Κεφάλαιο 10: Επιγνωση θεου

Πολλά είναι τα μέσα που χρησιμοποιεί ο Θεός για να μας κάνει να Τον γνωρίσουμε και να επικοινωνήσουμε μαζί Του. Ακατάπαυστα η φύση μιλά στις αισθήσεις μας. Η πρόθυμη καρδιά επηρεάζεται απ' την αγάπη και τη δόξα του Θεού όπως αυτές φανερώνονται στα έργα Του. Το προσεκτικό αυτί συλλαμβάνει και ερμηνεύει τα μηνύματα που στέλνει ο Θεός με τα έργα της φύσης. Τα πράσινα λιβάδια, τα πυκνόφυλλα δένδρα, τα μπουμπούκια και λουλούδια, τα γοργοτάξειδα σύννεφα, της βροχής οι ψιχάλες, το φλύαρο ρυάκι, η λαμπρότητα του ουρανού, μιλούν στην καρδιά μας και μας καλούν να γνωρίσουμε το Δημιουργό τους.BX 79.1

Ο Σωτήρας μας σχέτιζε τα πολύτιμα μαθήματά Του με τα πράγματα της φύσης. Τα δένδρα, τα πουλιά, τα αγριολούλουδα, οι λόφοι, οι λίμνες και ο καθάριος ουρανός, καθώς και τα συμβάντα και το περιβάλλον της καθημερινής ζωής, ήταν όλα σχετισμένα με τα λόγια της αλήθειας για να μπορούν τα μαθήματά Του να επανέρχονται στη μνήμη ακόμη και μέσα στις πολυάσχολες φροντίδες της κοπιαστικής ζωής του ανθρώπου.BX 79.2

Ο Θεός επιθυμεί τα παιδιά Του να εκτιμούν τα έργα Του και να χαίρονται την απλή, γαλήνια ομορφιά που κοσμεί την επίγεια κατοικία τους. Αυτός αγαπά την ομορφιά και, πάνω από κάθε εξωτερικό θέλγητρο, εκτιμά την ομορφιά του χαρακτήρα. Επιθυμεί να καλλιεργούμε την αγνότητα και την απλότητα, τις σεμνές αυτές χάρες των λουλουδιών.BX 79.3

Αν θέλαμε μόνο να προσέξουμε τα δημιουργικά έργα του Θεού, θα μας δίδασκαν πολύτιμα μαθήματα υπακοής και εμπιστοσύνης. Από τ' αστέρια που πιστά ακολουθούν στο διάβα των αιώνων την ορισμένη, αν και αχάρακτη, τροχιά τους στο διάστημα, μέχρι το μικροσκοπικό πολλοστημόριο, τα στοιχεία της φύσης υπακούουν στο θέλημα του Δημιουργού. Ο Θεός φροντίζει για όλα και συντηρεί το κάθε τι που δημιούργησε. Εκείνος που βαστάζει τους αμέτρητους κόσμους στο κενό μεριμνά και για το μικρό, μελαχρινό σπουργίτη που ανέμελα κελαηδεί το ταπεινό τραγούδι του. Όταν οι άνθρωποι ξεκινούν για την καθημερινή δουλειά τους, όπως και όταν προσεύχονται, όταν πλαγιάζουν να κοιμηθούν το βράδυ, ή όταν σηκώνονται πρωί, όταν ο πλούσιος γιορτάζει στο παλάτι του ή ο φτωχός μαζεύει τα παιδιά του γύρω απ' το λιτό τραπέζι, ο ουράνιος Πατέρας στοργικά φυλάγει τον καθένα. Κανένα δάκρυ δε χύνεται απαρατήρητο, κανένα χαμόγελο δεν ξεφεύγει την προσοχή Του.BX 80.1

Αν ακράδαντα το πιστεύαμε αυτό, τότε όλες οι περιττές ανησυχίες μας θα διαλύονταν. Η ζωή μας δε θα ήταν τόσο γεμάτη με απογοητεύσεις, επειδή κάθε τι μεγάλο ή μικρό, θα το αφήναμε στα χέρια του Θεού που δεν Τον σαστίζουν οι πολυάριθμες φροντίδες, ούτε Τον καταβάλλουν με το βάρος τους. Θα απολαμβάναμε τότε μια τέτοια ψυχική γαλήνη που πολλοί την έχουν στερηθεί για πολύ καιρό.BX 80.2

