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Estudios en Educación Cristiana

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    Preparar misioneros para sostenerse a sí mismos—Un movimiento misionero laico

    Era el plan divino que el clamor de medianoche y el mensaje del tercer ángel fueran llevados a cada nación, tribu, lengua y pueblo. Dios quería un ejército preparado para llevar adelante esta religión práctica a un mundo que había sido educado lejos del evangelio por el sistema de educación pagano y papal.EEC 63.10

    Hemos visto que la educación cristiana, como la desarrollaron los reformadores educacionales en cada denominación protestante, hicieron posible un poderoso movimiento laico. Podemos entender cómo estos misioneros de sostén propio pudieron rápidamente llevar el mensaje al mundo. Fue el esfuerzo estudiado de Satanás distorsionar este movimiento laico de sostén propio. Logró los resultados que él deseaba, exaltando la literatura mundana a un sitio por encima de la Biblia; dedicando prácticamente todo el tiempo de los alumnos a esfuerzos mentales, y conduciéndolos a despreciar lo práctico en la educación; llevando a una gradual sustitución del trabajo manual con el atletismo, los deportes y los juegos. Satanás está procurando engañar incluso a los elegidos, la iglesia remanente.EEC 64.1

    Las denominaciones protestantes no pudieron “llevar el mensaje de la verdad presente en toda su plenitud a otros países” porque no “rompieron primero todo yugo” de la educación mundana; no “se alinearon con la educación verdadera”; no educaron para “preparar a un pueblo” a “comprender el mensaje, y luego dar el mensaje al mundo” (“The Madison School”, p. 28).EEC 64.2

    Alumnos y maestros de sostén propio:—EEC 64.3

    “Los alumnos de estas escuelas [de los profetas] se sostenían con sus propios trabajos de cultivar el suelo o en algún empleo mecánico… Muchos de los maestros religiosos se sostenían con trabajos manuales” (General Conference Bulletin, Abril 1, 1898).EEC 64.4

    “Se deben establecer escuelas fuera de las ciudades, donde los jóvenes aprendan a cultivar el suelo y de este modo no solo se sostengan a sí mismos sino también a la escuela… Hay que reunir medios para el establecimiento de tales escuelas” (Testimonios para la iglesia, t. 7, pp. 220, 221).EEC 64.5

    “La presentación en nuestras escuelas no debería ser ahora lo que fue en el pasado al introducir muchas cosas como esenciales que son de menor importancia” (Elena G. de White, “Words of Encouragement to Self-supporting Workers”, Pamphlet 113, p. 20 [9 de ene. de 1909]).EEC 64.6

    “Vuestra escuela ha de ser un ejemplo de cómo el estudio de la Biblia, la educación general, la educación física, y la obra del sanatorio pueden combinarse en muchas escuelas más pequeñas que se establecerán con sencillez en muchos lugares” (Elena G. de White, The Spalding and Magan Collection, p. 420 [6 de enero de 1908]).EEC 64.7

    “Necesitamos escuelas que sean de sostén propio, y esto puede ser si los maestros y los alumnos son ayudadores, industriosos y económicos… Deben hacerse sacrificios en todas partes” (“Words of Encouragemente to Self-supporting Workers”, p. 28 [24 de enero 1907]).EEC 64.8

    Trabajo para los laicos de sostén propio:—EEC 65.1

    “Pronto llegará el tiempo cuando el pueblo de Dios, por causa de la persecución, será esparcido en muchos países. Aquellos que recibieron una educación bien redondeada tendrán una gran ventaja dondequiera se encuentren” (Elena G. de White, “An Appeal for the Madison School”, Pamphlet 119, p. 2).EEC 65.2

    El apóstol PabloEEC 65.3

    “ilustró de una manera práctica lo que pueden hacer los laicos consagrados en muchos lugares…Hay un gran campo abierto ante los obreros evangélicos de sostén propio… Recibió del cielo su comisión, y del cielo espera su recompensa cuando haya terminado la obra que se le ha confiado” (Elena G. de White, Los hechos de los apóstoles, pp. 292, 293).EEC 65.4

    Muchos reformadores educacionales antes de 1844 fueron impresionados por el Espíritu de Dios para dar una educación práctica a fin de que sus estudiantes pudieran estar libres para llevar la verdad a cualquier campo al que Dios pudiera llamarlos. Estos reformadores vieron que el sistema educacional en boga en las iglesias protestantes era totalmente inadecuado para preparar a un misionero que se atreviera a llevar una verdad impopular contraria a la voluntad de los líderes de aquellas denominaciones.EEC 65.5

    “El profesor Finney, del colegio de Oberlin, dijo: ‘Hemos podido comprobar el hecho de que en general, las iglesias protestantes de nuestro país han sido o apáticas u hostiles con respecto a casi todas las reformas morales de la época… las iglesias en general están degenerando de un modo que da pena. Se han alejado muchísimo de Dios, y él se ha alejado de ellas” (El conflicto de los siglos, p. 427).EEC 65.6

