Heikkoa menestystä

Tähän päättyi apostolin toiminta Ateenassa, pakanallisen oppineisuuden keskuksessa, sillä ateenalaiset pysyttäytyivät itsepintaisesti epäjumalanpalveluksessa ja käänsivät selkänsä oikean uskonnon valolle. Kun ihmiset ovat täysin tyytyväisiä omiin saavutuksiinsa, paljonkaan ei ole odotettavissa. Oppineisuudellaan ja sivistyneisyydellään kerskuvat ateenalaiset olivat muuttumassa yhä turmeltuneemmiksi ja entistä tyytyväisemmiksi epäjumalanpalveluksen hämäriin mysteereihin.AO6 169.1

Esitetyt totuudet vaikuttivat muutamiin, mutta he eivät nöyrtyneet tunnustamaan Jumalaa ja vastaanottamaan pelastussuunnitelmaa. Syntistä eivät kykene käännyttämään kaunopuheiset sanat eivätkä voimalliset todisteet. Ainoastaan Jumalan voima kykenee havahduttamaan sydämen totuudelle. Sellaista, joka itsepintaisesti kääntää selkänsä tälle voimalle, ei mikään tavoita. Kreikkalaiset etsivät viisautta, mutta sanoma rististä oli heille hullutusta, koska he arvostivat °maa viisauttaan enemmän kuin sitä viisautta, joka tulee ylhäältä.AO6 169.2

Ateenalaisten ylpeilevästä suhtautumisesta älyyn ja ihmisviisauteen löytynee syy siihen, miksi evankeliumin sanoma saavutti suhteellisen vähän menestystä heidän keskuudessaan. Maailmallista viisautta omaavat ihmiset, J°tka tulevat Kristuksen tykö köyhinä kadotettuina syntisinä, saavat viisautta, joka on pelastukseksi. Mutta niiltä, jotka tulevat kunnioitettuina henkilöinä ja omalla viisaudellaan ylvästellen, jää saamatta se valo ja tieto, jonka ainoastaan hän voi antaa.AO6 169.3

Näin Paavali kohtasi aikansa pakanuuden. Hänen työnsä Ateenassa ei mennyt kokonaan hukkaan. Dionysius, yksi huomattavimmista kansalaisista, ja muutamat muut vastaanottivat evankeliumin sanoman ja liittyivät usko-vien joukkoon.AO6 169.4

Kaikesta tiedostaan, sivistyneisyydestään ja taiteestaan huolimatta ateenalaiset olivat vaipuneet paheiden valtaan. Hengen innoitus on antanut meille tämän välähdyksen ateenalaisten elämästä jotta näkisimme, kuinka Jumala ilmaisi palvelijansa välityksellä paheksumisensa epäju-malanpalveluksen ja ylpeän, itseensä tyytyväisen kansan syntien johdosta. Apostolin sanat ja kuvaus hänen asenteestaan ja ympäristöstään oli määrä Hengen innoittamana tallettaa perinnöksi kaikille tuleville sukupolville. Ne todistavat hänen horjumattomasta luottavaisuudestaan, hänen rohkeudestaan yksinäisyydessä ja vastoinkäymisissä sekä siitä voi-tosta, jonka hän saavutti kristinuskolle pakanuuden sydämessä.AO6 169.5