Καθώς οι αισθήσεις σου τέρπονται απ' τις θελκτικές ομορφιές της γης στρέψε την προσοχή προς το μελλοντικό κόσμο που δε θα γνωρίσει ποτέ τη φθορά της αμαρτίας και του θανάτου, όπου η όψη της φύσης δε θα μαυρώνεται απ' τη σκιά της κατάρας. Προσπάθησε να απεικονίσεις με τη φαντασία σου την κατοικία των λυτρωμένων και αναλογίσου ότι η δόξα της θα υπερβαίνει τους οραματισμούς και της πιο γόνιμης φαντασίας. Τα ποικίλα δώρα του Θεού δεν αντανακλούν παρά μια αμυδρή μόνο ανταύγεια της δόξας Του. Όπως είναι γραμμένο: “Εκείνα τα οποία οφθαλμός δεν είδε, και ωτίον δεν ήκουσε, και εις καρδίαν ανθρώπου δεν ανέβη- σαν, τα οποία ο Θεός ητοίμασεν εις τους αγαπώντας Αυτόν”. Α΄ Κορ. 2:9.BX 80.3

Ο ποιητής και ο φυσιοδίφης έχουν πολλά να πουν για τη φύση· αλλ' εκείνος που απολαμβάνει και εκτιμά στον υπέρτατο βαθμό τις φυσικές καλλονές είναι ο Χριστιανός. Επειδή αυτός τις αναγνωρίζει σαν έργα που βγήκαν απ' τα χέρια του Πατέρα του και διακρίνει την αγάπη Του πάνω στα λουλούδια, στους θάμνους και στα δένδρα. Δεν μπορεί ποτέ να εκτιμηθεί στην πραγματική αξία της η σπουδαιότητα του λόφου, της κοιλάδας, του ποταμού και της θάλασσας αν αυτά δεν τα αναγνωρίζει κανείς σαν έκφραση της αγάπης του Θεού για τον άνθρωπο.BX 81.1

Ο Θεός μας μιλά επίσης με τα έργα της Πρόνοιάς Του, καθώς και με την επιρροή του Πνεύματός Του πάνω στην καρδιά. Στα διάφορα περιστατικά της ζωής, στο περιβάλλον μας, στις καθημερινές μεταλλαγές που παρατηρούμε γύρω μας, μπορούμε να ανακαλύψουμε πολύτιμα μαθήματα, φθάνει οι καρδιές μας να είναι πρόθυμες να τα διακρίνουν. Περιγράφοντας τα έργα της Πρόνοιας του Θεού, ο Ψαλμωδός μας λέγει: “Από του ελέους του Κυρίου είναι πλήρης η γη”· “όστις είναι σοφός ας παρατηρεί ταύτα· και θέλουσιν εννοήσει τα ελέη του Κυρίου”. Ψαλμ. 33:5; 107:43.BX 81.2

Ο Θεός μας μιλά μέσα από το λόγο Του. Εδώ μας παρουσιάζεται ευκρινέστερα η αποκάλυψη του χαρακτήρα Του, της συμπεριφοράς Του με τους ανθρώπους, καθώς και το μεγάλο απολυτρωτικό Του έργο. Εδώ σκιαγραφείται για πρώτη φορά η ιστορία των πατριαρχών και προφητών και άλλων αγίων ανθρώπων της παλιάς εποχής. Και αυτοί ήταν άνθρωποι “ομοιοπαθείς με ημάς”. Ιακ. 5:17. Βλέπουμε πώς αγωνίστηκαν παλεύοντας με αντιξοότητες σαν αυτές που αντιμετωπίζουμε εμείς: πώς έπεσαν σε πειρασμούς όπως πέφτουμε κι εμείς. Και όμως εμψυχώθηκαν πάλι και με τη χάρη του Θεού βγήκαν νικητές. Παρατηρώντας τους, παίρνουμε κι εμείς θάρρος να συνεχίσουμε τον αγώνα για τη δικαιοσύνη. Διαβάζοντας τις πολύτιμες πείρες που πέρασαν, το φως, την αγάπη και τις ευλογίες που απόλαυσαν, και τα κατορθώματα που έκαναν με τη χάρη που τους δόθηκε, το ίδιο πνεύμα που ενέπνευσε αυτούς ανάβει και στις δικές μας καρδιές μια φλόγα ευγενικής άμιλλας, καθώς και τον πόθο να εξομοιωθούμε μαζί τους στο χαρακτήρα -να βαδίσουμε όπως αυτοί μαζί με το Θεό.BX 81.3

