১৫শ অধ্যায় - যিহূদীরা পৌলকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নেয়

প্রধান যাজকেরা ও প্রাচীনেরা পৌলের বিরুদ্ধে বিদ্বেষে বিচলিত হয়। যেমন তারা তার অভিজ্ঞতা বর্ণনার প্রভাব স্বচক্ষে দেখে, তারা দেখে যে তিনি সাহসের সঙ্গে যীশুকে প্রচার করেন, ও তাঁর নামে চিহ্নকার্য সাধন করেন, এবং জনতা তাঁর কথায় কর্ণপাত করে ও তাদের পরম্পরা থেকে ফেরে ও ঈশ্বরের পুত্রের হত্যাকারী হবার জন্য তাদের ওপরে দৃষ্টিনিক্ষেপ করে। তাদের ক্ৰোধ প্ৰজ্বলিত হয়, আর তারা পরামর্শ করতে একত্রিত হয় যে উত্তেজনা প্রশমিত করতে কি করা শ্রেয়। তারা একমত হয় যে তাদের জন্য একমাত্র নিরাপদ উপায় হচ্ছে পৌলকে হত্যা করা। কিন্তু ঈশ্বর তাদের অভিপ্রায় জানতেন, আর তাকে পাহারা করতে দূতগণকে ভারাপণ করা হয়, যাতে তাঁর উদ্দেশ্য পূর্ণ করতে ও যীশুর নামে যাতনাভোগ করতে তিনি বেঁচে থাকতে পারেন।GCBen 37.1

পৌলকে জ্ঞাত করা হয় যে যিহূদীরা তার জীবন নেবার চেষ্টা করছিল। দিবা ও রাত্রি দম্মেশকের ফাটক পাহারা দিতে শয়তান অবিশ্বাসী যিহূদীদেরকে চালিত করে, যাতে যেমন পৌল ফাটকগুলি দিয়ে পার হবেন, তারা তখুনি তাকে মেরে ফেলতে পারে। কিন্তু শিষ্যরা রাত্রিযোগে একটি ঝুড়িতে করে দেয়াল দিয়ে তাকে নামিয়ে দেন। এখানে যিহূদীদেরকে তাদের বিফলতার জন্য লজ্জিত করা হয়, ও শয়তানের অভিপ্ৰায় পরাজিত হয়। আর শিষ্যদের সঙ্গে নিজেকে যোগ দিতে পৌল যিরূশালেমে যান তবে তারা সকলেই তার বিষয়ে ভীত ছিলেন। তারা বিশ্বাসই করতে পারেন না যে তিনি একজন শিষ্য ছিলেন। দম্মেশকে যিহূদীদের দ্বারা তার জীবনের খোঁজ করা হয়, আর তার আপন ভ্রাতৃগণ তাকে গ্রহণ করবেন না তবে বার্নবা তাকে গ্রহণ করেন, ও তাকে প্রেরিতদের কাছে আনেন, ও তাদের কাছে বিবৃত করেন কিরূপে তিনি পথে প্রভুকে দেখেন, ও যে দম্মেশকে যীশুর নামে সাহসে প্রচার করেছিলেন। GCBen 37.2

পরন্তু পৌলকে বিনষ্ট করতে শয়তান যিহূদীদেরকে উত্তেজিত করছিল, আর যিরূশালেম ত্যাগ করতে যীশু তাকে নির্দেশ দেন। আর যেমন তিনি যীশুকে প্রচার করতে ও চিহ্নকার্য সাধন করতে অন্যান্য নগরে যান, অনেকেরই মনপরিবর্তন হয়, আর যেমন একটি লোক সুস্থ হয় সবাই খঞ্জ ছিল সেই লোকেরা যারা প্রতিমাপূজক ছিল, তারা শিষ্যদের উদ্দেশে বলিদান করতে উদ্যত হয়। পৌল দুঃখিত হন, ও তাদেরকে বলেন যে তারা শুধু মনুষ্যই ছিলেন, আর তাদেরকে ঈশ্বরের ভৎসনা করতে হবে যিনি আকাশ ও পৃথিবী এবং সমুদ্র ও তন্মধ্যস্ত সকল বস্তু সৃষ্টি করেন। তাদের সাক্ষাতে পৌল ঈশ্বরকে প্রশংসিত করেন, তবে তিনি কষ্টে লোকদেরকে নিবারণ করতে পারতেন। প্রকৃত ঈশ্বরে বিশ্বাসের প্রথম জ্ঞান, ও তার উদ্দেশে দেয় ভৎসনা ও সমাদর, তাদের মনে গঠিত হচ্ছিল, আর যেমন তারা পৌলের কথা শুনছিল, পৌলের অনুসরণ করে, তার মাধ্যমে সাধিত উত্তম কার্য নষ্ট করতে শয়তান অন্যান্য নগরের অবিশ্বাসী যিহূদীগণকে উত্তেজিত করে। যিহূদীরা উত্তেজিত হয় ও পৌলের বিরুদ্ধে মিথ্যে রটনার দ্বারা ঐ পৌলিকদের মনকে উত্তেজিত করে। লোকদের বিস্ময় ও শ্রদ্ধাভক্তি এক্ষণে বিদ্বেষে পরিবর্তিত হয়, আর তারা যারা কিয়দকাল পূর্বে শিষ্যদেরকে ভৎসনা করতে প্রস্তুত ছিল, পৌলকে পাথর মারে, এবং তিনি মরে গেছেন মনে করে, তাকে নগরের বাইরে টেনে নিয়ে যায়। কিন্তু যেমন শিষ্যরা পৌলের চারিপাশে দাঁড়িয়েছিলেন, ও তাকে নিয়ে শোক করছিলেন, তাদেরকে আনন্দিত করে তিনি জেগে ওঠেন, ও তাদের সঙ্গে নগরে যান।GCBen 37.3

