Bölüm 50—Kahin ve Yazman Ezra

Yetmiş yıllık bir aradan sonra Zerubbabil ve Yeşu'nun önderliğinde sürgündekilerin ilk kısmı geri döndüğü zaman MedPers imparatorluğunun tahtına Artahşasta Longimanus çıktı. Bu kralın adı Kutsal Kitap tarihinde Allah'ın çeşitli sağlayışlarıyla birlikte kayıtlıdır. Ezra ve Nehemya onun döneminde yaşamış ve emek vermişlerdir. Kudüs'ün kuruluşu için üçüncü ve son fermanı İ.Ö.457 yılında çıkaran kral budur. Onun yönetimi sırasında Yahudilerin bir kısmı Ezra'nın önderliğinde geri dönmüştür. Nehemya ve arkadaşlarının döneminde de Kudüs'ün surları tamamlanmıştır. Tapmak etkinlikleri bu dönemde yeniden düzenlenmiş, Ezra ve Nehemya tarafından büyük reformlar yapılmıştır. Artahşasta uzun yönetimi süresince Allah'ın halkına sık sık iyilik yapmış, güvenilir ve sevgili Yahudi arkadaşlarının arasından Ezra'nın ve Nehemya'nın çıkışına tanık olmuştur.2GS 358.1

Babil'de yaşayan Yahudilerin arasında Ezra'nın deneyimi o denli olağandışı olmuştur ki Kral Artahşasta'nın dikkatini çekmiştir. Kral onunla göklerin Allahının gücünü ve Yahudilerin Kudüs'e dönüşüyle ilgili tanrısal tasarıyı serbestçe konuşabilmiştir.2GS 358.2

Harun'un soyundan gelen Ezra kahinlik eğitimi görmüş, buna ek olarak Med-Pers egemenliğindeki sihirbazların, astrologların ve bilgelerin yazılarını okumuştu. Ancak ruhsal durumundan hoşnut değildi. Allah'la tam bir uyum içinde olmak istiyor, O'nun isteğini yerine getirecek bilgeliğe kavuşmayı arzuluyordu. Bu nedenle kendini Rab'bin Yasası'm inceleyip uygulamaya ve İsrail'de kuralları, ilkeleri öğretmeye adamıştı (Ezra 7:10). Peygamberlerin ve kralların yazılarına bakarak Allah halkının tarihini titizlikle incelemeye başladı. Kutsal Kitap'ın tarihsel ve şiirsel kitapçıklarını inceleyerek Rab'bin Kudüs'ün yok olmasına ve halkın imansız bir ülkeye sürülmesine neden izin verdiğini araştırdı.2GS 358.3

İbrahim'e vaat verildiği dönemden o güne dek İsrail'in yaşadığı deneyimler Ezra'yı özel olarak düşündürdü. Sina Dağında ve çöldeki uzun gezinti sırasında verilen buyrukları inceledi. Allah'ın çocuklarıyla ilişkilerine bakarak dersler alırken Sina'da verilen yasanın kutsallığı Ezra'nın yüreğine dokundu. Yeni ve eksiksiz bir iman deneyimi yaşadı ve kutsal tarihin kayıtlarında uzmanlaşmaya karar verdi. Böylece bu bilgiyi kullanarak halkına bereket ve ışık kaynağı olabilecekti.2GS 358.4

Ezra önünde duran sorumluluğu taşıyabilmek için yüreğini hazırlamaya gayret etti. İsrail'de bilge bir öğretmen olmak için Allah'a ciddiyetle yöneldi. Zihnini ve iradesini Allah'ın denetimine sundukça yaşamı gerçek anlamda kutsandı. Bu kutsamanın sonraki yıllarda yalnızca gençleri değil, kendisiyle ilişkide olan herkesi biçimlendiren bir etkisi oldu.2GS 359.1

Allah İsrail'i bir iyilik aracı olarak seçmiş, tutsaklıktan o yana yüceliğini yitiren kahinlik görevine hazırlanmasını sağlamıştı. Ezra olağanüstü bir öğrenime sahip oldu ve İsrail'in Allahı Rab'bin Musa'ya verdiği yasayı iyi bilen bir bilgin haline geldi (6.ayet). Bu nitelikler onun Med-Pers krallığının önde gelenlerinden biri olmasını sağladı.2GS 359.2

