Pietari vankina teloitusta varten

Jaakobin kuolema aiheutti suuren murheen ja tyrmistyksen uskovien keskuudessa. Kun Pietarikin vangittiin, koko seurakunta ryhtyi paastoamaan ja rukoilemaan.AO6 102.4

Juutalaiset olivat riemuissaan siitä, että Herodes oli surmauttanut Jaakobin. Tosin jotkut paheksuivat sitä, että tämä oli tapahtunut salassa. Heidän mielestään julkinen teloitus olisi perusteellisemmin pelottanut uskovaiset ja heidän kannattajansa. Tämän vuoksi Herodes piti Pietaria vankeudessa aikoen mielistellä juutalaisia entistä enemmän mes-tauttamalla hänet julkisesti. Mutta hänelle vihjattiin, ettei olisi turvallista toimittaa tuota vanhaa apostolia mestattavaksi kaiken sen kansan nähden, joka oli tuolloin kokoontunut Jerusalemiin. Pelättiin näet, että väkijoukko alkaisi tuntea sääliä nähdessään, kuinka häntä vietiin kuolemaan.AO6 102.5

Papit ja vanhimmat pelkäsivät myös sitä, että Pietari saattaisi esittää yhden niistä voimallisista vetoomuksista, jotka olivat usein havahduttaneet kansan tarkastelemaan Jeesuksen elämää ja luonnetta - vetoomuksista, joita he eivät olleet kaikista väitteistään huolimatta kyenneet kumoamaan. Se into, jolla Pietari oli puolustanut Kristuksen asiaa, oli saanut monet asettumaan evankeliumin puolelle. Hallitusmiehet pelkäsivät, että jos hänelle annettaisiin tilaisuus puolustaa uskoaan sen kansanjoukon läsnäollessa, joka oli.tullut kaupunkiin juma-lanpalveluksiin, kuninkaalta vaadittaisiin hänen vapauttamistaan.AO6 103.1

Sillä välin kun Pietarin teloittamista lykättiin eri tekosyillä ta-pahtuvaksi pääsiäisen jälkeen, seurakunnan jäsenillä oli aikaa syvälliseen itsetutkiskeluun ja hartaaseen rukoukseen. He rukoilivat lakkaamatta Pietarin puolesta, sillä he arvelivat, ettei mikään häntä muuten pelastaisi. He tajusivat, että nyt oli tultu sellaiseen vaiheeseen, että ilman Jumalan erityistä apua Kristuksen seurakunta tuhoutuisi.AO6 103.2

Tällä aikaa eri kansoja edustavat jumalanpalvelijat hakeutuivat temppeliin, joka oli pyhitetty Jumalan palvelemista varten. Tuo kullalla ja kallisarvoisilla kivillä koristeltu rakennus oli kaunis ja mahtava näky. Mutta Herra ei enää ollut tuossa ihanassa paikassa. Israel oli kansakuntana kääntänyt selkänsä Jumalalle. Kun Kristus maallisen palvelustyönsä lopulla katseli viimeisen kerran temppeliä sisältä, hän sanoi: »Katso, ‘teidän huoneenne on jäävä hyljätyksi’» (Matt. 23: 38). Siihen asti hän oli sanonut temppeliä Isänsä huoneeksi, mutta kun Jumalan Poika poistui sen muurien sisältä, Jumala vetäytyi iäksi pois tuosta hänen kunniakseen rakennetusta pyhäköstä.AO6 103.3

Pietarin teloituspäivä oli lopulta määrätty, mutta yhä kohosivat uskovien rukoukset taivaan puoleen. Uskovien sisällyttäessä kaiken voimansa ja myötätuntonsa hartaisiin avunpyyntöihin Jumalan enkelit vartioivat vangittua apostolia.AO6 103.4

Muistaessaan, kuinka apostolit olivat aikaisemmin paenneet van-kilasta, Herodes oli tällä kertaa ryhtynyt kaksinkertaisiin varotoimiin. Kaikkien pakomahdollisuuksien ehkäisemiseksi Pietarille oli pantu vartijoiksi kuusitoista sotilasta, jotka eri vuoroissa vahtivat häntä yötä päivää. Hän oli sellissään kahden sotilaan välissä ja sidottuna kaksilla kahleilla, joista kummatkin oli kiinnitetty sotilaiden ranteisiin. Hän ei voinut liikkua heidän tietämättään. Vankilan ovien ollessa lujasti teljettyinä ja vankan vartion seistessä niiden edessä pelastuminen tai pakeneminen inhimillisin keinoin oli täysin mahdotonta. Mutta Jumalan mahdollisuudet alkavat siitä, mihin ihmisen mahdollisuudet päättyvät.AO6 103.5

Pietari oli suljettu kallioon hakattuun tyrmään, jonka ovet oli tarkasti lukittu ja teljetty, ja vartiossa olevat sotilaat oli pantu vastuuseen vangin vartioinnista. Mutta salvat, teljet ja roomalaiset vartiosotilaat, joiden johdosta kaiken inhimillisen avun saaminen oli mahdotonta, tekivät Jumalan voiton sitäkin täydellisemmäksi hänen pelastaessaan Pietarin. Herodes oli kohottanut kätensä Kaikkivaltiasta vastaan, ja hän oli kärsivä täydellisen tappion. Osoittamalla väkevyytensä Jumala aikoi pelastaa sen kallisarvoisen hengen, jonka tuhoamiseksi juutalaiset punoivat juoniaan.AO6 103.6