ΔΙΑΝΟΗΤΙΚΗ ΚΑΙ ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΗ ΚΑΛΛΙΕΡΓΕΙΑ

«Διά της γνώσεως τα ταμεία θέλουσι
γεμισθή από παντός πολυτίμου και
ευφροσύνου πλούτου.”
(Παρ. 24:4)

Τόσο για το πνεύμα και την ψυχή όσο και για το σώμα, ο νόμος του Θεού λέει ότι η δύναμη αποκτάται με προσπάθεια. Η εκγύμναση είναι εκείνη που φέρει την ανάπτυξη. Σύμφωνα με το νόμο αυτό, ο Θεός προνόησε μέσα από το λόγο Του τον τρόπο για τη διανοητική και πνευματική ανάπτυξη.XE 111.1

Η Γραφή περιέχει όλες τις αρχές που οι άνθρωποι χρειά-ζονται να κατανοήσουν, προκειμένου να γίνουν κατάλληλοι για την πρόσκαιρη αυτή ζωή όπως και για τη μελλοντική ζωή. Και οι αρχές αυτές είναι ευκολονόητες για όλους. Δεν είναι κανείς που να εκτιμάει τη βιβλική διδαχή και να διαβάζει έστω και μια περικοπή της χωρίς να συναποκομίσει κάποια χρήσιμη σκέψη από αυτή. Η σημαντικότερη όμως διδασκαλία της Γραφής δεν μπορεί να αποκτηθεί με μια συμπτωματική, διακεκομμένη μελέτη. Το σπουδαίο σύστημα των αληθειών της δεν παρουσιάζεται έτσι που να μπορεί να διακριθεί από το βιαστικό ή αμελή μελετητή. Πολλοί από τους θησαυρούς της βρίσκονται μακριά από την επιφάνειά της, και μπορούν να αποκτηθούν μόνο με επισταμένη μελέτη και συνεχή προσπάθεια. Οι αλήθειες που συγκεντρώνονται για το σχηματισμό του συνόλου, πρέπει να αναζητηθούν και να συλλεχθούν «ολίγον εδώ, ολίγον εκεί». (Ησ. 28:10).XE 111.2

Όταν με αυτό τον τρόπο αναζητηθούν και συγκεντρωθούν οι αλήθειες, θα βρεθούν τέλεια εναρμονισμένες μεταξύ τους. Το κάθε Ευαγγέλιο αποτελεί το συμπλήρωμα των άλλων, η κάθε προφητεία εξηγεί μια άλλη, η κάθε αλήθεια είναι η επέκταση κάποιας άλλης. Οι τύποι του ιουδαϊκού θρη-σκευτικού συστήματος ερμηνεύονται από το Ευαγγέλιο. Κάθε αρχή του λόγου του Θεού έχει τη θέση της, κάθε γεγονός έχει τη σημασία του. Και το ολοκληρωμένο οικοδόμημα, τό- σο στην εκπόνησή του όσο και στην εκτέλεσή του, μαρτυρεί για το Δημιουργό του. Μια τέτοια κατασκευή καμιά άλλη διά-νοια, εκτός από εκείνη του άπειρου Θεού, μπορούσε να επι-νοήσει ή να διαμορφώσει.XE 111.3

Για την αναζήτηση των διαφόρων τμημάτων και τη μελέτη των μεταξύ τους υφισταμένων σχέσεων, οι ανώτερες ιδιότητες του ανθρώπινου νου καλούνται σε εντεταμένη δραστηριότητα. Κανείς δεν μπορεί να ασχοληθεί με μια τέτοια μελέτη χωρίς την ανάπτυξη των πνευματικών δυνάμεων.XE 112.1

Η αναζήτηση και ταξινόμηση των αληθειών δεν αποτελεί τη μοναδική αξία της βιβλικής μελέτης. Αυτή αποτελείται επίσης και από την απαιτούμενη προσπάθεια για την περισυλλογή των παρουσιαζόμενων θεμάτων. Ο νους που ασχολείται μόνο με τετριμμένα θέματα, σμικρύνεται και εξασθενεί. Αν δεν οδηγηθεί ποτέ να εννοήσει σοβαρές και με πλατιά έννοια αλήθειες, ύστερα από ένα διάστημα χάνει τη δύναμη να αναπτυχθεί. Σαν εγγύηση κατά του εκφυλισμού αυτού και σαν έναυσμα για την ανάπτυξη, τίποτε δεν μπορεί να παραβληθεί με το λόγο του Θεού. Σαν μέσον πνευματικής εκγύμνασης, η Γραφή είναι αποτελεσματικότερη από κάθε άλλο βιβλίο ή από όλα μαζί τα άλλα βιβλία συγκεντρωμένα. Η σοβαρότητα των θεμάτων της, η όμορφη απλότητα του λεκτικού της, η καλλονή των παραστάσεών της δραστηριοποιούν και ανυψώνουν τη σκέψη όσο τίποτε άλλο. Καμιά άλλη μελέτη δεν μπορεί να αποδώσει τέτοια πνευματική δύναμη, όπως η προσπάθεια για την κατανόηση των καταπληκτικών αποκαλυπτικών αληθειών. Όταν ο νους έρχεται σε επαφή με τη σκέψη του άπειρου Θεού, δεν μπορεί παρά να διευρυνθεί και να ενισχυθεί.XE 112.2