Μιλώντας για τις Γραφές της Παλαιάς Διαθήκης- και πόσο περισσότερο αληθεύει αυτό για την Καινή-ο Ιησούς είπε: “Εκείναι είναι αι μαρτυρούσαι περί Εμού” (Ιωάν. 5:39) -του Σωτήρα, που στο πρόσωπό Του συγκεντρώνονται όλες οι ελπίδες μας για την αιώνια ζωή4. Μάλιστα, ολόκληρη η Γραφή μιλά για το Χριστό. Από την αρχική εξιστόρηση της δημιουργίας-επειδή “χωρίς Αυτού δεν έγεινεν ουδέ εν το οποίον έγεινεν” (Ιωάν. 1:3), -μέχρι την τελευταία υπόσχεση, “ιδού έρχομαι ταχέως” (Αποκ. 22:12), διαβάζουμε για τα έργα Του και ακούμε τη φωνή Του. Αν θέλεις να γνωριστείς με το Σωτήρα, μελέτησε την Αγία Γραφή. Θρέψε την καρδιά σου με τα λόγια του Θεού. Είναι το ζωντανό νερό που σβήνει τη δίψα σου. Είναι το ζωντανό ψωμί απ' τον ουρανό. Ο Ιησούς δήλωσε: “Εάν δεν φάγητε την σάρκα του Υιού του ανθρώπου και πίητε το αίμα Αυτού, δεν έχετε ζωήν εν εαυτοίς”. Ιωάν. 6:53. Και εξηγείται: “Οι λόγοι τους οποίους Εγώ λαλώ προς εσάς, πνεύμα είναι και ζωή είναι”. Ιωάν. 6:63. Τα σώματά μας οικοδομούνται με ό,τι τρώμε και πίνουμε. Και ό,τι ισχύει στο φυσικό κόσμο, ισχύει και στον πνευματικό. Η πνευματική μας υπόσταση τυποιείται και δυναμώνει με ό,τι τροφοδοτεί τη σκέψη μας.BX 82.1

Το θέμα της σωτηρίας αποτελεί την ευχαρίστηση των αγγέλων. Αυτό θα αποτελεί τη σπουδή και τον αίνο των λυτρωμένων στο κύλισμα του χρόνου μιας ολόκληρης αιωνιότητας. Δεν αξίζει λοιπόν να του αφιερώσεις μια προσεκτική και βαθυστόχαστη μελέτη από σήμερα; Η άπειρη ευσπλαχνία και αγάπη του Ιησού, η θυσία που έγινε για χάρη μας, απαιτούν την πιο σοβαρή περίσκεψη. Πρέπει να ενδιατρίβουμε πάνω στο χαρακτήρα του αγαπημένου Λυτρωτή και Μεσίτη μας. Πρέπει να προσηλώσουμε τη σκέψη μας στο θέμα της αποστολής Εκείνου που ήρθε να σώσει το λαό Του από την αμαρτία. Και ενώ αυτά τα ουράνια θέματα αιχμαλωτίζουν το νου μας, η πίστη και η αγάπη μας όλο και δυναμώνουν, και οι προσευχές μας θα γίνονται ολοένα πιο ευπρόσδεκτες απ' το Θεό, επειδή θα προσφέρονται σύμμικτες όλο και περισσότερο με πίστη και αγάπη. Θα προσφέρονται με κατανόηση και θέρμη. Θα δημιουργηθεί μια ακλόνητη εμπιστοσύνη στον Ιησού και μια καθημερινή προσωπική πείρα -ότι είναι ικανός να σώζει στην εντέλεια όλους εκείνους που μέσο του Ιησού πλησιάζουν το Θεό.BX 82.2

