Väestön kasvu ja ihanteiden madaltuminen

Kun Euroopan maihin levisi tieto maasta, jossa jokainen saattoi nauttia oman työnsä hedelmää ja seurata omantuntonsa ääntä, tuhansia ihmisiä kerääntyi uuden maailman rannoille. Siirtokuntien määrä lisääntyi nopeasti. »Massachusetts tarjosi erikoislailla vapaan pääsyn ja apua julkisista varoista minkä maan kristityille tahansa, jotka saattaisivat paeta sotia, nälänhätää ja vainoojien sortoa. Siten pakolaiset ja sorretut tehtiin lain avulla valtion vieraiksi. »292 Kaksikymmentä vuotta sen jälkeen, kun ensimmäinen maihinnousu oli tapahtunut Plymouthissa, oli yhtä monta tuhatta pyhiinvaeltajaa asettunut Uuteen Englantiin.AO7 259.1

Turvatakseen päämääränsä, johon he pyrkivät, »he olivat tyytyväisiä ansaitessaan niukan elatuksen säästäväisyydellä ja kovalla työllä. He eivät pyytäneet maasta enempää kuin kohtuullisen palkan työstään. Mitkään kultaa tavoittelevat haaveet eivät houkutelleet heitä petollisella sädekehällään. — He tyytyivät yhteiskuntalaitoksensa hitaaseen mutta varmaan edistykseen. He kestivät kärsivällisesti erämaan hankaluudet kastellen vapauden puuta kyynelillään ja otsansa hiellä, kunnes se juurtui syvälle maahan.»AO7 259.2

Raamattua pidettiin uskon perustuksena, viisauden lähteenä ja vapauden asiakirjana. Sen periaatteita teroitettiin ahkerasti kodissa, koulussa ja kirkossa, ja sen hedelmät näkyivät hyvinvoinnissa, tiedossa, puhtaudessa ja raittiudessa. Saattoi asua useita vuosia puritaanien siirtokunnissa »näkemättä juomaria, kuulematta kirosanoja tai tapaamatta kerjäläistä».293 Raamatun periaatteet osoittautuivat kansallisen suuruuden varmimmaksi turvaksi. Vähäpätöiset, hajalla olevat siirtokunnat kasvoivat voimakkaiden valtioiden liitoksi, ja maailma pani ihmetellen merkille rauhan ja menestyksen, joka oli »kirkolla ilman paavia ja valtiolla ilman kuningasta».AO7 259.3

Mutta Amerikan rannoille siirtyi yhä enemmän sellaisia, joiden vaikuttimet olivat aivan toiset kuin ensimmäisten pyhiinvaeltajien. Vaikka alkuperäisellä uskolla ja puhtaudella oli laajalle ulottuva ja muovaava voima, sen vaikutus kuitenkin pieneni pienenemistään, kun yksinomaan maallista etua tavoittelevien lukumäärä kasvoi.AO7 259.4

Se ensimmäisten siirtolaisten käytäntöön ottama järjestelmä, jonka mukaan vain seurakunnan jäsenet saivat äänestää ja olla siviilihallinnon viroissa, johti mitä turmiollisimpiin seurauksiin. Tämä menettelytapa oli omaksuttu valtion puhtauden säilyttämiseksi, mutta sen seurauksena oli kirkon turmeltuminen. Kun uskonnon tunnustaminen tehtiin äänestysoikeuden ja virkaanpää- semisen ehdoksi, monet, joiden vaikuttimina olivat yksinomaan maalliset edut, liittyivät ilman sydämen muutosta seurakuntaan. Siten seurakunnat muodostuivat huomattavassa määrässä kääntymättömistä henkilöistä. Pappienkin joukossa oli sellaisia, jotka eivät ainoastaan suosineet vääriä oppeja vaan olivat myös tietämättömiä Pyhän Hengen uudistavasta voimasta. Täten ilmenivät jälleen ne vahingolliset seuraukset, joita niin usein on nähty kirkon historiassa Konstantinuksen päivistä nykyaikaan saakka, kun on yritetty rakentaa seurakuntaa valtion avulla ja pyydetty maallisen vallan tukea Kristuksen evankeliumille, vaikka Kristus itse sanoi: »Minun kuninkuuteni ei ole tästä maailmasta» (Joh. 18: 36). Samalla kun kirkon yhdistäminen valtioon, vaikkapa pienimmässäkin määrässä, voi näyttää tuovan maailman lähemmäksi kirkkoa, se todellisuudessa tuo kirkon lähemmäksi maailmaa.AO7 259.5