    “Las iglesias en general no aceptaron la amonestación. Sus ministros… no habían aprendido la verdad, fuese por el testimonio de los profetas o por las señales de los tiempos… La circunstancia de ser predicado el mensaje mayormente por laicos, se presentaba como argumento desfavorable… Multitudes que confiaban implícitamente en sus pastores, se negaron a escuchar el aviso” (Ibíd., p. 430).EEC 65.7

    Este mismo presidente Finney envió centenares de misioneros de sostén propio, y élEEC 65.8

    “expresó la sentencia asombrosa y radical de que nadie estaba listo para ser un misionero si no estaba dispuesto a ir hacia los Montes Rocallosos con solo una mazorca de maíz en su bolsillo” (The Oberlin Story, p. 238).EEC 65.9

    Este era el espíritu de fe y coraje despertado en los corazones de los estudiantes a quienes se les enseñaba a abrirse paso con el cultivo del suelo.EEC 65.10

    La Sociedad Norteamericana Educacional era el departamento educacional de la denominación congregacional, y su obra era supervisar todas las instituciones educativas de esa denominación. Oberlin fue establecido por hombres piadosos en la iglesia congregacional que deseaban hacer de su escuela un medio para preparar misioneros congregacionales.EEC 66.1

    “Algunos de los candidatos para el ministerio solicitaron ayuda financiera a esa organización… paso que el directorio rehusó considerar, pero más tarde permitió, aunque con renuencia y mala disposición… Oberlin entró en una disputa prolongada con la Sociedad Educacional Norteamericana cuya causa se contenía en ciertas ideas favoritas de los fundadores, notablemente, la que consideraba que el sostén propio era fácil de lograr por medio de las virtudes soberanas del trabajo manual” (Ibíd., pp. 250, 249).EEC 66.2

    Los esfuerzos de Oberlin de preparar misioneros de sostén propio, fueron atacados por el Hudson College, una escuela congregacional que intentaba dañar la influencia de Oberlin en la denominación. “Aquí había una oportunidad demasiado buena para que Hudson la pasara por alto”. En enero de 1837, vino esta crítica injusta de Hudson,EEC 66.3

    “Cuando Oberlin comenzó se dijo que los estudiantes se sostendrían a sí mismos, por lo que no necesitaban ayuda. Operó en contra de la Sociedad Educacional, y muchos rehusaron contribuir, así que cuando Oberlin se convenció que su plan era visionario, y buscó ayuda para los estudiantes, el Directorio les pidió que dijeran francamente que Oberlin no era de sostén propio, a fin de eliminar esa idea del público. Esto no se hizo... Lamentamos que no dijeran directamente, ‘No somos de sostén propio’. Así que ahora parece que los estudiantes de Oberlin ya no pueden ganar más que los otros, y necesitan la misma ayuda. De este modo el trabajo manual de Oberlin no es mejor que en otras partes” (Ibíd.¸p. 250).EEC 66.4

    Oberlin no siempre fue una favorita entre las instituciones hermanas, y “se la hizo aparecer como una molestia en Israel, un ismaelita. Lane y Hudson tenían una queja. Aquí había un intruso, un cazador furtivo en su territorio” (Ibíd., p.150). Sentían eso por “el masivo éxodo de estudiantes que se habían mudado a la escuela del Sr. Shipherd”. Los docentes de Lane y Hudson sentían que “en todas las cosas, en tanto que Oberlin era radical, ellos eran conservadores. Sí, Oberlin estaba desbordando de alumnos”, y esto a pesar del hecho de que en “Oberlin trabajaron con todas sus fuerzas para restaurar las iglesias a las reglas puramente democráticas de Nueva Inglaterra. Por lo tanto, por la multitud de los buenos, Oberlin fue odiada y expulsada como mala”. “Se dice que Oberlin es trabajo manual, pero también lo es Hudson. Se dice que los estudiantes vienen del este, pero ¿por qué habrían de salir de instituciones excelentes, con larga experiencia, ricamente dotadas, y bien dirigidas en los estados más establecidos para obtener una educación en un instituto pobre, y con equipos pobres en la zona desolada de Ohio? ¿Por qué los alumnos debían ser instados a dejar las instituciones donde se encuentran e ir a Oberlin, como entiendo que ha sido el caso en esta región?” (Ibíd., p. 247). Eso decían los críticos de Oberlin.EEC 66.5

    Los administradores de Oberlin sintieron agudamente estas estocadas de sus propios hermanos que ocupaban cargos directivos. Las acusaciones no eran veraces. Oberlin estaba enviando a centenares de misioneros de sostén propio a los indios, los montañeses del sur, a los libertos, y a otros campos necesitados. Esto impulsó al presidente Mahan a replicar:EEC 67.1

