被掳到巴比伦 PKX 1.1397
西底家作王第九年，“巴比伦王尼布甲尼撒率领全军来攻击耶路撒冷，….. 四围筑垒攻城”(王下25:1)。犹大是没有希望的了。耶和华曾借以西结说：“我与你为敌。”“我耶和华已经拔刀出鞘， 必不再入鞘。人心都必消化，手都发软，精神衰败，膝弱如水。”“我必将我的恼恨倒在你身上，将我烈怒的火喷在你身上，又将你交在善于杀灭的畜类人手中”(结21:3,5-7,31)。 PKX 1.1398
埃及人曾试图来援救这个被围困的城，所以迦勒底人暂时撤退了围困犹大京城的军兵。因此西底家的心中生出希望来，他便派人去请耶利米为希伯来国祈祷上帝。 PKX 1.1399
先知可怕的答复说明迦勒底人必要回来毁灭这城。上帝的命令已经发出；这个怙恶不悛的国家无法再避免上帝的刑罚了。耶和华曾警告祂的子民说：“你们不要自欺...... 迦勒底人 必不离开。你们即便杀败了与你们争战的迦勒底全军，但剩下受伤的人，也必各人从帐棚里起来，用火焚烧这城”(耶37:9-10)。犹大所剩下的人都要被掳，去在患难中学习他们在较顺的环境中所不肯学习的教训。这守望的圣者所发布的命令是无可挽回的。 PKX 1.1400
这时耶路撒冷城里还有一些义人。上帝的旨意曾经向他们显明。他们中间有几个人决心要将那藏有十诫法版的神圣约柜挪到强暴人之手所无法毁坏的地方。结果他们就这样作了。他们在哀哭与悲愁之中将约柜藏在一个山洞里。这柜因以色列和犹大的罪而与他们永远隔离，以后再不还给他们了。那神圣的约柜现今还是藏着的。自从它被隐藏以来，始终没有人动过。 PKX 1.1401
耶利米作为上帝忠心的见证人，多年来常立在百姓面前。如今， 当这不幸的城邑将要落到外邦人手中时，他就认为自己的工作已经完成，便设法离去，但被一个假先知的儿子拦阻了。这个人去告发说，耶利米要去投降巴比伦人，因为他过去常劝犹大人顺服巴比伦。耶利米不承认这个诬告，结果“首领恼怒耶利米，就打了他，将他囚在 监牢”(耶37:15)。 PKX 1.1402
犹大的首领和百姓在尼布甲尼撒的军队南调去应付埃及军时所生出的希望，很快就化为泡影了。耶和华曾说：“埃及王法老啊， 我与你 为敌。”埃及的力量不过是一根折断的芦苇。圣灵已经启示说：“埃及一切的居民，因向以色列家成了芦苇的杖，就知道我是耶和华。”“我必扶持巴比伦王的膀臂，法老的膀臂却要下垂， 我将我的刀交在巴比伦王手中，他必举刀攻击埃及地。他们就知道我是耶和华”（结 29:3,6；30:25）。 PKX 1.1403
当犹大的首领还妄想从埃及获得帮助时，西底家王却焦虑地想念到那被囚入监的上帝的先知。过了多日，王就把他传来，私下问 他说：“从耶和华有什么话临到没有？”耶利米回答说：“有！又说： 你必交在巴比伦王手中。” PKX 1.1404
“耶利米又对西底家王说：我在什么事上得罪你，或你的臣仆， 或这百姓，你竟将我囚在监里呢？对你们预言巴比伦王必不来攻击你们和这地的先知，现今在哪里呢？主我的王啊，求你现在垂听， 准我在你面前的恳求：不要使我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里”(耶37:17-20)。 PKX 1.1405
于是西底家王就下令，他们就“把耶利米交在护卫兵的院中， 每天从饼铺街取一个饼给他，直到城中的饼用尽了。这样，耶利米仍在护卫兵的院中”(耶37:21)。 PKX 1.1406
王不敢公然表示相信耶利米。他虽然因惧怕而不得不私下求问先知，但他还是太懦弱，不敢冒着首领和民众的反对去顺从耶利米所指明的上帝旨意。 PKX 1.1407
耶利米在护卫兵的院中继续劝人服从巴比伦的统治。人若擅敢抵抗，就必自取死亡。耶和华传给犹大的信息是：“住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活， 就是以自己命为掠物的，必得存活。”这话是简明而肯定的。耶利米奉耶和华的名说：“这城必要交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城”(耶38:2-3)。 PKX 1.1408
首领们因耶利米屡次的劝告均与他们抵抗巴比伦的政策相违， 就大为忿怒。他们终于向王提出强硬的抗议，说耶利米是全国的公敌， 因为他的话使百姓的手发软，以致招来不幸，故此应该将他处死。 PKX 1.1409
