Јован се истицао међу апостолима као »ученик кога Исус љубљаше«. (Јован 21,20) Изгледа као да је у посебној мери уживао Христово пријатељство, па је добијао и многе доказе Спаситељевог поверења и Његове љубави. Налазио се међу тројицом којима је била указана предност да виде Христову славу на Гори преображења и Његову предсмртну борбу у Гетсиманији, а управо је Исус његовом старању поверио своју мајку у последњим тренуцима бола на крсту. AASer 386.1
Спаситељева наклоност према омиљеном ученику била је узвраћена свом снагом искрене оданости. Јован се вио око Христа као винова лоза око неког достојанственог стуба. Усудио се да се за свога Учитеља изложи опасности у судској дворани, да се задржава око Његовог крста, а када је стигла вест да је Христос васкрснуо, пожурио се према гробу, претекавши у својој ревности чак и нестрпљивог Петра. AASer 386.2
Љубав пуна поверења и оданост пуна несебичности, изражене у животу и карактеру апостола Јована, пружају Хришћанској цркви (539) неупоредиво драгоцене поуке. Јован по својој природи није био тако пријатан и карактеран као што се то може видети у његовом каснијем искуству. По природи патио је од неких врло озбиљних недостатака. Не само да је био охол, наметљив, частољубив, већ и нагао и осветољубив. Заједно са својим братом носио је надимак »син грома”. Натмуреност, жеља за осветом, дух критиковања, све то скривало се у омиљеном ученику. Међутим, испод свега тога, божански Учитељ препознао је ватрено, искрено и нежно срце. Исус је осудио његову себичност, разочарао његово частољубље, окушао његову веру. Али му је открио и оно за чиме је чезнула његова душа - лепоту светости и преображавајућу моћ љубави. AASer 386.3
Недостаци Јовановог карактера снажно су избијали на површину у неколико прилика за време његовог дружења са Спаситељем. Једном приликом, Исус је послао своје гласнике у неко самарјанско село, тражећи од људи да припреме неко освежење за Њега и Његове ученике. Међутим, када се Спаситељ приближио месту, изгледало је као да жели да заобиђе село и настави пут према Јерусалиму. То је изазвало љубомору Самарјана и, уместо да Га позову да остане код њих, ускратили су Му гостопримство, које би иначе указали сваком обичном путнику. Исус своју присутност никоме никада није наметао, а Самарјани су изгубили благослове које би свакако добили да су Га наговорили да буде њихов Гост. AASer 387.1
Ученици су знали да је Спаситељ намеравао да својом присутношћу благослови Самарјане. Хладноћа, љубомора и непоштовање, показани њиховом Учитељу, изненадили су их и испунили негодовањем. Посебно су се узбудили Јаков (540) и Јован. Према Ономе кога су они лично дубоко поштовали, не може се поступати на такав начин и то им се учинило као злочин који одмах треба казнити. У својој ревности су узвикнули: »Господе, хоћеш ли да речемо да огањ сиђе с неба и да их истреби као и Илија што учини”, мислили су на уништење самарјанских официра и њихових војника који су били послани да ухвате Илију. Били су изненађени када су схватили да је Исус ожалошћен њиховим речима, а још више су се изненадили, када су чули укор који им је упутио: »Не знате каквога сте ви духа, јер син човечији није дошао да погуби душе човечије, него да сачува!” (Лука 9,54-56) AASer 387.2
Христос у својој мисији никада није нагонио људе да Га приме. Само сотона, заједно са људима покретаним његовим духом, покушава насилно да делује на савест. Под изговором да ревнују за правду, људи удружени са злим анђелима, понекад наносе патње својим ближњима да би их придобили за своје верске идеје, али Христос, показујући своју љубав, открива милост и покушава да придобије. Он не може да трпи супарника у нашем срцу, нити да прихвати делимичну службу. Он једино жели добровољну службу и из љубави драговољно предање срца. AASer 387.3
Другом приликом, Јаков и Јован преко своје мајке упутили су молбу којом су изразили жељу да заузму највиша и најчаснија места у Христовом царству. Упркос Христовим поновљеним речима о природи свога царства, ови млади ученици су и даље гајили наду да ће Месија сести на престо и преузети царску власт у складу са жељама (541) људи. Мајка, која је заједно с њима желела за своје синове, почасно место у овом царству, затражила је: »Заповеди да седну ова моја два сина, један с десне стране теби, а други с леве стране теби, у царству твоме!« AASer 388.1
Међутим, Спаситељ је одговорио: »Не знате шта иштете; можете ли пити чашу коју ћу ја пити, и крстити се крштењем којим се ја крстим?” Сетили су се Његових тајанствених речи које су указивале на невоље и патње, али ипак су самоуверено одговорили: »Можемо!« Да, сматраћемо највишом чашћу да докажемо своју оданост нашем Господу, делећи с Њиме све оно што ће Њега задесити! AASer 388.2
»Чашу дакле моју испићете, и крстићете се крштењем којим се ја крстим”, изјавио је Христос пред којим је био крст уместо престола и два злочинца као његови пратиоци, један с десне, а други с леве стране. Јаков и Јован заиста ће следити свога Господа у патњама - један ће бити осуђен на брзу смрт мачем, а други да најдуже од свих ученика следи свога Учитеља у раду, понижењу и прогонству. Исус је наставио: »Али, да седнете с десне стране мени и с леве, не могу ја дати, него коме је уготовио отац мој!« (Матеј 20,21-23) AASer 388.3
