Kolme Jumalalle uskollista

Mutta Jumala sääti toisin. Eivät kaikki notkistaneet polviaan tuon inhimillistä valtaa edustavan epäjumalankuvan edessä. Patsasta palvovan väenpaljouden keskellä oli kolme miestä, jotka päättivät lujasti olla siten häpäisemättä taivaan Jumalaa. Heidän Jumalansa oli kuningasten Kuningas ja herrain Herra, eivätkä he kumartaisi ketään muuta.AO3 274.1

Voiton hurmiossaan juhlivalle Nebukadnessarille tuotiin sana, että hänen alamaistensa joukossa oli muutamia, jotka uskalsivat olla tottelematta hänen käskyään. Eräät viisaista olivat kateellisia Danielin uskollisten tovereiden osaksi tulleesta kunniasta ja kertoivat nyt kuninkaalle, miten räikeästi nämä olivat loukanneet hänen toivomuksiaan. »Kuningas eläköön iankaikkisesti!» he huudahtivat. »On juutalaisia miehiä, joiden hoitoon sinä olet antanut Baabelin maakunnan hallinnon,Sadrak, Meesak ja Abednego: nämä miehet eivät välitä sinun käskystäsi, kuningas; he eivät palvele sinun jumaliasi eivätkä kumartaen rukoile kultaista kuvapatsasta, jonka sinä olet pystyttänyt.»AO3 274.2

Kuningas käski tuoda miehet eteensä. »Aivanko tallallanne te», hän kysyi, »ette tahdo palvella minun jumalaani ettekä kumartaen rukoilla kultaista kuvapatsasta, jonka minä olen pystyttänyt?» Hän koetti uhkauksin houkutella heitä tekemään samoin kuin koko muu kansakin. Hän viittasi tuliseen pätsiin ja muistutti heille, mikä rangaistus odottaisi heitä, jos he itsepintaisesti kieltäytyisivät tottelemasta hänen tahtoaan. Mutta heprealaiset todistivat lujasti uskollisuudestaan taivaan Jumalalle ja sanoivat uskovansa, että hän kyllä pystyisi pelastamaan heidät. Kuvapatsaan kumartamisen ymmärsivät kaikki merkitsevän jumalallista palvontaa, ja sellaisen kunnian he saattoivat osoittaa vain Jumalalle.AO3 274.3

Heprealaisten seistessä siinä kuninkaan edessä tämä oli vakuuttunut siitä, että heillä oli jotakin sellaista, mitä hänen valtakuntansa muilla viisailla ei ollut. He olivat suorittaneet tunnollisesti kaikki tehtävänsä. Siksi hän antaisi heille vielä yhden tilaisuuden. Jos he vain ilmaisisivat haluavansa kumartaen palvoa kuvapatsasta yhdessä muun väen kanssa, heillä ei olisi mitään hätää. »Mutta ellette kumarra», hän lisäsi, »niin teidät heti paikalla heitetään tuliseen pätsiin.» Sitten hän kohotti kätensä uhkaavasti ylöspäin ja kysyi: »Ja kuka on se jumala, joka pelastaa teidät minun kädestäni?»AO3 274.4

Kuninkaan uhkaukset olivat turhia. Hän ei voinut saada näitä miehiä luopumaan uskollisuudestaan kaikkeuden Hallitsijalle. Isiensä historiasta he olivat oppineet, että tottelemattomuus Jumalaa kohtaan johtaa häpeään, perikatoon ja kuolemaan ja että Herran pelko on viisauden alku ja kaiken tosi menestyksen perustus. He katselivat tyynesti pätsiä ja sanoivat: »Nebukadnessar! Ei ole tarpeellista meidän vastata sinulle tähän sanaakaan. Jos niin käy [jos tämä on sinun ratkaisusi], voi meidän Jumalamme kyllä pelastaa meidät tulisesta pätsistä, ja hän pelastaa myös sinun kädestäsi, kuningas.» Heidän uskonsa vahvistui sitä mukaa kuin he julistivat, että heidän vapauttamisensa tuottaisi kunniaa Jumalalle, ja vahvassa uskossaan häneen he lisäsivät: »Ja vaikka ei pelastaisikaan, niin tiedä se, kuningas, että me emme palvele sinun jumaliasi emmekä kumartaen rukoile kultaista kuvapatsasta, jonka sinä olet pystyttänyt.»AO3 275.1

Kuningas vihastui silmittömästi. Hän »tuli kiukkua täyteen Sadrakia, Meesakia ja Abednegoa kohtaan ja hänen hahmonsa muuttui». Hän käski kuumentaa pätsin seitsemän kertaa kuumemmaksi kuin tavallisesti ja käski väkevien sotureidensa sitoa Israelin Jumalan palvelijat lopullista teloitusta varten.AO3 275.2