懦弱的国王明知这些控告是虚假的，但为要讨好那些在国内身居高位的人，他就假装相信他们的谎言，把耶利米交给他们，任他们去处理。他们便把他“下在哈米勒的儿子玛基雅的牢狱里。那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水， 只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中”(耶38:6)。但上帝为他兴起了几个朋友。他们向王提出要求，结果又把他搬到护卫兵的院中。 PKX 1.1410
后来王又一次私下把耶利米叫来，请他忠实地说明上帝对耶路撒冷所有的旨意。耶利米便问王说：“我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝戒你，你必不听从我。”于是王与先知私下立约说：“我指着那造我们生命之永生的耶和华起誓，我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中”(耶38:15-16)。 PKX 1.1411
这时王还有机会可以表示愿意领受耶和华的警告，借此使那正在落到耶路撒冷城和全国的灾祸还能掺和一点怜悯。耶利米所传给王的信息是：“你若出去归降巴比伦王的首领，你的命就必存活， 这城也不至被火焚烧，你和你全家都必存活；你若不出去归降巴比伦的首领，这城必交在迦勒底人手中，他们必用火焚烧，你也不得脱离他们的手。” PKX 1.1412
王回答说：“我怕那些投降迦勒底人的犹大人，恐怕迦勒底人将我交在他们手中，他们戏弄我。”但耶利米向他保证说：“迦勒底人必不将你交出。”后来他又加上诚恳的劝告说：“求你听从我对你所说耶和华的话，这样你必得好处，你的命也必存活”(耶38:17-20)。 PKX 1.1413
上帝如此在最后的时刻还显明自己是乐意施恩给那些决心顺从祂公义之要求的人。如果国王决心顺从的话，百姓的生命就可得保全，而全城也不至被火焚烧。但他总想自己已经不能挽回大局了。他怕犹大人，怕人戏弄他，怕丧失性命。西底家既然多年背叛了上帝，他就认为自己若向百姓说：“我接受耶和华借先知耶利米所说的话，我不敢违背这许多警告而与敌人作战”，这未免太失尊严了。 PKX 1.1414
耶利米含着眼泪恳劝西底家拯救他自己和自己的百姓。他以痛苦的心灵向他声明：他若不听从上帝的劝告，就决不能保全性命， 而他一切所有的都必落在巴比伦人的手中。但王已经踏入歧途，而且不肯转回。他决心听从假先知和他顾问的建议。这些顾问原是他所轻视的，而他们也常讥诮他的懦弱，因他如此轻易地屈从他们的要求。他竟牺牲了自己作大丈夫的自由主见，成了公众意见所支配的奴隶。他并没有决心作恶，但也没有毅力来坚持正义。他虽然看出耶利米所给劝告的价值，但他没有道义的魄力去顺从；结果他就一直朝着错误的方向走去。 PKX 1.1415
王是那么懦弱，甚至不愿意他的朝臣和百姓知道他曾与耶利米谈过话。可见惧怕人的心理已全然控制了他。如果西底家能屹然而立， 声明他相信耶利米所讲的话，他就能避免何等的灾祸啊！他应当说： “我决定顺从耶和华，并救这个城邑免于完全的毁灭。我不敢因畏 惧或讨好人而不顾上帝的命令。我热爱真理，恨恶罪恶，所以我要 顺从以色列大能者的训示。” PKX 1.1416
这样，百姓就必尊重他勇敢的风度，而那些经常徘徊于信与不 信之间的人也能坚持正义了。这种勇敢与正义的精神，自必博得百 姓的钦佩和效忠。他就会得到足够的支持，结果犹大就必能免于杀戮、饥荒与大火的可怕灾祸了。 PKX 1.1417
西底家的懦弱乃是最严重的罪恶，结果他也付出了沉重的代价。敌人所向披靡，长驱直入，蹂躏全城。希伯来的军队溃乱败退。全国被敌人征服了。西底家被擒拿，他的众子当着他的面被杀。而他本人则被剜掉双眼，并被掳到了巴比伦，在那里悲惨地死去。那四百年来耸立在锡安山上的壮丽圣殿也没有幸免。“迦勒底人焚烧上帝的殿，拆毁耶路撒冷的城墙，用火烧了城里的宫殿，毁坏了城里宝贵的器皿”(代下36:19)。 PKX 1.1418
在尼布甲尼撒最后攻占耶路撒冷的时候，许多人虽然能在长期的围城中苟存性命，但结果还是死在刀下。还有一些幸存的，特别是祭司长和国内的首领臣宰，都被带到巴比伦，在那里被定为叛徒而处死。其他的人则被掳去作尼布甲尼撒和他子孙的仆婢，“直到波斯国兴起来。这就应验耶和华借耶利米口所说的话”(代下36:20-21)。 PKX 1.1419
