Puhdistus avioliitoissa

Tämän jälkeen Nehemia käänsi huomionsa sekaavioliittoihin ja seurusteluun epäjumalanpalvelijain kanssa, mikä vaara oli jälleen uhkaamassa Israelia. »Siihen aikaan», hän kirjoittaa, »minä näin myös juutalaisia, jotka olivat naineet asdodilaisia, ammonilaisia ja mooabilaisia vaimoja. Ja heidän lapsistaan puolet puhuivat asdodinkieltä tai jonkun muun kansan kieltä, eivätkä osanneet puhua juudankieltä.»AO3 380.1

Nämä laittomat liitot aiheuttivat Israelissa paljon hämminkiä, sillä niitä solmivat myös muutamat päämiehet, joita kansalla oli oikeus pitää neuvonantajinaan ja hyvänä esimerkkinä. Nehemia käsitti, että tällainen paha johtaisi jatkuessaan kansakunnan tuhoon, ja siksi hän keskusteli vakavasti näiden väärintekijöiden kanssa. Viitaten Salomon tapaukseen hän muistutti heille, ettei missään kansassa ollut hallinnut tällaista kuningasta, jolle Jumala oli antanut niin suuren viisauden. Kuitenkin epäjumalia palvovat vaimot olivat kääntäneet hänen sydämensä pois Jumalasta, ja hänen esimerkkinsä oli turmellut Israelin. »Ja nytkö meidän täytyy kuulla teistä», hän kysyi ankarasti, »että te olette tehneet kaiken tämän suuren pahan?» »Älkää antako tyttäriänne heidän pojillensa älkääkä ottako heidän tyttäriään vaimoiksi pojillenne tai itsellenne.»AO3 380.2

Kun hän esitti heille Jumalan käskyt, uhkaukset ja ne pelottavat rangaistukset, jotka olivat kohdanneet Israelia aikaisemmin juuri tämän synnin tähden, se herätti heidän omantuntonsa. Siitä alkoi uskonpuhdistus, joka sai Jumalan kääntämään heistä pois vihansa uhkauksen ja jälleen hyväksymään heidät ja siunaamaan heitä.AO3 380.3

Pyhissä tehtävissä oli muutamia, jotka pyysivät saada pitää pakanalliset vaimonsa. He selittivät, etteivät he voineet hylätä näitä. Mutta tässä ei tehty mitään poikkeusta niidenkään kohdalla, jotka olivat sukuperältään tai asemaltaan muita ylempänä. Jos papeista tai päämiehistä kuka vain kieltäytyi katkaisemasta yhteyksiään epäjumalanpalvojiin, hänet erotettiin heti Herran palveluksesta. Yksi ylipapin pojanpojista oli mennyt naimisiin surullisen kuuluisan Sanballatin tyttären kanssa, ja hänet sekä erotettiin virastaan että pian sen jälkeen karkotettiin Israelista. »Muista heidät, Jumalani», rukoili Nehemia, »sillä he ovat saastuttaneet pappeuden sekä pappeusja leeviläisliiton.»AO3 380.4

Vasta tuomiolla selviää, miten paljon tämä uskollinen Jumalan työntekijä joutui kokemaan sielunahdistusta tämän tarpeellisen ankaruuden tähden. Hänen oli jatkuvasti kamppailtava vastustavia aineksia vastaan, ja edistystä tapahtui vain paaston, nöyryyden ja rukouksen avulla.AO3 380.5

Monet epäjumalain palvojien kanssa naimisiin menneet lähtivät maanpakolaisuuteenkin heidän kanssaan, ja nämä jotka oli erotettu seurakunnasta, liittyivät samarialaisiin. Tänne löysivät tiensä myös muutamat Jumalan työn vastuullisia tehtäviä hoitaneet, jotka vähän myöhemmin jäivät kokonaan heidän pariinsa. Vahvistaakseen tätä liittoa samarialaiset lupasivat omaksua entistä täydellisemmin juutalaisten uskon ja tavat, eivätkä luopiojuutalaiset halunneet jäädä entisiä veljiään huonommiksi vaan rakensivat temppelin Garissimin vuorelle, vastakohtaiseksi Jerusalemissa olevalle Jumalan huoneelle. Heidän uskontonsa oli edelleenkin juutalaisuuden ja pakanuuden sekoitusta, ja se että he väittivät olevansa Jumalan kansaa, aiheutti näiden kahden kansakunnan välillä sukupolvesta toiseen eripuraisuutta, kilpailua ja vihollisuutta.AO3 381.1