Ezra Allah'ın sözcüsü olmaya, çevresindekileri göklere hükmeden ilkelerle yetiştirmeye hazırdı. Yaşamının kalan yıllarında hem Med-Pers kralının sarayında, hem de Kudüs'te öğretmenlik görevini yürüttü. Öğrendiği gerçekleri başkalarına ilettikçe daha çok emek vermeye başladı, tanrısal bir gayrete sahip oldu. Ezra'nın Kutsal yazıları incelemeye yönelik bir ilgili canlandırma gayretleri, bu yazıları koruma ve çoğaltma çabalarıyla birleşti. Allah'ın bu şekilde çoğaltılan ve halkın eline teslim edilen pak sözü, değeri ölçülemeyecek bir bilgi kaynağıydı.2GS 359.3

Ezra Allah'ın, halkı için büyük bir harika yaratacağına dair imana sahipti. Bundan ötürü Kudüs'e dönme arzusunu Artahşasta'yla paylaştı. Kardeşlerinin Allah sözüne ilgi duymalarını sağlamayı düşünüyor, Kutsal Kenti onarmalarına yardımcı olmak istiyordu. Ezra İsrail'in Allahına halkının koruyucusu ve gözeticisi olarak yetkin bir güven duyuyordu. Kral bundan ötürü derinden etkilendi. İsraillilerin Yahve'ye hizmet etmek için Kudüs'e dönmelerini anlayabiliyordu; ancak kralın Ezra'nın dürüstlüğüne duyduğu güven öyle büyüktü ki ona ciddi bir iyilikte bulundu. Ricasına olumlu karşılık vererek tapmak hizmetleri için zengin armağanlar bağışladı. Ezra'yı Med-Pers krallığının özel temsilcisi yaparak yüreğindeki tasarıyı yürütecek ek yetkiler verdi.2GS 359.4

Artahşasta Longimanus'un Kudüs'ün onarılmasına ilişkin fermanı yetmiş yıllık tutsaklık süresince çıkan üçüncü fermandı. Bu ferman göklerin Allahını, Ezra'nın yetkisini ve Allah halkının özgürlüğünü tanıyordu. Kral Ezra'dan, 'Rab'bin buyruklarını, İsrail için koyduğu kuralları iyi bilen Kâhin ve Bilgin' diye söz ediyor ve şöyle diyordu: “Kralların Kralı Artahşasta'dan Gökler Allahı'nın Yasası'nın bilgini Kâhin Ezra'ya selamlar! Benim ve danışmanlarımın Yeruşalim'de konut kuran İsrail'in Allahı'na gönülden verdiğimiz altını, gümüşü birlikte götürmelisin. Allahın'ın Tapmağı için ödemen gereken başka bir şey varsa, giderleri kralın hazinesinden karşılarsın” (11,12,15,20.ayetler).2GS 359.5

“Elindeki Allah'ın Yasası'nın uygulanıp uygulanmadığı konusunda Yahuda ve Yeruşalim'de araştırma yapman için, ben ve yedi danışmanım seni görevlendirdik. Göklerin Allahı kendi tapmağı için ne buyurursa, özenle yerine getirin. Öyle ki, bana ve oğullarıma öfkelenmesin” (14,23.ayetler).2GS 360.1

İsraillilere geri dönme izni veren Artahşasta, kahinleri eski törenlerine ve ayrıcalıklarına da kavuşturdu. Şunu da bilesiniz ki, kâhinlerden, Levililer'den, ezgicilerden, tapınak görevlilerinden ve kapı nöbetçilerinden, Allah'ın Tapınağı'nın öbür hizmetkârlarından vergi almaya yetkiniz yoktur. “Sana gelince, Ezra, şendeki Allah bilgeliği uyarınca yargıçlar ata. Bunlar Fırat'ın batı yakasındaki bölgede yaşayan bütün halka, Allah'ın yasalarını bilenlerin hepsine adalet sağlasınlar. Yasayı bilmeyenlere de siz öğreteceksiniz. Allahın'ın Yasası'na ve kralın buyruklarına uymayanlar ya ölümle, ya sürgünle, ya mallarına el konarak, ya da hapsedilerek cezalandırılsın” (24,26.ayetler).2GS 360.2