    “‘Nosotros no nos sentimos llamados a decir o hacer algo. No nos importa si la Sociedad ayuda a nuestros estudiantes o no. Si queremos ayuda podemos obtenerla’. De este modo estigmatizada y expulsada, ¿qué podían hacer Oberlin y sus amigos sino organizar una sociedad educacional propia?... [Oberlin] fue acusada ampliamente por el pecado de división, de ser enemiga de la unión cristiana, de tirar a más no poder para destruir el statu quo eclesiástico… Fue al fin la suerte de Oberlin ser expulsada como detestable, y si no fuera por la existencia de la Asociación y otros cuerpos subordinados afiliados a ella, los estudiantes de Oberlin habrían sido incapaces de obtener ya sea una licencia o la ordenación” (Ibíd., pp. 251, 252).EEC 67.2

    En 1839, la iglesia congregacional puso esta consulta en su revista eclesiástica con respecto a Oberlin:EEC 67.3

    “¿Deberían ir allí los jóvenes esperando obtener una educación completa, clásica y teológica? ¿Serían los tales recibidos por las iglesias como pastores o misioneros? ¿Hay alguna obligación de ayudar a Oberlin como está constituida ahora?” (Ibíd., p. 254).EEC 67.4

    En 1840, dos estudiantes de OberlinEEC 67.5

    “solicitaron una licencia, y su caso fue referido a una comisión, que sin la menor averiguación, sencillamente les preguntaron si creían en las doctrinas enseñadas en Oberlin y su manera de hacer las cosas. Rehusando responder a esa pregunta, esta fue finalmente cambiada a esto: ‘¿Creen ustedes en general, que Oberlin es una buena institución, o que es una maldición para el mundo?’ Ellos entonces confesaron que creían que era buena, y también creían que la comisión pensaría también lo mismo si pasaran una semana allá” (Ibíd., pp. 254, 255).EEC 67.6

    A los dos estudiantes de Oberlin les rehusaron las licencias.EEC 67.7

    Luego la Conferencia Congregacional tomó este acuerdo sobre Oberlin: “Consideramos inconveniente para nuestras iglesias emplear misioneros que se saben que acarician las ideas de Oberlin” (Ibíd., pp. 255, 256). En 1841, la Conferencia de Ohio planteó la pregunta: “¿Se considerará válido el bautismo si fuera administrado por un hombre de Oberlin?” (Ibíd., p. 256). El tema fue referido a una comisión que informó:EEC 68.1

    “Las ideas de Oberlin son excesivamente peligrosas y corruptoras, y estos predicadores no deberían ser recibidos por las iglesias como ministros ortodoxos, ni sus miembros admitidos a la comunión”.EEC 68.2

    “En 1844, la Conferencia General de Nueva York condenó la herejía y censuró la Conferencia de Genessee por tolerarla… El Directorio Norteamericano dio de baja a dos nobles misioneros, Bradley y Casswell en Siam por la misma razón… La convención de Cleveland se realizó este año, pero la conferencia con la que la iglesia de Oberlin estaba conectada no fue invitada a compartir en sus deliberaciones. El Sr. Finney y el presidente Mahan estuvieron presentes, pero una moción de que se los invitara para sentarse como miembros correspondientes fue rechazada por voto, por una mayoría considerable, como testificó uno de los delegados. Pero usaron mucho tiempo para denunciar a Oberlin, y el principal objetivo de la convención pareció ser el destruir su influencia, y excluirla de los límites de la ortodoxia” (Ibíd., pp. 256, 257).EEC 68.3

    Formación de la Asociación Misionera Norteamericana:—EEC 68.4

    “Cuando los hombres de Oberlin iban como misioneros al Noroeste, llegó a ser necesario crear la Sociedad Evangélica Misionera del Oeste, para enviarlos y sostenerlos, y cuando comenzaron la obra entre los negros, ya sea en Ohio, Canadá, las Indias Occidentales o el África, se requirieron otras organizaciones, quienes, en 1846 se unieron en la Asociación Misionera Norteamericana, que también por años, en sus operaciones, cubrían el país propio como también los campos extranjeros… Los malos sentimientos que eran muy prevalentes y ampliamente extendidos encontraron expresión frecuente en palabras como estas: Un delegado en la Convención de Cleveland dijo: ‘La influencia de Oberlin era peor que la del catolicismo romano’. El presidente de la Universidad de Michigan públicamente declaró que “la teología de Oberlin era casi demoníaca’. Aun otro hermano dijo: ‘Hermanos, odio a Oberlin casi tanto como odio la esclavitud, y ustedes saben que odio la esclavitud como odio al diablo’” (Ibíd., pp. 257, 258).EEC 68.5