যেমন পৌল যীশুকে প্রচার করেন দৈববাণী করা আত্মা প্রাপ্ত জনৈক স্ত্রীলোক, উচ্চকণ্ঠে এই বলে তাদের অনুসরণ করে, এই ব্যক্তিগণ পরাৎপর ঈশ্বরের সেবক, যারা আমাদেরকে পরিত্রাণের উপায় দেখান। এভাবে সে বহুদিন ধরে শিষ্যদের অনুসরণ করে। কিন্তু পৌল ব্যথিত হন । কারণ তাদের সম্বন্ধে এই চিৎকার সত্য থেকে লোকদের মন অন্যমনস্ক করে। এটা করতে তাকে চালিত করতে শয়তানের অভিপ্রায় ছিল লোকদেরকে বিরাগ করার ও শিষ্যদের প্রভাব নষ্ট করার। কিন্তু তার মাঝে পৌলের আত্মা উত্তেজিত হয়, আর তিনি স্ত্রীলোকটির দিকে ফেরেন, ও আত্মটির উদ্দেশে বলেন, তাঁর মধ্য হতে বেড়িয়ে আসতে আমি তোমাকে যীশু খৃষ্টের নামে আদেশ করি, আর মন্দ আত্মা তিরস্কৃত হয়, ও তাকে ত্যাগ করে।GCBen 37.4

তার প্রভুগণ সন্তুষ্ট ছিল যে সে শিষ্যদের সম্বন্ধে চিৎকার করে কিন্তু যখন মন্দ আত্মা তাকে ত্যাগ করেছিল, আর তারা দেখে সে খৃষ্টের এক নম্র শিষ্য হয়, তারা ক্রুদ্ধ হয়। তাঁর ভাগ্য-গণনার দ্বারা তারা প্রচুর অর্থ সংগ্রহ করেছিল, আর এক্ষণে তাদের লাভের আসা চলে যায়। শয়তানের অভিপ্রায় পরাজিত হয়। তবে তার দাসেরা পৌল ও শীলকে ধরে ও তাদেরকে বাজার বসার স্থানে টেনে, অধ্যক্ষদের কাছে নিয়ে যায়, ও শাসনকর্তাদের কাছে নিয়ে যায়, ও এরূপ চলে, এই ব্যক্তিরা আমাদের নগর অতিশয় অস্থির করিয়া তুলিতেছে। তাহাতে লোকসমূহ তাহাদের বিরুদ্ধে উঠিল এবং শাসনকর্তারা তাদের বস্ত্র খুলিয়া ফেলিয়া দিলেন, এবং তাঁহাদিগকে বেত্ৰাঘাত করিতে আজ্ঞা দিলেন। আর তাহাদিগকে বিস্তর প্রহার করাইলে পর কারাগারে নিক্ষেপ করিলেন, সাবধানে রক্ষা করিতে কারারক্ষক আজ্ঞা দিলেন। এই প্রকারে আদেশ প্রাপ্ত হইয়া সে তাহাদিগকে ভিতর-কারাগারে বন্ধ করিল, এবং তাদের পায়ে হাড়িকাঠ দিয়া রাখিল। কিন্তু ঈশ্বরের দূতগণ কারাগারের প্রাচীরের মধ্যে তাদের সঙ্গ দেন। তাদের কারাবাস ঈশ্বরের গৌরবগাথা বর্ণনা করে, ও লোকদেরকে দেখায় যে ঈশ্বর কার্যটির মধ্যে, এবং তাঁর মনোনীত সেবকদের সঙ্গে ছিলেন, আর যে কারাগারের প্রাচীর কম্পিত হতে পারে, ও শক্ত লৌহ অর্গল অনায়াসেই তাঁর দ্বারা খোলা যেতে পারে।GCBen 37.5

