王后以斯帖 PKX 1.1841
在居鲁士王的优待之下，被掳之民中几乎有五万人利用了那准许他们回国的机会。但这个数目同散布在玛代波斯各省的数十万犹太人比起来，不过是一个“余数”。大多数以色列人宁愿留在流亡之地，而不愿忍受长途跋涉和重建家园的辛苦。 PKX 1.1842
过了二十余年之后，当时在位的大流士一世又颁布了一道旨令， 其中的优惠条件不亚于头一道旨令。上帝如此凭着祂的怜爱，为玛代波斯境内的犹太人预备了又一次归回故乡的机会。主预先看到那将要在薛西斯王，就是《以斯帖记》中的亚哈随鲁在位五十年临到犹太人 的患难时期。所以祂非但在当时掌权之人的心中引起了不同的情绪， 也感动了撒迦利亚去劝导那些流亡在外的犹太人回国。 PKX 1.1843
他传给那些分散在远方的以色列各支派的信息说：“耶和华说： ‘我从前分散你们在天的四方（原文作犹如天的四风），现在你们 要从北方之地逃回。’这是耶和华说的。与巴比伦人同往的锡安民哪， 应当逃脱。万军之耶和华说：‘在显出荣耀之后，差遣我去惩罚那 掳掠你们的列国，摸你们的，就是摸祂眼中的瞳人。看哪，我要向 他们抡手，他们就必作服侍他们之人的掳物，你们便知道万军之耶和华差遣我了’”(亚2:6-9)。 PKX 1.1844
上帝这时的旨意仍和起初一样，就是要祂的子民“在地上成为可赞美的”(赛62:7)，以致归荣耀给祂的圣名。在他们流亡异地的许多年间，祂曾给他们不少机会可以再来效忠于祂。有一些人自愿听从并受教；有一些人在苦难中找到了救恩。这些人后来有许多都列在那回国的“余数”之中。圣经将他们比作“香柏树梢”，“栽于极高的山上，在以色列高处的山”(结17:22-23)。 PKX 1.1845
那些在居鲁士降旨之后回国的人，乃是“被上帝激动他心的人”(拉1:5)。但上帝也不住地恳劝那些自愿留在被掳之地的人，并借着种种方法使他们也能回国。可惜总有许多没有响应居鲁士旨令的人，一直不为后来的劝告所动，甚至到撒迦利亚警告他们要尽速逃出巴比伦的时候，他们仍不肯听从上帝的召唤。 PKX 1.1846
这时玛代波斯境内的形势发生迅速的变化。那多方善待犹太人的大流士一世为薛西斯所接替。当他在位的时候，那些不肯听从逃命信息的犹大人，终于临到了一次可怕的危机。他们不肯善用上帝为他们所预备的逃生机会，这时就面临死亡的威胁。 PKX 1.1847
撒但利用一个在玛代波斯握有大权的恶人——亚甲族人哈曼——来破坏上帝的旨意。哈曼痛恨一个名叫末底改的犹大人。末 底改并没有得罪过哈曼，只不过是不肯向他下拜。哈曼“以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族”(斯3:6)。 PKX 1.1848
亚哈随鲁王轻信哈曼的诬告，同意降旨屠杀“散居在王国各省 的民中”的犹太人。他定了日期要消灭这些犹太人并没收他们的财产。王实在没有料到执行这个旨令的时候所必有的严重后果。撒但曾亲 自策动了这条毒计，竟想借此把那些保守认识真神知识的人从地上 消灭净尽。 PKX 1.1849
“王的谕旨所到的各省各处，犹太人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多”(斯4:3)。玛代波斯人的命令是不能撤销的。他们显然是没有希望的了；全以色列是注定要遭毁灭了。 PKX 1.1850
但仇敌的阴谋毒计终于被那在人间掌权的最高权势所挫败了。由于上帝的安排，一个敬畏上帝的犹太女子以斯帖作了玛代波斯国的王后。末底改乃是她的近亲。所以他们在走投无路的时候，就决定要 为本民族而向国王请愿。以斯帖必须冒险晋谒国王向他求恩。末底改说：“焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗”(斯4:14)？ PKX 1.1851
