ΕΠΙΕΙΚΕΙΑ ΣΤΟΥΣ ΣΦΑΛΛΟΝΤΕΣ
Δεν πρέπει να εξαπτόμαστε μπροστά σε κάθε πραγματική ή φανταστική αδικία που μας γίνεται. Ο φοβερότερος εχθρός μας είναι ο εαυτός μας. Κανένα άλλο κακό δεν επιδρά πιο ολέθρια στο χαρακτήρα από τα ανθρώπινα πάθη που δεν υποβάλλονται στον έλεγχο του Αγίου Πνεύματος. Πολυτιμότερη νίκη από τη νίκη κατά του εαυτού μας δεν μπορούμε να κερδίσουμε.ZY 458.1
Δεν πρέπει να αφήνουμε τα αισθήματά μας να πληγώνονται εύκολα. Ο σκοπός της ζωής δεν είναι να περιφρουρούμε τα αισθήματά μας ή την υπόληψή μας, αλλά να σώζουμε ψυχές. Καθώς ενδιαφερόμαστε για τη σωτηρία των ψυχών, παύουμε να σκεπτόμαστε τις μικροδιαφορές που τόσο συχνά παρουσιάζονται στις σχέσεις μας με τους άλλους. Ότι και αν σκέπτονται για μας ή ότι και αν μας κάνουν οι άλλοι, αυτό δεν πρέπει να εμποδίζει ούτε την ενότητά μας με το Χριστό ούτε την επικοινωνία μας με το Άγιο Πνεύμα. «Ποία δόξα είναι εάν αμαρτάνοντες και ραπιζόμενοι υπομένητε; Εάν όμως αγαθοποιούντες και πάσχοντες υπομένητε, τούτο είναι χάρις παρά τω Θεώ.» (Α’ Πετ. 2:20.)ZY 458.2
Μη ανταποδίδετε τα ίσα. Όσο σας είναι δυνατό αγνοείτε κάθε αφορμή για παρεξήγηση. Αποφεύγετε την παρουσία του κακού. Χωρίς να θυσιάζετε τις αρχές σας, κάνετε ότι περνάει από το χέρι σας, για να συμφιλιώσετε τους άλλους. «Εάν λοιπόν προσφέρης το δώρον σου εις το θυσιαστήριον και εκεί ενθυμηθής ότι ο αδελφός σου έχει τι κατά σου, άφες εκεί το δώρον σου έμπροσθεν του θυσιαστηρίου και ύπαγε, πρώτον φιλιώθητι με τον αδελφόν σου και τότε ελθών πρόσφερε το δώρον σου.» (Ματθ. 5:23-24.)ZY 459.1
Αν σας απευθύνουν λόγιαοργής, ποτέ μη απαντάτε στο ίδιο ύφος. Να θυμάστε ότι «η γλυκεία απόκρισις καταπραύνει θυμόν.» (Παρ. 15:1.) Λόγια που δίνονται σαν απάντηση σε κάποιον που είναι θυμωμένος, συχνά δημιουργούν μόνο παροξυσμό. Ενώ ο θυμός που αντιμετωπίζεται με τη σιωπή και με ένα ήπιο, ανεκτικό πνεύμα, εξατμίζεται γρήγορα.ZY 459.2
Ανάμεσα σε μια θύελλα από τσουχτερά, επικριτικά λόγια, διατηρείστε το πνεύμα σας ακμαίο πάνω στο λόγο του Θεού. Πληρώστε το νου και την καρδιά με τις υποσχέσεις του Θεού. Όταν σας φέρονται άσχημα ή σας κατηγορούν άδικα, αντί να ανταποκρίνεσθε με μία οργισμένη απάντηση, επαναλάβετε μέσα σας τις ακόλουθες πολύτιμες υποσχέσεις:ZY 459.3
«Μη νικάσαι υπό του κακού, αλλά νίκα δια του αγαθού το κακόν.» (Ρωμ. 12:21.)ZY 459.4
«Ανάθες εις τον Κύριον την οδόν σου και έλπιζε επ’ Αυτόν και Αυτός θέλει ενεργήσει. Και θέλει εξαγάγει ως φώς την δικαιοσύνην σου και την κρίσιν σου ως μεσημβρίαν.» (Ψαλμ. 37:5-6.)ZY 459.5
«Δεν είναι ουδέν κεκαλυμμένον το οποίον δεν θέλει ανακαλυφθή και κρυπτόν το οποίον δεν θέλει γνωρισθή. » (Λουκ. 12:2.)ZY 459.6
«Επεβίβασας ανθρώπους επί τας κεφαλάς ημών διήλθομεν δια πυρός και ύδατος και εξήγαγες ημάς εις αναψυχήν. » (Ψαλμ. 66:12.)ZY 460.1