মধ্যরাত্রে পৌল ও সীল প্রার্থনা করিতে করিতে ঈশ্বরের উদ্দেশে স্তোত্ৰ গান করিতে ছিলেন, তখন হঠাৎ মহাভূমিকম্প হইল, এমন কি কারাগারের ভিত্তিমূল কঁপিয়া উঠিল আর আমি দেখি যে তখুনি ঈশ্বরের দূত প্রত্যেকের বন্ধন মুক্ত করেন। কারারক্ষক নিদ্ৰা হইতে জাগিয়া উঠিয়া ও কারাগারের দ্বার সকল খুলিয়া গিয়াছে দেখিয়া মনে করিল বন্দিগণ পলায়ন করিয়াছে, ও যে তাকে মৃত্যুর দ্বারা শাস্তি পেতেই হবে। যেমন সে আপনার প্রাণ নিতে উদ্যত হয়, পৌল উচ্চরবে ডাকিয়া কহিলেন, ওহে, আপনার হিংসা করিও না, কেননা আমরা সকলেই এই স্থানে আছি। ঈশ্বরের শক্তি কারারক্ষক প্রমাণ প্রয়োগে বিশ্বাস জন্মায়। তখন সে আলো আনিতে বলিয়া ভিতরে দৌড়িয়া গেল, এবং ত্ৰাসে কাঁপিতে কাঁপিতে পৌলের ও শীলের সম্মুখে পড়িল আর তহাদিগকে বাহিরে আনিয়া বলিল, মহাশয়েরা, পরিত্রাণ পাইবার জন্য আমাকে কি করিতে হইবে? তাহারা কহিলেন, তুমি ও তোমার পরিবার প্রভু যীশুতে বিশ্বাস কর, তাহাতে পরিত্রাণ পাইবে। কারারক্ষক তখন সমস্ত পরিবারকে একত্রিত করে, আর পৌল তাদের কাছে যীশুকে প্রচার করেন। জেলর কারারক্ষক হৃদয় ঐ ভ্রাতৃগণের প্রতি সংযুক্ত হয়। সে তাদের প্রহারের ক্ষতগুলি ধৌত করে আর তাঁর সমস্ত পরিবার সেই রাতে বাপ্তাইজিত হয়।GCBen 38.1

ঈশ্বরের গৌরবময় ক্ষমতার অদ্ভুত খবর, যা কারাগারের দ্বারগুলি খুলতে ও কারারক্ষকের ও তাঁর পরিবারের মনপরিবর্তণ ও বান্তিস্ম গ্রহণে প্রকাশিত হয়েছিল, চারিদিকে ছড়ায। অধ্যাপকেরা এই বিষয়গুলি শোনে ও শঙ্কিত হয়, ও পৌল ও শীলকে ছেড়ে দিতে অনুরোধ করে, কারারক্ষকের কাছে লোক পাঠায়। কিন্তু পৌল এক গোপন উপায়ে কারাগার ত্যাগ করবেন না। তাহারা আমাদিগকে বিচারে দোষী না করিয়া সৰ্ব্বসাধারণের সাক্ষাতে প্রহার করাইয়া কারাগারে নিক্ষেপ করিয়াছেন। আমরা, রোমীয় লোক, এক্ষণে কি গোপনে আমাদিগকেবাহির করিয়া দিতেছেন? তাহা হইবে না, তাহারা নিজে আসিয়া আমাদিগকে বাহিরে লইয়া যান। পৌল ও শীল ইচ্ছা করেন না যে ঈশ্বরের ক্ষমতার প্রকাশ গোপন থাকবে। তখন বেত্রধরেরা শাসনকর্তাদিগকে এই কথার সংবাদ দিল। তাহাতে তাহারা যে রোমীর, কথা শুনিয়া শাসনকর্তারা ভীত হইলেন, এবং আসিয়া হাদিগকে বিনতি করিলেন, আর বাহিরে লইয়া গিয়া নগর হইতে প্রস্থান করিতে অনুরোধ করিলেন।GCBen 38.2

______________________________________
প্রেরিত ১৪ ও ১৬ অধ্যায় দেখুন।GCBen 38.3