Ενώ στοχαστικά μελετούμε τις τέλειες αρετές του Σωτήρα, θα μας καταλάβει η επιθυμία μιας ριζικής μεταμόρφωσης και ανανέωσης με πρότυπο την εικόνα της αγνότητάς Του. Θα γεννηθεί μέσα μας μια ψυχική πείνα και δίψα για να αφομοιωθούμε με Εκείνον που λατρεύομε. Όσο περισσότερο οι στοχασμοί μας ενδιατρίβουν πάνω στο Χριστό, τόσο περισσότερο θα θέλομε να μιλούμε γι' Αυτόν στους άλλους και να Τον αντιπροσωπεύομε στον κόσμο.BX 83.1

Η Γραφή δε γράφηκε μονάχα για τους λόγιους· αντίθετα προορίζεται για το κοινό. Οι μεγάλες αλήθειες, οι αναγκαίες, για τη σωτηρία, είναι τόσο φανερές σαν το φως στο μεσουράνημα· και κανείς δεν μπορεί να τις παρερμηνεύσει ή να χάσει τον προσανατολισμό του, παρά μόνο εκείνοι που ακολουθούν τη δική τους κρίση αντί να εφαρμόσουν το ολοφάνερο θέλημα του Θεού.BX 83.2

Δεν πρέπει να παρασυρόμαστε απ' τις ανθρώπινες απόψεις σχετικά με τη διδαχή της Γραφής, αλλά πρέπει να μελετούμε τα λόγια του Θεού για τον εαυτό μας. Αν αφήσουμε τους άλλους να σκέπτονται για μας, θα καταλήξουμε με ακρωτηριασμένη τη δραστηριότητα μας και με περιορισμένες τις ικανότητές μας. Οι εξευγενισμένες διανοητικές δυνάμεις μπορεί να ελαττωθούν σε τέτοιο σημείο απ' την έλλειψη εξάσκησης γύρω σε άξια λόγου θέματα, ώστε να χάσουν την ικανότητά τους να αντιλαμβάνονται το βαθύ νόημα του λόγου του Θεού. Η διάνοια θα αναπτυχθεί όταν επιδοθεί στην εξυχνίαση των σχέσεων που υπάρχουν ανάμεσα στα διάφορα ζητήματα της Γραφής συγκρίνοντας εδάφιο με εδάφιο, πνευματικά θέματα με άλλα πνευματικά θέματα.BX 83.3

Δεν υπάρχει κανένα πιο αποτελεσματικό μέσον για τη διανοητική ανάπτυξη απ' τη μελέτη της Γραφής. Κανένα άλλο βιβλίο δεν είναι τόσο ικανό να εξυψώσει τις σκέψεις και να ζωογονήσει τις ψυχικές δυνάμεις, όσο οι μεγάλες αλήθειες της Γραφής με τον εξευγενιστικό τους χαρακτήρα. Αν οι άνθρωποι μελετούσαν όπως έπρεπε το λόγο του Θεού, θα αποκτούσαν μια τέτοια ευρύτητα του πνεύματος, ευγένεια του χαρακτήρα και σταθερότητα προθέσεων που σπάνια συναντούμε στις μέρες μας.BX 83.4