Ρέπουμε στο να αποβλέπουμε στους συνανθρώπους μας για συμπάθεια και ενίσχυση αντί να αποβλέπουμε στον Ιησού. Μέσα στην ευσπλαχνία και πιστότητά Του, ο Θεός συχνά επιτρέπει να μας απογοητεύσουν εκείνοι στους οποίους εναποθέσαμε την εμπιστοσύνη μας. Σκοπός τουείναι να μας διδάξει πόσο παράλογο είναι να εμπιστευόμαστε ανθρώπους και να κάνουμε τη σάρκα ισχυρό βραχίονά μας. Ας εμπιστευθούμε ολοκληρωτικά, ταπεινάκαι αφίλαυτα το Θεό. Αυτός γνωρίζει τις λύπες που αισθανόμαστε στα βάθη της καρδιάς μας και πόσοπολύ αδυνατούμε να εκφράσουμε. Όταν όλα φαίνονται σκοτεινά και δυσεξήγητα, να θυμάστε τα λόγια του Χριστού: «Εκείνο το οποίον Εγώ κάμνω συ δεν εξεύρεις τώρα, θέλεις όμως γνωρίσει μετά ταύτα.» (Ιωάν. 13:7.)ZY 460.2
Μελετείστε την ιστορία του Ιωσήφ και του Δανιήλ. Ο Κύριος δεν εμπόδισε τις σκευωρίες των ανθρώπων που επεδίωκαν να τους κάνουν κακό. Έστρεψε όμως όλες αυτές τις μηχανορραφίες προς το καλό των δούλων Του οι οποίοι ανάμεσα στις δοκιμασίες και στους αγώνες διατήρησαν την πίστη και την αφοσίωσή τους.ZY 460.3
Όσο βρισκόμαστε στον κόσμο θα έχουμε αντιδρά-σεις. Θα αντιμετωπίζομε προκλήσεις προκειμένου να δοκιμαστεί η ψυχραιμία μας. Και όταν τις αντιμετωπίζομε με καλό πνεύμα, τότε αναπτύσσονται οι χριστιανικές αρετές. Αν ο Χριστός ενοικεί μέσα μας, θα είμαστε υπομονητικοί, καλόκαρδοι, επιεικείς και χαρούμενοι μέσα στις ταραχές και στους ερεθισμούς. Μέρα με τη μέρα και χρόνο με το χρόνο θα νικούσαμε τον εαυτό μας και μέσα μας θα αναπτύσσομε ένα ευγενικό ηρωισμό. Αυτό είναι το καθήκον που μας έχει ανατεθεί. Δεν μπορεί όμως να πραγματοποιηθεί η στερεά αποφασιστικότητα, η ακλόνητη πρόθεση, η διαρκής επαγρύπνηση και η ακατάπαυστη προσευχή χωρίς τη βοήθεια του Ιησού. Ο καθένας έχει ένα προσωπικό αγώνα να αγωνιστεί. Ούτε ο Θεός ακόμη δεν μπορεί να εξευγενίσει το χαρακτήρα μας και να καταστήσει τη ζωή μας χρήσιμη αν δεν συνεργασθούμε μαζί Του. Όσοι αρνούνται να αγωνιστούν στερούνται τη δύναμη και τη χαρά της νίκης.ZY 460.4
Δεν χρειάζεται να κρατούμε ατομικό λογαριασμό των δοκιμασιών, των δυσκολιών, των θλίψεων και στενοχώριων μας. Όλα αυτά βρίσκονται καταχωρημένα στα κατάστιχα και τη μέριμνα την αναλαμβάνει ο Ουρανός. Ενώ εμείς καταμετρούμε τα δυσάρεστα περιστατικά, διαφεύγουν τη μνήμη μας πολλά γεγονότα που θα μας προξενούσαν ευχαρίστηση αν τα σκεπτόμασταν. Χαρακτηριστικάπαραδείγματαείναι η γεμάτη καλοσύνη ευσπλαχνία του Θεού με την οποία μας περιβάλλει κάθε λεπτό και η αγάπη εκείνη που κάνει τους αγγέλους να θαυμάζουν το γεγονόςότι ο Θεός έδωσε τον Υιό Του να πεθάνει για μας. Αν εργαζόμενοι για το Χριστό αισθάνεστε ότι επωμίζεσθε μεγαλύτερες φροντίδες και δοκιμασίες από ότι αναλογούν σε άλλους, μη λησμονείτε ότι για σας υπάρχει μία ειρήνη που είναι άγνωστη σε όσους αποφεύγουν τα βάρη αυτά. Υπάρχει χαρά και παρηγοριά στην υπηρεσία του Χριστού. Κάνετε τον κόσμο να δει ότι η ζωή μαζί Του δεν μπορεί να είναι αποτυχία.ZY 461.1
