Kapitel 12—Eine Fallstudie

Evangelisation in San Francisco und Oakland

1872 besuchten James und Ellen White erstmals Kalifornien. Ellen Whites Besorgnisse um die Menschen in San Francisco und Oakland zeigte sich in den darauf folgenden Jahren. Im Jahr 1900 kam sie aus Australien zurück in die Vereinigten Staaten. Kurz danach kaufte sie im Norden Kaliforniens ein Haus, das sie „Elmshaven” nannte. Von da an schrieb sie bis zu ihrem Tod 1915 zahlreiche Bücher und Artikel über eine Vielzahl an Themen. Doch die Evangelisation der Großstädte war ihr stets ein besonderes Anliegen. Sie schrieb über verschiedene Städte, darunter zwei, die an der großen Bucht im Norden Kaliforniens liegen: San Francisco auf der Westseite und Oakland gegenüber auf der Ostseite. Es folgt eine Sammlung ihrer Ratschläge zur Evangelisierung dieser Städte. MG 209.1

San Francisco und Oakland wurden nicht herausgegriffen, weil sie wichtiger wären als andere große Städte auf der Welt. Diese kurze Fallstudie soll Ellen Whites Engagement für die Evangelisierung der Großstädte aufzeigen und als Sammlung von Ratschlägen für deren Umsetzung in diesen beiden Städten dienen. Nicht alles, was sie darüber geschrieben hat, ist in diesem Kapitel enthalten, aber die Zitate reichen aus, um das Ausmaß der Aufgabe und den umfassenden Einsatz der Gemeinden, zu dem sie aufgerufen hat, um eine große Stadt zu evangelisieren, zu verdeutlichen. Die in dieser Fallstudie dargestellten Prinzipien können allen, die sich weltweit um die Evangelisierung von Großstädten kümmern, helfen, ihr Werk sorgfältig, umfassend und unter Gebet zu planen. MG 209.2

Geistliche Erweckung der Gemeindeglieder nötig

Gemeindeglieder brauchen eine echte Bekehrung und eine Bürde für verlorene Menschen. Ich traf die Gemeinden von Oakland und San Francisco in dem großen Versammlungszelt in San Francisco ... Ich spürte die Bürde, ein Zeugnis zu geben, wie sehr diese Gemeinden beharrliche, persönliche Anstrengungen machen sollten, um anderen die Erkenntnis der Wahrheit zu ermöglichen. Mir war gezeigt worden, dass San Francisco und Oakland Missionsgebiete sind und es immer sein würden. Die Anzahl der Gemeindeglieder würde [nur] langsam wachsen; aber wenn alle in diesen Gemeinden aktive Mitglieder wären und ihr Mögliches tun würden, um anderen Menschen das Licht zu bringen, würden viele mehr unsere Reihen füllen und der Wahrheit gehorchen. Die derzeitigen Adventisten waren nicht an der Rettung anderer interessiert, so wie sie es sein sollten. Tatenlosigkeit und Trägheit im Werk Gottes führen zu einer Abkehr von Gott, und durch ihr Beispiel hindern sie andere daran voranzugehen. Selbstlose, beharrliche und aktive Anstrengungen würden beste Ergebnisse hervorbringen. Ich versuchte ihnen zu vermitteln, was mir der Herr gezeigt hatte: Er möchte, dass anderen Menschen die Wahrheit durch ernsthafte, aktive Mitarbeiter dargestellt wird - nicht durch solche, die nur bekennen, an sie zu glauben. Sie sollen die Wahrheit nicht einfach nur mit Worten verkünden, sondern sie mit einem umsichtigen Leben bezeugen, indem sie lebendige Botschafter der Wahrheit sind.MG 210.1

Mir wurde gezeigt, dass diejenigen, die diese Gemeinde bilden, Bibelstudenten sein und den Willen Gottes ernsthaft studieren sollten, damit sie lernen, Mitarbeiter des Werkes Gottes zu sein. Sie sollen die Samenkörner der Wahrheit aussäen, wo immer sie sein mögen - zu Hause, in der Werkstatt, auf dem Marktplatz und im Versammlungshaus. Um die Bibel besser zu verstehen, sollten sie sie sorgfältig und unter Gebet lesen ...MG 210.2

