ΚΕΦΆΛΑΙΟ 46—ΒΟΗΘΟΥΜΕΝΟΙ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΠΡΟΦΗΤΕΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

Συνορεύοντας με τους Ισραηλίτες που είχανκαταπιαστεί με το έργο της ανοικοδόμησης του ναού, κατοικούσαν οι Σαμαρείτες. Οι Σαμαρείτεςήταν μια επίμεικτη φυλή που εμφανίσθηκε με την επιγαμία ειδωλολατρών αποίκων προερχομένων από τις ασσυριακές επαρχίες με τα υπολείμματα των δέκα φυλών της Σαμάρειας και της Γαλιλαίας. Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι Σαμαρείτες ισχυρίζονταν ότι λάτρευαν τον αληθινό Θεό, αλλά στη σκέψη και στην πράξη ήταν ειδωλολάτρες. Στην πραγματικότητα νόμιζαν ότι τα είδωλά τους χρησίμευαν μόνο για να τους υπενθυμίζουν τον αληθινό Θεό, τον Άρχοντα του σύμπαντος. Μολαταύτα ο λαός ήταν επιρρεπής στη λατρεία των λαξευτών εικόνων.PG 389.1

Στο διάστημα της παλινόρθωσης, οι Σαμαρείτες αυτοί έγιναν γνωστοί ως “εχθροί του Ιούδα και του Βενιαμίν”. ‘Όταν άκουσαν ότι “οι υιοί της αιχμαλωσίας οικοδομούσι τον ναόν εις Κύριον τον Θεόν του Ισραήλ”, “ήλθον προς τον Ζοροβάβελ, και προς τους αρχηγούς των πατριών”, και εξέφρασαν την επιθυμία να συνεργασθούν με αυτούς για την ανοικοδόμησή του. Πρότειναν: “Ας οικοδομήσωμεν με σας, διότι και ημείς εκζητούμεν τον Θεόν σας, καθώς και σεις, και εις Αυτόν θυσιάζομεν από των ημερών του Εσαραδδών βασιλέως της Ασσούρ, όστις ανεβίβασεν ημάς εδώ.”PG 389.2

Το προνόμιο όμως που ζήτησαν, δεν τους δόθηκε. Οι Ισραηλίτες αρχηγοί δήλωσαν: “Ουδέν κοινόν εις εσάς και εις ημάς, ώστε να οικοδομήσητε οίκον εις τον Θεόν ημών, αλλ’ημείς αυτοί ηνωμένοι θέλομεν οικοδομήσει εις Κύριον τον Θεόν του Ισραήλ, καθώς προσέταξεν εις ημάς ο βασιλεύς Κύρος, ο βασιλεύς της Περσίας.” (Έσδρ. 4:1-3).PG 389.3

Μια μικρή μόνο μειονότητα είχε δεχθεί να επιστρέφει από τη Βαβυλώνα. Η μειονότητα αυτή ασχολούταν με ένα έργο που φαινόταν να είναι πάνω από τις δυνάμεις τους, ενώ οι πλησιέστεροι γείτονές τους παρουσιάσθηκαν προσφέροντάς τους βοήθεια. Οι Σαμαρείτες αναφέρθηκαν στη λατρεία του αληθινού Θεού και εξέφρασαν την επιθυμία να συμμερισθούν τα προνόμια και τις ευλογίες που σχετίζονται με τη λειτουργία του ναού. “Εκζητούμεν τον Θεόν σας καθώς και σεις”, δήλωσαν. “Ας οικοδομήσωμεν με σας”.PG 389.4

Αν οι Ιουδαίοι αρχηγοί είχαν δεχθεί αυτή την πρόταση της βοήθειας, θα άνοιγαν πόρτα για την ειδωλολατρία. Διέκριναν την ανειλικρίνεια των Σαμαρειτών. Αναγνώρισαν ότι βοήθεια που αποκτάται με τη συμμαχία των ανθρώπων αυτών δε θα ήταν τίποτε, συγκρινόμενη με την ευλογία που περίμεναν να λάβουν ακολουθώντας τις σαφείς εντολές του Κυρίου.PG 390.1

Όσον αφορά για τις σχέσεις που έπρεπε να διατηρεί ο λαόςτουΙσραήλ με τους γειτονικούς λαούς, ο Κύριος είχε δηλώσει μέσο του Μωυσή:PG 390.2

“Δεν θέλεις κάμει συνθήκην μετ’αυτών, ουδέ θέλεις δείξει έλεος προς αυτούς, ουδέ θέλεις συμπενθερεύσει μετ’αυτών . . . διότι θέλουσιν αποπλανήσει τους υιούς σου απ’Εμού, και θέλουσι λατρεύει άλλους θεούς, και θέλει εξαφθή η οργή του Κυρίου εναντίον σας, και πάραυτα θέλει σε εξολοθρεύσει.” “Διότι λαός άγιος είσαι εις Κύριον τον Θεόν σου, και σε έκλεξεν ο Κύριος, διά να ήσαι εις Αυτόν λαός εκλεκτός, παρά πάντα τα έθνη τα επί της γης.” (Δευτ. 7:2-4, 14:2).PG 390.3

Το αποτέλεσμα που θα προέκυπτε από τη σύναψη μιας συμμαχίας με γειτονικά έθνη, είχε προλεχθεί ευκρινώς μέσω του Μωυσή:PG 390.4

