犹大最后的国王 PKX 1.1364
西底家开始作王的时候，他是巴比伦王所十分信任的，并有先知耶利米为有经验的顾问。所以他若能对巴比伦人保持忠顺的政策， 并听从耶和华借耶利米所传给他的信息，他就能长久博得在上掌权者的尊重，并有机会将认识真神的知识传给他们。这样，那些已经被掳到巴比伦的犹大人就处于有利的地位，享受多方面的自由；上帝的圣名也必在远近各方得到荣耀；而那些仍留在犹大的人就不至遭受后来降到他们身上的灾祸了。 PKX 1.1365
上帝曾借耶利米劝告西底家和全犹大国，包括那些已经被掳到巴比伦去的人，务要安静地顺服征服者暂时的统治。尤其重要的，就是那些被掳的人应当为他们被掳去居住之地求平安（见耶29:7）。但这是与人之常情相违的；所以撒但利用了当时的环境， 使许多假先知从百姓当中兴起，在耶路撒冷和巴比伦都有这样的假先知宣称，这次奴役的轭很快就要被折断，而犹大国必能恢复先前的光荣。 PKX 1.1366
如果国王和那些被掳的同胞相信了这种足以引起骄傲的预言， 他们就必采取不妥当的行动，结果就会破坏上帝对于他们所怀怜悯的旨意。上帝为要防止叛乱和随之而来的痛苦起见，就吩咐耶利米尽速应付这个危机，去警告犹大王关于叛变的必然结果。他也借书面的通知传信给被掳的人，劝他们不可受诱而轻信拯救的日子已经临近。他向他们强调说：“不要被你们中间的先知和占卜的诱惑”(耶29:8)。同时他说明上帝的旨意是要在祂的众使者所预言被掳的七十年满了之后才复兴以色列。 PKX 1.1367
上帝以何等温柔的慈悲向祂被掳的子民说明祂为以色列所定的 计划啊！祂知道，如果他们受假先知的诱惑而指望迅速的解救，那 么他们在巴比伦的处境势必非常艰难。他们若试图起义或叛变，就 必引起迦勒底人的警惕和严厉镇压，并更进一步地限制犹太人的自 由，结果必是痛苦与灾祸。上帝要他们安分守己，乐天知命，并尽 量愉快地度过自己俘虏的生活；所以祂劝他们说：“你们要盖造房屋， 住在其中，栽种田园，吃其中所产的。我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华，因为那城得平安，你们也随着得平安”(耶29:5-7)。 PKX 1.1368
在巴比伦的假先知中，有两个自命圣洁，而实际上生活腐败的人。耶利米曾谴责他们的邪恶行为，并把他们的危险警告他们。他们则因这责备的话而恼怒，便设法煽动民众去否定真先知的话，并采取与上帝劝他们服从巴比伦王的话相背的行动，借此反对他的工作。耶和华借耶利米说：这些假先知将要被交在尼布甲尼撒的手中， 并当着他的面被杀害。过不久，这预言果然字字应验了。 PKX 1.1369
直到末时，常要有人起来，在那些自称代表真神的人中引起混乱和叛变。那些说谎言的人必要令人看罪恶为小事。当他们邪恶行为的可怕结果显明以后，他们就必尽可能地设法使那忠心警告他们的人为一切困难负责，正如犹大人把自己的厄运归咎于耶利米一样。但耶和华借祂先知所讲的话如何字字应验，今日祂所传信息的可靠性也必得到证实。 PKX 1.1370
耶利米从开始就一贯地劝人服从巴比伦人。这种劝告不但传给 犹大，而且也传给许多邻国。在西底家作王的初期，曾有以东、摩押、推罗和其他国家的统治者所派来的使臣访问犹大王，问他时机是否 已经成熟，可以联合背叛，并问他是否愿意与他们联合作战反抗巴比伦王。当这些使臣等待回音的时候，耶和华的话临到耶利米说：“你作绳索与轭，加在自己的颈项上，借那些来到耶路撒冷见犹大王西 底家的使臣之手，把绳索与轭送到以东王、摩押王、亚扪王、推罗王、西顿王那里”(耶27:2-3)。 PKX 1.1371
耶利米受命要指示这些使臣去禀告他们的王说：上帝已经将他们一齐交在巴比伦王尼布甲尼撒的手中，而且他们要“服侍他和他的儿孙，直到他本国遭报的日期来到”(耶27:7)。 PKX 1.1372
上帝还指示这些使臣要告诉他们的国王，如果他们不肯服侍巴比伦王，他们就要受“刀剑、饥荒、瘟疫”的刑罚，直到他们被毁 灭为止。他们务必拒绝那些劝告他们背叛的假先知的教训。耶和华说： “不可听从你们的先知和占卜的、圆梦的、观兆的，以及行邪术的。他们告诉你们说，你们不至服侍巴比伦王。他们向你们说假预言， 要叫你们迁移，远离本地，以致我将你们赶出去，使你们灭亡。哪 一邦肯把颈项放在巴比伦王的轭下，服侍他，我必使那邦仍在本地 存留，得以耕种居住。这是耶和华说的”(耶27:8-11)。这位慈怜的上帝所能加在悖逆之民身上最轻的刑罚，就是叫他们服从巴比伦 的统治；但他们如果违抗这个叫他们服奴役的命令，他们就必受到 上帝最严厉的管教。 PKX 1.1373
