36장 스데반의 죽음*

스데반은 하나님의 사업에 매우 활동적이었으며 자기의 믿음을 담대히 선포하였다. “리버디노, 구레네인, 알렉산드리아인, 길리기아와 아시아에서 온 사람들의 회당이라는 각 회당에서 어떤 자들이 일어나 스데반으로 더불어 변론할새 스데반이 지혜와 성령으로 말함을 저희가 능히 당하지 못하”였다. 스데반을 무식하다고 생각한 이 교법사들은 공개 토론을 하면 스데반을 완전히 굴복시키리라는 자신을 가지고 있었다. 그러나 스데반이 성령의 능력을 통하여 말할 뿐 아니라 예언의 학도요 율법의 모든 문제에 능통한 자라는 것이 모든 회중에게 분명해졌다. 스데반은 자기가 옹호하는 진리를 능히 변호할 수 있었고 그의 반대자를 단호히 물리칠 수 있었다.SR 262.1

스데반의 봉사에 따르는 기이한 능력을 본 제사장과 관원들은 증오심으로 가득차게 되었다. 그들은 스데반이 보여 준 증거의 위력에 굴복하는 대신에 그를 죽여 그의 소리를 그치게 하려고 결심하였다. SR 262.2

그리하여 그들은 스데반을 체포하여 심문하기 위하여 산헤드린 공회 앞으로 호송하였다. SR 262.3

피고인 스데반의 변론을 반박하기 위하여 인접한 나라에서 유식한 유대인들이 모여 왔다. 그리스도의 교훈을 맹렬히 반대하여 예수를 믿는 모든 사람을 가차없이 핍박하는데 악명이 높은 사울도 함께 참석하였다. 이 유식한 사람은 스데반을 대적하는데 지도적 위치에 있었다. 사울은 웅변과 교법사의 논리로 반박하면서 스데반이 사람을 미혹하고 위험한 교리를 전한다고 사람들을 설득하려 했다.SR 262.4

그러나 사울은 스데반이 자기만큼 높은 교육을 받았으며 다른 민족에게 복음을 전파하시는 하나님의 목적을 완전히 이해한 사람인 것을 인정하였다. 스데반은 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님을 믿었으며 유대인의 특권에 대해서도 확실한 이해를 가지고 있었다. 그러면서도 그의 믿음은 더 폭넓은 것이어서 참된 신자들이 손으로 만든 성전에서만 예배할 것이 아니라 온 세상에서 많은 사람이 신령과 진리로 하나님을 예배할 때가 임박하였다는 것을 알았다. 스데반의 눈을 가리웠던 휘장이 걷히자, 그는 그리스도의 죽으심으로 말미암아 폐지된 여러 가지 표상적 예식의 목적을 깨닫게 되었다. SR 263.1

제사장과 관원들이 아무리 격렬히 반대할지라도 스데반의 확실하고 냉철한 지혜를 도무지 대항할 수가 없었다. 그 사람들은 저희의 복수적 증오심을 만족시키고 또 다른 사람들로 하여금 공포에 눌려 스데반의 믿음을 받아들이지 못하도록 하기 위하여 스데반을 한 본보기로 삼고자 결심하였다. 그는 가장 기만적인 방법으로 고발을 당했다. 거짓 증인들이 고용되어 스데반이 성전과 율법을 훼방하는 말을 들었다고 위증하게 하였다. 그들은 “그의 말에 이 나사렛 예수가 이 곳을 헐고 또 모세가 우리에게 전하여 준 규례를 고치겠다 함을 우리가 들었노라” 하였다. SR 263.2

신성 모독이라는 죄명에 대답하기 위하여 재판장 앞에 선 스데반의 얼굴에는 거룩한 빛이 비치고 있었다. “공회 중에 앉은 사람들이 다 스데반을 주목하여 보니 그 얼굴이 천사의 얼굴과 같더라.” 광채가 나는 스데반의 얼굴을 본 사람들 가운데 많은 사람은 떨며 저희의 얼굴을 가리웠으나 불신과 편견에 사로잡힌 완고한 유대인들은 도무지 동요하지 않았다.SR 263.3