“Θέλει σε διασπείρει ο Κύριος εις πάντα τα έθνη, απ’άκρου της γης έως άκρου της γης. Και θέλετε λατρεύσει εκεί άλλους θεούς τους οποίους δεν εγνώρισας, συ ουδέ οι πατέρες σου, ξύλα και λίθους. Αλλά εν τω μέσω των εθνών τούτων δεν θέλεις ευρεί ανάπαυσιν, ουδέ θέλει έχει στάσιν το ίχνος του ποδός σου, αλλά θέλει σοι δώσει ο Κύριος εκεί καρδίαν τρέμουσαν και μαραινομένους οφθαλμούς και τηκομένην ψυχήν. Και η ζωή σου θέλει είσθαι κρεμάμενη ενώπιόν σου, και θέλεις φοβείσθαι νύκτα και ημέραν, και δεν θέλεις πιστεύει εις την ζωήν σου. Το πρωί θέλεις ειπεί, Είθε να ήτο εσπέρα! και την εσπέραν θέλεις ειπεί, Είθε να ήτο πρωί! διά τον φόβον της καρδίας σου, τον ο-ποίον θέλεις φοβείσθαι, και διά τα θεάματα των οφθαλμών σου τα οποία θέλεις βλέπει ”PG 390.5

Δόθηκε όμως η υπόσχεση: “Και εκεί θέλετε εκζητήσει Κύριον τον Θεόν σας, και θέλετε ευρεί Αυτόν, όταν εκζητήσετε Αυτόν εξ όλης της καρδίας σας και εξ όλης της ψυχής σας.” (Δευτ.28:64-67).PG 390.6

Ο Ζαροβάβελ και οι σύντροφοί του γνώριζαν καλά αυτές και άλλες παρόμοιες γραφικές περικοπές, διαπιστώνοντας στην πρόσφατη αιχμαλωσία τους τη μια ένδειξη της εκπλήρωσής τους μετά την άλλη. Τώρα είχαν στραφεί με όλη τους την καρδιά στο Θεό και είχαν ανανεώσει τις σχέσεις της διαθήκης τους με Αυτόν. Τους είχε επιτραπεί να επιστρέψουν στην Ιουδαία για να επανορθώσουν ό,τι είχε καταστραφεί, αφού είχαν πια μετανοήσει για τα σφάλματα τα οποία είχαν φέρει σε αυτούς και στους πατέρες τους τις προλεγόμενες από το Μωυσή τιμωρίες. Έπρεπε από αυτή ακόμη την αρχή της εργοληψίας να συνθηκολογήσουν με τους ειδωλολάτρες;PG 391.1

“Δεν θέλεις κάμει συνθήκην μετ’αυτών”, είχε πει ο Θεός. Και αυτοί που είχαν πρόσφατα αφιερωσει τον εαυτό τους στον Κύριο, κατά την οικοδόμηση του θυσιαστηρίου εμπρός στα ερείπια του ναού Τουαναγνώριζαν ότι η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στο λαό Του και στον κόσμο πρέπει να διατηρείται πάντοτε ευδιάκριτη. Αρνήθηκαν να συμμαχήσουν με εκείνους οι οποίοι, παρόλο ότι γνώριζαν τις απαιτήσεις του νόμου του Θεού, δεν υποτάσσονταν στις αξιώσεις του.PG 391.2

Οι αρχές που εκτίθενται στο Δευτερονόμιο για τη νουθεσία του Ισραήλ, πρέπει να εφαρμόζονται από το λαό του Θεού μέχρι το τέλος του κόσμου. Η πραγματική ευημερία εξαρτάται από τη συνέχιση της σχέσης μας με τη διαθήκη του Θεού. Δεν πρέπει ποτέ να συμβιβάσουμε τις αρχές μας συνθηκολογώντας με εκείνους που δε σέβονται το Θεό.PG 391.3

Υπάρχει ο συνεχής κίνδυνος αυτοί που διατείνονται ότι είναι Χριστιανοί να κάνουν ορισμένους συμβιβασμούς με τον κόσμο, να φθάνουνδηλαδή στο σημείο να πιστεύουν πως πρόκειται να ασκήσουν επιρροή στους κοσμικούς. Μια τέτοια τακτική πάντοτε καταλήγει σε πνευματική απώλεια, αν και φαίνεται να παρουσιάζει μεγάλα προνόμια.PG 391.4

Ο λαός του Θεού πρέπει να φυλάγεται προσεκτικά από κάθε επιδέξια επιρροή των εχθρών της αλήθειας που προσπαθεί να επιβληθεί με δελεαστικά μέσα. Αυτοί που αποτελούν το λαό του Θεού είναι ξένοι και πάροικοι σε αυτόν τον κόσμο και βαδίζουν σε ένα μονοπάτι που περιβάλλεται από κινδύνους. Δεν πρέπει να δίνουν διόλου προσοχή στα πολυμήχανα δόλια τεχνάσματα και στα σαγηνευτικά κίνητρα που τους προτείνονται για να τους απομακρύνουν από την αφοσίωσή τους στο Θεό.PG 391.5

Οι γνωστοί και αναγνωρισμένοι εχθροί κατά του σκοπού του Θεού δεν είναι οι περισσότερο επίφοβοι. Είναι εκείνοι που έρχονται με γλυκόλογα και με εκλεπτυσμένη ομιλία, όπως οι εχθροί του Ιούδα και του Βενιαμίν. Φαινομενικά επιζητώντας φιλικές σχέσεις με τα τέκνα του Θεού. Αυτοί έχουν μεγαλύτερη δύναμη για να εξαπατούν. Έναντι αυτών πρέπει ο καθένας να παραμένει άγρυπνος, μη τυχόν κάποια παγίδα με προσοχή και μαεστρία καλυμμένη τον πιάσει αιφνιδιαστικά.PG 392.1

