过约旦河 PPX 1.1531
以色列人因他们领袖的逝世大为悲伤，他们用三十天工夫举行特别的礼节追悼摩西。他们在他去世之后，才充分领会到他智慧的劝告，他父母般的慈爱，以及他那毫不动摇之信心，对于他们有多大的帮助。这时他们以空前深切的感激，来回想他在世时所给他们的宝贵教训。 PPX 1.1532
摩西死了，可是他的影响却永垂不朽。这影响继续存在，并在百姓心中发挥作用。这一个圣洁无私的人生，必长久存留于百姓的记忆之中，并以潜移默化的能力影响他们的生活；连那些在他生前忽略他教训的人，这时也受了其影响。正如太阳西沉之后，余晖仍照耀在山峰之上；照样，在纯全，圣洁，良善的人去世之后，他们的工作仍将长远发光，照耀世人。他们的行为，言语和榜样必要流芳百世。“义人被记念直到永远”(诗112:6)。 PPX 1.1533
百姓固然因他们的莫大损失而心中忧伤痛苦，但他们知道自己并没有被上帝丢弃。日间的云柱和夜间的火柱仍旧停留在会幕之上，证明他们若遵守上帝的命令，他仍要领导并帮助他们。 PPX 1.1534
这时，约书亚已是以色列人所公认的领袖。大家都知道他是一个战士，他的天才和德性在百姓这一段历史中，是特别有价值的。他是勇敢，刚毅，坚忍，敏捷，廉洁的；在他治理手下百姓时，他是不顾自己利益的。而最可取的乃是他对于上帝所存的活泼的信心，这就是上帝所拣选率领以色列军队进入应许之地的人的品德。当以色列人飘流在旷野的时期，约书亚曾作摩西的主要助手。他那安祥而不夸张的忠贞，在别人动摇时所表现的坚稳，以及在危险之中固守真理的精神，在上帝召呼他担任领袖之前，早已显明他是有资格继承摩西的。 PPX 1.1535
约书亚对于他当前的工作觉得大为焦虑，不敢自信；但他的惧怕被上帝的应许消除了。上帝对他说：“我怎样与摩西同在，也必照样与你同在；我必不撇下你，也不丢弃你。……你必使这百姓承受那地为业，就是我向他们列祖起誓应许赐给他们的地。”“凡你脚掌所踏之地，我都照着我所应许摩西的话赐给你们了”（见书1-4:）。从遥远的黎巴嫩高地到大海的边岸，往东直到幼发拉底河流域，──都要作他们的境界。 PPX 1.1536
上帝在发了这个应许之外，又加上一番训戒说：“只要刚强，大大壮胆，谨守遵行我仆人摩西所吩咐你的一切律法。”耶和华的指示是：“这律法书不可离开你的口；总要昼夜思想；”“不可偏离左右；”“如此你的道路就可以亨通，凡事顺利。” PPX 1.1537
这时以色列人仍然安营在约旦河东岸，这一条河就是他们攻取迦南的第一个天堑。上帝先对约书亚说：“起来，和众百姓过这约旦河，往我所要赐给以色列人的地去。”上帝虽然没有指示他怎样过去，但约书亚知道上帝既已吩咐，祂就必为祂的百姓开路，使他们可以过去；这勇敢的领袖就凭着这样的信心立刻开始准备前进。 PPX 1.1538
在约旦河西岸不过数里之遥，正对着以色列人安营之地，有一座坚固的大城耶利哥。这一座城实际上就是迦南全境的锁钥，对于以色列人的成功可算是一个相当可畏的障碍。所以约书亚差派两个青年人前去窥探那城，以便确知该城的人口，资源，及其防御的实力。这时城中的居民已是惊惶疑虑，非常警惕，所以这两个探子是冒了很大的危险而去的。幸亏在耶利哥有一个妇人喇合，不顾自己性命的危险掩护了他们。为报答她的恩德起见，他们就应许在城破之日，保护她得免于难。 PPX 1.1539
探子安全地回来报信说：“耶和华果然将那全地交在我们手中；那地的一切居民，在我们面前心都消化了。”他们在耶利哥的时候，喇合曾对他们说：“我们听见你们出埃及的时候，耶和华怎样在你们面前使红海的水干了；并且你们怎样待约旦河东的两个亚摩利王西宏和噩，将他们尽行毁灭。我们一听见这些事，心就消化了。因你们的缘故，并无一人有胆气；耶和华你们的上帝，本是上天下地的上帝。” PPX 1.1540
这时。约书亚已下令作前进的准备。百姓要预备三天的食粮，军队要预备作战。众民全心服从他们领袖的计划，并向他保证他们必要信任并支持他，说：“你所吩咐我们行的，我们都必行；你所差遣我们去的，我们都必去。我们从前在一切事上怎样听从摩西，现在也必照样听从你；惟愿耶和华你的上帝与你同在，像与摩西同在一样。” PPX 1.1541
