Tatăl lui Ioan Botezătorul

Zaharia locuia în “ținutul deluros al Iudeii”, însă el se dusese la Ierusalim ca să slujească o săptămână la templu, un serviciu care se cerea preoților din fiecare ceată de două ori pe an....AÎ 151.3

El stătea în fața altarului de aur, în locul sfânt din sanctuar.... Deodată, a devenit conștient de prezența divină. Un înger al Domnului “stătea în partea dreaptă a altarului”. Poziția îngerului era un semn al favorii, însă Zaharia nu și-a dat seama de acest lucru. Mulți ani se rugase el pentru venirea Mântuitorului; acum cerul își trimisese mesagerul pentru a-l anunța că acele rugăciuni aveau să primească în curând răspuns; însă îndurarea lui Dumnezeu i se părea prea mare pentru el, ca să poată crede. El a fost umplut de teamă și a început să se învinovățească.AÎ 151.4

Însă a fost întâmpinat cu asigurarea fericită: “Nu te teme, Zaharia; căci rugăciunea ta este ascultată; nevasta ta, Elisabeta, îți va naște un fiu, căruia îi vei pune numele Ioan.... Și Zaharia a spus îngerului: ‘Din ce voi cunoaște lucrul acesta, fiindcă eu sunt bătrân și nevastă-mea este înaintată în vârstă?’”AÎ 152.1

La întrebarea lui Zaharia, îngerul a spus: “Eu sunt Gabriel, care stau înaintea lui Dumnezeu. Am fost trimis să-ți vorbesc și să-ți aduc această veste bună”. Cu cinci sute de ani înainte, Gabriel îi făcuse cunoscută lui Daniel perioada profetică ce avea să se întindă până la venirea lui Hristos. Cunoașterea faptului că această perioadă era aproape de încheiere îl determinase pe Zaharia să se roage pentru venirea lui Mesia. Acum, însuși mesagerul prin care fusese dată profeția a venit să anunțe împlinirea ei.AÎ 152.2

Cuvintele îngerului “Eu sunt Gabriel, care stau în prezența lui Dumnezeu” arată că el deține o poziție de înaltă onoare în curțile cerești. Când a venit cu o solie la Daniel, el a spus: “Nimeni nu mă ajută împotriva acestora afară de voievodul nostru Mihail”. Daniel 10, 21. Despre Gabriel, Mântuitorul vorbește în Apocalipsa, spunând că “El a trimis și a făcut cunoscut prin îngerul Său la robul Său Ioan.” Apocalipsa 1, 1. Iar lui Ioan, îngerul i-a spus: “Eu sunt un împreună slujitor cu tine și cu frații tăi, proorocii.” Apocalipsa 22, 9. Ce gând minunat — îngerul care stă, în ce privește onoarea, alături de Fiul lui Dumnezeu, este cel ales ca să dezvăluie planurile lui Dumnezeu oamenilor păcătoși. — The Desire of Ages, 97-99.AÎ 152.3

Lucrarea lui Ioan Botezătorul a fost prezisă de îngerul care a venit la Zaharia în templu. “Nu te teme, Zaharia” a spus el; “căci rugăciunea ta a fost ascultată; nevasta ta Elisabeta îți va naște un fiu și îi vei pune numele Ioan. Și ... el va fi umplut de Duhul Sfânt ... și mulți din copiii lui Israel se vor întoarce la Domnul, Dumnezeul lor. Și el va merge înaintea Lui în duhul și puterea lui Ilie.” — The Review and Herald, 20 februarie, 1900.AÎ 153.1

Îngerul Gabriel a dat instrucțiuni speciale părinților lui Ioan în ce privește cumpătarea. A fost dată o lecție de reformă a sănătății printr-unul din îngerii cei înălțați de la tronul cerului. — The Spirit of Prophecy 2:43.AÎ 153.2

Prin Ioan Botezătorul, Dumnezeu a ridicat un sol care să pregătească calea Domnului. El trebuia să ducă înaintea lumii o mărturie neclintită, prin care să mustre și să condamne păcatul. Anunțând misiunea lui Ioan și lucrarea lui, îngerul a spus: “El va merge înaintea Lui [a lui Hristos] în duhul și puterea lui Ilie, ca să întoarcă inimile părinților la copii și pe cei neascultători la umblarea în înțelepciunea celor neprihăniți, ca să gătească Domnului un norod bine pregătit pentru El.” — The Review and Herald, 2 august, 1898.AÎ 153.3