Pietarin marttyyrikuolema

Jumalan sallimuksesta Pietari sai päättää palvelustoimintansa Roomassa, missä keisari Nero antoi määräyksen hänen vangitsemisestaan samoihin aikoihin kun Paavali viimeisen kerran pidätettiin. Näin nämä kaksi vanhaa apostolia, jotka olivat monia vuosia suorittaneet työtään etäällä toisistaan, tulivat lausumaan viimeisen todistuksensa Kristuksen puoles-ta maailman pääkaupungissa ja sen maaperälle vuodattamaan verensä siemenenä, josta versoi pyhien ja marttyyrien suunnaton sato.AO6 371.1

Siitä pitäen kun Pietari oli saanut asemansa takaisin kiellettyään aikaisemmin Kristuksen, hän oli pelottomana uhmannut vaaroja ja osoittanut ylvästä rohkeutta julistaessaan ristiinnaulittua, kuolleistanoussutta ja taivaaseenastunutta Vapahtajaa. Viruessaan vankilasellissä hän muisti sanat, jotka Kristus oli lausunut hänelle: »Totisesti, totisesti mina sanon sinulle: kun olit nuori, niin sinä vyötit itsesi ja kuljit, minne tahdoit; mutta kun vanhenet, niin sinä ojennat kätesi, ja sinut vyöttää toinen ja vie sinut, minne et tahdo» (Joh. 21: 18). Näin Jeesus oli tehnyt tarkalleen tiettäväksi Pietarin kuolintavan ja vieläpä en-nustanut, että hän ojentaisi kätensä ristille.AO6 371.2

Pietari, juutalainen ja muukalainen, tuomittiin ruoskittavaksi ja ristiinnaulittavaksi. Tämän kauhistavan kuoleman edessä apostoli muisti, minkä suuren synnin hän oli tehnyt kieltäessään Jeesuksen hänen koettelemuksensa hetkellä. Vaikka hän oli kerran ollut niin haluton tunnustamaan ristin, hän nyt ilomielin luopui hengestään evankeliumin tähden, joskin katsoi, että hänelle, joka oli kieltänyt Herransa, oli liian suuri kunnia kuolla samalla tavoin kuin hänen Mestarinsa oli kuollut. Pietari oli vilpittömästi katunut tuota syntiään ja saanut Kristukselta anteeksi, mitä osoittaa sekin, että hänelle annettiin ylevä käsky ruokkia lauman lampaita ja karitsoita. Mutta hän ei voinut milloinkaan antaa itselleen anteeksi. Ei edes ajatus viimeisen kauhistavan hetken tuskallisuudesta voinut lievittää hänen murheensa ja katumuksensa katkeruutta. Viimeiseksi palvelukseksi hän pyysi teloittajiltaan, että hänet naulittaisiin ristille pää alaspäin. Pyyntöön suostuttiin, ja tällä tavoin kuoli suuri apostoli Pietari.AO6 371.3