Le deuxième élément qu’il est essentiel de comprendre pour interpréter correctement les écrits d’Ellen White est son attachement à l’Écriture. L’une des caractéristiques majeures de l’Église adventiste du septième jour est sa conviction que les dons de l’Esprit, dont la liste se trouve dans Romains 12.4-8, Éphésiens 4.11-13 et 1 Corinthiens 12.27-31, continuent à se manifester aujourd’hui et qu’il en sera ainsi jusqu’au retour du Christ. Parmi ces dons se trouve le don de prophétie qui, selon les adventistes, s’est manifesté par la vie et le ministère d’Ellen White^{992Seventh-day Adventists Believe : An Exposition of the Fundamental Beliefs of the Seventh-day Adventist Church, 2nd ed. (Silver Spring, Mass. : Ministerial Association, General Conference of Seventh-day Adventists, 2005), p. 247.}.DDP 332.2

Cette croyance est parfois mal comprise par certains protestants qui considèrent que le fait d’accepter l’idée que le don de prophétie puisse se manifester aujourd’hui encore est incompatible avec l’un des principes majeurs hérités de la Réforme, Sola Scriptura. Les adventistes croyant à la validité du don de prophétie en cette fin des temps, certains en concluent qu’ils considèrent les écrits d’Ellen White comme des textes additionnels à l’Écriture. Cette conclusion est erronée.DDP 332.3

Histoire de la position des adventistes concernant les écrits d’Ellen White

Les adventistes ont toujours adopté l’approche restaurationniste de l’Écriture selon laquelle les credos et les traditions ne font pas autorité. Ils s’efforcent de considérer le développement institutionnel, liturgique et doctrinal de l’Église à la lumière de l’Écriture, afin de baser leur foi sur la Bible. James White et Joseph Bates, deux des principaux fondateurs de l’Église adventiste du septième jour, venaient d’une branche du nord de la Nouvelle Angleterre de la Christian Connexion. Pour eux, le principe Sola Scriptura était une évidence. Bien que les adventistes du septième jour aient défini un ensemble de croyances fondamentales, ils ne les considèrent pas comme un credo mais plutôt comme une présentation de ce qu’ils croient. Au fil des années, ces croyances sont revues et élargies. Le préambule de cette déclaration est le suivant :DDP 332.4

«Les adventistes du septième jour reconnaissent la Bible comme leur seul credo et professent un certain nombre de croyances fondamentales procédant des saintes Écritures. Ces croyances, énoncées ci-après, exposent la manière dont l’Église conçoit et exprime l’enseignement biblique. Cette profession de foi est susceptible d’être révisée lors d’une session de la Conférence générale, quand l’Église est amenée par l’Esprit Saint à une meilleure compréhension des vérités bibliques ou qu’elle trouve un langage mieux approprié pour exprimer ce que la Parole de Dieu enseigne^{993Seventh-day Adventists Believe : An Exposition of the Fundamental Beliefs of the Seventh-day Adventist Church, 2nd ed. (Silver Spring, Mass. : Ministerial Association, General Conference of Seventh-day Adventists, 2005), p. 247.}. »DDP 333.1

Dès la création de leur mouvement, les adventistes du septième jour ont considéré que la Bible seule pouvait permettre de définir des doctrines. La première croyance fondamentale dit ceci :DDP 333.2

«Les Saintes Écritures - l’Ancien et le Nouveau Testament - sont la Parole de Dieu écrite, communiquée grâce à l’inspiration divine par l’intermédiaire de saints hommes de Dieu qui ont parlé et écrit sous l’impulsion du Saint-Esprit. Dans cette Parole, Dieu a confié à l’homme la connaissance nécessaire au salut. Les saintes Écritures constituent la révélation infaillible de sa volonté. Elles sont la norme du caractère, le critère de l’expérience, le fondement souverain des doctrines et le récit digne de confiance des interventions de Dieu dans l’histoire (2 Pierre 1.20,21 ; 2 Timothée 3.16,17 ; Psaumes 119.105 ; Proverbes 30.5,6 ; Ésaïe 8.20 ; Jean 17.17 ; 1 Thessaloniciens 2.13 ; Hébreux 4.12) ^{994Ibid., p. 11.}.DDP 333.3

