Cuvânt Înainte

Psalmul 48 este pentru populaţia din zonele urbane ceea ce este Psalmul 23 pentru populaţia din zonele rurale. Domnul este „lăudat de toţi în cetatea Dumnezeului nostru” (versetul 1). Prezenţa lui Dumnezeu în „cetate” este cea care îi dă acesteia frumuseţe, făcând din ea „bucuria întregului pământ... cetatea marelui împărat” (versetul 2). Faptul că Dumnezeu Sa identificat în aşa măsură cu un oraş de pe pământ ar trebui să ne atragă atenţia asupra potenţialului pe care îl au oraşele de astăzi în ochii Săi.MMO 9.1

Totuşi, de multe ori, oraşele sau aşezat în linie de bătaie împotriva lui Dumnezeu. Au existat multe astfel de oraşe în perioada în care a fost scrisă Biblia. Isus, Moise, David, Daniel şi majoritatea celorlalţi profeţi biblici au lucrat în oraşe, unele dintre ele fiind cu adevărat uriaşe la data aceea. Ninive era „o cetate foarte mare, cât o călătorie de trei zile” (Iona 3:3), iar în ea locuiau „mai mult de o sută douăzeci de mii de oameni” (Iona 4:11). Babilonul era străjuit de un zid cu o lungime de circa 16 kilometri, avea o populaţie numeroasă şi clădiri monumentale, printre care se număra şi una dintre cele şapte minuni ale lumii antice. Cetatea Efes din Noul Testament avea iluminare stradală pe drumul principal, renumita Cale Arcadiană. Roma, Alexandria, Antiohia, Atena, Corint, Susa şi Teba sunt numai câteva dintre marile oraşe din perioada biblică.MMO 9.2

Pavel a fost primul evanghelist al creştinătăţii în cetăţile importante din Imperiul Roman. Dar şi Petru, Filip, Apolo şi alţi conducători creştini au evanghelizat oraşele. Cei care s-au deprins să creadă că oraşele sunt sediul răului ar trebui să-şi amintească faptul că, în viziunea lui Ioan, planurile finale ale lui Dumnezeu pentru omenire sunt înfăţişate prin imaginea unei cetăţi de o slavă şi o bucurie neîntrecute.MMO 9.3

Când a umblat pe pământ, Domnul Isus „străbătea toate cetăţile şi satele”, învăţândui pe oameni, predicândule şi vindecândui. Mulţimile îi stârneau o compasiune profundă: „Când a văzut gloatele, I sa făcut milă de ele, pentru că erau ... ca nişte oi care nau păstor.” În prezent, cea mai mare parte a populaţiei globului trăieşte în oraşe. Îi pasă lui Isus de aceste mulţimi de oameni la fel de mult cum Ia păsat de cele din vremea Sa? Nu este de mirare că Ellen White a oferit atât de multe sfaturi pentru lucrarea în oraşe, cu scopul ca biserica să fie pregătită pentru o evanghelizare şi o slujire urbană completă. Cu toate acestea, îndrumările sale privitoare la lucrarea în oraşe sunt mai puţin cunoscute decât apelurile sale în favoarea stabilirii în zonele rurale. O scurtă compilaţie a acestor apeluri, Afară din oraşe (1946), a atras în mod cuvenit atenţia asupra lor. Ca o completare a acestei colecţii, volumul de faţă, Lucrarea în oraşe, îşi propune săi ajute pe cititori să înţeleagă planul lui Dumnezeu pentru realizarea lucrării în oraşe. Fiind pregătit de administratorii Patrimoniului Ellen G. White, el include nu numai fragmente din articole, cărţi şi broşuri, ci şi fragmente din scrisori şi manuscrise. Nu este vorba de o compilaţie exhaustivă a sfaturilor ei privitoare la oraşe, însă, fiind o colecţie reprezentativă, are o înaltă valoare instructivă. Ea conţine multe învăţături primite de Ellen White cu privire la lucrarea pe care biserica trebuie să o aducă la îndeplinire în oraşe. Pentru a veni în sprijinul cititorului, am adăugat anul în dreptul fiecărui fragment din acest volum. În cazul scrisorilor şi manuscriselor, este vorba despre anul în care acestea au fost scrise; în cazul celorlalte surse, este vorba de anul primei apariţii în forma respectivă. Pentru citatele din Mărturii, volumele 15, am notat anul primei lor publicări sub forma broşurilor ce au purtat titlul Testimony.MMO 10.1

Au trecut mai multe zeci de ani de la data la care Ellen White a scris ultimele sale sfaturi. Unele situaţii abordate de ea sunt diferite de situaţiile cu care noi ne confruntăm acum. Recomandăm cititorului să nu uite că timpul, locul şi ceilalţi factori trebuie luaţi în considerare atunci când concepem planuri pentru lucrarea actuală. Situaţiile se pot schimba, metodele pentru a le ieşi în întâmpinare pot varia, dar principiile pe care se bazează aceste sfaturi rămân neschimbate. Principiile acestea trebuie să dea avânt şi direcţie eforturilor noastre de a face faţă provocărilor actuale.MMO 11.1

Pe măsură ce ne apropiem de a doua venire a Domnului Hristos, cuvintele lui Ellen White devin tot mai insistente: „Lucrarea din oraşe este lucrarea esenţială pentru acest timp. Când se lucrează în oraşe aşa cum doreşte Dumnezeu, urmarea va fi pornirea unei mişcări atât de puternice, cum nu am mai văzut niciodată” (Lucrarea misionară medicală, p. 304). Speranţa şi rugăciunea noastră este ca Lucrarea în oraşe să îi ajute pe cititori să se dedice mai mult aplicării sfaturilor primite şi să devină mai eficienţi în proclamarea ultimei solii a Domnului Hristos în oraşe.MMO 11.2

Administratorii Patrimoniului Ellen G. White,

Silver Spring, Maryland, SUA