Αν δεν αισθάνεστε ξένοιαστοι και χαρούμενοι, μην εξωτερικεύετε τα αισθήματά σας. Μη σκιάζετε τη ζωή των άλλων. Μία ψυχρή, άχαρη θρησκεία ποτέ δεν ελκύει ψυχές στο Χριστό. Τους απομακρύνει από Αυτόν οδηγώντας τους στα δίχτυα που ο Σατανάς έχει στήσει στα πόδια των παραστρατούντων. Αντί να σκέπτεστε τις απογοητεύσεις σας σκεφθείτε τη δύναμη που μπορείτε να ζητήσετε στο όνομα του Χριστού. Συλλάβετε με τη φαντασία σας τα αόρατα πράγματα. Αφήσετε τις σκέψεις σας να αιχμαλωτιστούν από τα τεκμήρια της μεγάλης αγάπης του Θεού για σας. Η πίστη αντέχει στις δοκιμασίες, αντιστέκεται στους πειρασμούς, υπομένει τις απογοητεύσεις. Ο Ιησούς ζει και συνηγορεί για μας. Κάθε τι που εξασφαλίζεται με τη μεσολάβησή Του είναι δικό μας.ZY 461.2
Νομίζετε ότι ο Χριστός δεν εκτιμά εκείνους που ζουν ολοκληρωτικά γι’ Αυτόν; Νομίζετε ότι δεν επισκέπτεται εκείνους οι οποίοι σαν τον αγαπητό εξόριστο Ιωάννη βρίσκονται σε δύσκολες και οδυνηρές καταστάσεις για χάρη Του; Ο Θεός δεν θα επιτρέψει ούτε ένας από τους ειλικρινείς εργάτες Του να εγκαταλειφτεί μόνος του, να αγωνισθεί με τις αντιξοότητες και να νικηθεί. Αυτός διαφυλάττει σαν πολύτιμο κόσμημα τον καθένα του οποίου η ζωήέχεικρυφτείστο Χριστό. Για τον καθένα από αυτούς λέγει: «Θέλω σε θέσει ως σφραγίδα, διότι σε εξέλεξα.» (Αγγ. 2:23.)ZY 462.1
Μιλάτε λοιπόν για τις υποσχέσεις Του. Μιλάτε για την προθυμία του Ιησού να ευλογεί. Αυτός δεν μας λησμονεί ούτε λεπτό. Όταν παρά τις δυσάρεστες περιστάσεις επαναπαυόμαστε με εμπιστοσύνη στην αγάπη Του και τον κλείνουμε στην καρδιά μας, η αίσθηση της παρουσίας Του θα μας εμπνέει με μια βαθειά και γαλήνια χαρά. Ο Χριστός είπε για τον Εαυτό Του: «Απ’ Εμαυτού δεν κάμνω ουδέν, αλλά καθώς Με εδίδαξεν ο Πατήρ Μου, ταύτα λαλώ. Και ο πέμψας Με είναι μετ’ Εμού-δεν Με αφήκεν ο Πατήρ μόνον διότι Εγώ κάμνω πάντοτε τα αρεστά εις Αυτόν.» (Ιωάν. 8:28-29.)ZY 462.2
Η παρουσία του Πατέρα περιέβαλλε το Χριστό.Τίποτε δεν Του συνέβαινε εκτός από αυτό που η άπειρη αγάπη επέτρεπε για την ευλογία του κόσμου. Σ’ αυτό έγκειτο η πηγή της παρηγοριάς Του και αυτό ισχύει και για εμάς. Όποιος εμπνέεται από το Πνεύμα του Χριστού έχει μέσα του το Χριστό. Οτιδήποτε του συμβαίνει προέρχεται από το Σωτήρα που τον περιβάλλει με την παρουσία Του. Τίποτε δεν μπορεί να τον αγγίξει εκτός αν το επιτρέψει ο Θεός. Όλα τα βάσανα και οι στενοχώριες μας, όλοι οι πειρασμοί και οι δοκιμασίες μας, όλες οι λύπες και οι θλίψεις μας, όλοι οι κατατρεγμοί και οι στερήσεις μας, με λίγα λόγια τα πάντα συνεργούν για το καλό μας. Όλες οι πείρες και οι περιστάσεις είναι οι εργάτες του Θεού μέσω των οποίων προάγεται το καλό μας.ZY 462.3
