Köyhien ahdinkotila

Saadakseen ruokaa perheelleen köyhien oli pakko ostaa velaksi ja kohtuuttomaan hintaan. Lisäksi he joutuivat lainaamaan rahaa korkoa vastaan voidakseen maksaa Persian kuninkaan määräämät raskaat verot. Köyhien ahdinkoa lisäsi vielä se, että varakkaammat juutalaiset olivat käyttäneet hyväkseen heidän ahdinkotilaansa ja rikastuneet heidän kustannuksellaan.AO3 363.2

Herra oli Mooseksen välityksellä käskenyt Israelia keräämään joka kolmas vuosi kymmenykset köyhien hyväksi. Lisäksi jätettiin maa joka seitsemäs vuosi viljelemättä, kesannoksi, ja annettiin silloin itsestään kasvanut vilja puutteenalaisille. Näiden antien uskollinen luovuttaminen köyhille ja muihin avustustarkoituksiin olisi ollut omiaan pitämään kansan tuoreessa muistissa sen totuuden, että Jumala omisti kaiken ja että heillä näin oli tilaisuus toimia siunauksen jakajina. Herran tarkoituksen mukaan israelilaisten tuli saada sellainen kasvatus, että se tyystin hävittäisi itsekkyyden ja avartaisi ja jalostaisi luonnetta.AO3 363.3

Jumala oli lisäksi opettanut heitä Mooseksen välityksellä: »Jos lainaat rahaa jollekin minun kansastani, jollekin köyhälle, joka on sinun luonasi, niin älä menettele koronkiskurin tavoin häntä kohtaan. - Älä pane veljeäsi maksamaan korkoa rahasta tai elintarpeista tai muusta, mitä korkoa vastaan lainataan» (2 Moos. 22: 25; 5 Moos. 23: 19). Ja edelleen hän oli sanonut: »Jos sinun keskuudessasi on joku köyhä, joku veljesi jossakin porttiesi sisäpuolella siinä maassa, jonka Herra, sinun Jumalasi, sinulle antaa, niin älä kovenna sydäntäsi äläkä sulje kättäsi köyhältä veljeltäsi, vaan avaa auliisti kätesi hänelle ja lainaa mielelläsi, mitä hän puutteessansa tarvitsee. — Koska köyhiä ei koskaan puutu maasta, sentähden käsken minä sinua näin: Avaa auliisti kätesi veljillesi, kurjalle ja köyhälle, joita sinun maassasi on» (5 Moos. 15: 7,8,11).AO3 363.4

Pakkosiirtolaisten palattua Babyloniasta olivat varakkaat juutalaiset aika ajoin menetelleet täysin näiden käskyjen vastaisesti. Kun köyhien oli pakko ottaa lainaa voidakseen maksaa veronsa kuninkaalle, olivat rikkaat lainanneet heille rahaa mutta kiskoneet siitä kovan koron. Ottaen kiinnitykset köyhien maihin he tekivät nämä poloiset velallisensa ajan mittaan rutiköyhiksi. Monet joutuivat myymään poikansa ja tyttärensä orjiksi, eikä heidän asemaansa näyttänyt voivan tulla mitään korjausta. Pystymättä mitenkään lunastamaan lapsiaan tai peltojaan he joutuivat elämään jatkuvassa puutteessa ja orjuudessa, vaikka he olivat samaa kansaa ja saman liiton lapsia kuin parempiosaiset veljensäkin.AO3 364.1