দূতগণের দ্বারা নির্দেশিত হয়ে হারোণ হোরের নিকট, মরুভূমির নির্জনতায় নিজ ভাইয়ের সাথে সাক্ষাৎ করতে গেলেন। সেখানে মোশি “প্রেরণকর্তা সদাপ্রভুর সমস্ত বাক্য ও তাহার আজ্ঞাপিত সমস্ত চিহ্নের বিষয় হারোণকে জ্ঞাত করিলেন।” যাত্রাপুস্তক ৪:২৮। ইস্রায়েলদের প্রাচীনগণকে একত্র করার জন্য তারা একসাথে মিসরের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। “তাহাতে লোকেরা বিশ্বাস করিল; এবং সদাপ্রভু ইস্রায়েলসন্তানদিগকে তত্ত্বাবধান করিয়াছেন, ও তাহাদের দুঃখ দেখিয়াছেন, ইহা শুনিয়া তাহারা মস্তক নমনপূর্বক প্রণিপাত করিল।” যাত্রাপুস্তক ৪:৩১। PPBeng 181.1
রাজাধিরাজের দূতরূপে দুই ভাই রাজার জন্য সংবাদ নিয়ে ফরৌণের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেনঃ “সদাপ্রভু ইস্রায়েলের ঈশ্বর, এই কথা কহেন, প্রান্তরে আমার উদ্দেশে উৎসব করণার্থে আমার প্রজাদিগকে ছাড়িয়া দেও।” PPBeng 181.2
রাজা উত্তর করিলেন, “সদাপ্রভু কে, যে আমি তাহার কথা শুনিয়া ইস্রায়েলকে ছাড়িয়া দিব? আমি সদাপ্রভুকে জানি না, ইস্রায়েলকেও ছাড়িয়া দিব না ।” PPBeng 181.3
ওদের উত্তর হল, “ইব্রীয়দের ঈশ্বর আমাদিগকে দর্শন দিয়াছেন; আমরা বিনয় করি, আমাদের ঈশ্বর সদাপ্রভুর উদ্দেশে যজ্ঞ করণার্থে আমাদিগকে তিন দিনের পথ প্রান্তরে যাইতে দিউন, পাছে তিনি মহামারী কি খড়গ দ্বারা আমাদিগকে আক্রমণ করেন।” PPBeng 181.4
রাজা ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি বললেন, “ওহে মোশি ও হারোণ, তোমরা লোকদিগকে কেন তাহাদের কার্য্য হইতে নিবৃত্ত কর? যাও, তোমাদের ভার বহন কর গিয়া।” এই আগন্তুকদের হস্তক্ষেপের ফলে রাজত্বের ইতিমধ্যেই অনেক ক্ষতি হয়েছিল । আর এর চিন্তা করে তিনি আরো বলেন, “দেখ, দেশের লোক এখন অনেক, আর তোমরা তাহাদিগকে ভার বহন হইতে নিবৃত্ত করিতেছ।” PPBeng 181.5
তাদের দাসত্বে আবদ্ধ হওয়ার জন্য ইস্রায়েলরা ইতিমধ্যেই ঈশ্বরের ব্যবস্থার অনেকাংশই ভুলে গিয়েছিল, এবং শাব্বাথ সাধারণত অবহেলা করা হত। তাদের কর্ম-তত্ত্ববধায়কদের দৌরাত্মে শাব্বাথ রক্ষা করা অসম্ভব করে তুলেছিল। কিন্তু মোশি তার লোকদের দেখালেন যে ঈশ্বরের ব্যবস্থার প্রতি বাধ্যতাই মুক্তিলাভের পূর্বশর্ত; এবং তাদের শাব্বাথ রক্ষা করার প্রচেষ্টা তাদের অত্যাচারীদের নজরে পড়েছিল । (সংযোজন, দ্রষ্টব্য নং ১ দেখুন)। PPBeng 182.1
