HARTSTOCHT VOOR VERMAAK

De hevige hartstocht om geld te verdienen, de hang naar vertoon, weelde en overdaad — het zijn alle krachten die bij de grote massa der mensheid de geest van het ware levensdoel aftrekken. Ze openen de deur voor wel duizend boosheden. Geheel verdiept in hun belangstelling voor wereldse schatten, worden velen ongevoelig voor Gods eisen en de noden van hun medemensen. Ze beschouwen hun welstand als een middel tot zelfverheerlijking. Ze voegen huis bij huis en akker bij akker; hun woningen overladen ze met weelde, terwijl overal om hen heen mensen lijden door ellende en misdaad, door ziekte en dood. Door alle mogelijke verdrukking en uitbuiting, vergaren de mensen geweldige fortuinen, terwijl het gejammer van een honger lijdende mensheid opstijgt voor Gods troon. Massa’s mensen hebben te kampen met armoede; ze worden gedwongen te werken voor een klein loon en zijn niet in staat zich te voorzien van de eenvoudigste levensbehoeften. Zware arbeid en ont-bering, zonder hoop op verbetering, verzwaren nog hun last. Wanneer daarbij nog pijn en ziekte komen, dan is de last niet meer te dragen. Afgetobd en verdrukt, weten ze niet vanwaar hulp moet komen.USG3 337.4

De Bijbel beschrijft de toestand van een wereld vlak voor de wederkomst van Christus. De apostel Jacobus schildert de hebzucht en verdrukking die er heersen. Hij zegt: “Welaan nu gij rijken .. gij hebt schatten vergaderd in de laatste dagen. Zie, het loon der werklieden die uw landen gemaaid hebben, hetwelk door u verkort is, roept; en het geschrei dergenen die geoogst hebben, is gekomen tot in de oren van de Here Zebaoth. Gij hebt weelderig geleefd op de aarde en wellusten gevolgd; gij hebt uw harten gevoed als op een dag der slachting. Gij hebt veroordeeld, gij hebt gedood de rechtvaardige, en hij wederstaat u niet.” Jacobus 5 :1—6.USG3 338.1

Dat is een beeld van de toestand van heden. “Daarom is het recht achterwaarts geweken, en de gerechtigheid staat van verre; want de waarheid struikelt op de straat, en wat recht is, kan er niet ingaan. Ja, de waarheid ontbreekt er, en wie van het boze wijkt, stelt zich tot een roof.” Jesaja 59 : 14, 15.USG3 338.2

Zelfs in de gemeente, die toch de zuil en het fundament der waarheid moet zijn, ziet men hoe een zelfzuchtige hang naar vermaak wordt aangekweekt. Tot welke middelen nemen vele gemeenten hun toevlucht, wanneer voor godsdienstige doeleinden geld bijeengebracht moet worden? Tot feestjes, maaltijden, liefdadig- heidsbazars, ja zelfs tot loterijen en dergelijke minderwaardige middelen. Vaak wordt de plaats die voor de dienst van God is afgezonderd, ontwijd door feesten, door koop en verkoop, en pret maken. Dan verschrom pelen in de gedachten van de jeugd de eerbied voor Gods huis en het ontzag voor Zijn dienst. De teugels van de zelfzucht verslappen. Zelfzucht, begeerte, de hang naar vertoon, worden geprikkeld en die gebreken worden sterker naarmate eraan wordt toegegeven.USG3 338.3