L'évangélisation en milieu rural
Un travail de pionnier — La fin de l'histoire de ce monde est proche, et nous avons une grande tâche à accomplir: achever l'œuvre qui consiste à faire connaître le dernier message d'avertissement à un monde pécheur. Des laboureurs, des vignerons et d'autres hommes travaillant dans d'autres branches d'activité seront appelés et envoyés par le Seigneur pour délivrer ce message à l'humanité.Év 50.1
Notre monde est sens dessus dessous. A vues humaines, il y a de quoi être démoralisé. Mais le Christ accueille avec confiance ceux-là même — hommes et femmes — qui sont pour nous une cause de découragement. Il aperçoit en eux des qualifications qui leur permettront de jouer un rôle dans sa vigne. S'ils continuent à se mettre à son école, par sa grâce il fera d'eux des hommes et des femmes capables d'accomplir une œuvre à la mesure de leurs compétences; par la puissance du Saint-Esprit, il leur donnera le don de la parole.Év 50.2
De nombreux territoires arides et incultes doivent être fertilisés par de véritables pionniers. La vision optimiste que le Sauveur a du monde encouragera de nombreux serviteurs de Dieu qui, s'ils débutent dans l'humilité et s'engagent corps et âme dans leur tâche, s'avéreront être les hommes dont on aura besoin au moment et à l'endroit voulus. Le Christ considère toute la misère et tout le désespoir du monde, dont le spectacle ferait peser sur quelques-uns de nos prédicateurs les plus compétents un poids de découragement tel qu'ils ne sauraient pas comment amener hommes et femmes au niveau du premier barreau de l'échelle. En l'occurrence, leurs belles méthodes ne servent pas à grand-chose. Ils se contenteraient de se tenir au niveau des barreaux inférieurs de l'échelle et de dire: “Grimpez là où nous sommes.” Mais les pauvres âmes ne sauraient pas où mettre leurs pieds.Év 50.3
Le cœur du Sauveur est réconforté à la vue de ceux qui sont pauvres dans tous les sens du terme; réconforté en voyant la douceur de ceux qui sont maltraités; réconforté aussi par ceux qui, apparemment en vain, ont faim et soif de justice, et par l'incapacité de plusieurs à se lancer. En somme, il accepte les états de choses même qui décourageraient bien des prédicateurs. Il corrige notre fausse piété, confiant la charge de l'œuvre en faveur des pauvres et des nécessiteux dans les territoires difficiles à des hommes et à des femmes dont les cœurs peuvent sympathiser avec les illettrés et les marginaux. Le Seigneur enseigne à ces ouvriers comment entrer en contact avec ceux auxquels il désire venir en aide. Ces porte-parole seront encouragés en voyant s'ouvrir devant eux des portes qui leur permettront de pénétrer dans des endroits où ils pourront accomplir un travail médical missionnaire. Ayant peu de confiance en eux-mêmes, ils attribuent à Dieu toute la gloire. ...Év 51.1
Les gens du commun doivent jouer un rôle comme serviteurs de Dieu. Partageant les épreuves de leurs semblables comme le Sauveur partagea celles de l'humanité, ils le verront, par la foi, travailler avec eux. — Testimonies for the Church 7:270-272 (1902).Év 51.2
La jeunesse, une force — Les jeunes gens qui se consacrent à la diffusion de la vérité et qui travaillent à gagner des âmes devraient d'abord être vivifiés par le Saint-Esprit. Puis ils devraient se rendre seuls dans les endroits les plus difficiles. Le Seigneur n'a pas confié à ceux qui ont peu d'expérience la tâche qui consiste à prêcher aux églises. Le message doit être proclamé “sur les chemins et le long des haies”. — Manuscrit 3, 1901.Év 51.3
Rôle que peuvent jouer hommes et femmes mariés — Que des hommes et des femmes mariés connaissant la vérité se rendent dans des territoires vierges pour éclairer leurs semblables. Suivez l'exemple de ceux qui ont accompli une œuvre de pionniers dans de nouveaux champs missionnaires. Travaillez avec sagesse là où vous pouvez le mieux exercer votre activité. Imprégnez-vous des principes de la réforme sanitaire, pour être en mesure de les enseigner à d'autres. En lisant et en étudiant les différents livres et périodiques traitant de la santé, apprenez à soigner les malades; vous pourrez ainsi accomplir un travail plus efficace pour le Maître. — Lettre 136, 1902.Év 51.4