关于耶利米本人，圣经记载说：“巴比伦王尼布甲尼撒提到耶利米，嘱咐护卫长尼布撒拉旦说：你领他去，好好的看待他，切不可害他。他对你怎么说，你就向他怎么行”(耶39:11-12)。 PKX 1.1420
这先知既被巴比伦的军长从牢狱里释放出来，就决定与迦勒底人所留下的一些“民中最穷的 修理葡萄园，耕种田地”的人患难相共(耶52:16)。巴比伦人立基大利为省长来管理这些人。但过了几个月，这个新立的省长竟被人刺杀。那些穷人经过许多的磨难之后，终于依从他们的领袖去埃及地避难。耶利米则竭力反对这种办法。他恳劝他们说：“不要进入埃及去。”可惜他们没有听从上帝所启示的劝告，结果“所剩下的犹大人，就是 男人、妇女、孩童”都逃往埃及去，“到了答比匿。这是因他们不听从耶和华的话”(耶43:5-7)。 PKX 1.1421
耶利米向那些逃往埃及，借此背叛尼布甲尼撒的“余数”所宣布降灾的预言，也附带着赦罪的应许。这应许是向那些愿意悔改自己的愚妄而准备回去的人发的。耶和华一面决不饶恕那些转离祂的训言而依从埃及邪教之蛊惑的人，但祂同时也向那些表示忠顺的人施恩。祂说：“脱离刀剑，从埃及地归回犹大地的人数很少，那进入埃及地要在那里寄居的，就是所剩下的犹大人，必知道是谁的话立得住，是我的话呢？是他们的话呢？”(耶44:28) PKX 1.1422
耶利米对于那些应该作世界属灵亮光之人的乖僻行为的哀伤， 以及他为锡安与被掳往巴比伦之民的厄运的悲痛，都可以在他所写 的哀歌中看出来。这些哀歌留下来作为纪念，说明人们离弃耶和华 的训诲而依从人的智慧，是多么愚妄。在这一切的败亡中，耶利米 还能说：“我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱。”他经常祈祷说： “我们当深深考察自己的行为，再归向耶和华”(哀3:22,40)。当犹大还是列邦中的一个国家时，他曾求问上帝说：“祢全然弃掉犹 大吗？祢心厌恶锡安吗？”他也大胆地恳求说：“求祢为祢的名的 缘故，不厌恶我们”(耶14:19-21)。先知笃信上帝永恒的旨意。他相信上帝一定能从混乱中得出秩序，并向地上的列国和全宇宙显 明祂的公义和慈爱的品德，因此耶利米以坚定的信心为那些转离邪 恶归向公义的代求。 PKX 1.1423
但这时锡安已经完全毁灭了，上帝的子民已经被掳。耶利米不胜忧伤地感叹说：“先前满有人民的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟如寡妇！先前在诸省中为王后的，现在成为进贡的。她夜间痛哭，泪流满腮，在一切所亲爱的中间，没有一个安慰她的，她的朋友都以诡诈待她，成为她的仇敌。” PKX 1.1424
“犹大因遭遇苦难，又因多服劳苦，就迁到外邦。她住在列国中，寻不着安息，追逼她的，都在狭窄之地将她追上。锡安的路径， 因无人来守圣节就悲伤。她的城门凄凉，她的祭司叹息，她的处女受艰难，自己也愁苦。她的敌人为首，她的仇敌亨通。因耶和华为她许多的罪过使她受苦，她的孩童被敌人掳去。” PKX 1.1425
“主何竟发怒，使黑云遮蔽锡安城？祂将以色列的华美从天扔在地上，在祂发怒的日子，并不记念自己的脚凳。主吞灭雅各一切的住处，并不顾惜。祂发怒倾覆犹大民的保障，使这保障坍倒在地。祂辱没这国和其中的首领。祂发烈怒，把以色列的角全然砍断，在仇敌面前收回右手。祂像火焰四围吞灭，将雅各烧毁。祂张弓，好像仇敌。祂站着举起右手，如同敌人，将悦人眼目的尽行杀戮。在锡安百姓的帐棚上，倒出祂的忿怒像火一样。” PKX 1.1426
“耶路撒冷的民哪，我可用什么向你证明呢？我可用什么与你相比呢？锡安的民哪，我可拿什么和你比较，好安慰你呢？因为你的裂口大如海，谁能医治你呢？” PKX 1.1427
“耶和华啊，求祢记念我们所遭遇的事，观看我们所受的凌辱。我们的产业归与外邦人；我们的房屋归与外路人。我们是无父的孤儿， 我们的母亲好像寡妇。我们列祖犯罪，而今不在了，我们担当他们的罪孽。奴仆辖制我们，无人救我们脱离他们的手这些事我们心里发昏，我们的眼睛昏花。” PKX 1.1428
“耶和华啊，祢存到永远，祢的宝座存到万代。祢为何永远忘记我们？为何许久离弃我们？耶和华啊，求祢使我们向祢回转，我 们便得回转，求祢复新我们的日子，像古时一样”（哀1:1-5；2:1-4,13； 5:1-3,7-8,17,19-21）。 PKX 1.1429