Wenn ein Christ auf Gottes Segen vertraut, ist er überall sicher. In der Großstadt wird er nicht verdorben werden. In der Buchhaltung wird er durch seine strikte Integrität gekennzeichnet sein. In der Werkstatt wird er treu seine Arbeit tun, stets den Ruhm Gottes im Blick. Wenn dieser Weg von den einzelnen Gemeindegliedern eingeschlagen wird, wird eine Gemeinde Erfolg haben. Die Gemeinden werden nicht gedeihen, bis die Mitglieder eng mit Gott verbunden sind und ein selbstloses Interesse an der Rettung ihrer Mitmenschen haben. Die Pastoren mögen aufbauende und machtvolle Predigten halten, und es mag viel Arbeit getan werden, um die Gemeinde aufzubauen und sie erfolgreich zu machen; aber wenn die einzelnen Mitglieder nicht ihren Teil als Diener von Jesus Christus beitragen, wird die Gemeinde für immer in Dunkelheit bleiben und ohne Stärke sein ... Manche in diesen Gemeinden sind in ständiger Gefahr, weil die Sorgen dieses Lebens und weltliches Gedankengut ihren Geist so sehr vereinnahmen, dass sie nicht an Gott oder den Himmel und die Bedürfnisse ihrer eigenen Seele denken. Ab und zu wachen sie aus ihrer Benommenheit auf, doch dann fallen sie in einen noch tieferen Schlummer zurück. Wenn sie nicht ganz von ihrem Schlummer aufstehen, wird ihnen Gott das Licht und den Segen, den er gegeben hat, wieder entziehen. (Testimonies for the Church, Bd. 4, S. 284-286; 1879)MG 210.3

Jede Sünde ablegen, die die Zusammenarbeit mit Gott verhindert. Wenn erfahrene Arbeiter besondere Anstrengungen unternehmen, um Seelen in einer Stadt zu gewinnen, in der auch unsere eigenen Leute leben, obliegt es jedem Adventisten in der Gegend, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um die Straße für den König frei zu machen. Er soll jede Sünde ablegen, die ihn davon abhalten könnte, mit Gott und seinen Geschwistern zusammenzuarbeiten. Dies wurde nicht immer ganz verstanden. Satan hat schon oft einen Geist eingebracht, der es Gemeindemitgliedern unmöglich machte, Gelegenheiten für den Dienst wahrzunehmen. Nicht selten haben es Gläubige dem Feind ermöglicht, durch sie gerade dann zu wirken, wenn sie sich ganz Gott und dem Fortschritt seines Werkes hätten widmen sollen. Unbewusst wandelten sie fern vom Pfad der Gerechtigkeit. Weil sie einen Geist der Kritik und der Fehlersuche pflegten, von pharisäischer Frömmelei und Stolz, vertreiben sie den Geist Gottes und bremsen das Werk der Boten Gottes sehr. (Advent Review and Sabbath Herald, 6. Dezember 1906)MG 211.1

Eine Wiederbekehrung ist nötig, bevor biblische Wahrheit an andere weitergegeben wird. Nacht für Nacht kann ich nicht mehr als ein paar Stunden schlafen; oft sitze ich nachts im Bett und bete zu Gott für diejenigen, die ihre geistliche Verfassung nicht erkennen. Dann stehe ich auf und gehe im Zimmer umher und sage: „Oh Herr, bringe dein Volk in Ordnung, bevor es für immer zu spät ist!”MG 212.1

Manchmal während dieser Zeiten der Fürbitte - wenn die Last schwer auf mir liegt - ist mein Herz voller Sehnsucht, und Tränen fließen von meinen Augen, und ich ringe meine Hände vor Gott, weil ich weiß, dass in den Gemeinden in Oakland und der näheren Umgebung gläubige Menschen in Gefahr sind - Adventisten, die in ihrer geistlichen Verfassung nicht mehr darüber wissen, wie sie vor Gott stehen, als sie wissen würden, wenn sie sich nie zum Glauben bekannt hätten ...MG 212.2

Wir sollen uns mit unserem ganzen Herzen nach einer gründlichen Wiederbekehrung sehnen, damit die Wahrheit im Herzen und im Verstand aufgerichtet wird und wir mit der Hilfe des Heiligen Geistes vorbereitet sind, die Botschaft des dritten Engels anderen nahezubringen, die sie so sehr brauchen. (Advent Review and Sabbath Herald, 13. Dezember 1906)MG 212.3

Sucht Gottes Führung bei der Planung

Gott demütig und unter Gebet von Anfang bis Ende einbeziehen. Wenn in dieser günstigen Zeit die Mitglieder der Gemeinden demütig zu Gott kommen, aus ihrem Herzen alles entfernen, was verkehrt ist, und ihn bei jedem Schritt befragen, wird er sich ihnen zeigen und ihnen Mut geben. Wir müssen bereit sein, unsere von Gott gegebenen Fähigkeiten für das Werk des Herrn zu gebrauchen. Wir müssen bereit sein, Worte zur gelegenen und zur ungelegenen Zeit zu sprechen - Worte, die helfen und zum Segen sind.MG 212.4

