Undan krig, hunger, förtryck

För att uppnå det som de sökte “var de nöjda med att bara förtjäna det nödvändigaste för att uppehålla livet genom hårt arbete och sparsamhet. De krävde inte mer av jorden än en rimlig lön för sitt arbete. Inga gyllene drömmar kastade ett bedrägligt sken över deras väg. . . De var nöjda med den långsamma, stadiga utvecklingen i det samhälle som de hade grundat. De kämpade tåligt mot svårigheterna i vildmarken. De vattnade frihetens träd med sina tårar och sitt ansiktes svett, till dess att det slog djupa rötter i landet”.DSS 288.1

Bibeln var underlaget för deras tro, källan till deras visdom. Dess principer blev flitigt inlärda i hemmet, skolan och kyrkan. Frukterna av detta visade sig i välstånd, upplysning, renhet och nykterhet. Man kunde gå i flera år i en av puritanernas kolonier “utan att se en drucken eller höra en svordom eller möta en tiggare”. — Bancroft, del 1, kap. 19, par. 25. Det visade sig att Bibelns principer var det säkraste skyddet för folkets storhet. De svaga och spridda kolonierna växte till en förening av mäktiga stater. Världen betraktade med förvåning den fred och framgång som rådde i “en kyrka utan påve och en stat utan konung”.DSS 288.2

Men allt fler människor sökte sig till Amerikas kuster. Många drevs av motiv som helt skilde sig från de första pilgrimernas. Den ursprungliga tron och renheten hade alltjämt starkt inflytande över människornas karaktär. Men den blev mindre efterhand som antalet ökade av dem som bara sökte materiella fördelar.DSS 288.3

Den lag som de första kolonisterna utfärdade att bara medlemmar av församlingen kunde rösta eller inneha ämbeten i statsförvaltningen hade mycket skadliga följder. Avsikten var att bevara staten från det onda, men kyrkan blev fördärvad. Eftersom det var nödvändigt att avlägga en trosbekännelse för att kunna rösta och för att kunna inneha ett ämbete, anslöt sig många till församlingen enbart av materiella motiv och utan att vara omvända. Församlingen kom därför huvudsakligast att bestå av människor som inte var omvända. Även bland prästerna fanns det sådana som både hyllade villoläror och var okunniga om den helige Andes förnyande kraft. Så fick man åter uppleva det som församlingens historia så ofta vittnat om ända ifrån Konstantins dagar. Resultaten blir onda då man försöker bygga upp församlingen med hjälp av staten, i det man vädjar om borgerlig makt för att stödja hans evangelium som förklarade: “Mitt rike är icke av denna världen.” — Joh. 18: 36. När kyrkan förenas med staten även i allra obetydligaste grad, kan det nog se ut som om världen kommer närmare kyrkan. Men i verkligheten förs församlingen närmare världen.DSS 288.4