Ιδιαίτερα, στη σημερινή εποχή της λήξης της ιστορίας του κόσμου, ο Κύριος απαιτεί από τα τέκνα Του μια αγρυπνία που δε γνωρίζει χαλάρωση. Αν και ο αγώνας είναι ακατάπαυστος, κανείς δεν αφήνεται να αγωνισθεί μόνος. Άγγελοι βοηθούν και προστατεύουν εκείνους που βαδίζουν ταπεινά μπροστά στο Θεό. Ο Κύριός μας δε θα προδώσει ποτέ κάποιον που Τον εμπιστεύεται. Όταν τα παιδιά Του πλησιάζουν για να προστατευθούν από το κακό, Εκείνος, με αγάπη και ευσπλαχνία, υψώνει για αυτούς ένα λάβαρο εναντίον του εχθρού λέγοντας: “Μη τους εγγίσεις, επειδή είναι δικοί Μου. Τους έχω ζωγραφισμένους στις παλάμες των χεριών Μου.”PG 392.2

Ακούραστος στην αντίστασή του, ο λαός των Σαμαρειτών “παρέλυε τας χείρας του λαού του Ιούδα, και ετάραττεν αυτούς εν τη οικοδομή. Και εμίσθωνον συμβούλους εναντίον αυτών, διά να ματαιώνωσι την βουλήν αυτών, πάσας τας ημέρας του Κύρου βασιλέως της Περσίας, και έως της βασιλείας του Δαρείου”. (Έσδρ. 4:4,5). Οι ψευδείς διαδόσεις δημιουργούσαν υποψίες στο νου εκείνων που εύκολα παρασύρονταν στο να υποπτεύονται. Για πολλά όμως χρόνια οι δυνάμεις του κακού αναχαιτίζονταν και οι Ιουδαίοι είχαν την ελευθερία να συνεχίσουν το έργο τους.PG 392.3

Ενώ ο Σατανάς αγωνιζόταν να επηρεάσει τους πρωτοκαθεδρεύοντες του μηδοπερσικού βασιλείου να φανούν δυσμενείς προς το λαό του Θεού, άγγελοι εργάζονταν για το καλό των εξόριστων. Στον ανταγωνισμό αυτόν ολόκληρος ο ουρανός έδειχνε ενδιαφέρον. Μέσω του προφήτη Δανιήλ μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά στο μεγάλο αυτόν αγώνα μεταξύ των δυνάμεων του καλού και των δυνάμεων του κακού.PG 392.4

Τρεις εβδομάδες αγωνιζόταν ο Γαβριήλ εναντίον των δυνάμεων του σκότους οι οποίες προσπαθούσαν να αντενεργήσουν στην επιρροή που επιδρούσε στη σκέψη του Κύρου. Και πριν λήξει ο αγώνας, ο ίδιος ο Χριστός ήρθε να βοηθήσει το Γαβριήλ, ο οποίος είπε: “Ο άρχων της βασιλείας της Περσίας ανθίστατο προς εμέ εικοσιμίαν ημέραν, αλλ’ιδού ο Μιχαήλ, είς των πρώτων αρχόντων, ήλθε διά να μοι βοηθήση, και εγώ έμεινα εκεί πλησίον των βασιλέων της Περσίας.” (Δαν. 10:13). Ό,τι μπορούσε να κάνει ο ουρανός για το καλό του λαού του Θεού, το είχε κάνει. Τελικά, η νίκη κερδίθηκε. Οι δυνάμεις του κακού αναχαιτίσθηκαν όλο το διάστημα που έζησε ο Κύρος και ο γιος του ο Καμβύσης, ο οποίος βασίλεψε επτάμισι χρόνια.PG 392.5

Αυτός ήταν καιρός θαυμάσιας ευκαιρίας για τους Ιουδαίους. Οι ανώτεροι παράγοντες του ουρανού επηρέαζαν τις καρδιές των βασιλέων και ο λαός του Θεού έπρεπε να εργάζεται με τη μεγαλύτερη δραστηριότητα για να εκτελέσει το διάταγμα του Κύρου. Δεν έπρεπε να φεισθούν καμιά προσπάθεια για να επανορθώσουν το ναό και τη λειτουργία του και να επανακτήσουν οι ίδιοι τα ιουδαϊκά σπίτια τους.PG 393.1

Την ημέρα όμως της δύναμης του Θεού πολλοί δείχθηκαν απρόθυμοι. Η αντίδραση των εχθρών τους ήταν σθεναρή και αποφασιστική και λίγο κατ’ολίγο οι οικοδόμοι αποκαρδιώθηκαν. Μερικοί δεν μπορούσαν να ξεχάσουν τη σκηνή της κατάθεσης του θεμέλιου λίθου όταν πολλοί είχαν εκφράσει την έλλειψη της εμπιστοσύνης τους στο τολμηρό επιχείρημα. Και ενώ οι Σαμαρείτες απο-θρασύνονταν περισσότερο, πολλοί από τους Ιουδαίους αναρωτιόνταν αν αυτός ήταν, στο κάτω-κάτω, ο κατάλληλος καιρός για την ανοικοδόμηση. Αυτό το αίσθημα σε λίγο διαδόθηκε πλατιά. Πολλοί από τους εργάτες αποθαρρυμένοι και αποκαρδιωμένοι, επέστρεψαν στα σπίτια τους για να αναλάβουν τις συνηθισμένες ασχολίες της ζωής.PG 393.2