当耶利米颈项上带着顺服的轭，来向各国的使节说明上帝的旨意时，他们就不胜惊异。 PKX 1.1374
耶利米在强大的反对势力之下坚持顺服的政策。在那些胆敢否定耶和华之训诲的人中，有假先知哈拿尼雅。上帝早已警告百姓不要轻信这些人。哈拿尼雅只想博得国王和朝廷的欢心，便扬声反对耶利米的话，并声称上帝已有勉励犹大人的话传给他说：“万军之耶和华以色列的上帝如此说：我已经折断巴比伦的轭，二年之内， 我要将巴比伦王尼布甲尼撒从这地掠到巴比伦的器皿就是耶和华殿中的一切器皿，都带回此地。我又要将犹大王约雅敬的儿子耶哥尼雅和被掳到巴比伦去的一切犹大人带回此地，因为我要折断巴比伦王的轭。这是耶和华说的”(耶28:2-4)。 PKX 1.1375
耶利米当着祭司和百姓诚恳地劝他们服从巴比伦王，直到上帝所指定的时期。他向犹大人引证何西阿、哈巴谷、西番雅和其他先知的话。这些先知所传讲责备和警告的话与他所传的是相同的。他也提到许多事件如何应验了上帝对于怙恶不悛之徒所发报应罪恶的预言。上帝的刑罚已经降在不肯悔改的人身上，这就完全应验了祂借祂使者所启示的旨意。 PKX 1.1376
耶利米最后说：“先知预言的平安，到话语成就的时候，人便知道他真是耶和华所差来的”(耶28:9)。如果以色列人宁愿冒险，则日后事情的发展必能确定谁是真的先知了。 PKX 1.1377
耶利米劝人顺服的话，激起哈拿尼雅大胆质问他信息的可靠性。哈拿尼雅将那表号性的轭从耶利米的颈项上取下来，把它折断了， 并说：“耶和华如此说：二年之内，我必照样从列国人的颈项上， 折断巴比伦王尼布甲尼撒的轭。” PKX 1.1378
“于是先知耶利米就走了”(耶28:11)。当时他除了退出这斗争的场所之外，没有什么更好的对策。但上帝又有一道信息传给他， 吩咐他说：“你去告诉哈拿尼雅说：‘耶和华如此说：你折断木轭， 却换了铁轭。’因为万军之耶和华以色列的上帝如此说：我已将铁 轭加在这些国的颈项上，使他们服侍巴比伦王尼布甲尼撒，他们总 要服侍他。. PKX 1.1379
“于是先知耶利米对先知哈拿尼雅说：哈拿尼雅啊，你应当听！ 耶和华并没有差遣你，你竟使这百姓依靠谎言。所以耶和华如此说： 看哪，我要叫你去世，你今年必死！因为你向耶和华说了叛逆的话。这样，先知哈拿尼雅当年七月间就死了”(耶28:13-17)。 PKX 1.1380
这假先知曾增强百姓对于耶利米和他信息的不信之心，并恶意地宣称自己为耶和华的使者，因此他丧失了性命。耶利米在五月里预言哈拿尼雅的死，到了七月里他的话果然应验了。 PKX 1.1381
假先知的话所引起的纷乱现象，结果使西底家受到背叛的嫌疑， 所以他唯有采取迅速而果断的行动，才能维持他作巴比伦属国的王位。在各使臣从耶路撒冷回到四围的列国之后不久，犹大王就利用一个机会陪同“王宫的大臣”西莱雅前往巴比伦去办理重要的事务(耶51:59)。西底家在这一次访问巴比伦朝廷的时候，就向尼布甲尼撒重新宣誓效忠于他。 PKX 1.1382
这时巴比伦王已经从但以理和其他希伯来的俘虏身上，认识到真神上帝的能力和至高威权；所以当西底家向他宣誓效忠的时候， 尼布甲尼撒就要他凭耶和华以色列的上帝的名起誓。如果西底家尊重他这次所重新定立的誓约，他的忠顺就必在许多人身上发挥强大的影响，因为这些人正在注意那些自称尊重希伯来人之上帝的名， 并关心祂荣誉的人。 PKX 1.1383
可惜犹大的国王没有重视这个荣耀永生上帝圣名的崇高特权。圣经论到西底家说：“他行耶和华他上帝眼中看为恶的事。先知耶利米以耶和华的话劝他，他仍不在耶利米面前自卑。尼布甲尼撒曾使他指着上帝起誓，他却背叛，强项硬心，不归服耶和华以色列的上帝”(代下36:12-13)。 PKX 1.1384
当耶利米在犹大地继续作见证的时候，上帝在巴比伦的俘虏中兴起了先知以西结，为要警戒并安慰这些流亡的人，并坚定耶和华借耶利米所讲的话。在西底家作王的末叶，有人说俘虏们可以早日回耶路撒冷。以西结就指明，相信这种假预言是多么愚妄。他也蒙指示：要用种种表号和严肃的信息，预言耶路撒冷被围困和完全毁灭的事。 PKX 1.1385