Wenn die Gemeindeglieder treu ihren Beitrag leisten, wird der Herr seine auserwählten Prediger führen und leiten und sie für ihre wichtige Arbeit stärken. Lasst uns uns im ständigen Gebet vereinen, um ihre Hände hochzuhalten [vgl. 2 Mo 17,11-12] und helle Strahlen aus dem himmlischen Heiligtum anzuziehen. Meine Seele verlangt danach, das Werk so vorangehen zu sehen, wie es sein sollte. Christus ist unser Alpha und Omega [vgl. Offb 22,13a EB]. Nur in seiner Stärke können wir Erfolg erringen. (Advent Review and Sabbath Herald, 20. Dezember, 1906)MG 212.5

Gründliches Bibelstudium erforderlich

Bibelstudium anstelle von wertlosem Lesestoff. Wir müssen täglich frischen Nachschub aus dem großen Vorratshaus des Wortes Gottes holen. Da bleibt keine Zeit, um Romane zu lesen oder etwas anderes zu tun, das uns nicht aufbaut und nicht für jedes gute Werk stärkt. (Advent Review and Sabbath Herald, 4. Oktober 1906; zitiert in Sons and Daughters of God, S. 325)MG 213.1

Alle sollen sich einbringen

Junge und alte Gemeindeglieder sollen mitmachen . Es sollten ernsthafte Anstrengungen gemacht werden, um die älteren und jüngeren Mitglieder unserer Gemeinden anzuleiten, das Werk da anzupacken, wo sie [gerade] sind. (Manuskript 3, 1901, veröffentlicht in Manuscript Releases, Bd. 17, S. 47).MG 213.2

Prediger an ihren Auftrag erinnern . Sollten wir nicht alles in unserer Macht Stehende tun, um das Werk in San Francisco und Oakland und in all den anderen Großstädten in Kalifornien voranzubringen? Tausende Menschen, die in den nahe gelegenen Städten leben, brauchen unsere Hilfe in verschiedener Weise. Die Prediger des Evangeliums sollen sich daran erinnern, dass der Herr Jesus Christus zu seinen Jüngern sagte: „Ihr seid das Licht der Welt. Es kann die Stadt, die auf einem Berge liegt, nicht verborgen sein.” (Mt 5,14) „Ihr seid das Salz der Erde. Wenn nun das Salz nicht mehr salzt, womit soll man salzen?” (Mt 5,13a) (Manuskript 81, 1902; veröffentlicht in The Kress Collection, S. 139)MG 213.3

Vorbereitung ist wichtig

Vorbereitung auf evangelistische Arbeit ist unabdingbar . Prediger [William Ward Simpson] hatte ein großes Evangelisationszelt in Oakland aufgestellt. Während der Vorbereitungsarbeiten hielt er seine Helfer dazu an und war auch sonst sehr darum bemüht, den Zeltplatz so ansehnlich wie möglich zu halten. (Brief 352, 1906; veröffentlicht in Evangelisation, S. 69f.)MG 214.1

Vielfältiges Evangelisationsprogramm empfohlen

Verschiedene Wege für die Mission nutzen . In den vergangenen Jahren war der „Bienenstock” in San Francisco wirklich emsig. Viele Arten des christlichen Dienstes wurden ausgeführt ... Dies beinhaltete Besuche bei den Kranken und Einsamen, ein Zuhause für Waisen zu finden und sich um Arbeitslose zu kümmern; Kranke zu pflegen und die Wahrheit von Haus zu Haus zu tragen; Literatur zu verteilen ... Unterricht für einen gesunden Lebensstil zu geben und Kranke zu behandeln. Eine Schule für die Kinder wurde im Untergeschoss des Gemeindehauses in der Laguna Street eingerichtet. Eine Zeitlang wurden eine Unterkunft für Arbeiter und eine medizinische Missionsstation unterhalten. In der Market Street, in der Nähe des Rathauses, gab es Behandlungsräume, die als Zweig des St. Helena-Sanatoriums betrieben wurden. In demselben Gebäude gab es einen Laden für Gesundkost. Etwas näher am Stadtzentrum gelegen, nicht weit vom CallGebäude entfernt, gab es ein vegetarisches Café, das sechs Tage in der Woche geöffnet hatte und am Sabbat komplett geschlossen war. Im Hafenviertel wurde ein Missionswerk für die Schiffsbesatzungen betrieben. Ab und zu hielten unsere Prediger Versammlungen in großen Sälen in der Stadt ab. So wurde die Warnungsbotschaft von vielen verbreitet. (Advent Review and Sabbath Herald, 5. Juli, 1906; zitiert in Welfare Ministry, S. 112)MG 214.2