Исус је схватио побуде које су их довеле до овог захтева и овако је укорио охолост и частољубље двојице својих ученика: »Знајте да кнезови народни заповедају народу, и поглавари управљају њим. Али, међу вама да не буде тако; него који хоће да буде већи међу вама, да вам служи. И који хоће међу вама да буде први, да вам буде слуга. (542) Као што ни син човечији није дошао да му служе, него да служи и да душу своју у откуп да за многе.« (Матеј 20,25-28) AASer 388.4
У Божјем царству положај се не стиче наклоношћу владара. Он се не постиже, нити се прима самовољним додељивањем. Он је резултат карактера. Круна и престо су доказ да је услов задовољен - доказ да је у благодати нашег Господа Исуса Христа постигнута победа над самим собом. AASer 389.1
Много времена после овог догађаја, када је Јован заједништвом у Његовом страдању, већ ускладио свој однос с Христом Господ Исус му је открио услов према коме неко може да буде близу Њега у Његовом царству. Овако је рекао: »Који победи даћу му да седне са мном на престолу мојему, као и ја што победих и седох с оцем својим на престолу његову.” (Откривење 3,21) Онај који ће стајати најближе Исусу биће онај који ће бити најпотпуније прожет Његовим духом љубави која себе жртвује - љубави »која се не велича, не надима се...не тражи своје, не срди се, не мисли о злу«. (1. Коринћанима 13,4.5) Љубави која је покренула ученике, као што је покретала нашег Господа, да дају све, да живе и раде и жртвују све, чак и сам живот, за спасење човечанства. AASer 389.2
Другом приликом, у за време првих година свога еванђеоског рада, Јаков и Јован срели су човека који је, иако није припадао признатим следбеницима Исуса Христа, у Његово име изгонио демоне. Ученици су човеку забранили да ради, уверени да имају право да то учине. Међутим, када су случај изнели Исусу, Он их је укорио, говорећи: »Не браните му; јер нема никога који би чудо чинио да (543) може брзо зло говорити за мном.” (Марко 9,39) Нико, ко се на било који именом мојим начин покаже пријатељски расположен према Христу, не сме да буде одбачен. Ученици не смеју да гаје ускогруди, искључиви дух, већ да покажу оно исто далекосежно саучешће, које су видели код свога Учитеља. Јаков и Јован мислили су да су забрањујући човеку да ради имали у виду Господњу част; али касније су, ипак, схватили да су били завидљиви себе ради. Признали су своју заблуду и прихватили укор. AASer 389.3
Христове поуке, које су истицале кротост, понизност и љубав као суштински важне особине потребне за раст у благодати и за оспособљавање за рад у Његовом делу, биле су посебно драгоцене Јовану. Он је памтио сваку поуку и непрестано се трудио да свој живот усклади са Божанским узором. Јован је научио да препознаје Христову славу - не у световном сјају и световној моћи, као што су га учили да чини, већ »славу његову, славу као Јединороднога од Оца”, Онога који је пун »благодати и истине«. (Јован 1,14). AASer 389.4
Дубина и жар Јованове љубави према Учитељу нису представљали узрок Христове љубави према њему, већ последицу те љубави. Јован је желео да буде сличан Исусу, и под преображавајућим утицајем Христове љубави заиста је постао кротак и смеран. Његово ја сакрило се у Христу. Више од свих својих пријатеља, Јован се препустио сили тог чудесног живота. Он сам каже: »И живот се јави, и видесмо га!” »И од пуности његове ми сви узесмо благодат за благодаћу.« (1. Јованова 1,2; Јован 1,16) Јован је упознао Спаситеља стичући практична искуства са Њим. Поуке његовог Учитеља (544) урезивале су се у његову душу. Када сведочи о Спаситељевој благодати, његов једноставни језик постаје речит, јер одише љубављу која је прожимала цело његово биће. AASer 390.1
Јован је из дубоке љубави према Христу, увек настојао да буде у Његовој близини. Спаситељ је волео сву Дванаесторицу, али је Јован био најспремнији да прими Његове поуке. Био је млађи од осталих, па је са више него дечјим поверењем отварао своје срце Исусу. Тако се више од осталих зближио са Исусом, па су зато Спаситељеве најдубље духовне поуке преко њега биле објављене људима. AASer 390.2
Исус је волео оне који су објављивали Оца, а Јован је могао да говори о Очевој љубави као ниједан други ученик. Он је својим ближњима исказивао оно што је осећао у својој души, својим карактером је представљао Божје особине. Господња слава оцртавала се на његовом лицу. Лепота светости, која га је преобразила, блистала је христоликим сјајем са његовог лица. Обожавањем и љубављу пратио је Спаситеља, све док сличност са Христом и заједништво са Њим нису постали његова једина жеља, све док се у његовом карактеру није одразио карактер његовог Учитеља. AASer 390.3
Јован је рекао: »Видите какву нам је љубав дао Отац, да се деца Божја назовемо и будемо... Љубазни, сад смо деца Божија, и још се не показа шта ћемо бити, него знамо да кад се покаже, бићемо као и он, јер ћемо га видети као што јест.” (1. Јованова 3,1.2) (545) AASer 390.4