Και μεγαλύτερη ακόμη είναι η δύναμη της Γραφής για την ανάπτυξη της πνευματικής φύσης. Πλασμένος για επικοινωνία με το Θεό, ο άνθρωπος μόνο σε μια τέτοια κοινωνία βρίσκει την πραγματική ανάπτυξή του. Πλασμένος να βρει τη μεγαλύτερη χαρά του στο Θεό, δεν μπορεί σε τίποτε άλλο να βρει εκείνο που θα κατευνάσει τη λαχτάρα της καρδιάς και θα ικανοποιήσει την πείνα και τη δίψα της ψυχής. Εκείνος που με ειλικρινές και επιδεκτικό για μάθηση πνεύμα μελετάει το λόγο του Θεού επιδιώκοντας να καταλάβει τις αλήθειές του, θα έρθει σε επαφή με το Συγγραφέα του. Και, εκτός αν ο ίδιος τα θέσει, δεν υπάρχουν όρια στις πιθανότητες που έχει για την ανάπτυξή του.XE 112.3

Με την πλούσια ποικιλία των θεμάτων και του ύφους της, η Γραφή έχει κάτι για να κινήσει το ενδιαφέρον κάθε διάνοιας και να γοητεύσει κάθε καρδιά. Στις σελίδες της βρίσκεται η πιο αρχαία ιστορία, η ειλικρινέστερη βιογραφία, διακυβερνητικές αρχές για τον έλεγχο του κράτους και το διακανονισμό των οικογενειακών προβλημάτων - αρχές ισάξιες των οποίων η ανθρώπινη σοφία δεν παρουσίασε ποτέ. Περιέχει την πιο βαθιά φιλοσοφία, τη γλυκύτερη και διαπρεπέστερη ποίηση, την πιο ένθερμη και την πιο συγκινητική.XE 113.1

Ανυπολόγιστα σε ανώτερη αξία από κάθε ανθρώπινο συγγραφέα είναι τα συγγράμματα της Γραφής, και αν ακόμη λαμβάνονται υπόψη αυτά καθαυτά. Παρουσιάζονται όμως σε απείρως ευρύτερα πλαίσια και σε απείρως μεγαλύτερη αξία όταν εξετάζονται σε σχέση με τη μεγάλη κεντρική σκέψη. Εξεταζόμενα κάτω από το φως της σκέψης αυτής, το κάθε θέμα παίρνει καινούργιο νόημα. Στις απλούστερα αναφερόμενες αλήθειες περιέχονται αρχές τόσο υψηλής αξίας όσο υψηλά είναι ο ουρανός, και υπερβαίνουν την αιωνιότητα.XE 113.2

Το κεντρικό θέμα της Αγίας Γραφής, το θέμα γύρω από το οποίο συγκεντρώνονται όλα τα θέματα ολόκληρου του βιβλίου, είναι το σχέδιο της απολύτρωσης, της αποκατάστα-σης της εικόνας του Θεού στην ανθρώπινη ψυχή. Από την πρώτη νύξη της ελπίδας στη φράση που πρωτοειπώθηκε στην Εδέμ, μέχρι την τελευταία ένδοξη υπόσχεση στην Απο-κάλυψη, «θέλουσιν ιδεί το πρόσωπον Αυτού, και το όνομα Αυτού θέλει είσθαι επί των μετώπων αυτών” (Αποκ. 22:4), το βάρος κάθε βιβλίου και κάθε περικοπής της Γραφής είναι η αποκάλυψη του θαυμαστού αυτού θέματος - της δύναμης του Θεού «όσης δίδει εις ημάς την νίκην διά του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού”. (Α’Κορ. 15:57).XE 113.3

Όποιος συλλαμβάνει τη σκέψη αυτή, έχει μπροστά του ένα ολόκληρο πεδίο μελέτης. Έχει το κλειδί που του ξεκλειδώνει ολόκληρο το θησαυροφυλάκιο του λόγου του Θεού.XE 113.4