Στο διάστημα της βασιλείας του Καμβύση η αναστήλωση του ναού προχωρούσε αργά. Και κατά τη διάρκεια του ψευδοΣμέρδη, τον οποίον ο Έσδρας ονομάζει Αρταξέρξη (Έσδρ. 4:7), οι Σαμαρείτες έπεισαν τον ασυνείδητο απατεώνα να εκδώσει θέσπισμα απαγορεύοντας στους Ιουδαίους να ξανακτίσουν το ναό και την πόλη τους.PG 393.3

Περισσότερο από ένα χρόνο ο ναός παραμελήθηκε και σχεδόν λησμονήθηκε. Οι άνθρωποι έμεναν στα σπίτια τους και πάσχιζαν να αποκτήσουν πρόσκαιρη ευημερία, αλλά η κατάστασή τους ήταν αξιοθρήνητη. Όσο και αν δούλευαν, δεν μπορούσαν να προκόψουν. Και αυτά ακόμη τα στοιχεία της φύσης φαίνονταν να συνωμοτούν εναντίον τους. Επειδή είχαν αφήσει έρημο το ναό, ο Κύριος έστειλε στα γεννήματά τους μια καταστρεπτική ξηρασία. Ο Θεός τούς είχε δώσει τους καρπούς του αγρού και του οπωρώνα “τον σίτον, τον οίνον και το έλαιον”, ως δείγματα της εύνοιάς Του. Αλλά επειδή χρησιμοποίησαν τα άφθονα αυτά δώρα με τόση φιλαυτία, οι ευλογίες αποσύρθηκαν.PG 393.4

Αυτές οι συνθήκες επικρατούσαν στα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Δαρείου του Υστάσπη. Τόσο στην πνευματική όσο και στην κοσμική τους υπόσταση οι Ισραηλίτες βρίσκονταν σε αξιοθρήνητη κατάσταση. Τόσον καιρό είχαν ενδιαφερθεί πρώτιστα για τα ατομικά τους συμφέροντα, βλέποντας με απάθεια τον ερειπωμένο ναό του Κυρίου, ώστε πολλοί είχαν λησμονήσει για ποιον σκοπό ο Θεός τούς είχε επαναφέρει στην Ιουδαία. Και αυτοί έλεγαν: “Ο καιρός δεν ήλθεν, ο καιρός να οικοδομηθή ο οίκος του Κυρίου.” (Αγγ. 1:2).PG 394.1

Αλλά ούτε και αυτή η σκοτεινή ώρα ήταν χωρίς ελπίδα για αυτούς που εμπιστεύονταν στο Θεό. Οι προφήτες Αγγαίος και Ζαχαρίας παρουσιάσθηκαν για να αντιμετωπίσουν την κρίση. Με συγκλονιστικές μαρτυρίες οι διορισμένοι αυτοί απεσταλμένοι φανέρωσαν στο λαό την αιτία των δυσχερειών τους. Η έλλειψη πρόσκαιρης ευημερίας ήταν το αποτέλεσμα της παράλειψής τους να θεωρήσουν πρώτιστα τα συμφέροντα του Θεού, δήλωσαν οι προφήτες. Αν οι Ισραηλίτες είχαν τιμήσει το Θεό, αν Του είχαν δείξει τον οφειλόμενο σεβασμό και την ευγένεια κάνοντας την αναστήλωση του οίκου Του μέγιστο μέλημά τους, θα είχαν εξασφαλίσει την παρουσία και την ευλογία Του.PG 394.2

Σε εκείνους που είχαν αποθαρρυνθεί, ο Αγγαίος υπέβαλε την ενδελεχή ερώτηση: “Είναι καιρός εις εσάς, να κατοικήτε σεις εν τοις φατνωτοίς οίκοις σας, ο δε οίκος ούτος να ήναι έρημος; Τώρα λοιπόν ούτω λέγει ο Κύριος των δυνάμεων, Συλλογίσθητε τας οδούς σας.” “Γιατί ενδιαφέρεστε για τα δικά σας κτίσματα και αδιαφορείτε για το κτίσμα του Κυρίου; Πού είναι ο ζήλος σας που κάποτε αι-σθανόσασταν για την αποκατάσταση του οίκου του Κυρίου; Τι κερδίσατε υπηρετώντας τον εαυτό σας; Η επιθυμία σας να ξεφύγετε από τη φτώχια σάς οδήγησε να αμελήσετε το ναό, αλλά αυτή η αμέλεια επέφερε εκείνο που φοβόσασταν.” “Εσπείρατε πολύ και εισωδεύσατε ολίγον, τρώγετε και δεν χορταίνετε, πίνετε και δεν ευχαριστείσθε, ενδύεσθε και δεν θερμαίνεσθε. Και ο μισθοδοτούμενος μισθοδοτείται διά βαλάντιον τετρυπημένον.” (Αγγ. 1:4-6).PG 394.3

Και τότε με λόγια που ήταν αδύνατο να μην τα καταλάβουν, ο Κύριος αποκάλυψε την αιτία που τους είχε φέρει στην ένδεια:PG 394.4

