Valvovan kuuliaisuuden tärkeys

Mikä opetus tämä Beetlehemin ihmeellinen kertomus onkaan! Miten se nuhteleekaan meidän epäuskoamme, ylpeyttämme ja omahyväisyyttämme. Miten se varoittaakaan meitä varomaan, etteivät ajan merkit meidän rikollisen välinpitämättömyytemme tähden jää meiltäkin huomaamatta, niin ettemme tunne etsikkoaikaamme.AO7 274.2

Enkelit eivät löytäneet Messiaan tulon odottajia ainoastaan Juudean kukkuloilta, ei vain vaatimattomien paimenten keskuudesta. Pakanainkin maassa oli sellaisia, jotka odottivat häntä. Nämä olivat viisaita miehiä, rikkaita ja jaloja itämaisia filosofeja. Luontoa tutkiessaan nämä tietäjät olivat nähneet Jumalan hänen luomistöissään. He olivat heprealaisista kirjoituksista saaneet tietää, että Jaakobista oli nouseva tähti, ja hartaasti ikävöiden he odottivat hänen tuloaan, joka ei olisi ainoastaan »Israelin lohdutus», vaan tulisi myös »pakanain valkeudeksi» ja »pelastukseksi maan ääriin asti» (Luuk. 2: 25, 32; Ap.t. 13: 47). He etsivät valoa, ja Jumalan valtaistuimelta lähtevä valo valaisi heidän polkunsa. Kun Jerusalemin papit ja kirjanoppineet, totuuden valitut suojelijat ja selittäjät, olivat pimeydessä, taivaasta lähetetty tähti johti näitä tuntemattomia pakanoita äskensyntyneen Kuninkaan syntymäpaikkaan.AO7 274.3

Kristus »on toistamiseen ilman syntiä ilmestyvä pelastukseksi niille, jotka häntä odottavat» (Hebr. 9: 28). Niin kuin sanomaa Kristuksen syntymästä ei uskottu kansan uskonnollisille johtajille ei myöskään sanomaa hänen toisesta tulemisestaan. He eivät olleet säilyttäneet yhteyttään Jumalaan ja olivat hylänneet taivaan valon. Sen tähden he eivät kuuluneet niiden joukkoon, joita apostoli Paavali kuvailee sanoessaan: »Mutta te, veljet, ette ole pimeydessä, niin että se päivä voisi yllättää teidät niinkuin varas; sillä kaikki te olette valkeuden lapsia; me emme ole yön emmekä pimeyden lapsia» (1 Tess. 5: 4, 5).AO7 274.4

Siionin muureilla olevien vartijoiden olisi pitänyt ensimmäisinä käsittää sanoma Vapahtajan tulemisesta. Heidän olisi pitänyt ensimmäisinä korottaa äänensä julistamaan hänen tulonsa läheisyyttä ja samoin ensimmäisinä muistuttaa kansaa hänen tulolleen valmistautumisesta. Mutta he uneksivat rauhasta ja turvallisuudesta, samalla kun kansa nukkui synneissään. Jeesus näki seurakuntansa olevan hedelmättömän viikunapuun tavoin täynnä itseriittoisia lehtiä, mutta vailla kallisarvoisia hedelmiä. Siinä oli kerskailevaa uskonnon muotojen noudattamista, samalla kun siitä puuttui tosi nöyryyttä, katumusta ja uskoa, jotka yksin tekevät uskonnon harjoituksen Jumalalle otolliseksi. Hengen armolahjojen asemesta ilmeni ylpeyttä, muodollisuutta, turhamaisuutta, itsekkyyttä ja sortoa. Luopumustilassa oleva seurakunta sulki silmänsä ajan merkeiltä. Jumala ei hylännyt sitä eikä luopunut uskollisuudestaan, mutta seurakunta luopui hänestä ja hylkäsi hänen rakkautensa. Kun seurakunta kieltäytyi täyttämästä ehtoja, hänen sille antamansa lupaukset eivät toteutuneet.AO7 275.1

Tämä on varma seuraus, jos emme pidä arvossa ja käytä hyväksemme sitä valoa ja niitä etuoikeuksia, joita Jumala tarjoaa. Jos seurakunta ei noudata hänen kaitselmuksensa johtoa, ei ota vastaan jokaista valonsädettä eikä täytä jokaista Jumalan ilmoittamaa velvollisuutta, uskonto väistämättömästi rappeutuu pelkäksi ulkonaisten muotojen noudattamiseksi, ja elinvoimaisen jumalisuuden henki katoaa. Tästä totuudesta on kirkkohistoriassa useita valaisevia esimerkkejä. Jumala vaatii kansaltaan uskon tekoja sekä sille annettujen siunausten ja etuoikeuksien mukaista kuuliaisuutta. Kuuliaisuus vaatii uhria ja kätkee itseensä ristin. Tästä syystä niin monet Kristuksen seuraajiksi tunnustautuneet kieltäytyivät ottamasta vastaan taivaallista valoa, ja heille kävi kuten juutalaisille muinoin: he eivät tunteneet etsikkoaikaansa (Luuk. 19: 44). Heidän ylpeytensä ja epäuskonsa tähden Herra sivuutti heidät ja ilmoitti totuutensa niille, jotka Beetlehemin paimenten ja itämaiden tietäjien tavoin olivat ottaneet vaarin kaikesta saamastaan valosta.AO7 275.2