Seurakunnan antamat sananjulistajan valtuudet

Myöhemmin tätä kätten päällepanolla tapahtuvaa virkaan asettamista käytettiin sangen väärin; toimitukseen liitettiin aiheetonta merkitystä, aivan kuin tällä tavoin asetetut olisivat yhtäkkiä saaneet jonkin voiman, joka teki heidät muka välittömästi kelvollisiksi mihin tahansa sananpalvelijan tehtäviin. Mutta näiden kahden apostolin virkaan erottamisen yhteydessä ei viitata sanallakaan sellaiseen, että he olisivat tuossa kätten päällepanossa saaneet jonkinlaista voimaa. Tekstissä on vain yksinkertainen maininta hei- dän asettamisestaan ja siitä, mikä merkitys tällä oli heidän tulevalle työlleen.AO6 116.4

Olosuhteet, jotka liittyvät Paavalin ja Barnabaan erottamiseen Pyhän Hengen ohjaamana omaan erityistehtäväänsä, osoittavat selvästi, että Herra toimii nimeämiensä välikappaleiden avulla järjestäytyneessä seurakunnassaan. Vuosia aikaisemmin, kun Paavali sai itseltään Vapahtajalta ilmoituksen häntä koskevasta Jumalan suunnitelmasta, Paavali joutui välittömästi tämän jälkeen kosketuksiin vastikään perustetun Damaskoksen seurakunnan jäsenten kanssa. Mainittu seurakunta ei sitä paitsi jäänyt pitkäksi aikaa epätietoiseksi siitä, mitä tuo kääntymykseen tullut fariseus oli kokenut. Nyt tuolloin annettua ju-malallista käskyä oli määrä ryhtyä toteuttamaan entistä perus-teellisemmin. Pyhä Henki todisti jälleen, että Paavali oli valittu ase viemään evankeliumia pakanoille, ja Henki antoi seurakunnan tehtäväksi asettaa virkaansa hänet ja hänen työtoverinsa. Antiokian seurakunnan johtajien toimittaessa palvelusta Herralle ja paastotessa »Pyhä Henki sanoi: ‘Erottakaa minulle Barnabas ja Saulus siihen työhön, johon minä olen heidät kutsunut.’»AO6 117.1

Jumala on asettanut maanpäällisen seurakuntansa valon välittäjäksi, ja sen kautta hän ilmoittaa aikomuksensa ja tahtonsa. Hän ei anna jollekin palvelijoistaan kokemusta, joka olisi riippumaton itse seurakunnan kokemuksesta tai sille vastakkainen. Myöskään hän ei anna jollekin henkilölle tietoa koko seurakuntaa koskevasta tahdostaan seurakunnan - Kristuksen ruumiin - jäädessä siitä itse tietämättömäksi. Viisaudessaan hän saattaa palvelijansa läheiseen yhteyteen seurakuntansa kanssa, jotta he luottaisivat vähemmän itseensä ja enemmän muihin, jotka hän ohjaa edistämään hänen työtään.AO6 117.2

Seurakunnassa on aina ollut henkilöitä, jotka alinomaa pyrkivät yksilölliseen riippumattomuuteen. He eivät nähtävästi kykene tajuamaan tällaisen riippumattomuuden olevan omiaan johtamaan siihen, että ihminen luottaa liikaa itseensä, luottaa omaan arvostelukykyynsä eikä niinkään kuuntele neuvoja tai arvosta veljiensä harkintakykyä, varsinkaan niiden viranhaltijoiden, jotka Jumala on määrännyt kansansa johtoon. Jumala on antanut seurakunnalleen erityisen valtuuden ja voiman, jota kenelläkään ei ole oikeus ylenkatsoa eikä halveksia, sillä sitä halveksiessaan ihminen halveksii Jumalan ääntä.AO6 117.3

Ne, jotka ovat taipuvaisia pitämään omaa arvostelukykyään luo-tettavimpana, ovat vakavassa vaarassa. Saatana pyrkii innokkaasti erottamaan tällaiset niiden yhteydestä, jotka ovat valon välittäjiä ja joiden välityksellä Jumala on toiminut voimistaakseen ja laajentaakseen työtänsä maan päällä. Ylenkatsoessaan ja halveksiessaan niitä, joille Jumala on määrännyt johtamisvastuun totuuden asian edistämisessä, henkilö hylkää keinot, jotka Jumala on säätänyt kansansa auttamiseksi, rohkaisemiseksi ja vahvistamiseksi. Jos joku Herran työn tekijöistä si-vuuttaa ne ja on sitä mieltä, että hänen on saatava valonsa ehdottomasti suoraan Jumalalta, hän saattaa itsensä tilanteeseen, jossa hän helposti joutuu sielunvihollisen pettämäksi ja kukistuu. Herra on järjestänyt viisaudessaan niin, että läheinen keskinäinen yhteys, jota kaikkien uskovaisten tulisi pitää yllä, liittää kristityn kristittyyn ja seurakunnan seurakuntaan. Näin inhimillinen välikappale kykenee yhteistyöhön jumalallisen kanssa. Näin kaikki voimat mukautuvat Pyhän Hengen ohjaukseen ja kaikki uskovaiset pyrkivät yhteisin järjestynein ja suunnitelmallisin toimin välittämään Jumalan armon ilosanomaa.AO6 117.4

Paavali piti virallista sananpalvelukseen asettamistaan merkkinä uuden ja tärkeän vaiheen alkamisesta hänen elämäntyössään. Tuosta hetkestä hän myöhemmin katsoi toimittaneensa apostolin virkaa kristillisessä seurakunnassa.AO6 118.1

Evankeliumin valon loistaessa kirkkaana Antiokiassa Jerusalemiin jääneet apostolit jatkoivat tärkeää työtä. Joka vuosi juhlien aikaan Jerusalemiin saapui temppelijumalanpalveluksiin paljon juutalaisia kaikista maista. Jotkut näistä pyhiinvaeltajista olivat hyvin hurskaita ihmisiä ja profetioiden hartaita tutkijoita. He tarkkasivat ja kaipasivat luvatun Messiaan, Israelin toivon, tulemusta. Jerusalemin ollessa täynnä näitä vieraita apostolit saarnasivat Kristusta horjumattoman rohkeasti vaikka tiesivät, että heidän henkensä oli tämän johdosta jatkuvasti vaarassa. Jumalan Henki painoi sinettinsä heidän työhönsä. Monet kääntyivät uskoon, ja palatessaan kotiinsa maailman eri osiin nämä sirottelivat totuuden siemeniä kaikkien kansojen ja kaikkien yhteiskuntaluokkien keskuuteen.AO6 118.2

Huomattavimpia tähän työhön osallistuneista apostoleista olivat Pietari, Jaakob ja Johannes, jotka olivat varmoja siitä, että Jumala oli määrännyt heidät saarnaamaan Kristusta maanmiestensä keskuudessa kotimaassaan. He työskentelivät uskollisesti ja viisaasti. He todistivat asioista, joita olivat nähneet ja kuulleet, ja vetosivat »lujempaan profeetalliseen sanaan» (2 Piet. 1:19) saadakseen koko Israelin vakuuttuneeksi siitä, »että Jumala on hänet Herraksi ja Kristukseksi tehnyt, tämän Jeesuksen, jonka» juutalaiset ristiinnaulitsivat (Ap.t. 2: 36).AO6 118.3