Η επιστήμη της απολύτρωσης είναι η επιστήμη των επι-στημών, η επιστήμη που αποτελεί τη μελέτη των αγγέλων και των υπάρξεων των αναμάρτητων κόσμων, η επιστήμη που απασχολεί την προσοχή του Κυρίου και Σωτήρα μας, η επιστήμη που εισχωρεί στη βουλή της σκέψης του Παντοδυ-νάμου «της σεσιωπημένης από χρόνων αιωνίων” (Ρωμ. 16: 25), η επιστήμη που θα αποτελέσει τη μελέτη του λυτρωμένου λαού του Θεού στους ατελεύτητους αιώνες. Αυτή είναι η ανώτερη σπουδή με την οποία είναι δυνατόν να ασχοληθεί ο άνθρωπος. Αυτή, όσο καμιά άλλη, ζωογονεί το νου και ανυ-ψώνει την ψυχή.XE 114.1

«Η υπεροχή της γνώσεως είναι ότι η σοφία ζωοποιεί τους έχοντας αυτήν.» Ο Χριστός είπε: «Οι λόγοι τους οποίους εγώ λαλώ προς εσάς, πνεύμα είναι και ζωή είναι.» «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίσωσι Σε τον μόνον αληθινόν Θεόν και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν.» (Εκκλ. 7:12, Ιωάν. 6:63, 17:3).XE 114.2

Η δημιουργική ενέργεια που κάλεσε τους κόσμους σε ύ-παρξη, βρίσκεται μέσα στο λόγο του Θεού. Ο λόγος αυτός μεταδίδει δύναμη, τολμηρή ζωή. Κάθε εντολή είναι μια υπό-σχεση, που αν γίνει θεληματικά αποδεκτή και εισχωρήσει στην ψυχή, φέρει μαζί της τη ζωή από τον Άπειρο Θεό. Μεταβάλλει τη φύση και αναπλάθει την ψυχή σύμφωνα με την εικόνα του Θεού.XE 114.3

Η μεταδιδόμενη έτσι ζωή συντηρείται με τον ίδιο τρόπο. «Με πάντα λόγον εξερχόμενον διά του στόματος του Θεού» «θέλει ζήσει ο άνθρωπος.” (Ματθ. 4:4).XE 114.4

Ο νους και η ψυχή αναπτύσσονται με ό,τι τροφοδοτούνται, και η τροφοδότησή τους εξαρτάται από εμάς. Ο καθένας έχει την ικανότητα της εκλογής των θεμάτων που απασχολούν τη σκέψη και σχηματίζουν το χαρακτήρα. Για την κάθε ανθρώπινη ύπαρξη που έχει το προνόμιο να χρησιμοποιεί τη Γραφή, ο Θεός λέει: «Έγραψα προς αυτόν τα μεγαλεία μου.» «Κράξον προς Εμέ και θέλω σοι αποκριθή, και σοι δείξει μεγαλεία και απόκρυφα τα οποία δεν γνωρίζεις.» (Ωσηέ 8:12, Ιερ. 3:33).XE 114.5

Κρατώντας το λόγο του Θεού στα χέρια του, κάθε άν-θρωπος, σε οποιαδήποτε βίγλα τον έχει τάξει η ζωή, μπορεί να διαλέξει τους συντρόφους του. Στις σελίδες του μπορεί να πιάσει συζήτηση με τα καλύτερα και ευγενέστερα στελέχη της ανθρώπινης φυλής, και να ακούσει τη φωνή του αιώνιου Θεού να μιλάει με τους ανθρώπους. Καθώς μελετάει και εν-διατρίβει επάνω σε θέματα «εις τα οποία επιθυμούσιν οι άγ-γελοι να παρακύψωσι» (Α’Πέτρ. 1:12), μπορεί να απολαμβάνει τη συντροφιά τους. Μπορεί να ακολουθεί τα βήματα του ουράνιου Δασκάλου και να ακούει τα λόγια Του όπως τότε που Αυτός δίδασκε στο βουνό, ή στην πεδιάδα, ή στην ακροθαλασσιά.XE 115.1

Μπορεί να παραμένει μέσα στον κόσμο αναπνέοντας όμως την ατμόσφαιρα του ουρανού, μεταδίδοντας στους λυ-πημένους και πειραζομένους ελπιδοφόρες σκέψεις και ιερόπρεπες προσδοκίες. Μπορεί ο ίδιος να έρχεται σε συνεχώς στενότερη επαφή με τον Αόρατο, και όπως ο κάποιος εκείνος στον παλιό καιρό που περπάτησε με το Θεό, πλησιάζοντας διαρκώς περισσότερο στο κατώφλι του κόσμου της αι-ωνιότητας, μέχρι που να ανοιχθούν οι πύλες και να μπει μέσα. Εκεί δε θα είναι ξένος. Οι φωνές που θα τον χαιρετίσουν, είναι οι φωνές των αγίων, οι οποίοι αόρατοι υπήρξαν οι σύντροφοί του στη γη, φωνές που εδώ είχε μάθει να διακρίνει και να αγαπάει. Εκείνος που μέσο του λόγου του Θεού έζησε σε επικοινωνία με τον ουρανό, θα βρεθεί σαν στο σπίτι του με τη συντροφιά του ουρανού.XE 115.2