    Cuando los estudiantes de Oberlin solicitaron a la Sociedad Educacional Norteamericana, ser enviados como misioneros a los indios, aquéllos contestaron: “No podemos. Ustedes son buenas personas, y les deseamos el bien, pero no lo haremos”. En otra ocasión, “el directorio instruyó a uno de sus misioneros que fuera cuidadoso en cómo se asociaría con los hombres de Oberlin en términos de demasiada intimidad, no sea que fuera envenenado por su influencia”. Un estudiante de Oberlin solicitó un cargo como ministro en una iglesia congregacional. El cuerpo examinador preguntó: “Si le damos el puesto, ¿permitirá que el presidente Mahan o el profesor Finney de Oberlin prediquen desde su púlpito? Y como él respondió que así haría, se ocupó medio día en considerar si seguirían con el examen. Cuando uno habló de los hermanos de Oberlin, otro dijo: “Ellos no son hermanos, mas bien son extraños’ y casi todo el cuerpo simpatizó con esta declaración” (Ibíd., pp. 249, 265).EEC 68.6

    Se estaba bautizando a Oberlin con fuego. Estas experiencias fueron tomadas, en su mayor parte con un espíritu bondadoso. Ellos se ocupaban de sus propios asuntos, y enviaban una corriente constante de misioneros vivientes, entusiastas, exitosos, que salvaban almas. Ellos estaban comenzando a apreciar la verdad de esta maravillosa declaración respecto de la educación cristiana:EEC 69.1

    “Cuando alcanzamos la norma que Dios quiere que alcancemos, los mundanos considerarán a los adventistas del séptimo día como extraños, singulares, extremistas excesivamente estrictos” (Elena G. de White, Review and Herald, 9 de enero de 1894).EEC 69.2

    “Quiero que vigilen un punto; no sean fácilmente perturbados por lo que otros puedan decir. Sepan que están en lo correcto, y entonces sigan adelante… No se molesten por las opiniones de aquellos que hablan por hablar” (Elena G. de White, Pamphlet 158, p. 13 [18 de julio de 1892]).EEC 69.3

    Recuerden que la Sra. E. G. de White se refirió a la historia de Oberlin cuando la institución estaba pasando por estas experiencias, al decir,EEC 69.4

    “Las iglesias en general están degenerando de un modo que da pena. Se han alejado muchísimo de Dios, y él se ha alejado de ellas” (El conflicto de los siglos, p. 427).EEC 69.5

    Si Oberlin hubiera cedido a las demandas de la iglesia; si no hubiera procurado obedecer a Dios aun en medio de dificultades, nunca hubiera realizado lo que hizo. Porque fue frente a estas experiencias que tuvo éxito al poner misioneros entre los libertos más que todos los otros colegios norteamericanos combinados. El espíritu de Dios ayudó a los docentes de Oberlin a reconocer bajo las condiciones de ese tiempo, el principio de la siguiente declaración:EEC 69.6

    “No es la voluntad de Dios que la obra en el sur se limite a las líneas regulares, establecidas. Se ha encontrado imposible limitar la obra a estas líneas, y tener éxito. Obreros llenos diariamente con celo y sabiduría de lo alto deben trabajar como los guíe Dios, no esperando recibir su comisión de los hombres” (Elena G. de White, The Southern Watchman, 17 de diciembre de 1903, pár. 14).EEC 69.7

    Un estudiante de trabajo manual de Oberlin llegó a ser presidente:—La experiencia del Prof. James H. Fairchild, que estuvo conectado con Oberlin por más de sesenta años, primero como estudiante y luego como maestro, da testimonio del hecho de que Oberlin hizo posible que los estudiantes se sostuvieran por sí mismos. El Prof. Fairchild escribe: “Una razón muy obvia para elegir esta institución fueron mis limitaciones financieras”. Hablando de sí mismo a los diecisiete años, dice:EEC 70.1

    “Mis padres podían seguir sin mí en su granja, pero no me podían dar dinero siquiera para los estudios mismos. Oberlin era una escuela de trabajo manual, y mi hermano y yo, tomando juntos el primer curso, fuimos estudiantes de trabajo manual. Al llegar por primera vez fuimos puestos a cargo de la sierra de listones en el taller, cuatro horas por día, a cinco centavos por hora. Esto proveyó para nuestros gastos el primer año. El año siguiente y los demás trabajamos como carpinteros en los edificios del colegio y los hogares en la colonia. Con ese trabajo, reforzado por el salario de enseñar en las vacaciones, pagamos nuestros gastos durante el curso entero, sin ningún sentimiento de necesidad o cansancio, o algún obstáculo en nuestros estudios, o para nuestra preparación general para la obra de la vida” (The Story of Oberlin, p. 290).EEC 70.2

    Este joven fue estudiante de teología, y con otros de su clase salió entre las iglesias como un ministro de sostén propio. Esa fue la preparación que recibió, que lo capacitó para ocupar un lugar, primero como instructor en Oberlin, y más tarde como presidente de la institución en la que pasó su vida.EEC 70.3

    Salario:—El carácter de los maestros que inspiraba a los estudiantes para la obra de sostén propio la describe un profesor de Oberlin:EEC 70.4