“Επεβλέψατε εις πολύ, και ιδού, έγεινεν ολίγον, και εφέρατε τούτο εις τον οίκον, και Εγώ απεφύσησα αυτό. Διά τί; λέγει ο Κύριος των δυνάμεων. Εξ αιτίας του οίκου Μου, όστις είναι έρημος, ενώ σεις τρέχετε έκαστος εις τον οίκον αυτού. Διά τούτο ο ουρανός απέκλεισεν από σας την δρόσον αυτού, και η γη απέκλεισε τον καρπόν αυτής. Και εκάλεσα ανομβρίαν επί την γην και επί τα όρη, επί τον σίτον, και επί το γλεύκος, και επί το έλαιον, και εφ’όσα εκφέρει η γη, και επί τους ανθρώπους, και επί τα κτήνη, και επί πάντας τους κόπους των χειρών αυτών.” (Αγγ. 1:9-11).PG 394.5

“Ούτω λέγει ο Κύριος των δυνάμεων, Συλλογίσθητε τας οδούς σας. Ανάβητε εις το όρος και φέρετε ξύλα και οικοδομήσατε τον οίκον, και θέλω ευαρεστηθή εις αυτόν και θέλω ενδοξασθή.” (Αγγ. 1:7,8).PG 395.1

Το συμβουλευτικό και επιπληκτικό μήνυμα που μετέδωσε ο Αγγαίος, το έλαβαν σοβαρά υπόψη οι άρχοντες του Ισραήλ. Ήξεραν ότι ο Θεός τούς μιλούσε με πολλή θέρμη. Δεν τολμούσαν να αγνοήσουν τις επανειλημμένες νουθεσίες που τους έστειλε ότι η ευημερία τους - πνευματική και υλική - εξαρτάτο από την πιστή υπακοή στις εντολές Του. Παρακινούμενοι από τις ειδοποιήσεις του προφήτη, υπάκουσαν ο Ζοροβάβελ και ο Ιησούς “και παν το υπόλοιπον του λαού εις την φωνήν Κυρίου του Θεού αυτών, και εις τους λόγους Αγγαίου του προφήτου. ”(Αγγ. 1:12).PG 395.2

Μόλις ο λαός του Ισραήλ αποφάσισε να υπακούσει, τα λόγια της επίπληξης τα διαδέχθηκε ένα ενθαρρυντικό μήνυμα.PG 395.3

“Και ελάλησεν Αγγαίος ο απεσταλμένος του Κυρίου, κατά την αγγελίαν του Κυρίου προς τον λαόν, λέγων, Εγώ είμαι με σας, λέγει Κύριος. Και διήγειρεν ο Κύριος το πνεύμα του Ζοροβάβελ υιού του Σαλαθαήλ, του διοικητού του Ιούδα, και το πνεύμα του Ιησού υιού του Ιωσεδέκ, ιερέως του μεγάλου, και το πνεύμα παντός του υπολοίπου του λαού, και ήλθον και ειργάζοντο εν τω οίκω του Κυρίου των δυνάμεων, του Θεού αυτών.” (Αγγ. 1:13,14).PG 395.4

Σε λιγότερο από ένα μήνα, αφότου επαναλήφθηκε η εργασία του ναού, οι οικοδόμοι έλαβαν ένα άλλο παρηγορητικό μήνυμα. Ο Κύριος ο ίδιος τους είπε μέσω του προφήτη Του:PG 395.5

“Ενδυναμού τώρα, Ζοροβάβελ, λέγει Κύριος. Και ενδυναμού, Ιησού, υιέ του Ιωσεδέκ, ο ιερεύς ο μέγας. Και ενδυναμού πας ο λαός του τόπου, λέγει Κύριος, και εργάζεσθε. Διότι Εγώ είμαι με σας, λέγει ο Κύριος των δυνάμεων. ” (Αγγ. 2:4).PG 395.6

Όταν ο λαός του Ισραήλ είχε κατασκηνώσει μπροστά στο όρος Σινά, ο Κύριος είχε εξαγγείλει: “Θέλω κατοικεί εν μέσω των υιών Ισραήλ, και θέλω είσθαι Θεός αυτών. Και θέλουσι γνωρίσει ότι Εγώ είμαι Κύριος ο Θεός αυτών, ο εξαγαγών αυτούς εκ γης Αιγύπτου, διά να κατοικώ εν μέσω αυτών. Εγώ είμαι Κύριος ο Θεός αυτών.” Και τώρα, παρά το γεγονός ότι “αυτοί ηπείθησαν και ελύπησαν το Άγιον Πνεύμα Αυτού”, ο Θεός άλλη μια φορά με την αγγελία του προφήτη Του έτεινε το χέρι Του για να σώσει. (Έξ. 29:45,46, Ησ. 63:10). Σαν αναγνώριση της συνεργασίας τους για τη διεκπεραίωση του σκοπού Του, ανανέωνε τη διαθήκη Του ότι το Πνεύμα Του θα παρέμενε με αυτούς. Και τους πρόσταζε: “Μη φοβού”.PG 395.7