Αν έχουμε συναίσθηση της μακροθυμίας του Θεού απέναντι μας δεν θα γίνουμε ούτε επικριτικοί, ούτε κατήγοροι των άλλων. Όταν ο Χριστός ζούσε στη Γή, πόσο θα παραξενεύονταν οι σύντροφοί Του αν μετά από την γνωριμία τους, Τον άκουγαν να προφέρει έστω και ένα μόνο επικριτικό, ανυπόμονο ή ψεύτικο λόγο. Ας μη λησμονούμε ποτέ ότι αυτοί που Τον αγαπούν πρέπει να Τον αντιπροσωπεύουν με το χαρακτήρα τους.ZY 463.1
«Γίνεσθε προς αλλήλους φιλόστοργοι δια της φιλαδελφείας, προλαμβάνοντες να τιμάτε αλλήλους. » «Μη αποδίδοντες κακόν αντί κακού, ή λοιδορίαν αντί λοιδορίας αλλά το εναντίον ευλογούντες επειδή εξεύρετε ότι εις τούτο προσεκλήθητε, δια να κληρονομήσητε ευλογίαν. » (Ρωμ. 12:10, Α’ Πέτρ. 3:9.)ZY 463.2
Ο Κύριος Ιησούς ζητάει να αναγνωρίζουμε τα δικαιώματα κάθε ανθρώπου. Τα κοινωνικά και τα χριστιανικά δικαιώματα των ανθρώπων πρέπει να λαμβάνονται υπόψη. Σε όλους πρέπει να φερόμαστε με ευγένεια και λεπτότητα σαν σε γιούς και θυγατέρες του Θεού.ZY 463.3
Η χριστιανική θρησκεία κάνει τον άνθρωπο ευγενικό. Ο Χριστός φέρονταν με ευγένεια ακόμη και στους διώκτες Του. ΟιZY 463.4
πραγματικοί οπαδοί Του θα εκδηλώνουν το ίδιο πνεύμα. Προσέξτε τον Παύλο όταν οδηγείτο μπροστά σε αρχηγούς. Η απολογία του μπροστά στον Αγρίππα αποτελεί παράδειγμα πραγματικής ευγένειας καθώς και πειστικής ρητορικής δεινότητας. Το Ευαγγέλιο δεν συνιστά την επίπλαστη ευγένεια όπως την εννοεί ο κόσμος, αλλά την αβροφροσύνη που πηγάζει από την πραγματική καλοσύνη της ψυχής.ZY 463.5
Ακόμη και η πιο επιμελημένη καλλιέργεια των εξωτερικών ιδιοτήτων της ζωής είναι αδύνατο να μας απαλλάξει από όλες τις δυσαρέσκειες, τις σκληρές επικρίσεις και τις απρεπείς ομιλίες. Ο πραγματικός εξευγενισμός δεν πρόκειται ποτέ να εκδηλωθεί ενόσω το εγώ θεωρείται το ύψιστο αντικείμενο. Η αγάπη πρέπει να κατοικεί στην καρδιά. Ο προσεκτικός Χριστιανός αναζητεί τα ελατήρια των πράξεών του στη βαθειά αγάπη που τρέφει στην καρδιά του για τον Κύριό του. Από τη ρίζα της αφοσίωσης που νοιώθει για το Χριστό πηγάζει ένα αφίλαυτο ενδιαφέρον για τους αδελφούς του. Η αγάπη χορηγεί σ’ αυτόν που την κατέχει χάρη, ευπρέπεια και κόσμια διαγωγή. Φωτίζει το πρόσωπο και μαλακώνει τη φωνή. Εξευγενίζει και εξυψώνει ολόκληρη την ύπαρξη.ZY 463.6
Η ζωή δεν αποτελείται βασικά από μεγάλες θυσίες και θαυμαστά κατορθώματα, αλλά από λεπτομέρειες. Τις πιο πολλές φορές από μικρά πράγματα που φαίνονται ανάξια προσοχής προέρχεται το μεγαλύτερο καλό ή κακό στη ζωή μας. Με την αποτυχία μας να υποστούμε τις δοκιμασίες που μας δημιουργούν τα ασήμαντα πράγματα, αποκτούμε διάφορες συνήθειες και δημιουργούμε ελαττωματικό χαρακτήρα. Και έτσι όταν παρουσιάζονται οι μεγαλύτερες δοκιμασίες, μας βρίσκουν ανέτοιμους. Μόνον όταν αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες της καθημερινής ζωής ακολουθώντας τις ορθές αρχές, μπορούμε να αποκτήσουμε δύναμη για να διατηρηθούμε πιστοί και ακλόνητοι στις εξαιρετικά δύσκολες και επικίνδυνες περιστάσεις.ZY 464.1