    “Su piedad es más como la del divino Maestro que la usual; trabaja con sus fuerzas para hacer el bien en la escuela y fuera de ella; su educación, aunque no de nivel de colegio, es suficientemente extensa; es un hombre de trabajo manual; no enseña por dinero; sino para hacer el bien; está profundamente interesado en el Oeste” (Ibíd.¸ p. 96).EEC 70.5

    Con respecto al salario de este hombre, un miembro del Directorio escribió:EEC 70.6

    “Aconsejo que le ofrezcan $400.00 con el uso de una casa y unos pocos acres de tierra, paja para su caballo y dos vacas, más la leña” (Íd.).EEC 70.7

    Se dice de los fundadores de Oberlin:EEC 71.1

    “Estas almas abnegadas y desinteresadas se ofrecieron a la institución sin salario durante cinco años” (Ibíd., p. 269).EEC 71.2

    Oberlin pudo sostenerse a sí misma, en parte porque redujeron el tamaño de su personal al usar maestros-estudiantes, y en parte porque los miembros de su personal estaban dispuestos a sacrificarse en asunto de salarios.EEC 71.3

    Los estudiantes que buscaban una educación en tal institución tenían las mismas fuertes características de su personal. De los estudiantes de Oberlin se dijo:EEC 71.4

    “Con sus propios músculos, trabajaron abriéndose camino hasta el ministerio. La mayoría era de edad comparativamente madura, mientras algunos habían pasado los treinta años… Era una clase noble de jóvenes, inusualmente fuertes, un poco faltos de civilidad, enteramente radicales, y terriblemente fervientes” (Ibíd., p. 132).EEC 71.5

    Misioneros de sostén propio:—Estas escuelas que estaban luchando con los problemas de la educación verdadera, todas ellas estaban adiestrando misioneros y evangelistas. Mantenían un objetivo definido delante de sus alumnos, una vida de trabajo que demandaba sacrificio propio y devoción. Esto en sí mismo ponía celo y vida en el trabajo de maestros y alumnos. El mundo se acercaba a uno de los años más importantes de su historia. El mensaje del juicio era inminente. La intensidad se apoderaba de los hombres en todos los campos de la vida. Los estudiantes en estas escuelas estaban despiertos a los grandes temas sociales del día, y en lugar de pasar su tiempo y energía en el estudio de los clásicos muertos, y otros temas poco prácticos que tenían poco o ningún valor en la preparación de obreros cristianos, trataban con problemas palpitantes que exigían acción tanto como pensamiento. Por ejemplo, los estudiantes de Oberlin se dedicaban a la obra misionera entre los indios. Estaban educando a la gente de color; enviaban obreros a los distritos montañosos del sur, y aun a las islas del mar.EEC 71.6

    “Cada vacación larga, numerosos estudiantes de Oberlin se encaminaban hasta el sur de Ohio, dondequiera esta pobre gente [de color] se reunían, y les extendían simpatía y compasión, recibiendo solo apenas lo necesario para vivir. En 1836, Hiram Wilson, un estudiante de Lane, fue hasta el norte de Canadá para trabajar entre los veinte mil libertos que habían huido de la esclavitud hasta ese lugar de refugio. Estaban en la más abyecta pobreza e ignorancia. Él dedicó toda su vida a cristianizarlos y educarlos. Al final de dos años, catorce docentes de Oberlin le estaban ayudando. En 1840 no menos de treinta y nueve estaban enseñando en escuelas para gente de color en Ohio, la mitad de ellos eran señoritas, que sólo recibían casa y comida, y otros tantos en Canadá” (Ibíd., pp. 322, 323).EEC 71.7

    Experiencias como éstas prepararon a estos jóvenes para hacer una obra muy eficiente en favor de los libertos.EEC 72.1

    Mucha de esta obra era sobre la base de sostén propio.EEC 72.2

    “El mayor grupo de los jóvenes que salieron de Oberlin para predicar en los primeros tiempos, fueron como misioneros del hogar, con esta diferencia, que no esperaban que ninguna sociedad ayudara a las iglesias para pagar sus salarios. No era difícil encontrar las iglesias necesitadas que les dieran la bienvenida… Tal era la ignorancia y preocupación que prevalecían con respecto a Oberlin, que lo más que podían esperar era el privilegio de trabajar en algún campo necesitado sin ser molestados. Cada hombre estaba obligado a encontrar un lugar para sí, y lentamente obtener el reconocimiento. Bajo estas condiciones, los hombres de Oberlin encontraron su trabajo y esperaron días mejores” (Ibíd., pp. 323, 324).EEC 72.3

    Misioneros a Cuba:—En 1836 un estudiante buscando un clima cálido por razones de salud, fue a Cuba.EEC 72.4