Les citadins ne sont pas exclus — Ceux de nos membres qui habitent dans de grands centres urbains feraient une expérience enrichissante si, Bible en main et le cœur sensible à l'influence du Saint-Esprit, ils allaient “sur les chemins et le long des haies” de ce monde pour apporter le message qu'ils ont reçu. — The Review and Herald, 2 août 1906.Év 52.1
Par monts et par vaux — Pendant que je me trouvais à Lakeport [nord de la Californie], je fus profondément impressionnée par le fait que c'était un endroit où un travail fidèle aurait dû être accompli pour délivrer le message de la vérité. Dans cette région montagneuse, de nombreuses âmes ont besoin de recevoir les vérités relatives au message du troisième ange. Sous l'influence du Saint-Esprit, nous devons, par monts et par vaux, propager la vérité présente au sein de ces populations. Ces avertissements solennels doivent retentir à tous les échos. Oui, le message doit être diffusé rapidement; il doit être présenté “précepte sur précepte, règle sur règle, un peu ici, un peu là”. Ésaïe 28:10. Des hommes et des femmes intelligents devraient s'engager sans délai dans l'œuvre qui consiste à répandre la semence de l'Évangile. ...Év 52.2
Le Seigneur se servira de ceux qui expliqueront les Écritures aux personnes qui habitent dans ces endroits retirés du pays. J'engage mes frères et sœurs à s'unir pour accomplir cette bonne œuvre et la porter à son achèvement. ...Év 52.3
Si j'attire votre attention sur le cas de Lakeport et ses environs, c'est que ses habitants n'ont pas été éclairés comme ils l'auraient dû concernant la vérité pour notre temps. Il se peut que parmi nos membres certains soient disposés à apporter leur soutien financier pour l'ouverture de nouveaux champs missionnaires. Je voudrais leur dire: Au nom du Christ, faites ce que vous pouvez pour apporter votre aide. Nous n'avons pas encore fait un relevé détaillé des dimensions du territoire que cela représente, mais Lakeport est l'un des endroits qui m'a été présenté comme digne de retenir notre attention.Év 52.4
J'ai beaucoup à dire concernant ces groupes d'habitations dans la montagne. On peut les comparer à ceux qui se trouvent près de Washington, où une œuvre semblable devrait être faite. Pourquoi nos membres ne travaillent-ils pas plus fidèlement “sur les chemins et le long des haies”? Les entreprises commerciales ont tellement absorbé l'esprit et les compétences de nombreux adventistes du septième jour qu'ils sont en grande partie incapables d'accomplir l'œuvre exigée pour que la lumière de la vérité présente soit communiquée à ceux qui l'ignorent. Nous ne devrions pas permettre qu'une telle situation se prolonge.Év 53.1
Parmi nos membres, nombreux sont ceux qui, s'ils sortaient des grandes villes et commençaient à travailler “le long des haies”, mais aussi “sur les chemins”, recouvreraient la santé (physique). J'exhorte nos frères à se rendre deux par deux, comme missionnaires, dans la campagne. Faites-le avec humilité. Le Christ nous a donné un exemple, et le Seigneur bénira certainement les efforts de ceux qui vont de l'avant dans sa crainte, en proclamant le message qu'il donna aux premiers disciples: “Le royaume de Dieu est proche.” — Manuscrit 65, 1908.Év 53.2
Familles missionnaires dans de petites localités — Les frères qui souhaitent changer de résidence, recherchant la gloire de Dieu, comprenant qu'il leur incombe de faire du bien à leurs semblables et de sauver les âmes pour lesquelles le Christ n'a pas hésité à donner sa vie précieuse, devraient aller s'établir dans les petites agglomérations ou les villages où il n'y a pas ou peu de lumière et où ils peuvent être vraiment utiles et être en bénédiction aux habitants grâce à leurs efforts et à leur expérience. Que des missionnaires aillent dans les petites villes et dans les villages pour y dresser l'étendard de la vérité; ainsi Dieu disposera de témoins un peu partout dans le pays, de sorte que la lumière puisse se répandre là où elle n'avait pas encore pénétré, et que la bannière de la vérité soit exaltée là où elle n'est pas encore connue. ...Év 53.3
Le Sauveur ne considérait pas les petites agglomérations comme quantité négligeable. La Bible dit: “Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume.” Matthieu 9:35.Év 53.4
Or le devoir de plusieurs de ceux qui se tiennent ici (à Battle Creek) les bras croisés n'est-il pas d'aller là où ils peuvent être des ambassadeurs du Christ et de sa précieuse vérité? — General Conference Daily Bulletin, 20 mars 1891.Év 54.1