西底家在位第六年，耶和华在异象中向以西结显示人们在耶路撒冷和耶和华的圣殿院中，甚至在内院里，所行的许多可憎之事。许多装满偶像的房间，和神像的图画，“画着各样爬物和可憎的走兽，并以色列家一切的偶像”(结8:10)，这一切都一幕一幕地向以西结惊愕不置的眼前显现。 PKX 1.1386
他看见那些应该在民间作属灵领袖的“以色列家的七十个长老”，在圣殿神圣内院秘密的小室内向偶像烧香。当犹大人进行他们邪教 的仪式时，他们竟说：“耶和华看不见我们”。他们又亵慢地说：“耶和华已经离弃这地”(结8:11-12)。 PKX 1.1387
但先知还要看见“大可憎的事”呢。在那从外院通入内院的门前， “有妇女坐着，为搭模斯哭泣”，在“耶和华殿的内院，…………在耶和华的殿门口、廊子和祭坛中间，约有二十五个人，背向耶和华的殿， 面向东方拜日头”(结8:13-16)。 PKX 1.1388
这时，那在犹大地权贵们所行邪恶的惊人异象中一直陪同以西结的荣耀使者问他说：“人子啊，你看见了吗？犹大家在此行这可憎的事还算为小吗？他们在这地遍行强暴，再三惹我发怒，他们手拿枝条举向鼻前。因此，我也要以忿怒行事，我眼必不顾惜，也不可怜他们，他们虽向我耳中大声呼求，我还是不听”(结8:17-18)。 PKX 1.1389
耶和华曾借耶利米论到那些胆敢奉祂的名站在百姓面前的人说：“连先知带祭司，都是亵渎的，就是在我殿中，我也看见他们的恶”(耶23:11)。圣经史家在记录西底家王朝末叶的事迹时对于犹大的可怕谴责，重复强调他们的罪状说：“众祭司长和百姓也大大犯罪， 效法外邦人一切可憎的事，污秽耶和华在耶路撒冷分别为圣的殿”(代下36:14)。 PKX 1.1390
犹大国的末日很快就要来到了。耶和华再也无法向他们提出避免祂最严厉之刑罚的希望了。祂发问说：“你们能尽免刑罚吗？你们必不能免”(耶25:29)。 PKX 1.1391
但就是这样的话都被众人所讥诮。那些不肯悔改的人说：“日子迟延，一切异象都落了空。”但上帝借以西结严正地斥责这种否定确切预言的话。耶和华说：“你要告诉他们说：‘主耶和华如此说： 我必使这俗语止息，以色列中不再用这俗语。’你却要对他们说：‘日子临近，一切的异象都必应验。’从此，在以色列家中必不再有虚 假的异象和奉承的占卜。我耶和华说话，所说的必定成就，不再耽延。你们这悖逆之家，我所说的话，必趁你们在世的日子成就。这是主 耶和华说的。” PKX 1.1392
以西结说：“耶和华的话又临到我说：人子啊，以色列家的人说： ‘他所见的异象是关乎后来许多的日子；所说的预言是指着极远的 时候。’所以你要对他们说：‘主耶和华如此说：我的话没有一句 再耽延的，我所说的必定成就。这是主耶和华说的’”(结12:21-28)。 PKX 1.1393
在那些很快使全国堕入灭亡的人中，西底家乃是首恶。他全然弃绝耶和华借众先知所赐给他的训诲，忘记了自己对于尼布甲尼撒所应有的感激，又违犯了自己凭以色列的耶和华上帝所起的誓，结果他藐视了众先知，背叛了他的恩人，抗拒了自己的上帝。他凭自己虚妄的智慧转向那从古以来就与以色列为敌的国家，“打发使者往埃及去，要他们给他马匹和多民。” PKX 1.1394
耶和华论到这个如此违犯了一切神圣委托的人，发问说：“他岂能亨通呢？行这样事的人岂能逃脱呢？他背约岂能逃脱呢？他轻看向王所起的誓，背弃王与他所立的约。主耶和华说：我指着我的永生起誓，他定要死在立他作王巴比伦王的京都。 法老虽领大军队和大群众，还是不能帮助他。他轻看誓言，背弃盟约，已经投降， 却又作这一切的事，他必不能逃脱”(结17:15-18)。 PKX 1.1395
“这受死伤行恶的以色列王”已经临到最后清算的日子了。耶和华宣布说：“当除掉冠，摘下冕。”犹大将不再有君王，直到基督自己建立祂的国为止。上帝对于大卫家的宝座宣布谕旨说：“我要将这国倾覆，倾覆，而又倾覆，这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给祂”(结21:25-27)。 PKX 1.1396