    “Siendo un mecánico hábil, encontró fácil sostenerse a sí mismo, y mientras estuvo allí concibió la idea de una misión a los negros en Jamaica, para ser realizada en forma independiente sin ninguna ayuda exterior” (Ibíd., p. 325).EEC 72.5

    Una de las misiones iniciada en Cuba llevó el nombre de Oberlin.EEC 72.6

    “Durante quince años continuó el llamado de reclutas, y fue respondido, hasta que en total treinta y seis habían salido. Por varios años, estos hombres y mujeres muy perseverantes, aparte de la pitanza que los ex esclavos podían contribuir, dependían casi totalmente del trabajo de sus propias manos. Además, construyeron sus propias casas así como capillas y escuelas” (Íd.).EEC 72.7

    Oberlin estaba preparando hombres para proclamar un mensaje impopular, y estas experiencias eran parte de su adiestramiento.EEC 72.8

    “Un año o dos de sacrificio propio y labor eficiente en alguna iglesia necesitada, sin ayuda, era la prueba usual para obtener el reconocimiento de estatus ministerial. Los estudiantes de teología que salían a predicar no encontraron ninguna sociedad misionera para guiarlos a abrir puertas, y para asegurarles una compensación por sus servicios. Fueron adonde la predicación parecía necesaria, y a menudo volvían con las manos tan vacías como cuando fueron, excepto por la amistad y la gratitud de aquellos a quienes habían llevado la obra del evangelio” (Ibíd., p. 324).EEC 72.9

    Hoy uno se preguntaría cómo podían vivir, pero el escritor sigue diciendo:EEC 73.1

    “Eran estudiantes de trabajo manual y podían abrirse paso en Oberlin otro año. La situación tenía sus ventajas. Los hombres de Oberlin conseguían su posición teológica por sí mismos, una primogenitura de libertad. Esta libertad puede haber costado mucho, pero valía la pena lograrla” (Íd.).EEC 73.2

    Esta es una ilustración del gran principio que recibimos:EEC 73.3

    “La cultura en todos los puntos de una vida práctica hará que nuestros jóvenes sean útiles después que salgan de nuestras escuelas para ir a países extranjeros. No tendrán que depender de la gente a la que vayan para cocinar y coser para ellos, o edificar sus viviendas. Tendrán mucho más influencia si muestran que pueden educar a los ignorantes en cómo trabajar con los mejores métodos, y para producir los mejores resultados… Se necesitará un fondo más pequeño para sostener a tales misioneros… Y dondequiera que vayan, todo lo que han ganado en esta línea, les dará un lugar entre ellos” (The Spalding and Magan Collection, p. 50).EEC 73.4

    Oberlin ayuda a los estudiantes a encontrar el trabajo de la vida:—EEC 73.5

    “[Oberlin] nunca fue tan exclusivo como los colegios establecidos en favor de una cultura puramente escolástica en su naturaleza por el aprendizaje basado en libros. Se ponía más énfasis en el lado práctico. El conocimiento era bueno por sus aplicaciones… Oberlin siempre estuvo impresionado por el hecho de que lo que el mundo más necesita es el carácter, hombres y mujeres de valor y poder genuinos, cuyas metas fueran abnegadas y nobles, que contaran el servicio como una delicia… [Los docentes] rebosaban de estímulos de pensamiento y entusiasmo… Se despreciaba lo superficial, lo afectado… Se planteaban las preguntas más sólidas cada día para discutirlas” (The Story of Oberlin, pp. 399,400).EEC 73.6

    “[Oberlin] estaba compuesto totalmente por personas elegidas, que venían con una misión, con una carga, un propósito definido… Uno de los primeros graduados solía contar cómo, al decir adiós a la clase cuando había completado su curso en una academia del este, el director los compadecía por el hecho de que habían nacido tan tarde en la historia que todas las tareas realmente importantes ya se habían realizado, de modo que no quedaba nada para ellos sino ¡el trabajo poco noble de ayudar a mantener las ruedas del progreso dentro de sus cauces! Pero al entrar en este pequeño claro en el bosque [a Oberlin] pronto descubrió que la convicción universal allí era que había una multitud de grandes temas que clamaban por solución; que la redención del mundo apenas había comenzado” (Ibíd., p. 298).EEC 73.7

    Los docentes son más importantes que un equipo costoso para inspirar a los estudiantes.EEC 74.1

    “Entre los dirigentes de Oberlin había hombres de notable poder que expresaban sus convicciones de una manera tan experta como para hacerlas sentir profundamente a todos. Además, estos hombres eran de una contextura intensamente práctica. El pensamiento, la investigación, la opinión, encontraban su meta apropiada solo en la voluntad y la acción. Su definición del cristianismo era suficientemente amplia como para incluir todo asunto relacionado con el bienestar humano. Cada año se levantaban e inspiraban a centenares de mentes y corazones muy impresionables” (Íd.).EEC 74.2