Ποτέ δεν είμαστε μόνοι. Είτε Τον διαλέξαμε είτε όχι, έχουμε ένα σύντροφο. Να θυμάστε ότι όπου και αν είστε, ότι και αν κάνετε, ο Θεός βρίσκεται εκεί. Τίποτε από ότι κάνουμε, λέμε ή σκεπτόμαστε μπορεί να διαφύγει από την προσοχή Του. Για κάθε λόγο ή πράξη σας έχετε ένα μάρτυρατον Πανάγιο Θεό που μισεί την αμαρτία. Σκεφθείτε το αυτό πριν να πείτε ή να κάνετε κάτι.ZY 464.2
Σαν Χριστιανοί, αποτελείτε μέλος της βασιλικής οικογένειας, είστε παιδί του επουράνιου Βασιλιά. Μη προφέρετε λέξη, μη προβαίνετε σε πράξη με τα οποία θα μπορούσατε να προσβάλετε «το καλόν όνομα με το οποίον ονομάζεσθε. » (Ιακ. 2:7.)ZY 464.3
Μελετείστε προσεκτικά το συνδυασμό του ανθρώπι-νου και θεϊκού χαρακτήρα και υποβάλετε συνέχεια την ερώτηση: «Πως θα φέρονταν ο Χριστός αν ήταν στη θέση μου;» Αυτό πρέπει να αποτελεί τον κανόνα του καθήκοντος μας. Μην έρχεστε σε άσκοπη επαφή με εκείνους οι οποίοι με τις μεθόδους τους θα μπορούσαν να εξασθενήσουν την πρόθεσή σας να κάνετε το σωστό ή να μολύνουν τη συνείδησή σας. Όταν βρίσκεσθε ανάμεσα σε ξένους, στο δρόμο, στο λεωφορείο ή στο σπίτι, μη κάνετε τίποτε που να δίνει έστω και την ελάχιστη κακή εντύπωση. Κάνετε κάθε μέρα κάτι για να καλυτερεύσετε, να ομορφαίνετε και να εξευγενίσετε τη ζωή που ο Χριστός εξαγόρασε με το αίμα Του.ZY 464.4
Ενεργείτε πάντοτε κινούμενοι από καλές αρχές, και ποτέ από αυθορμητισμό. Καθυποτάξετε τη φυσική παρόρμηση του χαρακτήρα σας με ηπιότητα και γλυκύτητα. Μην επιτρέπετε στον εαυτό σας καμία ελαφρότητα ή ανοησία. Μην αφήνετε καμία κακώς νοούμενη εξυπνάδα να βγει από τα χείλη σας. Ούτε και οι σκέψεις δεν επιτρέπεται να παραμένουν αχαλίνωτες. Πρέπει να συγκρατούνται, να αιχμαλωτίζονται στην υπακοή του Χριστού. Κάντε τις σκέψειςνα στρέφονται γύρω από όσια πράγματα. Τότε, με τη χάρη του Χριστού θα γίνουν αγνές και αληθινές.ZY 465.1
Μας χρειάζεται να αισθανόμαστε διαρκώς την εξευγενιστική δύναμη των αγνών σκέψεων. Η μόνη ασφάλεια για την κάθε ψυχή είναι ο ορθός τρόπος με τον οποίο σκέπτεται κανείς. «Διότι καθώς φρονεί [ο άνθρωπος] εν τη ψυχή αυτού, τοιούτος είναι.» (Παρ. 23:7.) Η δύναμη της αυτεπιβολής ενισχύεται με την εξάσκηση. Εκείνο που στην αρχή φαίνεται δύσκολο, με τη συνεχή επανάληψη γίνεται εύκολο μέχρι που οι ορθές σκέψεις και πράξεις γίνονται συνήθεια. Μπορούμε, φθάνει να το θέλουμε, να στραφούμε από κάθε τι το κατώτερο και ευτελές και να υψωθούμε σε ανώτερα ιδανικά να γίνουμε σεβαστοί από τους ανθρώπους και αγαπητοί από το Θεό.ZY 465.2
Καλλιεργείστε τη συνήθεια να λέτε καλό για τους άλλους. Δώστε μεγαλύτερη προσοχή στις καλές ιδιότητες εκείνων που συναναστρέφεστε και παρατηρείτε όσο λιγότερο γίνεται τα λάθη και τις αποτυχίες τους. Όταν έρχεσθε στον πειρασμό να παραπονεθείτε για κάτι που κάποιος είπε ή έκανε, βρείτε κάτι καλό να πείτε για τη ζωή ή το χαρακτήρα του ανθρώπου αυτού. Καλλιεργείστε την ευγνωμοσύνη. Δοξάζετε το Θεό για τη θαυμαστή αγάπη Του, προσφέροντας το Χριστό να πεθάνει για μας. Ποτέ δεν οφελεί να σκεπτόμαστε τις στενοχώριες μας. Ο Θεός μας καλεί να σκεπτόμαστε την ευσπλαχνία Του και την ασύγκριτη αγάπη Του για να εμπνεόμαστε με δοξολογία.ZY 465.3
