圣经预言将有一个大背道时期，这种现象在使徒时代已经开始显露了；那时在教会中有某些假弟兄出现，而且终必发展到保罗写信给帖撒罗尼迦人所说的“离道反教，”并有“那大罪人，就是沉沦之子”显露出来的地步。见帖撒罗尼迦后书2:1-7 CET 241.1
这些预言果然应验了；根据历史的记载，在耶稣的使徒中最后一个逝世之后，教会中的一些教友就开始偏离基督所教导的纯正的真理，于是这些教友就渐渐在邪教的风俗上与世界联合了。 CET 241.2
随着岁月的流转，教会数目增加，工作顺利，所以许多人在遵守圣经教训的事上就越来越松懈了，直到最后，在主后第五和第六世纪中，大多数自称为基督徒的人，他们的生活实际上已与基督的教训不符了。此后的好几世纪中，一种背道的基督教就大为得势。真理被抑制而湮没，愚妄的事却盛行了。 CET 241.3
这几世纪离道反教的时期，在历史上通称为“黑暗时代”是颇为适当的。在此时期内，屡次有人企图删改或废除圣经中的许多基本教训。在这种情形之下，正如在基督第一次降临之前的几世纪中，预言恩赐的显示几乎全然消失，实不足为奇。 CET 242.1