Papit noudattavat perimätapojaan. He ylistävät omaa uskontoaan ja omaa hurskauttaan ja julistavat kreikkalaiset ja roomalaiset pakanoiksi ja suurimmiksi syntisiksi. Tietäjät eivät ole epäjumalanpalvelijoita, ja Jumalan silmissä he ovat paljon korkeammalla kuin nämä, jotka tunnustautuvat hänen palvelijoikseen. Kuitenkin juutalaiset pitävät heitä pakanoina. Heidän innokkaat kyselynsä eivät löydä mitään vastakaikua edes niiden joukossa, jotka on määrätty selittämään pyhiä ennustuksia. AO4 40.3
Sanoma tietäjien tulosta levisi nopeasti yli Jerusalemin. Heidän outo asiansa herätti kiihtymystä kansan keskuudessa, joka tunkeutui kuningas Herodeksen palat- siin. Tieto mahdollisesta kilpailijasta hätkähdytti ilkeää edomilaista. Lukemattomat murhat olivat tahranneet hänen tiensä valtaistuimelle. Kansa, jota hän hallitsi, vihasi häntä, koska hän oli vierasta veriheimoa. Rooman suosio oli hänen ainoa turvansa. Mutta tällä uudella ruhtinaalla oli suuremmat vaatimukset. Hän oli syntynyt valtakuntaa varten. AO4 40.4
Herodes epäili, että papit juonittelisivat muukalaisten kanssa herättääkseen yleisen mellakan ja syöstäkseen hänet valtaistuimelta. Hän salasi kuitenkin epäilyksensä päättäen tuhota heidän suunnitelmansa vielä suuremmalla viekkaudella. Hän kutsui kokoon ylipapit ja kirjanoppineet ja kyseli heiltä, mitä heidän pyhät kirjansa opettivat Messiaan syntymäpaikasta. AO4 41.1
Tämä vallananastajan tiedustelu, joka tehtiin muukalaisten pyynnöstä, loukkasi juutalaisten opettajien ylpeyttä. Välinpitämättömyys, jolla he ryhtyivät tutkimaan ennustuskääröjään, raivostutti kateellista tyrannia. Hän ajatteli heidän yrittävän salata tietonsa asiasta. Arvovallalla, jota he eivät uskaltaneet vastustaa, hän käski heidän tarkkaan tutkia kirjoituksia ja ilmoittaa hänelle heidän odottamansa kuninkaan syntymäpaikka. »He sanoivat hänelle: ‘Juudean Beetlehemissä; sillä näin on kirjoitettu profeetan kautta: AO4 41.2
»Ja sinä Beetlehem,
sinä Juudan seutu,
et suinkaan ole vähäisin
Juudan ruhtinasten joukossa,
sillä sinusta on lähtevä
hallitsija, joka kaitsee
minun kansaani Israelia».’» AO4 41.3
Nyt Herodes kutsui salaa tietäjät keskustelemaan kanssaan. Hänen sielussaan raivosi vihan ja pelon myrsky, mutta hän säilytti tyynen muodon ja otti vieraat kohteliaasti vastaan. Hän tiedusteli, mihin aikaan tähti oli ilmestynyt, ja tunnusti tervehtivänsä iloiten tietoa Kristuksen syntymästä. Hän pyysi vieraitaan: »Menkää ja tiedustelkaa tarkasti lasta; ja kun sen löydätte, niin ilmoittakaa minulle, että minäkin tulisin häntä kumartamaan. »Näin sanottuaan hän päästi heidät lähtemään Beetlehemiin. AO4 41.4
Jerusalemin papit ja vanhimmat eivät olleet niin tietämättömiä Jeesuksen syntymästä kuin antoivat ymmärtää. Tieto enkelien käynnistä paimenien luona oli saapunut Jerusalemiin, mutta rabbiinit eivät olleet pitäneet sitä huomionsa arvoisena. He olisivat itse voineet löytää Jeesuksen ja olla valmiit johtamaan tietäjät hänen syntymäpaikkaansa, mutta sen sijaan viisaat miehet tulivat kiinnittämään heidän huomiotaan Messiaan syntymään. »Missä on se äsken syntynyt juutalaisten kuningas? » he sanoivat. »Sillä me näimme hänen tähtensä itäisillä mailla ja olemme tulleet häntä kumartamaan.» AO4 41.5
Nyt ylpeys ja kateus sulkivat valolta tien. Jos paimenten ja viisasten miesten kertomukset uskottaisiin, papit ja rabbiinit joutuisivat sangen tukalaan asemaan, koska tällöin tulisi osoitetuksi, etteivät he kyenneet toimimaan Jumalan totuuksien tulk- keina. Nämä etevät opettajat eivät halunneet alistua niiden opetettaviksi, joita he nimittivät pakanoiksi. He sanoivat mahdottomaksi sen, että Jumala olisi sivuuttanut heidät ilmoittaakseen asian tietämättömille paimenille tai ympärileikkaamattomille pakanoille. He päättivät suhtautua ylenkatseellisesti niihin kertomuksiin, jotka kiihottivat kuningas Herodesta ja koko Jerusalemia. He eivät edes halunneet mennä Beetlehemiin katsomaan, oliko asia niin kuin kerrottiin. Ja he koettivat saada kansaa pitämään mielenkiinnon Jeesusta kohtaan kiihkomielisenä intoiluna. Tästä hetkestä alkaen papit ja rabbiinit kielsivät Jeesuksen. Tästä alkaen heidän ylpeytensä ja itsepäisyytensä kasvoi voimakkaaksi vihaksi Vapahtajaa kohtaan. Samalla kun Jumala avasi tien pakanoille, juutalaiset johtajat sulkivat sen itse itseltään. AO4 41.6