Οι ευσυνείδητοι εργάτες δεν έχουν καιρό να ασχολούνται με τα σφάλματα των άλλων. Δεν μπορούμε να ανεχθούμε να τρεφόμαστε με τις φλοίδες των σφαλμάτων και των αποτυχιών των άλλων. Τα επικριτικά λόγια είναι μία διπλή κατάρα που πέφτει βαρύτερα στον ομιλητή παρά στον ακροατή. Όποιος σπέρνει τους σπόρους του χωρισμού και της έριδας, θα θερίσει το δηλητηριασμένο καρπό μέσα στην ίδια την ψυχή του. Ψάχνοντας κανείς να βρίσκει μόνο κακό στους άλλους, δημιουργεί κακό σ’ αυτόν που το αναζητάει. Με το να επιμένουμε στα σφάλματα των άλλων, μεταλλασσόμαστε κι εμείς σύμφωνα με αυτή την εικόνα. Ενώ με το να παρατηρούμε το Χριστό, με το να μιλούμε για την αγάπη και την τελειότητα του χαρακτήρα Του, μεταβαλλόμαστε σύμφωνα με την εικόνα Του. Παρατηρώντας τα υψηλά ιδανικά που έθεσε μπροστά μας, θα υψωθούμε σε μία αγνή και άγια ατμόσφαιρα, σε αυτή μάλιστα την παρουσία του Θεού. Όταν επιμένουμε σε αυτό, τότε πηγάζει από μέσα μας ένα φώς που ακτινοβολεί πάνω σε όλους όσους σχετίζονται με εμάς.ZY 466.1
Αντί να επικρίνετε και να καταδικάζετε τους άλλους, λέτε: «Εγώ πρέπει να φροντίσω για τη δική μου σωτηρία. Αν συνεργάζομαι με Εκείνον που επιθυμεί να σώσει την ψυχή μου πρέπει να είμαι πολύ προσεκτικός με τον εαυτό μου. Πρέπει να απομακρύνω κάθε κακό από τη ζωή μου. Πρέπει να υπερνικήσω κάθε σφάλμα. Πρέπει να γίνω νέο κτίσμα εν Χριστώ. Τότε, αντί να αποθαρρύνω αυτούς που αγωνίζονται εναντίον του κακού, θα μπορώ να τους ενισχύω με λόγια ενθαρρυντικά.» Δείχνουμε μεγάλη αδιαφορία ο ένας για τον άλλον. Πολύ συχνά λησμονούμε ότι οι συνεργάτες μας έχουν ανάγκη από ενίσχυση και από φαιδρότητα. Μην αμελείτε να τους διαβεβαιώνετε για το ενδιαφέρον και τη συμπάθειά σας. Βοηθείστε τους με τις προσευχές σας και κάνετέ τους γνωστό ότι προσεύχεστε.ZY 466.2
Όλοι όσοι ισχυρίζονται ότι εργάζονται για το Χριστό δεν είναι πραγματικοί μαθητές. Ανάμεσα σ’ αυτούς που φέρουν το όνομά Του, ακόμη και σε αυτούς που συμπεριλαμβάνονται μεταξύ των εργατών Του, υπάρχουν μερικοί οι οποίοι δεν εκπροσωπούν το χαρακτήρα Του. Δεν διέπονται από τις αρχές Του. Τα άτομα αυτά συχνά είναι υπαίτια για την αμηχανία και την αποθάρρυνση των πρωτάρηδωνστη χριστιανική εμπειρία. Κανείς όμως δεν πρέπει να πλανηθεί. Ο Χριστός μας έδωσε το τέλειο παράδειγμα. Μας ζητάει να Τον ακολουθήσουμε.ZY 467.1
Ζιζάνια θα υπάρχουν ανάμεσα στο σιτάρι μέχρι το τέλος. Όταν οι δούλοι του οικοδεσπότη, από ζήλο για την υπόληψή του, ζήτησαν την άδεια να ξεριζώσουν τα ζιζάνια, ο κύριος τους είπε: «Ουχί, μήποτε συλλέγοντες τα ζιζάνια εκριζώσητε μετ’ αυτών τον σίτον αφήσατε να συναυξάνωσιν αμφότερα μέχρι του θερισμού. » (Ματθ. 13:29-30.)ZY 467.2