    “No digan ‘No podemos darnos el lujo de trabajar en un campo escasamente poblado, y de un modo mayormente de sostén propio...’ Dios desea que cada hombre se sostenga en su puesto y en su lugar, y no sienta como si la obra fuera demasiado pesada” (“Words of Encouragement to Self-supporting Workers”, pp. 12, 15).EEC 74.3

    Se sintió la influencia de Oberlin:—El historiador indica el efecto de tal preparación en las siguientes palabras:EEC 74.4

    “Sería difícil sobreestimar la parte en esta tarea que tomaron los misioneros de Oberlin. Recuerden que fueron centenares en los primeros tiempos, y pronto sobrepasaron los miles… Se esparcieron hacia el oeste, hacia el este, y aun hacia el sur, siempre avanzando, debatiendo, inquiriendo, agitando. Brotaba de sus labios tan naturalmente como su aliento, y no podían refrenarse… Oberlin es peculiar entre todas las instituciones de saber de la tierra, por tener un grupo tan grande de estudiantes temporarios inculcados en su espíritu, pero sin tener su diploma; los huesos y tendones del país dondequiera se encontraran; activos e influyentes en sus modestas esferas, y siempre listos para apoyar los esfuerzos y sostener la obra de sus representantes de mayor autoridad cada vez que aparecían… Difícilmente se encuentra un poblado al oeste de Allegheny y al norte de la línea central de Ohio, en la que la influencia de los hombres de Oberlin y las opiniones de Oberlin no puedan ser específicamente identificadas y seguidas. Era la propaganda de una escuela de pensamiento y acción con características distintivas” (The Story of Oberlin, pp. 314, 315).EEC 74.5

    Tal vez ninguna otra experiencia ilustre mejor el gran poder de la gente de Oberlin, y su osadía en tomar la iniciativa contra la opinión popular, que su actitud hacia el tema de la esclavitud y los libertos. Cuando vemos la obra realizada en esta dirección, podemos apreciar mejor el valor del sistema de educación de Oberlin siguiendo el estudio de la Biblia, la eliminación de la literatura perjudicial, su indiferencia a los honores escolares, su preparación manual, su gobierno y sostén propios. Sin esta preparación, hubiera sido difícil para los estudiantes de Oberlin seguir el camino que siguieron en el tema de la esclavitud. Los puso en conflicto con las leyes del país, pero los estudiantes obedecían las leyes de Dios antes que las leyes de los hombres. La siguiente declaración fue dirigida por un juez civil a un hombre de Oberlin que estaba enjuiciado por ayudar a escapar a un esclavo:EEC 74.6

    “Un hombre de su inteligencia debe saber que si la norma del bien se coloca sobre las leyes del país y en contra de ellas, los que se mantienen en favor de ella son cualquier cosa menos buenos ciudadanos y buenos cristianos… Su conducta es tan criminal como su ejemplo es peligroso” (Oberlin: The Colony and the College, p. 125).EEC 75.1

    El deseo de reforma despertado por correlación:—El secreto del éxito de los maestros de Oberlin en despertar a los estudiantes para que tomen una posición en esta cuestión debatida, y a ponerse donde pudieran llegar a ser líderes en un movimiento práctico para despertar las mentes de la gente a la terrible maldad de la esclavitud como institución, reside en el hecho de que Oberlin no dirigía su trabajo del aula y sus conferencias siguiendo las líneas regulares estereotipadas de los colegios que lo rodeaban. Por lo contrario, Oberlin en cada ocasión correlacionaba este tema con el trabajo diario en el aula. Uno de los enemigos de Oberlin entendió este secreto en esa época, y escribió:EEC 75.2

    “En aritmética se enseñaba el cálculo del número de los esclavos y su valor por cabeza; en geografía, las líneas territoriales y aquellas localidades del territorio de los esclavos supuestamente favorables a la emancipación; en historia, las crónicas de esa peculiar institución; en ética y filosofía, la ley más elevada y la resistencia a los mandatos federales. Por ello, los graduados de Oberlin eran maestros en el arte del abolicionismo, y con la adquisición de sus diplomas se preparan para ir un grado o dos más adelante si la ocasión lo requiere… Imaginan que están sirviendo a Dios. Puede haber algunas excusas para ellos (los estudiantes) pero no hay ninguna para sus instructores. Dudamos si hay alguna para ambos. Mientras Oberlin florezca y eduque a 1.250 estudiantes por año, los varones y las mujeres abolicionistas seguirán multiplicándose” (The Story of Oberlin, p. 265).EEC 75.3

    Siempre ha sido el plan de Dios como lo ilustran las escuelas de los profetas, que la escuela cristiana debiera ser la cuna en la que nacen y se crían reformadores que salgan de la escuela ardiendo con celo y entusiasmo práctico para ocupar sus lugares como líderes en estas reformas. Él tiene el plan que los maestros sean líderes en la reforma, y que tengan suficiente ingenio y adaptabilidad para realizar una conexión entre cada lección y las reformas. Este fue el método que hizo que Wittenberg fuera el centro de la Reforma del siglo XVI.EEC 75.4

