Kristuksen tuloa kuuluttava sanoma

Oli välttämätöntä herättää ihmiset näkemään heitä uhkaavat vaarat ja valmistumaan armonajan päättymiseen liittyviin vakaviin tapahtumiin. Jumalan profeetta todistaa: »Suuri on Herran päivä ja sangen peljättävä; kuka voi sitä kestää?» Kuka voi selviytyä, kun ilmestyy hän, jolle sanotaan: »Sinun silmäsi ovat puhtaat, niin ettet voi katsoa pahaa etkä saata katsella turmiota» (Jooel 2: 11; Hab. 1: 13). Niille, jotka huutavat: »Minun Jumalani! Me tunnemme sinut», mutta ovat rikkoneet hänen liittonsa ja ottaneet vieraan jumalan, kätkien syntiä sydämeensä ja rakastaen vääryyden polkuja, niille Herran päivä on »pimeys eikä valkeus, synkeys, jossa ei valoa ole» (Hoos. 8: 2, 1; Ps. 16: 4; Aam. 5: 20). Herra sanoo: »Siihen aikaan minä tutkin lampuilla Jerusalemin ja rankaisen ne miehet, jotka rauhassa makaavat pohjasakkansa päällä ja sanovat sydämessään: Ei Herra tee hyvää eikä pahaa» (Sef. 1: 12). »Minä kostan maanpiirille sen pahuuden ja jumalattomille heidän pahat tekonsa; minä lopetan julkeitten kopeuden ja painan maahan väkivaltaisten ylpeyden» (Jes. 13: 11). »Eivätkä voi pelastaa heitä heidän hopeansa ja kultansa.» »Heidän rikkautensa joutuu ryöstettäväksi, ja heidän talonsa jäävät autioiksi» (Sef. 1: 18,13).AO7 270.2

Katsellessaan tätä kauhistuttavaa aikaa profeetta Jeremia huudahti: »Sydämeni väräjää minussa; en voi vaieta, sillä minä kuulen pasunan äänen, sotahuudon. Hävitys tulee hävityksen päälle» (Jer. 4:19, 20).AO7 270.3

»Vihan päivä on se päivä, tuskan ja ahdistuksen päivä, häviön ja hävityksen päivä, pimeyden ja synkeyden päivä, pilven ja sankan sumun päivä, pasunan ja sotahuudon päivä» (Sef. 1:15,16) »Katso, Herran päivä tulee — tekemään autioksi maan ja hävittämään siitä sen syntiset» (Jes. 13: 9).AO7 270.4

Tätä suurta päivää silmällä pi- täen Jumalan sana kehottaa juhlallisin ja syvästi vaikuttavin sanoin hänen kansaansa heräämään hengellisestä uneliaisuudestaan ja etsimään hänen kasvojaan katuvin ja nöyrin sydämin. »Puhaltakaa pasunaan Siionissa, toitottakaa torvia minun pyhällä vuorellani. Jokainen maan asukas on vapiseva, sillä Herran päivä tulee. Niin, se on lähellä.» »Kuuluttakaa pyhä paasto, kutsukaa koolle juhlakokous. Kootkaa kansa, pitäkää pyhä seurakuntakokous, kerätkää vanhukset, kootkaa lapset ja rintoja imeväiset; lähteköön ylkä huoneestansa ja morsian kammiostansa. Eteisen ja alttarin välillä itkekööt papit, jotka toimittavat Herran palvelusta.» »Kääntykää minun tyköni kaikesta sydämestänne, paastoten, itkien ja valittaen. Reväiskää rikki sydämenne, älkää vaatteitanne, ja kääntykää Herran, teidän Jumalanne, tykö; sillä hän on armahtavainen ja laupias, pitkämielinen ja armosta rikas ja hän katuu pahaa» (Jooel.2: 1,15-17,12,13).AO7 270.5

Kansan valmistamiseksi kestämään Jumalan suurena päivänä oli suoritettava suuri uudistustyö. Jumala näki, että monet hänen omikseen tunnustautuvat eivät rakentaneet ikuisuutta varten, ja armossaan hän aikoi lähettää varoitussanoman herättämään heidät heidän horrostilastaan ja saattamaan heidät valmistautumaan Herran tulolle.AO7 271.1

Tämä varoitus annetaan Ilmestyskirjan 14. luvussa. Siinä esitetään taivaallisten olentojen julistamana kolminkertainen sanoma, jota välittömästi seuraa Ihmisen Pojan tuleminen korjaamaan maan eloa. Ensimmäinen näistä varoituksista ilmoittaa tuomion läheisyyden. Profeetta näki lentävän keskitaivaalla »enkelin, jolla oli iankaikkinen evankeliumi julistettavana maan päällä asuvaisille, kaikille kansanheimoille ja sukukunnille ja kielille ja kansoille. Ja hän sanoi suurella äänellä: ‘Peljätkää Jumalaa ja antakaa hänelle kunnia, sillä hänen tuomionsa hetki on tullut, ja kumartakaa häntä, joka on tehnyt taivaan ja maan ja meren ja vetten lähteet’» (Ilm. 14:6,7).AO7 271.2

Tämän sanoman mainitaan olevan osa »iankaikkisesta evankeliumista». Evankeliumin julistamista ei ole annettu enkeleille, vaan se on uskottu ihmisille. Pyhät enkelit toimivat tämän työn johdossa ja pitävät huolta laajakantoisista toimenpiteistä ihmisten pelastamiseksi; mutta evankeliumin varsinaisen julistamisen toimittavat maan päällä elävät Kristuksen palvelijat.AO7 271.3

Uskollisten miesten, jotka olivat kuuliaisia Jumalan Hengen kehotuksille ja hänen sanansa opetuksille, oli julistettava tätä varoitusta maailmalle. Nämä miehet ottivat vaarin profeetallisesta sanasta »niin kuin pimeässä paikassa loistavasta lampusta», joka loistaa »kunnes päivä vaikenee ja kointähti koittaa» (2 Piet. 1: 19). He olivat etsineet Jumalan tuntemista enemmän kuin kaikkia salattuja aarteita koska he uskoivat, että »parempi on hankkia sitä kuin hopeata ja siitä saatu voitto on kultaa jalompi» (Sanani. 3:14). Herra ilmoitti heille valtakuntansa suuria asioita. »Herran neuvo on tunnettu niille, jotka häntä pelkäävät, ja hän ilmoittaa heille liittonsa» (Ps. 25:14).AO7 271.4