Μέσα στη μεγάλη ευσπλαχνία και μακροθυμία Του ο Θεός ανέχεται υπομονητικά τους διεστραμμένους και τους δόλιους. Ανάμεσα στους διαλεγμένους αποστόλους του Χριστού υπήρχε ο προδότης Ιούδας. Δικαιολογείται λοιπόν να απορεί ή να αποθαρρύνεται κανείς αν υπάρχουν δόλιοι μεταξύ των συγχρόνων εργατών Του; Αν Εκείνος ο οποίος είναι «καρδιογνώστης» ανέχθηκε αυτόν που ήξερε ότι θα Τον πρόδιδε, με πόση υπομονή πρέπει εμείς να ανεχόμαστε αυτούς που σφάλλουν!ZY 467.3
Δεν είναι όμως όλοι σαν τον Ιούδα, ούτε ακόμη και αυτοί που παρουσιάζουν τα μεγαλύτερα σφάλματα. Ο Πέτρος, αυθόρμητος, επιπόλαιος, γεμάτος αυτοπεποίθηση, συχνά παρουσίαζε μεγαλύτερα ακόμη μειονεκτήματα από ότι ο Ιούδας. Συχνά ο Σωτήρας τον επέπληττε. Όμως τι ζωή υπηρεσίας και θυσιών έζησε! Και τι μαρτυρία αποτελεί αυτή για τη δύναμη της χάρης του Θεού! Πρέπει όσο μας είναι δυνατό να φερόμαστε στους άλλους όπως ο Χριστός φέρθηκε στους μαθητές Του όταν περπατούσε και μιλούσε μαζί τους επάνω στη Γή.ZY 468.1
Θεωρείτε τους εαυτούς σας ιεραποστόλους πρώτα απ’ όλα μεταξύ των συνεργατών σας. Συχνά απαιτείται πολύς χρόνος και εργασία για να κερδηθεί μία ψυχή απ’το Χριστό. Και όταν μία ψυχή επιστρέφει από την αμαρτία στη δικαιοσύνη, αυτό φέρνει χαρά στην παρουσία των αγγέλων. Νομίζετε ότι τα λειτουργικά πνεύματα που αγρυπνούν πάνω στις ψυχές αυτές χαίρονται όταν βλέπουν με τι αδιαφορία τους φέρονται μερικοί που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί; Αν ο Χριστός μας φέρονταν όπως εμείς πολλές φορές φερόμαστε ο ένας στον άλλο, ποιός από μας θα μπορούσε να σωθεί;ZY 468.2
Να θυμάστε ότι δεν είστε κριτές. Δεν ξέρετε τι «ελατήρια» ώθησαν σε πράξεις που κατά την κρίση σας είναι εσφαλμένες. Υπάρχουν πολλοί που δεν έχουν λάβει την κατάλληλη μόρφωση. Έχουν διαστρεβλωμένο χαρακτήρα. Είναι σκληροί και άξεστοι και φαίνονται σε όλα τους στρεβλοί. Η χάρη όμως του Χριστού μπορεί να τους μεταμορφώσει. Μη τους περιφρονείτε ποτέ. Ποτέ μη τους φέρετε σε αποθάρρυνση και σε απόγνωση λέγοντάς τους: «Με απογοήτευσες και δεν θα προσπαθήσω ξανά να σε βοηθήσω.» Μερικά απότομα λόγια σε απάντηση προκλητικής συμπεριφοράς, λόγια που τα κρίνουμε δικαιολογημένα, μπορεί να κόψουν το νήμα της επιρροής που συνδέει την καρδιά τους με τη δική μας.ZY 468.3
Η συνεπής ζωή, η υπομονητική ανεκτικότητα, το πνεύμα που διατηρείται ήρεμο ακόμη και όταν προκαλείται, αποτελούν πάντοτε το πιο αναμφισβήτητο επιχείρημα και την πιο ακαταμάχητη έλξη. Αν εσείς είχατε ευκαιρίες και προνόμια που δεν έλαχαν στη μοίρα των άλλων, σκεφθείτε το αυτό και φερθείτε πάντοτε σαν ένας συνετός προσεκτικός και επιεικής δάσκαλος.ZY 469.1
