Même si Ellen White est décédée il y a cent ans, des millions de personnes sont bénies par ses écrits, et ses ouvrages continuent à être traduits dans de nouvelles langues. Pourquoi en est-il ainsi ? Parce que le ministère et les écrits d’Ellen White avaient et ont toujours pour objectif d’amener le plus grand nombre de personnes à Jésus et à la Bible. Il est essentiel que les adventistes du septième jour et tous ceux qui s’intéressent à Ellen White se souviennent de cela dans leur approche de sa vie et de son ministère.DDP 321.1

Depuis l’âge de dix-sept ans et jusqu’à la fin de sa vie soixante-dix ans plus tard (1844-1915), elle eut ce qu’elle et beaucoup d’autres croyaient être des rêves et des visions prophétiques surnaturels. Ces rêves et ces visions encouragèrent les gens dans leur marche avec le Christ, ils nous permirent de mieux comprendre le caractère de Dieu et le conflit cosmique entre le bien et le mal, et ils contribuèrent à la création de l’Église adventiste du septième jour. Il y a différentes façons d’évaluer le ministère prophétique d’Ellen White. L’objectif de ce chapitre est de montrer que deux principes herméneutiques fondamentaux sous-tendaient la vie spirituelle et le ministère prophétique d’Ellen White, sa passion pour Jésus et l’amour de Dieu, et sa position concernant le lien entre ses écrits et la Bible. Il est essentiel de comprendre et de mettre l’accent sur ces deux aspects pour interpréter correctement ses écrits. Ces deux principes sont liés, et sans eux il n’est pas possible de comprendre son ministère.DDP 321.2

Les adventistes du septième jour considèrent que les écrits d’Ellen White sont une manifestation de l’Esprit de prophétie. Ceci a parfois été remis en question, et pourtant ceci est vrai à condition de comprendre le ministère d’Ellen White dans le cadre de l’action du Saint-Esprit qui ne se limite pas à cela. Le texte d’Apocalypse 19.10 décrit le don de prophétie ou l’esprit de la prophétie comme étant le témoignage de Jésus . Ces paroles sont profondes^{960 Voir aussi Apocalypse 1.2; 1.9; 12.17.}. Ainsi, ce processus est fondé sur le Christ. Dans l’Apocalypse nous lisons que Jean reçut un message pour les sept Églises. Les mots utilisés montrent donc que Jésus lui-même communique avec son peuple par l’intermédiaire de messagers prophétiques. Le témoignage prophétique de Jésus transmis par l’intermédiaire de Jean dans le livre de l’Apocalypse fait désormais partie de la Bible. Le message de Jésus nous parvient grâce aux révélations prophétiques qui se trouvent dans la Bible. Par conséquent, tout le processus prophétique est aussi centré sur l’Écriture.DDP 321.3

Ellen White pensait également que ses visions prophétiques étaient des témoignages de Jésus, et donc centrés sur le Christ. Par conséquent, ses écrits avaient pour but d’amener ses lecteurs à la Bible et à son message.DDP 322.1

Accepter le message prophétique d’Ellen White implique un processus permettant de passer du doute à la confiance. Ellen White elle-même avait conscience de la nécessité d’évaluer ses écrits et de réfléchir avant d’accepter l’idée que Dieu parlait par son intermédiaire. Elle faisait preuve de patience et de bonté vis-à-vis de ceux qui avaient des doutes.DDP 322.2

«Il m’a été révélé que certaines personnes, dans l’Iowa, font des visions un critère que tous doivent accepter, et qu’elles ont pris des décisions que mon mari et moi-même n’avons jamais voulues. Il y a des gens qui ne me connaissent pas, qui ne connaissent pas mon ministère et qui sont sceptiques concernant tout ce qui est lié de près ou de loin aux visions. C’est normal. Seule l’expérience peut changer cet état de fait. Les personnes qui ne sont pas au clair concernant les visions ne doivent pas être accablées. [...] Celles qui ne connaissaient rien aux visions ont été traitées de la même manière que celles qui ont reçu une grande lumière et qui ont une certaine expérience à ce sujet. On a demandé à certaines personnes d’accepter des visions alors qu’en toute conscience elles ne pouvaient pas le faire. Ainsi, ces personnes sincères ont été amenées à prendre position contre les visions et contre le corps des croyants alors que les choses ne se seraient pas passées ainsi si la situation avait été gérée avec plus de finesse et de bonté. Certains de nos frères ont découvert la vérité il y a bien longtemps, ils me connaissent et ils sont familiarisés avec mes visions depuis des années. Ils sont convaincus de la validité de ces témoignages et ils savent pourquoi ils les considèrent comme exacts. Ils ont ressenti l’influence puissante de l’Esprit de Dieu en eux, ce qui les a convaincus de la fiabilité des visions. Si ces personnes sont remises en question par des visions et, de ce fait, expriment leur désaccord et agissent contre nos intérêts, il faut agir après d’elles avec droiture car leur influence peut nuire à tous ceux qui manquent d’expérience^{961 Ellen G. White, Testimonies for the Church (Mountain View, Calif. : Pacific Press, 1948), vol. 1, pp. 382, 383 (italiques ajoutés) ; idem, «Testimony Concerning Moses Hull and Wife, Also Brother Whitney», manuscript 6, 1862.}. »DDP 322.3

Le mot-clef de cette déclaration est «expérience». Il est important d’avoir une approche éclairée des écrits et du ministère d’Ellen White. C’est l’Esprit de Dieu qui nous convainc quand nous lisons la Bible. Le même Esprit utilise les écrits d’Ellen White pour nous permettre d’établir une relation avec Jésus et le message de la Bible. Il nous amène à reconnaître la véracité des révélations prophétiques.DDP 322.4

Pour faire cette «expérience», les lecteurs des écrits d’Ellen White doivent comprendre quels sont les fondements de son ministère - l’amour de Dieu manifesté en Christ et la Bible.DDP 323.1

Ellen White est trop souvent caricaturée par des personnes qui affirment qu’elle avait deux passions, réprimander les pécheurs et définir des règles. Certes, elle fut contrainte d’établir des règles, mais ce n’était pas le but qu’elle poursuivait dans sa vie personnelle ni l’objectif de son ministère. Les adventistes du septième jour et d’autres personnes qui ont une vision négative d’Ellen White doivent apprendre à découvrir qui elle était réellement, ce qu’elle pensait et ce qu’elle déclara vraiment.DDP 323.2

Ce chapitre propose une présentation générale de son ministère plus qu’une étude détaillée^{962 Dans son ouvrage intitulé Understanding Ellen White (Nampa, Idaho : Pacific Press, 2015), Merlin D. Burt présente la position d’Ellen White concernant l’amour de Dieu et la Bible.}. Dans la première partie nous étudierons la position d’Ellen White concernant l’amour de Dieu manifesté en Christ en évoquant sa conversion et ses premières visions, ainsi que ses écrits jusqu’en 1888 et les dernières décennies de sa vie alors qu’elle était veuve. Dans la deuxième partie, nous étudierons ses écrits en lien avec l’idée que l’Écriture est la seule règle de foi et de pratique. Ce sera l’occasion d’évoquer l’opinion des premiers adventistes concernant le lien entre ses écrits et la Bible, ses déclarations sur l’Écriture, la position des adventistes à propos des écrits canoniques et non-canoniques et le rôle d’Ellen White dans le développement des doctrines adventistes.DDP 323.3

Conclusion

Première partie : La passion d’Ellen White pour l’amour de Dieu manifesté en Christ