Die Wirkung erhöhen durch Ausweitung der Einrichtungen. In San Francisco wurde ein Gesundkostrestaurant eröffnet, ein Lebensmittelgeschäft und Behandlungsräume. Sie leisten gute Arbeit, aber ihr Einfluss sollte stark vergrößert werden. Es sollten weitere Restaurants ... in San Francisco und Oakland eröffnet werden. (Testimonies for the Church, Bd. 7, S. 110; 1902)MG 215.1

Vegetarische Restaurants

Restaurants sollen Grundlagen der Gesundheit vermitteln. Welcher Segen wäre es, wenn mehr ... Restaurants in San Francisco betrieben werden könnten. Durch die praktische Anleitung zur Zubereitung von gesundem, schmackhaftem Essen ohne Fleisch würden viele Menschen etwas Wertvolles lernen. Sie würden mit den Prinzipien der Gesundheit bekanntwerden. (Manuscript 1, 1901; veröffentlicht in Manuscript Releases, Bd. 17, S. 42f.)MG 215.2

Der Sabbat soll in den Restaurants gehalten werden. Es wurde die Frage gestellt: „Sollen unsre Gaststätten am Sabbat geöffnet sein?” Meine Antwort lautet: Nein, nein! Das Halten des Sabbats ist unser Zeugnis für Gott, das Merkmal oder Zeichen zwischen ihm und uns, dass wir sein Volk sind [vgl. Hes 20,20]. Niemals darf dieses Merkmal verwischt werden ...MG 215.3

Wir sollen stets auf ein „So spricht der Herr” achten, selbst wenn wir durch unsern Gehorsam denen beschwerlich fallen, die den Sabbat nicht ehren. Hier sind die vermeintlichen Bedürfnisse des Menschen, dort die Gebote Gottes. Was ist uns wichtiger? (Aus der Schatzkammer der Zeugnisse, Bd. 3, S. 109, 110; 1902)MG 215.4

Mitarbeiter sollen von Haus zu Haus gehen, um öffentliche Vorträge zu begleiten. Es ist geplant, dass Bruder Simpson in wenigen Wochen eine Veranstaltungsreihe in Oakland hält. Ihm sollte eine Streitmacht von Mitarbeitern zur Seite gestellt werden, die von Haus zu Haus gehen. In den Wohnungen der Menschen sollten Bibelstunden gehalten und unsere Literatur sollte verbreitet werden. (Advent Review and Sabbath Herald, 4. Oktober 1906)MG 215.5

Mitarbeiter ausbilden

Mitarbeiter werden geschult, um persönliche Missionsarbeit zu betreiben. Bruder und Schwester Haskell haben am Vormittag Bibelunterricht gegeben, und am Nachmittag sind die Mitarbeiter, die in der Ausbildung waren, hinausgegangen und haben die Leute von Haus zu Haus besucht. Die Missionsbesuche und der Verkauf von vielen Büchern und Zeitschriften haben den Weg für Bibelstunden geebnet...MG 216.1

Weil diese Arbeit so wichtig ist, habe ich Bruder Haskell und seine Frau gedrängt, als Prediger Gottes denen biblische Unterweisung zu geben, die sich selbst zum Dienst zur Verfügung stellen. Gott wird demütige Menschen benutzen. Er wird aus jeder hingegebenen Person einen Christen machen, der Licht verbreitet. Nicht jene, die beredt sind, nicht jene, die am besten in der sogenannten Theologie bewandert sind, sind stets die erfolgreichsten, sondern jene, die eifrig und demütig für den Meister arbeiten. (Advent Review and Sabbath Herald, 29. November 1906, erster Teil zitiert in Evangelisation, S. 416f.)MG 216.2

Kreative evangelistische Methoden erforderlich

Kreative, innovative evangelistische Methoden verwenden. Der Stil von Prediger [William Ward] Simpson erinnert mich an die Anstrengungen, die 1843 und 1844 unternommen wurden. Er stellt nicht seine eigenen Worte in den Vordergrund, sondern liest viel aus der Bibel und erklärt dabei die eine Schriftstelle mit einer anderen. Er beschäftigt sich lange mit den Prophezeiungen aus Daniel und der Offenbarung und benutzt viele Illustrationen und passende [bildliche] Darstellungen, um die Wahrheit einzuprägen. Um die Tiere aus Daniel und Offenbarung darzustellen, hat er lebensnahe Abbildungen aus Pappmaché hergestellt.MG 216.3