Dans A Word to the «Little Flock», la première publication des adventistes sabbatistes, James White écrivit : «La Bible [sic] est la révélation parfaite et complète. Elle est notre seule règle de foi et de pratique^{995[James White], A Word to the «Little Flock», May 30, 1847, p. 13.}.» Neuf ans plus tard il affirma : «Je continue à dire que la Bible est ma seule règle de foi et de pratique, et en disant ceci je ne rejette pas le Saint-Esprit qui opère de diverses façons^{996[James White], «Note», Review and Herald, Feb. 14, 1856, p. 158.}.» En 1863, James White déclara : «Quand nous affirmons nous fier à la Bible et la Bible seule, nous nous engageons à accepter sans équivoque tous les enseignements de la Bible^{997[James White], «Do We Discard the Bible by Endorsing the Visions?» Review and Herald, Jan. 13, 1863, p. 52.}.» Uriah Smith, qui fut longtemps le rédacteur en chef de la revue Review and Herald, écrivit en 1868 :DDP 333.4

«La Bible nous accorde la sagesse dont nous avons besoin pour accepter le salut qui nous est offert, et nous permet de faire de bonnes œuvres. Les visions changent-elles ceci, nous incitent-elles à définir de nouveaux critères et nous donnent-elles une nouvelle règle de foi et de pratique ? Absolument pas. Au contraire, elles sont toujours en harmonie avec la Parole et montrent que la Parole est le critère ultime^{998[Uriah Smith], The Visions of Mrs. E. G. White: A Manifestation of Spiritual Gifts According to the Scriptures (Battle Creek, Mich. : Seventh-day Adventist Publishing, 1868), p. 13.}.»DDP 334.1

La raison pour laquelle James White acceptait la légitimité des manifestations prophétiques après l’époque du Nouveau Testament était basée sur sa compréhension des Écritures. Il citait Joël 2.28-30 et Actes 2.17-20 et il écrivit : «Les rêves et les visions font partie des signes qui précèderont le grand retour du Seigneur. [...] Je sais que c’est une position très impopulaire, même parmi les adventistes. Mais je choisis de croire à la Parole de Dieu sur ce point plutôt qu’aux enseignements des hommes^{999Ibid. Voir aussi Frank B. Holbrook, «The Biblical Basis for a Modern Prophet» (Washington D.C. : Biblical Research Institute, General Conference of Seventh-day Adventists, Apr. 1982).}.» En 1868 James White montra que sa position n’avait pas changé :DDP 334.2

«Nous constatons désormais que les dons de l’Esprit ont toute la place qui leur revient. Ils ne sont pas manifestés pour définir une règle de foi et de pratique. Nous avons déjà une règle qui est parfaite dans les saintes Écritures. Ils [les dons] n’ont pas pour but de remplacer les Écritures. Et ils ne sont pas donnés parce que les Écritures sont une règle de foi et de pratique imparfaite. Mais parce que le peuple qui affirme appartenir à Dieu s’est égaré en ne mettant pas en pratique la règle parfaite qui leur a été donnée, les dons sont manifestés pour reprendre ceux qui errent et les amener à la Bible, afin qu’elle soit pour tous une lampe et un guide^{1000 James White, Life Incidents in Connection With the Great Advent Movement: As Illustrated by the Three Angels of Revelation» (Battle Creek, Mich. : Seventy-day Adventist Publishing, 1868), p. 328.}. »DDP 334.3

Ces déclarations montrent quelle a toujours été la position des adventistes sur le principe Sola Scriptura. Les premiers adventistes affirmaient clairement que la Bible seule faisait autorité et était la norme en matière de foi et de pratique. La raison pour laquelle ils croyaient à la manifestation du don de prophétie après l’époque du Nouveau Testament était fondée sur des arguments bibliques. Cette position est toujours la nôtre, comme le montrent les croyances fondamentales de l’Église adventiste du septième jour.DDP 334.4

Résumé

La position d’Ellen White concernant ses écrits et l’Écriture