রাজা খুবই বিক্ষুদ্ধ হলেন, এবং সন্দেহ করলেন যে ইস্রায়েলরা তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার পরিকল্পনা করছে। তিনি নিশ্চিত করবেন যে ভয়ঙ্কর ফন্দি আঁটার কোন সময় তাদের হাতে থাকবে না। আর তাদের দাসত্বের বন্ধনকে আরো শক্ত করতে ও তাদের স্বাধীন সত্ত্বাকে ধ্বংস করতে তিনি পদক্ষেপ গ্রহণ করলেন। দালান তৈরীর সবচেয়ে সাধারণ বস্তু ছিল রৌদ্রে শুকানো ইট; এবং ইট তৈরী কারকরা অনেক যিহূদী দাস ব্যবহার করত। ছোট ছোট করে কাটা অনেক খড়ের প্রয়োজন হত যা কাদার সাথে মিশান হত যেন তা আটালো হয় । এখন রাজা আদেশ করলেন যেন আর যে খড় জোগান দেয়া না হয়; এখন থেকে শ্রমিকদেরই খড় সংগ্রহ করতে হবে, এবং সমান সংখ্যক ইটও তৈরী করতে হবে। মিস্ত্রীয় কর্ম-তত্ত্বাবধায়করা কাজ তদারকির জন্য যিহূদী কর্মকর্তা নিযুক্ত করত। যখন রাজার আদেশ কার্য্যকরী করা হল তখন লোকেরা খড়ের পরিবর্তে নাড়া সংগ্রহ করতে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল; কিন্তু তারা সমান-সংখ্যক ইট বানাতে সম্পূর্ণ অক্ষম হল। আর এই অকৃতকার্য্যতার জন্য যিহুদী কর্মকর্তাদেরকে নিষ্ঠুর ভাবে চাবুক মারা হল । PPBeng 182.2
কর্মকর্তারা তাদের অভিযোগ নিয়ে রাজার কাছে উপস্থিত হলেন। ফরৌণ তাদের অভিযোগে একটি বিদ্রূপাত্মক উত্তর দিলেন, “তোমরা অলস, তাই বলিতেছ, আমরা সদাপ্রভুর উদ্দেশে যজ্ঞ করিতে যাই।” আর তাদেরকে কাজে ফিরে যাওয়ার আদেশ করা হল; তাদেরকে কাজ কোন ভাবেই লাঘব করা হবে না। ফিরে এসে তারা মোশি ও হারোনের সঙ্গে সাক্ষা করল । এবং চিৎকার করে বল, “সদাপ্রভু তোমাদের প্রতি দৃষ্টি করিয়া বিচার করুন। কেননা তোমরা ফরৌণের দৃষ্টিতে ও তাঁহার দাসদের দৃষ্টিতে আমাদিগকে দুর্গন্ধস্বরূপ করিয়া আমাদের প্রাণনাশার্থে তাহাদের হাতে খড়গ দিয়াছ।” PPBeng 182.3
মোশি খুবই দুঃখ পেলেন। লোকদের কষ্ট আরো বৃদ্ধি পেয়েছে। সারা দেশের আবাল-বৃদ্ধ-বনিতার নিকট হতে নৈরাশ্যের এ আহাজারি উঠল। সকলেই একত্রে তাদের অবস্থার দুঃখজনক পরিবর্তনের জন্য তাকেই দায়ী করল । হৃদয়ের মধ্যে তিক্ততা নিয়ে তিনি ঈশ্বরের কাছে উপস্থিত হলেন। “হে প্রভু, তুমি এই লোকদের অমঙ্গল কেন করিলে? আমাকে কেন পাঠাইলে? যে অবধি আমি তোমার নামে কথা কহিতে ফরৌণের কাছে উপস্থিত হইয়াছি, সেই অবধি তিনি এই লোকদের অমঙ্গল করিতেছেন, আর তুমি আপন প্রজাদের উদ্ধার কিছুই কর নাই । ” PPBeng 182.4
উত্তর হল, “আমি ফরৌণের প্রতি যাহা করিব, তাহা তুমি এখন দেখিবে, কেননা পরাক্রান্ত হস্ত দেখান হইলে সে লোকদিগকে ছাড়িয়া দিবে; এবং পরাক্রান্ত হস্ত দেখান হইলে আপন দেশ হইতে তাহাদিগকে দূর করিয়া দিবে।” PPBeng 183.1