Böylece Ezra Allahı'nın koruyucu eli sayesinde beşinci ayın birinci günü Yeruşalim'e vardı. Kralı ikna ederek Med-Pers krallığında yaşayan ve Kudüs'e dönmeye gönüllü olan insanlar, kahinler ve Levililer için bol miktarda yolluk alınıştı (9,13.ayetler). Böylece halka, İsrail evine verilen vaatlere bağlı ülkeye dönme fırsatı tanınmış oldu. Bu ferman Allah'ın halkıyla ilgili tasarılarını incelemek için Ezra'yla birleşenler için büyük bir sevinç kaynağı oldu. ''Atalarımızın Allahı Rab'be övgüler olsun! Kralın yüreğine Yeruşalim'deki tapınağını onurlandırma isteğini koydu. Kralın, danışmanlarının, güçlü komutanlarının bana iyi davranmalarını sağladı. Allahım Rab'bin eli üzerimde olduğundan yüreklendim. İsrail ileri gelenlerinin bazılarını toplayıp benimle Yeruşalim'e dönmelerini sağladım”( 27,28.ayetler).2GS 360.3

Artahşasta'nın çıkardığı bu fermanda, Allah'ın sağlayışı son derece açıktı. Bazı kişiler bunu fark ettiler ve bu denli uygun koşullarda dönmenin avantajından memnuniyetle yararlandılar. Genel bir buluşma yeri seçildi, Kudüs'e uzun bir yolculuk yapmaya hazırlanıp belirlenen günde buluştular. “Onları Ahava Kenti'ne doğru akan ırmağın yanma topladım. Orada üç gün konakladık” (Ezra 8:15).2GS 361.1

Ezra Kudüs'e dönenlerin sayısının çok olacağını umuyordu, ama çağrıya karşılık verenlerin sayısı çok azdı. Ev ve arazi satın almış olanların çoğu bunları bırakmak istemedi. Rahatı ve kolaylığı sevdikleri için orada kalmayı seçtiler. Onların bu isteksizliği, imanla yürüyenler için olumsuz bir örnek oluşturdu.2GS 361.2

Ezra toplanan kalabalığa baktığı zaman aralarında Levililerden kimse olmadığını görüp şaşırdı. Tapınağın kutsal hizmetleri için ayrılmış olan oymak neredeydi? Rab'bin yanında kimler vardı? Levililer bu çağrıya ilk karşılık veren kişilerdi. Tutsaklık döneminde ve daha sonra onlara birçok ayrıcalık verilmişti. Sürgündeki kardeşlerinin ruhsal ihtiyaçlarını gidermek için yetkin bir özgürlüğe sahiptiler. Havralar kurulmuş, kahinler oralarda Allah'a tapınma hizmetini yönetmiş ve halkı eğitmişlerdi. Sept gününün tutulması, Yahudi inancına özgü kutsal törenlerin yapılması serbest bırakılmıştı.2GS 361.3

Ne var ki geçen yıllarla birlikte tutsaklık sona ermiş, koşullar değişmiş, İsrail'deki önderlerin üzerine yepyeni sorumluluklar binmişti. Kudüs'teki tapınak onarılmış ve adanmış, tapınağın hizmetlerini yürütecek kahinlere ihtiyaç duyulmuştu. Allah'a ait olanların halkın öğretmenleri olarak görev yapması gerekiyordu. Üstelik, Babil'de kalan Yahudilerin dinsel özgürlüklerinin kısıtlanması söz konusuydu. Gerek Zekarya peygamber gerekse Ester ve Mordekay'ın sıkıntılı günlerinde Med-Pers krallığındaki Yahudiler kendi ülkelerine dönmeleri için açıkça uyarılmışlardı. İmansızların etkilerine açık bir ortamda kalmalarının tehlikeleri görülmüştü. Değişen bu koşullar ışığında Babil'deki kahinler Kudüs'e dönmelerine izin veren özel fermanın değerini iyi bilmeliydiler.2GS 361.4

Kral ve ulusal önderler dönüş yolunu açarak üstlerine düşeni yapmışlardı. Üstelik bol miktarda yolluk da sağlamışlardı, ama dönmesi gerekenler neredeydi? Levililer kardeşlerine örnek olmaları gereken bir dönemde bunu başaramadılar. Onların tuhaf kayıtsızlığı, Babil'deki İsraillilerin Allah'ın tasarısına ilişkin tavırlarının üzücü bir görünümüdür.2GS 361.5

Ezra bir kez daha Levililere yalvardı, geri dönen kalabalığa katılmaları için acil bir davetiye gönderdi. Hızlı bir şekilde harekete geçmenin önemini vurgulamak için yazılı ricasını önde gelen anlayışlı kişilerle gönderdi (Ezra 7:28; 8:16).2GS 362.1

Yolcular Ezra'yla birlikte beklerken bu güvenilir haberciler, “Allahımız'ın Tapınağı'nda görev yapacak adamlar göndersinler” çağrısıyla birlikte yola çıktılar (Ezra 8:17). Çağrıya uyuldu; bekleyenlerin bazıları geri dönmeye karar verdiler. Toplam kırk kahin ve iki yüz yirmi kişi yolcuların arasına katıldı.2GS 362.2