Στα σημερινά παιδιά Του ο Κύριος λέει: “Ενδυναμούσθε ... και εργάζεσθε, διότι Εγώ είμαι με σας.” Ο Χριστιανός έχει πάντοτε ισχυρό βοηθό, τον Κύριο. Μπορεί να μην ξέρουμε τον τρόπο παροχής βοήθειας του Κυρίου, ένα όμως πρέπει να ξέρουμε, ότι ο Θεός ποτέ δε θα απογοητέψει εκείνους που Τον εμπιστεύονται. Αν μπορούσαν οι Χριστιανοί να αναγνωρίσουν πόσες φορές ο Κύριος είχε προκαθορίσει την πορεία τους ώστε οι βουλές του εχθρού γι’ αυτούς να αποτύχουν, δε θα σκόνταφταν βαδίζοντας παραπονούμενοι. Η πίστη τους θα στηριζόταν στο Θεό και καμιά δοκιμασία δε θα είχε τη δύναμη να τους μετακινήσει. Θα Τον αναγνώριζαν ως σοφία και ικανότητά τους, και Αυτός θα διεκπεραίωνε εκείνο που επιθυμεί να επιτελέσει μέσο αυτών.PG 396.1

Οι σοβαρές παρακλήσεις και ενθαρρύνσεις που δόθηκαν με τον Αγγαίο, τονίσθηκαν και επαυξήθηκαν με το Ζαχαρία, τον οποίον ο Κύριος παρουσίασε για να σταθεί στο πλευρό του.Οι παρακλήσεις αυτές παρακίνησαν τους Ισραηλίτες να εκτελέσουν την εντολή του να σηκωθούν και να οικοδομήσουν. Η πρώτη αγγελία του Ζαχαρία ήταν μια διαβεβαίωση ότι ο λόγος του Κυρίου δεν αποτυχαίνει ποτέ, μια υπόσχεση ευλογίας για όσους θα πρόσεχαν στο βέβαιο λόγο της προφητείας.PG 396.2

Με τα χωράφια ανεκμετάλλευτα, με τα πενιχρά τους αποθηκευμένα τρόφιμα εξαντλημένα και περιτριγυρισμένοι όπως ήταν από εχθρικούς λαούς. Οι Ισραηλίτες προχωρούσαν με πίστη, ανταποκρινόμενοι στην κλήση των απεσταλμένων του Θεού και εργάζονταν επιμελώς για να αναστηλώσουν τον καταστραμμένο ναό.PG 396.3

Ενώ ο λαός προσπαθούσε να κάνει το μέρος του και επιζητούσε μια ανανέωση της χάρης του Θεού στην καρδιά και στη ζωή, το ένα μήνυμα μετά το άλλο τους αποστέλλονταν μέσο του Αγγαίου και του Ζαχαρία. Τα μηνύματα αυτά περιελάμβανανδιαβεβαιώσεις ότι η πίστη τους θα αμειβόταν πλουσιοπάροχα και ότι ο λόγος του Θεού όσον αφορά τη μελλοντική δόξα του ναού, τους τοίχους του οποίου ανόρθωναν, δε θα διαψευδόταν. Σε αυτό το ίδιο οικοδόμημα θα παρουσιαζόταν στο πλήρωμα του χρόνου ο “Εκλεκτός πάντων των εθνών” ως Δά-σκαλος και Σωτήρας της ανθρωπότητας. (Αγγ. 2:7).PG 396.4

Έτσι, οι οικοδόμοι δεν αφέθηκαν να αγωνισθούν μόνοι τους. “Μετ’αυτών (ήσαν) οι προφήται του Θεού βοηθούντες αυτούς”. Και ο ίδιος ο Κύριος των δυνάμεων είχε πει: “Ενδυναμού, πας ο λαός του τόπου, ... και εργάζεσθε, διότι Εγώ είμαι με σας.” (Έσδρ. 5:2, Αγγ. 2:4).PG 397.1

Με την ολόψυχη μετάνοια και προθυμία να συνεχίσουν με πίστη, ήρθε και η υπόσχεση της επίγειας ευημερίας. Ο Κύριος δήλωσε: “Από της ημέρας ταύτης θέλω ευλογήσει αυτά.”(Αγγ. 2:19).PG 397.2

Στο Ζοροβάβελ τον αρχηγό τους, ο οποίοςείχε τόσο σκληρά δοκιμασθεί αφότου επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα, δόθηκε η πολυτιμότερη αγγελία. Πλησίαζε η ημέραόπου όλοι οι εχθροί του εκλεκτού λαού Του θα καταβάλλονταν. Όπωςείχεαναγγείλει ο Κύριος. “Εν τη ημέρα εκείνη, λέγει ο Κύριος των δυνάμεων, θέλω λάβει σε, Ζοροβάβελ, τον δούλον Μου, τον υιόν του Σαλαθιήλ, λέγει Κύριος, και θέλω σε θέσει ως σφραγίδα, διότι σε έκλεξα, λέγει ο Κύριος των δυνάμεων.” (Αγγ. 2:23). Τώρα ο ισραηλινός ηγήτορας μπορούσε να καταλάβει τη σημασία της πρόνοιας που τον είχε βοηθήσει στον καιρό της αποθάρρυνσης και της αμηχανίας. Μέσα σε όλα αυτά μπορούσε να διακρίνει το σκοπό του Θεού.PG 397.3

Αυτά τα λόγια τα απευθυνόμενα προσωπικά στο Ζοροβάβελ, έχουν καταχωρηθεί για την ενθάρρυνση των τέκνων του Θεού σε κάθε γενεά. Ο Θεός έχει κάποιο σκοπό όταν στέλνει δοκιμασίες στα παιδιά Του. Δεν τα οδηγεί ποτέ διαφορετικά από ότι θα ήθελαν να οδηγηθούν. Μακάρι να μπορούσαν να δουν το τέλος από την αρχή και να διακρίνουν το σκοπό που εκπληρώνουν. Ο Θεός επιτρέπει στα τέκνα του να περάσουν σε δυσκολίες και δοκιμασίες με σκοπό να τα καταστήσει ισχυρά να εργάζονται και να υποφέρουν γι’ Αυτόν.PG 397.4