Όταν θέλετε να αποτυπωθεί καθαρά και ευδιάκριτα η σφραγίδα στο κερί, δεν πιέζετε τη σφραγίδα επάνω του βιαστικά ούτε απότομα. Προσεκτικά τοποθετείτε τη σφραγίδα πάνω στο εύπλαστο κερί. Σιγά-σιγά και σταθερά πιέστε προς τα κάτω μέχρι που να σκληρυνθεί παίρνοντας τη φόρμα. Εφαρμόστε το ίδιο και στις ανθρώπινες ψυχές. Η συνέχιση της χριστιανικής επιρροής είναι το μυστικό της δύναμής της και αυτό εξαρτάται από τη σταθερότητα με την οποία παρουσιάζετε το χαρακτήρα του Χριστού. Βοηθείστε τους σφάλλοντες μιλώντας τους για τις εμπειρίες σας. Δείξτε τους πως σε περιπτώσεις που διαπράξατε σοβαρά λάθη, η υπομονή, η καλοσύνη και η συμπαράσταση που έδειξαν σε σας οι συνεργάτες σας έδωσαν θάρρος και ελπίδα.ZY 469.2
Ποτέ μέχρι την ημέρα της κρίσης, δεν θα μπορέσετε να μάθετε την επιρροή που ασκεί η καλή, διακριτική συμπεριφορά έναντι αυτών που είναι ασταθείς, παράλογοι και φαινομενικά ανάξιοι. Όταν μας δείχνουν αχαριστία και προδίδουν ιερές παρακαταθήκες, ωθούμαστε να δείξουμε την περιφρόνηση και την αγανάκτησή μας. Αυτό περιμένουν οι ένοχοι και είναι έτοιμοι να το δεχθούν. Η καλοσυνάτη όμως ανεκτική στάση τους παραξενεύει και συχνά ξυπνάει μέσα τους τα καλύτερά τους ένστικτα.Δημιουργεί με άλλα λόγια, επιθυμία για μία ευγενέστερη ζωή.ZY 469.3
«Αδελφοί, και αν άνθρωπος απερισκέπτως πέση εις κανέν αμάρτημα, σεις οι πνευματικοί διορθώνετε τον τοιούτον με πνεύμα πραότητος• προσέχων εις σεαυτόν μη και συ πειρασθής. Αλλήλων τα βάρη βαστάζετε και ούτως εκπληρώσατε τον νόμον του Χριστού.» (Γαλ. 6:1-2.)ZY 469.4
Όλοι όσοι διατείνονται ότι είναι παιδιά του Θεού πρέπει να έχουν υπόψη ότι σαν ιεραπόστολοι θα έρθουν σε επαφή με ανθρώπους κάθε τάξης. Υπάρχουν οι διακριτικοί και οι άξεστοι, οι ταπεινοί και οι περήφανοι, οι θρησκευόμενοι και οι σκεπτικιστές, οι μορφωμένοι και οι αγράμματοι, οι πλούσιοι και οι φτωχοί. Στα διαφορετικά αυτά άτομα δεν μπορεί να φερθεί κανείς με τον ίδιο τρόπο. Όλοι τους όμως χρειάζονται καλοσύνη και συμπάθεια. Με την αμοιβαία επαφή ο νους μας εκλεπτύνεται και εξευγενίζεται. Εξαρτόμαστε ο ένας από τον άλλον και είμαστε στενά συνδεδεμένοι με δεσμούς ανθρώπινης συναδελφοσύνης.ZY 470.1
«Ο Θεός μας έκανε να εξαρτώμαστε ο ένας από τον
άλλο,
Από ένα φίλο αγαπητό, από ένα κύριο, από ένα
σκλάβο.
Κάθε φορά που κανείς τη βοήθεια του άλλου ανα-
ζητάει
Τότε η αδυναμία του ενός δύναμη όλων καταν
τάει.»ZY 470.2
Ο Χριστιανισμός έρχεται σε επαφή με τον κόσμο μέσω των κοινωνικών σχέσεων. Κάθε άνδρας και γυναίκα που έχει δεχθεί τη θεϊκή διαφώτιση οφείλει να σκορπίσει το φώς στο σκοτεινό μονοπάτι εκείνων που δεν ξέρουν καλύτερα. Η κοινωνική επιρροή, όταν καθαγιάζεται με το Πνεύμα του Χριστού πρέπει να τελειοποιείται οδηγώντας ψυχές στο Σωτήρα. Ο Χριστός δεν πρέπει να κρύβεται βαθειά στην καρδιά σαν πολυπόθητος θησαυρός και να τον χαίρεται ζηλότυπα μόνο εκείνος που τον έχει. Το Χριστό πρέπει να Τον έχουμε μέσα μας σαν ένα πηγάδι που αναβλύζει το νερό της αιώνιας ζωής και δροσίζει όλους όσους έρχονται σε επαφή μαζί μας.ZY 470.3