以斯帖必须以迅速认真的行动，去应付她所面临的危机，但她和末底改都认明，上帝若不为他们施行大能，他们自己的努力必归于徒然。因此以斯帖先用工夫与她能力的来源上帝交通。她指示末底改说：“你当去招集书珊城所有的犹大人。为我禁食三昼三夜， 不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧”(斯4:16)。 PKX 1.1852
随之而发生的事件——以斯帖晋谒国王，王对于她的特别宠爱， 王与王后以哈曼为贵宾的筵席，王的失眠，末底改当众所受的尊荣， 以及哈曼毒计被揭穿后的羞辱与挫败——这一切都是大家所熟悉的 故事。上帝为祂悔改的子民大施拯救，结果王发布了第二道旨令，让 犹太人为自己的生存作战，这道旨令由“被王命催促，急忙起行”的驿使迅速传遍全国。“王的谕旨所到的各省各城，犹大人都欢喜快乐，设摆筵宴，以那日为吉日。那国的人民，有许多因惧怕犹大人，就入了 犹太籍”(斯8:14,17)。 PKX 1.1853
及至所指定遭毁灭的日期来到，“犹大人在亚哈随鲁王各省的城里聚集，下手击杀那要害他们的人，无人能敌挡他们，因为各族都惧怕他们。”当他们“聚集保护性命”的时候，上帝差派大能的天使来保护祂的子民(斯9:2,16)。 PKX 1.1854
末底改得到了哈曼所曾占有的地位。他“作亚哈随鲁王的宰相， 在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦”(斯10:3)。他也常设法促进以色列的幸福。如此，上帝让祂的选民再度受玛代波斯朝廷的优待，使祂要他们归回故土的旨意可以实现。但结果这事一直延迟到继承薛西斯作王的亚达薛西一世第七年，终于有大批的犹太人在以斯拉的领导下回耶路撒冷去。 PKX 1.1855
那在以斯帖的时代临到上帝子民的经验，决不仅限于那一个时代。写《启示录》的约翰曾从古代一直展望到末日的。他说：“龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命， 为耶稣作见证的”(启12:17)。有一些现今活在世上的人必能亲眼看到这句话的实现。那在古时怂恿人去逼迫真教会的精神，将要令人对于那些坚持效忠上帝的人采取同样的手段。现今已经有人在准备进行这最后的大斗争了。 PKX 1.1856
那将要颁布出来攻击上帝余民的最后通令，必和亚哈随鲁王所 颁布攻击犹大人的命令十分相似。今日真教会的敌人将那小群守安 息日的人视为坐在朝门口的末底改。上帝的子民对于祂律法的尊崇， 在那些不肯敬畏耶和华而践踏祂安息日的人，乃是一种经常的谴责。 PKX 1.1857
撒但要惹起众人的愤恨，来攻击那不肯接受流行风俗和习惯的少数人。有权位有声望的人将与作奸犯科的人联合，共同策谋陷害上帝的子民。人们要拿出他们的金钱，才能和学识来对这一小群人进行诬蔑。施行逼迫的政府长官，教牧人员和普通教友都要一致地反对他们，并用言语和文字的宣传，借着夸张，恫吓与讥讽，设法推翻他们的信仰。人们要利用歪曲事实的谰言和愤怒的控告，煽动群众的情绪。他们既没有“经上记着说”的根据来反对那些维护圣经中安息日的人，就要利用强迫性的法令来弥补这个缺欠。立法者为要博得群众的拥护起见，就屈从众人的要求，而制定守星期日的律法。但那些敬畏上帝的人不能接受一个违犯十诫中任何一条的制度。真理与邪道之争的最后大斗争，将以此为焦点。而且这场斗争的结局已经注定了；我们无须怀疑。今日像以斯帖和末底改的日子一样，耶和华必定维护祂的真理和祂的子民。 PKX 1.1858