    El temor de aceptar y actuar en favor de reformas, un rasgo del sistema papal de educación:—Siempre ha sido la regla del papado esterilizar las mentes de los maestros de modo que no puedan ser saturados con ideas de reforma. El sistema papal de educación hace que estén satisfechos en repetir lecciones establecidas a sus alumnos, como ellos mismos las aprendieron en la escuela, sin ningún pensamiento de hacer aplicaciones prácticas. Los estudiantes, a su vez, salen para enseñar a otros la misma memorización que aprendieron, y así sigue el círculo interminable, siempre aprendiendo, pero sin llegar a ninguna parte.EEC 76.1

    Macaulay describe este sistema así:EEC 76.2

    “La filosofía antigua era una noria, no un sendero. Estaba constituido por preguntas de controversias repetidas que siempre comenzaban de nuevo. Era un artilugio para tener mucho esfuerzo pero ningún progreso… La mente humana, conforme a esto, en lugar de marchar, simplemente marcaba el tiempo. Se tomaba mucho trabajo, que hubiera sido suficiente para hacerlo avanzar, sin embargo quedaban en el mismo sitio. No había acumulación de verdad… Había habido mucha arada, pasar la rastra, cosecha, trilla. Pero los depósitos contenían solo hollín y paja” (“Essay on Francis Bacon”, The Edinburgh Review, pp. 344, 345).EEC 76.3

    Cualquier escuela, que como Oberlin, tenga el poder de despertar a sus estudiantes para que realicen una reforma para la cual Dios está llamando, debe esperar la misma oposición amarga de aquellos que se conforman con la mera forma de la educación cristiana sin el poder del Espíritu. Estos son pozos sin agua, nubes sin lluvia, palabras sin ideas, lámparas sin aceite.EEC 76.4

    La oposición despierta la investigación que conduce a la amistad:—En los días cuando Thomas Jefferson estaba enfrentando las críticas más agudas por causa de las reformas en la educación que él defendía, encontró amigos de sus reformas aun en las escuelas más conservadoras. Por ejemplo, el Profesor George Ticknor, miembro del personal docente de Harvard, hizo un estudio cuidadoso de las ideas de Jefferson sobre la educación. Él sorprendió a sus amigos al viajar seiscientas millas [960 kms] en diligencia y los lentos medios de transporte de la época, y soportó “con paciencia la molestia de malos caminos y la incomodidad de malas posadas… ¿En qué estaba pensando para hacer ese largo viaje hacia el sur?... Iba a ver la nueva universidad de Jefferson “recientemente abierta”, y de ella escribió, que “encontró ‘el sistema’ ‘más práctico’ de lo que había temido. Encontró ‘un experimento digno de ser probado’” (Thomas Jefferson and the University of Virginia, p. 129).EEC 76.5

    La asistencia a Oberlin es un misterio:—Hemos visto el celo la actitud crítica de los líderes hacia Oberlin. Era difícil para Oberlin soportar la irritación que se mantenía constantemente, pero Dios miraba con placer la manera con la cual Oberlin enfrentaba esta persecución.EEC 77.1

    “En su mayor parte, ha habido pocos esfuerzos para forjar o blandir armas de defensa. El [colegio] había avanzado con paciencia y persistencia, ocupándose de sus propios asuntos y haciendo su obra a su manera, seguros de que finalmente vendría una vindicación total. Por una parte, siempre tenía el consuelo de saber que no les faltaban dedicados amigos admiradores, y podía ver que lograban un éxito fenomenal en muchos puntos. Estaba repleta con estudiantes de ambos sexos. Este crecimiento sorpresivo y sin precedentes, a pesar de la extrema pobreza, a pesar de algunos errores y equivocaciones serios, a pesar de las huestes de enemigos cuya fuerza unida parecía abrumadora, constituían un misterio que los más sabios de sus calumniadores eran incapaces de resolver. Uno de ellos expresó este detalle sorprendente al Sr. Finney, más o menos de este modo: ‘Siempre se ha entendido que ninguna institución puede prosperar o lograr éxito sin tener la simpatía y la cooperación tanto de la iglesia como de los ministros. En su caso, la multitud de éstos o se han mantenido alejados, o han sido activamente hostiles; no obstante, ustedes consiguen alumnos, maestros, edificios, y recursos mucho más allá de sus vecinos más afortunados. No podemos entender nada de esto” (The Story of Oberlin, p. 263).EEC 77.2

    “Ninguna institución educativa puede ponerse en oposición a los errores y corrupciones de esta era degenerada sin recibir amenazas e insultos. Pero el tiempo pondrá tal institución sobre una plataforma elevada, teniendo la seguridad de Dios de que actuaron correctamente” (Elena G. de White, General Conference Bulletin, 1901, p. 454).EEC 77.3

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