Οι αγγελίες που μετέδωσαν ο Αγγαίος και ο Ζαχαρίας, παρακίνησαν το λαό να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για την ανοικοδόμηση του ναού. Και ενώ αυτοί εργάζονταν, δυστυχώς συναντούσαν δυσκολίες από τους Σαμαρείτες και άλλους που σοφίζονταν διάφορα εμπόδια.PG 397.5

Σε κάποια περίπτωση οι έπαρχοι του μηδοπερσικού βασιλείου επισκέφθηκαν την Ιερουσαλήμ και ζήτησαν το όνομα εκείνου ο οποίος είχε εξουσιοδοτήσει την αναστήλωση της οικοδομής. Αν τον καιρό εκείνο οι Ιουδαίοι δεν είχαν εμπιστευθεί στο Θεό για καθοδήγηση, η διερεύνηση αυτή θα μπορούσε να έχει ολέθρια για αυτούς αποτελέσματα. “Αλλ.',επί τους πρεσβυτέρους των Ιουδαίων ήτο ο οφθαλμός του Θεού αυτών, και δεν ηδύναντο να παύσωσιν αυτούς, εωσού έλθη η υπόθεσις προς τον Δαρείον.” (Έσδρ. 5:5). Στους έπαρχους δόθηκε μια τόσο συνετή απάντηση, ώστε αποφάσισαν να γράψουν στο Δαρείο Υστάσπη - διοικητή τότε της Μηδοπερσίας - εφιστώντας την προσοχή του στο πρώτο διάταγμα που είχε εκδώσει ο Κύρος, Αυτό έδινε την εντολή να ανοικοδομηθεί ο οίκος του Θεού στην Ιερουσαλήμ και να πληρωθούν οι δαπάνες από το βασιλικό θησαυροφυλάκιο.PG 397.6

Ο Δαρείος ερεύνησε για το θέσπισμα αυτό και το βρήκε. Ως εκ τούτου διέταξε αυτούς που του είχαν υποβάλει την ερώτηση, να επιτρέψουν τη συνέχιση της αναστήλωσης του ναού. Πρόσταξε:PG 398.1

“Αφήσατε το έργον τούτου του οίκου του Θεού, και ο έπαρχος των Ιουδαίων και οι πρεσβύτεροι των Ιουδαίων, ας οικοδομήσωσι τον οίκον τούτον του Θεού εν τω τόπω αυτού. Εξεδόθη έτι απ’εμού διαταγή, τί θέλετε κάμει εις τους πρεσβυτέρους των Ιουδαίων τούτων, διά την οικοδομήν τούτου του οίκου του Θεού. Εκ των υπαρχόντων του βασιλέως, εκ του φόρου των πέραν του ποταμού, θέλουσι δοθή αμέσως αναλώματα εις τους ανθρώπους τούτους, διά να μη εμποδισθώσι. Και ούτινος πράγματος έχουσι χρείαν, και μόσχοι, και κριοί, και πρόβατα, διά τας ολοκαυτώσεις του Θεού του ουρανού, σίτος, άλας, οίνος και έλαιον, κατά την αίτησιν των ιερέων των εν Ιερουσαλήμ, ας δίδωνται εις αυτούς καθ’ημέραν, άνευ ελλείψεως. Διά να προσφέρωσι θυσίας εις οσμήν ευωδίας προς τον Θεόν του ουρανού, και να προσεύχωνται υπέρ της ζωής του βασιλέως και των υιών αυτού.” (Έσδρ. 6:7-10).PG 398.2

Επιπλέον, ο βασιλιάς εντέλλετο να επιβληθούν σοβαρές κυρώσεις σε εκείνους που θα τροποποιούσαν κατ’οποιονδήποτε τρόπο τη διαταγή, και κατέληξε με μια βαρυσήμαντη δήλωση:PG 398.3

“Ο Θεός όστις κατώκισε το όνομα Αυτού εκεί, ας εξολοθρεύση πάντα βασιλέα και λαόν, όστις εκτείνει την χείρα αυτού διά να παραλλάξη τι, ώστε να καταστρέψη τούτον τον οίκον του Θεού τον εν Ιερουσαλήμ. Εγώ ο Δαρείος εξέδωκα την διαταγήν. Ας εκτελεσθή ταχέως.” (Έσδρ. 6:12).PG 398.4

Έτσι, προετοίμασε ο Κύριος το δρόμο για την αποπεράτωση του ναού.PG 398.5

Μήνες πριν εκδοθεί το διάταγμα αυτό, οι Ισραηλίτες εξακολουθούσαν να εργάζονται με πίστη, βοηθούμενοι από τους προφήτες του Θεού με επίκαιρα μηνύματα, μέσω των οποίων η θεϊκή πρόθεση για τον λαό του Ισραήλ παρουσιαζόταν στους εργάτες. Δύο μήνες μετά τη μετάδοση της τελευταίας καταχωρημένης αγγελίας του Αγγαίου, ο Ζαχαρίας έλαβε σειρά ενοράσεων σχετικά με το έργο του Θεού επί της Γης. Οι αγγελίες αυτές σε παραβολικά και συμβολικά σχήματα έφθασαν σε μια εποχή μεγάλης αβεβαιότητας και αγωνίας που περνούσαν οι άνθρωποι, οι οποίοι προχωρούσαν στο όνομα του Θεού του Ισραήλ. Στους αρχηγούς φαινόταν ότι η άδεια που είχε παραχωρηθεί στους Ιουδαίους να ανοικοδομήσουν, επρόκειτο να ανασταλεί. Το μέλλον παρουσιαζόταν σκοτεινό. Ο Θεός είδε ότι ο λαός Του είχε ανάγκη να υποστηριχθεί και να γευθεί χαρά με την αποκάλυψη της απεριόριστης ευσπλαχνίας και αγάπης Του.PG 398.6

