胜亚拉得王和迦南人，以及那拯救被蛇咬伤奄奄待毙之人的神迹上，他们看出有上帝与以色列人同在。以东人虽然不许以色列人经过他们的地，以致以色列人不得不走红海那里的一条又长又难的路；但他们在绕过以东，摩押和亚扪人之地时，无论是在行路，或是在扎营，他们都没有向这些民族表示敌意，也没有伤害过他们的生命财产。在以色列人到达亚摩利边境的时候，他们曾要求亚摩利人准许他们经过，并曾应许遵守他们与其他国家间来往的规则。当亚摩利王拒绝了这个睦邻的请求，并公然聚集全军挑战时，他们的恶贯就满盈了。这时上帝就要行使祂的能力来消灭他们了。 PPX 1.1350
以色列人渡过了亚嫩河前去迎敌。于是两军交战，结果以色列军大获全胜；他们就一鼓作气占领了亚摩利人之地。这次消灭以色列人仇敌的乃是耶和华军队的元帅；如果三十八年之前以色列人能信靠祂，祂必早已为他们取得这同样的胜利了。 PPX 1.1351
以色列军充满了希望和勇敢，急切地继续前进。他们仍向北行，不久就到了一个足以考验他们勇敢和信心的地方。在他们面前有一个人口众多的强大的巴珊国；该国拥有现代人所仍看为世界奇观的石头城，──“六十座……城都有坚固的高墙，有门有闩；此外还有许多无城墙的乡村”（见申3:1-11）。他们的房屋是用巨大的黑石建筑的，其体积之大，乃是当时任何军队所绝对无法攻取的。该地到处有天然的岩穴，险峻的悬崖，广阔的深渊和岩石的堡垒。该地的居民乃是巨人的后裔，都是身材高大孔武有力的，而且以强暴残虐著称，四围列国无不畏惧；而巴珊王噩则更为高大勇武，就是在巨人的国家中，也是首屈一指的。 PPX 1.1352
但是云柱向前移动，以色列军随着云柱的引领前行，直到以得来；那巨人之王和他的军队正在这里布阵以待。噩曾根据战略的条件拣选了这个战场。以得来位于一个从平原边界上突起的高原上，遍地都是参差不齐的火山岩，对方只有从一条狭小险峻而难于攀登的山路上去。噩王纵然打了败仗，他的军队还是能在多石的荒野中逃避。那里是外人所无法追来的。 PPX 1.1353
王既有胜利的把握，就带着大军出来布阵于宽广的平原上；而高原上面则呐喊连天，只见千万戈矛，磨砺以须。希伯来人看见那高大的巨人中的巨人巍然屹立于他部队之中；他们又看到他周围的大军以及那似乎无法攻破的堡垒，况且守护在堡垒后面的人正不知有多少——当他们看到这一切时，不禁心中战栗不已。但摩西异常沉着镇定；因为关于巴珊王，耶和华已有话说：“不要怕他；因我已将他和他的众民，并他的地，都交在你手中，你要待他像从前待住在希实本的亚摩利王西宏一样”(申3:2)。 PPX 1.1354
摩西坚定的信心鼓舞了百姓，使他们也笃信上帝。他们把一切都交托祂全能的手中。祂也没有令他们失望，没有任何伟大的巨人或坚固的城邑，没有任何武装的大军或岩石的堡垒，能在耶和华军队的元帅面前站立得住。耶和华亲自带领了以色列的军队；耶和华亲自击败了他们的仇敌；耶和华亲自为以色列打了胜仗。巨人的王和他的全军都被杀灭了，以色列人不久就占领了巴珊全地。这样，那一个沉溺于罪孽和可憎的拜偶像之罪的古怪民族，就如此从地上绝迹了。 PPX 1.1355
在征服基列和巴珊这一件事上，许多人回想到将近四十年之前在加低斯所发生的、那注定以色列人长期在旷野飘流的事件。现在他们看出探子对于应许之地所作的报告，在许多方面是确实的。城邑果然是坚固而高大，并有巨人住在其中。希伯来人与这些巨人比较起来，确是像侏儒一般。可是现在他们看出他们列祖最大的错误就是不信靠上帝的能力。当时唯有这一点阻止了他们，使他们不能立时进入那美地。 PPX 1.1356
当他们初次准备进入迦南的时候，那时的困难比现在小得多了。上帝曾应许祂的子民，如果他们肯听从祂的话，祂必要行在他们前面，为他们争战；祂也要打发黄蜂撵出那地的居民。那时，列国还没有普遍地警惕起来，更没有作多少准备来反抗他们。但这一次上帝嘱咐以色列人前进时，他们就必须应付许多有了戒备的劲敌，并攻打许多准备抵抗他们的训练有素的大军。 PPX 1.1357
百姓与噩和西宏作战时所临到的考验，和他们列祖从前所未能胜过的考验是一样的。不过这次的考验，比从前上帝吩咐以色列人前进的时候更严格了。从他们上一次不肯奉耶和华的名前进直到如今，他们路上的困难已经大大增加了。今日上帝还是这样试验祂的百姓。如果他们一次经不起考验，祂就要带他们回到原来的处境，而这第二次的考验就要比先前更为严格、更为厉害了。这样继续下去，直到他们能经得起考验为止；不然，若是他们仍然悖逆的话，上帝就要收回祂的亮光，而留他们在黑暗之中了。 PPX 1.1358
这时，希伯来人想起从前他们的军队怎样一度出去作战，而一败涂地，以致成千的人死在刀下。可是那时他们出去作战，乃是直接违背了上帝的命令。上帝所指定的领袖摩西并没有与他们同去，而且那象征上帝与他们同在的云柱和约柜也没有出去。但这一次有摩西与他们同在，用希望和信心的话鼓励着他们；又有上帝的儿子在云柱中带领他们；并有神圣的约柜伴随着他们的队伍。这个经验可以作我们的教训。以色列大能的上帝就是我们的上帝。我们尽可以依靠祂；如果我们听从祂的命令，祂必用显著的方式为我们作工，像祂为古时的百姓所作的一样。凡决心坚守本分的人有时总不免被疑惧和不信所袭击；他们的路上有时会被一些似乎无法越过的障碍所拦阻，足使一切肯向困难低头的人灰心丧胆；但上帝对这样的人说，往前走！不顾任何牺牲，你总要尽到本分。当你虚心依靠上帝而在顺命的路上迈进时，那似乎非常可怕并曾使你大大恐慌的许多困难都必化为乌有了。 PPX 1.1359