Bruder Simpson ist bemüht, Kontroversen mit Andersdenkenden zu vermeiden. Er präsentiert die Bibel so klar, dass jede Meinung, die davon abweicht, auch vom Wort Gottes abweichen muss. (Advent Review and Sabbath Herald, 7. Februar 1907) MG 216.4

Mischung aus verschiedenen Sprechern ist besser als nur ein einziger Sprecher. In unseren öffentlichen Versammlungen benötigen wir Sprecher, die auf die Leute einen guten Eindruck machen. Die Fähigkeit nur eines Mannes, wie intelligent er auch sein mag, wird den Anforderungen nicht genügen. Es muss eine Auslese von Talenten in diesen Vorträgen dienen. (Manuskript 104, 1902; veröffentlicht in Evangelisation, S. 65)MG 217.1

Mehrere öffentliche Versammlungen gleichzeitig abhalten . Die Zeltversammlungen müssen vermehrt werden. Ort für Ort soll betreten werden. Die Interessen können aufgeteilt werden und Versammlungen an mehr als einem Ort zur selben Zeit gehalten werden, wenn unsere fähigen Mitarbeiter in der Zeit, in der sie viele Leute in großen Zeltveranstaltungen erreichen könnten, nicht in den Städten festgehalten würden. (Manuskript 104, 1902; veröffentlicht in Manuscript Releases, Bd. 17, S. 52).MG 217.2

Biblische Wahrheit soll verkündet werden

Die Wahrheit klar, aber einfach verkünden. Bruder [William W. Simpson] ist ein intelligenter Evangelist. Und doch spricht er mit der Schlichtheit eines Kindes. Niemals bringt er irgendeine Undeutlichkeit in seinen Vorträgen. Er predigt direkt aus dem Wort und lässt das Wort zu den Menschen aller Klassen sprechen. Seine kraftvollen Argumente sind die Worte des Alten und Neuen Testamentes. Er sucht nicht nach wohlkonstruierten Worten und Sätzen, die lediglich dazu dienen, die Zuhörer mit seinem Wissen zu beeindrucken, nein, er bemüht sich, das Wort Gottes direkt in klarer und unmissverständlicher Weise zu seinen Zuhörern sprechen zu lassen. Sollte jemand die Annahme dieser Botschaft verweigern, so bedeutet das nichts anderes, als dass er das Wort verwirft...MG 217.3

Dank seiner Bemühungen werden Hunderte zu einem besseren Verständnis der Bibel geführt, als sie es jemals vorher besessen hatten, und wir sind sicher, dass viele Bekehrungen folgen werden. (Brief 326, 1906; veröffentlicht in Evangelisation, S. 182f.).MG 217.4

Nacharbeit ist notwendig

Die Arbeit von Haus zu Haus muss öffentlichen Versammlungen folgen. Es muss viel Arbeit von Haus zu Haus durch treue Mitarbeiter geleistet werden. Unsere Bemühungen dürfen nicht aufhören, wenn die öffentlichen Vorträge für eine Zeit unterbrochen werden. Solange Interessierte da sind, müssen wir ihnen die Gelegenheit geben, die Wahrheit kennenzulernen. Und die Neubekehrten bedürfen der weiteren Unterweisung durch treue Lehrer des Wortes Gottes, damit sie in der Erkenntnis und in der Liebe zur Wahrheit bis zur vollen Größe von Männern und Frauen in Jesus Christus heranwachsen können. Sie müssen von Einflüssen umgeben werden, die das geistliche Wachstum am besten fördern. (Advent Review and Sabbath Herald, 14. Februar 1907; zitiert in Evangelisation, S. 298, rev.)MG 218.1

Es gibt Kritiker und Gegner

Es wird Widerstand geben, sogar von Gemeindegliedern . Zwei Nächte, bevor ich von zu Hause wegfuhr, wurde ich in den Visionen jener Nächte aufgefordert, der Gemeinde, die ich am Sabbat in Oakland treffen würde, mitzuteilen, dass die boshaften Worte, die von ihren Lippen kommen über die angeblichen Fehler der Diener Gottes, die ihr Bestes geben, um die Wahrheit zu verkünden und sein Werk voranzubringen, alle in den himmlischen Büchern vermerkt sind. Wenn diejenigen, die solche Worte sagen, nicht bereuen, werden sie sich schlussendlich außerhalb der Stadt Gottes wiederfinden. (Manuskript 95, 1906, veröffentlicht in Sermons and Talks, Bd. 1, S. 375f.)MG 218.2