以色列全营离开什亭皂荚树林中的营盘，下到约旦河边去。大家都知道他们若没有上帝的帮助，就不能希望过河。每年春天山上积雪融化，使约旦河水涨过两岸，以致人在平常的渡口无法过河，而现在正是这个季节。上帝有意用神奇的方式使以色列人过约旦河。约书亚蒙上帝的指示，吩咐百姓自洁；他们必须放弃自己的罪并洁除外表的一切污秽。他说：“因为明天耶和华必在你们中间行奇事。”约柜要在众民的前面引路。当他们看见祭司抬着约柜──耶和华同在的象征──离开营盘的中心地点前往河边时，他们“就要离开所住的地方跟着约柜去。”至于过河的步骤。也已一一预先告诉他们。约书亚又说：“因此你们就知道在你们中间有永生上帝；并且他必在你们面前赶出迦南人。”“看哪，普天下主的约柜必在你们前头过去到约旦河里。” PPX 1.1542
到了指定的时候，他们就出动了。祭司肩上抬着约柜为前驱；百姓已蒙指示，要跟在后面，但必须与约柜相隔约有二里之遥。当祭司前行到了约旦河岸时，众民都以深切的兴趣观看。他们看见祭司抬着约柜，稳稳地向着怒涛汹涌的河流前进，直到他们的脚踏入水中。那时，上流的水忽然停住，下流的水全然断绝，河床就出现了。 PPX 1.1543
祭司照着上帝的命令到约旦河中的干地上站定，以色列全军就都下到河中过到对岸去。这样，全以色列人心中就留下了深刻的印象，知道那停住约旦河水的能力，就是四十年前曾为他们的父老们在红海中打开出路的能力。众民尽都过去之后，约柜才被抬到河的西岸。约柜一到了安全之处，祭司的“脚掌刚落旱地，”那被拘禁住的河水便开放了，浩浩荡荡，流花翻腾地冲流下去。 PPX 1.1544
后代的人也要看到这大神迹的证据。当祭司抬着约柜在约旦河中站定的时候，就有事先选出的十二个人，每支派一人，在祭司站定的河床中各拿一块石头扛到西岸去。这些石头要带到河那边，立在他们第一个安营的地方，留作纪念。百姓要向他们的子子孙孙传说上帝为他们施行拯救的故事。正如约书亚所说的，“要使地上万民都知道耶和华的手，大有能力；祂要使你们永远敬畏耶和华你们的上帝。” PPX 1.1545
这个伟大神迹的影响，无论在希伯来人身上，或在他们的仇敌身上，都是非常重要的。这是向以色列人保证，上帝必继续与他们同在，保护他们，──这是一个凭据，证明祂必要借约书亚为他们行事，正如祂过去借摩西所行的一样。当他们开始去征服那地的时候，确是需要这样的一个保证，来坚固他们的心——这艰巨的任务曾在四十年前动摇他们祖宗的信心。在过约旦河之前，耶和华向约书亚说：“从今日起我必使你在以色列众人眼前尊大，使他们知道我怎样与摩西同在，也必照样与你同在。”结果这应许实现了。“当那日耶和华使约书亚在以色列人眼前尊大；在他平生的日子，百姓敬畏他，像从前敬畏摩西一样。” PPX 1.1546
上帝为以色列人的缘故施行祂的大能，也是为增加周围列国对他们的惧怕，这样就预备了条件，使他们更容易得到完全的胜利。当上帝在以色列民前面停住约旦河水的消息，传到亚摩利王和迦南王耳中时，他们就都胆战心惊，张皇失措了。希伯来人过去曾经杀了米甸的五个王，以及强大的亚摩利王西宏和巴珊王噩，如今又过了这高涨急流的约旦河，这就使周围的列国大为惊恐。对于迦南人，对于以色列全会众，对于约书亚自己，这就是明确的凭据，证明永生的上帝，天地的主是在祂的百姓中间，而且祂“必不撇下他们，也不丢弃他们。” PPX 1.1547
希伯来人在离约旦河不远的地方安营，这是他们在迦南地的第一个安营之处。约书亚在这里“给以色列人行割礼。”“以色列人在吉甲安营；……守逾越节”(书5:3;10;9)。自从以色列人在加低斯叛逆以来，他们一直没有举行割礼的仪式，证明他们已经破坏了与上帝所立的约，这约是指定以割礼为记号的。而且那记念他们从埃及蒙拯救的逾越节也没有举行，证明耶和华对他们想要回到为奴之地的欲望甚是不悦。虽然如此，如今他们被弃的年代已经满了。上帝重新承认以色列为祂的子民，而且立约的记号也恢复了。一切在旷野中出生的百姓都受了割礼。于是上帝向约书亚说：“我今日将埃及的羞辱从你们身上滚去了。”为记念这件事起见，他们安营的地方就叫作“吉甲，”就是“滚去”或“滚开”的意思。 PPX 1.1548
信奉异教的国家曾侮辱耶和华和祂的百姓，因为希伯来人不能像他们所预期的在离开埃及不久之后就占领迦南。以色列人的仇敌曾因他们长久在旷野飘流而得意，并曾讥诮说，希伯来人的上帝不能领他们进入应许之地。如今耶和华既为祂的百姓分开约旦河的水，就昭著地显示祂的能力和恩典，他们的仇敌也就不能再侮辱他们了。 PPX 1.1549
“正月十四日晚上，”百姓在耶利哥平原守逾越节。“逾越节的次日他们就吃了那地的出产；正当那日吃无酵饼，和烘的谷。他们吃了那地的出产，第二日吗哪就止住了，以色列人也不再有吗哪了；那一年他们却吃迦南地的出产”(书5:9-12)。他们多年在旷野飘流的生活就此结束。以色列人的脚终于踏进应许之地了。 PPX 1.1550