Αλλ' η βιαστική μελέτη της Γραφής ελάχιστα ωφελεί. Μπορεί κανείς να διαβάσει απ' άκρη σ' άκρη ολόκληρη τη Βίβλο χωρίς να δει την ομορφιά της, χωρίς να καταλάβει τη βαθιά και κρυμμένη σημασία της. Ενα μικρό τμήμα, αν μελετηθεί έτσι που το νόημά του να εντυπωσιάσει το μυαλό και η σχέση του με το σχέδιο της σωτηρίας να γίνει νοητή, έχει μεγαλύτερη αξία απ' το επιπόλαιο διάβασμα πολλών μαζί κεφαλαίων, χωρίς κανένα ιδιαίτερο σκοπό κατά νου και χωρίς θετική συναποκομιδή κέρδους. Έχε τη Γραφή μαζί σου. Διάβαζέ την σε κάθε ευκαιρία. Αποστήθιζε τα εδάφιά της. Ακόμη και όταν περπατάς στο δρόμο μπορείς να στοχάζεσαι μια περικοπή, να εμβαθύνεις στο νόημά της και να το χαράξεις έτσι βαθιά στη μνήμη σου.BX 84.1

Η σοφία δεν αποκτάται χωρίς στοχαστική προσήλωση και μελέτη που να συνοδεύεται με προσευχή. Είναι αλήθεια ότι μερικά κείμενα της Γραφής είναι τόσο απλά που κατανοούνται πολύ εύκολα· υπάρχουν όμως άλλα που η έννοια τους δεν είναι επιφανειακή, έτσι ώστε να μπορεί να γίνει κατανοητή με την πρώτη ματιά. Τα εδάφια της Γραφής πρέπει να παραλληλίζονται το ένα με το άλλο. Χρειάζεται φροντισμένη έρευνα με προσοχή και προσευχή. Μια τέτοια μελέτη θα αμειφτεί με πλούσια αποτελέσματα. Όπως ο μεταλλωρύχος ανακαλύπτει κρυμμένες κάτω απ' την επιφάνεια της γης φλέβες από πολύτιμο μέταλλο, το ίδιο και εκείνος που με επιμονή ερευνά το λόγο του Θεού σαν κρυμμένο θησαυρό, θα βρει αλήθειες ανεκτίμητες που διαφεύγουν την προσοχή του επιπόλαιου ερευνητή. Όταν τα θεόπνευστα λόγια αφομοιωθούν στην καρδιά, μεταβάλλονται σε υδάτινα ρεύματα που αναβλύζουν απ' την πηγή της ζωής.BX 84.2

Ποτέ δεν πρέπει να μελετάται η Γραφή χωρίς προσευχή. Πριν ανοίξουμε τις σελίδες της πρέπει να ζητήσομε τη φώτιση του Αγίου Πνεύματος και θα μας δοθεί. Όταν ο Ναθαναήλ ήρθε στον Ιησού, ο Σωτήρας αναφώνησε: “Ιδού αληθώς Ισραηλίτης εις τον οποίον δόλος δεν υπάρχει”. Και ο Ναθαναήλ ρώτησε: “Πόθεν με γινώσκεις;” Ο Ιησούς απάντησε: “Πριν ο Φίλιππος σε φωνάξει, όντα υποκάτω της συκής, είδον σε”. Ιωάν. 1:47, 48. Ο Ιησούς θα δει και εμάς εκεί που προσευχόμαστε και Του ζητούμε να μας φωτίσει για να γνωρίσουμε την αλήθεια. Αγγελοι σταλμένοι απ' τον κόσμο του φωτός θα στέκουν στο πλευρό εκείνων που με πραγματική κατάνυξη αναζητούν τη θεία καθοδήγηση.BX 84.3

Το Αγιο Πνεύμα εξυψώνει και δοξάζει το Σωτήρα. Το έργο Του είναι να μας παρουσιάζει το Χριστό, την άσπιλη δικαιοσύνη Του και τη μεγάλη σωτηρία που μας προσφέρει. Λέγει ο Ιησούς: “Εκ του Εμού θέλει λάβει και αναγγείλει προς εσάς”. Ιωάν. 16:14. Το Πνεύμα της αλήθειας είναι ο πιο αποτελεσματικός δάσκαλος της θεϊκής αλήθειας. Πόσο θα πρέπει να εκτιμά ο Θεός το ανθρώπινο γένος αφού έδωσε τον Υιό Του να πεθάνει γι' αυτούς και διόρισε το Πνεύμα Του παιδαγωγό παντοτινό και οδηγό του ανθρώπου!BX 85.1