Artık yola çıkmaya hazırdılar. Önlerinde aylar sürecek bir yolculuk vardı. Erkekler karılarını, çocuklarını ve mallarının yanı sıra tapınak ve ruhsal hizmetler için gereken büyük hazineyi de yanlarına almışlardı. Ezra yolda düşmanlarla karşılaşacaklarını biliyordu; ancak kraldan askeri bir kuvvet istemedi. Yolculuğumuz sırasında herhangi bir düşmandan bizi korumaları için, kraldan asker ve atlı istemeye utanıyordum. Çünkü krala, “Allahımız kendisine yönelenlerin hepsine iyilik eder, ama kızgın öfkesi kendisini bırakanların üzerindedir” demiştik (22.ayet).2GS 362.3

Ezra ve arkadaşları, Allah'ın adını imansızların önünde yüceltmek için bir fırsata sahip olduklarını düşünüyorlardı. İsrailliler tanrısal Önderlerine kusursuz bir imanla yönelirlerse yaşayan Allah'ın gücüne duyulan iman pekiştirilmiş olacaktı. Bu nedenle yalnızca O'na güvendiler, muhafız istemediler. Yalnızca Allah'a ait olan yüceliği insana kaptırmaya niyetleri yoktu. İmansız arkadaşlarının zihinlerinde Allah'a bağımlılıklarına ilişkin hiçbir soru işareti uyandırmak istemiyorlardı. Putperestlerin gücüne ya da yetkisine değil Allah'ın iyiliğine güvenerek kuvvet kazanacaklardı. Yalnızca Allah'ın yasasına uyarak korunacaklardı.2GS 362.4

Allah'ın elinden gelen bereketlerle yaşamalarının bir koşulu vardı. Ezra ve güvenilir arkadaşları yolculuğa çıkmadan önce bir karar aldılar. Allahımız'ın önünde alçakgönüllü davranmak, O'ndan kendimiz, çocuklarımız, mallarımız için güvenli bir yolculuk dilemek üzere orada, Ahava Irmağı yanında oruç ilan ettim. Oruç tuttuk ve bu konuda Allahımız'a yakardık. O da yakarışımızı yanıtladı (21,23.ayetler).2GS 362.5

Bununla birlikte Allah'ın bereketi, bilge ve düşünceli olmanın gerekliliğini ortadan kaldırmıyordu. Ezra hazineyi korumak için kahinlerden güvenilir ve dürüst olarak bilinen on iki kişi seçti. Onlara şöyle dedi: “Siz Rab için kutsalsınız, bu kaplar da öyle. Altın ve gümüş, atalarınızın Allahı Rab'be gönülden verilmiş bağıştır. Rab'bin Yeruşalim'deki Tapınağı'nın odalarında, önde gelen kâhinlerin, Levililer'in, İsrail'in boy başlarının önünde tartıncaya dek bunları iyi koruyun” (24,25,28,29.ayetler).2GS 363.1

Ezra'nın, Rab'bin hâzinesinin güvenli bir şekilde taşınması için aldığı karar üzerinde derin düşünülmesi gereken bir derstir. Sadece güvenilirlikleri kanıtlanmış olan kişiler seçilmişler ve üstlendikleri sorumlulukla ilgili açık bir talimat almışlardır. Rab'be ait olan hazinenin görevlileri atanırken Ezra Allah'ın etkinliğinin dirlik ve düzen içinde yürütülmesi gerektiğini ortaya koymuştur.2GS 363.2

İsraillilerin ırmak boyunda bekledikleri günler boyunca uzun yolculuk için her türlü yolluk sağlanmıştır. Birinci ayın on ikinci günü Yeruşalim'e gitmek üzere Ahava Irmağı'ndan ayrıldık. Allahımız'ın eli iizerimizdeydi; yol boyunca düşmandan, pusuya yatanların saldırısından bizi korudu (31.ayet). Yolculuk dört ay sürmüş, Ezra'yla yolculuk eden, aralarında kadınların ve çocukların da bulunduğu binlerin ilerleyişi yavaş olmuştur. Ne var ki herkesin güvenliği sağlanmıştır. Düşmanların onlara zarar vermesi engellenmiştir. Halkın yolculuğu başarıyla tamamlanmış, Artahşasta'nın yedinci yılının beşinci ayının ilk gününde son bulmuştur.2GS 363.3