Σε όραμα ο Ζαχαρίας άκουσε τον ακόλουθο διάλογο:PG 399.1

“Ο άγγελος του Κυρίου απεκρίθη και είπε, Κύριε των δυνάμεων, έως πότε δεν θέλεις σπλαχνισθή Συ την Ιερουσαλήμ και τας πόλεις του Ιούδα, κατά των οποίων ηγανάκτησας τα εβδομήκοντα ταύτα έτη; Και ο Κύριος απεκρίθη προς τον άγγελον, τον λαλούντα μετ’εμού λόγους καλούς, λόγους παρηγορητικούς.PG 399.2

Και είπε προς εμέ ο άγγελος ο λαλών μετ’εμού, Φώνησον, λέγων, Ούτω λέγει ο Κύριος των δυνάμεων, Είμαι ζηλότυπος διά την Ιερουσαλήμ και διά την Σιών εν ζηλοτυπία μεγάλη. Και είμαι σφόδρα ωργισμένος κατά των εθνών των αμεριμνούντων, διότι ενώ Εγώ ωργίσθην ολίγον, αυτά επεβοήθησαν το κακόν. Διά τούτο ούτω λέγει Κύριος, Εγώ επέστρεψα εις την Ιερουσαλήμ εν οικτιρμοίς. Ο οίκος Μου θέλει ανοικοδομηθή εν αυτή, λέγει ο Κύριος των δυνάμεων, και σχοινίον θέλει εκτανθή επί την Ιερουσαλήμ.” (Ζαχ. 1:12-16).PG 399.3

Τότε ο προφήτης καθοδηγήθηκε να πει εκ των προτέρων:PG 399.4

“Φώνησον έτι, λέγων, Ούτω λέγει ο Κύριος των δυνάμεων, Αι πόλεις ου έτι θέλουσι πλημμυρίσει από αγαθών, και ο Κύριος θέλει παρηγορήσει έτι την Σιών, και θέλει εκλέξει πάλιν την Ιερουσαλήμ.” (Ζαχ. 1:17).PG 399.5

Ο Ζαχαρίας είδε τότε τις δυνάμεις οι οποίες “διεσκόρπισαν τον Ιούδαν, τον Ισραήλ και την Ιερουσαλήμ”, όπως συμβολιζόταν από τέσσερα κέρατα. Αμέσως μετά είδε τέσσερες κτίστες που συμβόλιζαν τους τέσσερες παράγοντες, τους οποίους χρησιμοποίησε ο Κύριος για την αποκατάσταση του λαού Του και του οίκου της λατρείας Του. (Δείτε Ζαχ. 1:18-21).PG 399.6

Είπε ο Ζαχαρίας:PG 399.7

“Ύψωσα τους οφθαλμούς μου και είδον, και ιδού ανήρ και σχοινίον μετρικόν εν τη χειρί αυτού. Και είπα, πού υπάγεις συ; Ο δε είπε προς εμέ, Να μετρήσω την Ιερουσαλήμ, διά να ίδω ποίον το πλάτος αυτής, και ποίον το μήκος αυτής. Και ιδού, ο άγγελος ο λαλών μετ’εμού εξήλθε, και έτερος άγγελος εξήλθεν εις συνάντησιν αυτού. Και είπε προς αυτόν, Δράμε, λάλησον προς τον νεανίαν τούτον, λέγων, Η Ιερουσαλήμ θέλει κατοικηθή ατειχίστως, εξ αιτίας του πλήθους των εν αυτή ανθρώπων και κτηνών. Διότι Εγώ, λέγει Κύριος, θέλω είσθαι εις αυτήν τείχος πυρός κύκλω, και θέλω είσθαι προς δόξαν εν μέσω αυτής.” (Ζαχ. 2:1-5).PG 399.8

Ο Κύριος είχε δώσει εντολή να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ. Το όραμα της μέτρησης της πόλης ήταν μια διαβεβαίωση ότι Αυτός θα παραχωρούσε δύναμη και παρηγοριά στους καταδυναστευομένους Του. Με αυτό τον τρόπο, θα πραγματοποιούσε για αυτούς τις υποσχέσεις της αιώνιας διαθήκης Του. Δήλωσε ότι η προστατευτική φροντίδα Του θα ήταν “ως τείχος πυρός κύκλω”, και μέσω αυτών η δόξα Του θα αποκαλυπτόταν σε όλους τους ανθρώπους. Αυτό που εκτελούσε για το λαό Του επρόκειτο να γίνει γνωστό σε όλη τη Γη.PG 400.1

“Αγάλλου και ευφραίνου, κάτοικε της Σιών, διότι ο Άγιος του Ισραήλ είναι μέγας εν μέσω σου.” (Ησ. 12:6).PG 400.2