Jumala rohkaisee Paavalia

Ajatellessaan myöhemmin päivän koettelemuksia Paavali alkoi pelätä, ettei hänen menettelynsä kenties ollutkaan miellyttänyt Jumalaa. Olisiko niin, että hän oli sittenkin tehnyt virheen saapuessaan Jerusalemiin? Oliko hänen suuri halunsa olla yhteydessä vel- jiinsä johtanut tähän tuhoisaan lopputulokseen?AO6 283.6

Asema, joka juutalaisilla oli Jumalan tunnustamana kansana epäuskoisen maailman edessä, ahdisti suuresti apostolin mieltä. Kuinka nuo pakanavirkamiehet suhtautuisivat heihin? Hehän julistivat olevansa Jahven palvelijoita ja hoitivat pyhää virkaa mutta kuitenkin antautuivat sokean, järjettömän vihan valtaan. He pyrkivät tuhoamaan vieläpä ne veljensä, jotka rohkenivat olla eri mieltä heidän kanssaan uskonnol-lisissa kysymyksissä, ja muuttivat ylevimmän neuvotteluelimensä kiistan ja mielettömän sekasorron näyttämöksi. Paavalista tuntui, että hänen Jumalansa nimi oli joutunut häpeään pakanoiden silmissä.AO6 284.1

Ja nyt hän oli vankina, ja hän tiesi, että hänen vihollisensa ryh-tyisivät silmittömässä pahansuopaisuudessaan mihin tahansa keinoihin saattaaksensa hänet hengiltä. Olisiko niin, että hänen työnsä seurakuntien hyväksi oli lopussa ja että raatelevaisten susien oli määrä ilmaantua nyt? Kristuksen asia oli hyvin lähellä Paavalin sydäntä. Syvästi huolestuneena hän ajatteli niitä vaaroja, jotka uhkasivat hajallaan sijaitsevia seurakuntia, sillä nämähän olivat varsin alttiina juuri sellaisten miesten harjoittamille vainotoimille, joita hän oli kohdannut sanhedrinissa. Ahdingossaan ja masennuksessaan hän murehti ja rukoili.AO6 284.2

Tällä synkällä hetkellä Herra ei suinkaan unohtanut palvelijaansa. Hän oli suojellut häntä murhanhimoiselta väkijoukolta temppelin pihoilla, hän oli ollut hänen kanssaan sotilaslinnakkeessa ja hän ilmoitti itsensä uskolliselle todistajalleen apostolin rukoiltua hartaasti ohjausta. »Seuraavana yönä Herra seisoi Paavalin tykönä ja sanoi: ‘Ole turvallisella mielellä, sillä niinkuin sinä olet todistanut minusta Jerusalemissa, niin sinun pitää todistaman minusta myös Roomassa.’»AO6 284.3

Paavali oli jo pitkään toivonut mahdollisuutta käydä Roomassa. Hänellä oli suuri halu todistaa Kristuksen puolesta siellä, mutta hän oli katsonut näiden aikeittensa epäonnistuneen juutalaisten vihamielisyyden vuoksi. Hänelle ei tullut tuoliakaan hetkellä mieleen, että hän lähtisi matkaan vankina.AO6 284.4