ইস্রায়েলদের প্রাচীনেরা, ঈশ্বর তাদের পিতৃপুরুষদের যে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন এবং যোষেফ মিসর হতে তাদের মুক্তির বিষয়ে যে ভাববাদীর বাক্য উচ্চারণ করেছিলেন সেই সমস্ত পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে ইস্রায়েলদের প্রাচীনরা তাদের ক্রমদুর্বল বিশ্বাসকে ধরে রাখতে চেষ্টা করলেন। কেউ কেউ এগুলি শুনে বিশ্বাস করত। অন্যরা কোন আশার আলোই দেখতে পেত না। তাদের দাসদের কি বলা হচ্ছে তা শুনতে পেরে মিস্ত্রীয়রা তাদের প্রত্যাশার প্রতি ঠাট্টা- বিদ্রূপ করতে শুরু করল, এবং ঘৃণাভরে তাদের ক্ষমতাকে অবমাননা করল। বিদ্রূপাত্মক ভাবে তারা বলতে লাগল, “যদি তোমাদের ঈশ্বর ন্যায়বান ও দয়ালু হন এবং মিস্ত্রীয় দেবতাগণের চেয়ে অধিক ক্ষমতাশালী হন, তবে তিনি তোমাদের স্বাধীন জাতিতে পরিণত করেন না কেন?” ওরা সেই সমস্ত দেব- দেবতার পূজা করত ইস্রায়েলরা যাদেরকে মিথ্যা দেবতা বলে আখ্যায়িত করত, তথাপি তারা সম্পদশালী ও শক্তিশালী জাতি ছিল। তাদের দেবতা তাদেরকে ধন-সম্পদে ঐশ্বর্য্যশালী করেছেন ও ইস্রায়েলদের তাদের দাস হিসাবে দিয়েছেন। ফরৌণ নিজেও গর্ব ভরে বললেন যে ইব্রীয়দের ঈশ্বর তাদের তার হাত হতে বাঁচাতে পারবেন না । PPBeng 183.2
এই ধরণের কথাবার্তা অনেক ইস্রায়েলদের আশা ধ্বংস করে দিয়েছিল। সত্যি, তারা ত দাস ছিল। তাদের সন্তানদের হত্যা করা হয়েছে ও তাদের জীবন বিষময় করে তোলা হয়েছে। তথাপি তারা স্বর্গের ঈশ্বরের আরাধনা করত। অবশ্যই তিনি তাদের পৌত্তলিকদের দাসত্বে আবদ্ধ রাখবেন না। কিন্তু যারা প্রকৃত পক্ষে ঈশ্বরের বাধ্য ছিল তারা জানত যে ইস্রায়েলদের তাঁর নিকট হতে দূরে সরে যাওয়ার জন্য, এবং পৌত্তলিক জাতির সহিত বিবাহের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে নিজেরাও পৌত্তলিকতা অবলম্বন করার জন্যই সদাপ্রভু তাদের দাস হতে দিয়েছেন। তারা পূর্ণ আস্থার সহিত তাদের ভাইদের নিশ্চিত করত যে শীঘ্রই অত্যাচারের যোয়ালী ভাঙ্গা হবে। PPBeng 183.3
কিন্তু ইব্রীয়রা তখনও মুক্তির জন্য প্রস্তুত ছিল না। তাদের ঈশ্বরের উপর কোন বিশ্বাস ছিল না। অপরিচিতি জায়গায় গিয়ে আনুসাঙ্গিক কষ্ট সহ্য করার চাইতে অনেকেই এই দাসত্বের বন্ধনে থাকাতেই সুখী ছিল; আর কারো কারো দৈনন্দিন জীবনের অভ্যাস এত বেশী মিস্ত্রীয়দের জীবন যাপনের মত ছিল যে তারা মিসরে বাস করতেই পছন্দ করত। সুতরাং মিসরীয় রাজার স্বৈরাচারী মনোভাবকে আরো অধিক প্রকাশ করার জন্য ও তাঁর লোকদের নিকট নিজকে আরো পূর্ণ ভাবে প্রকাশ করার জন্য সদাপ্রভু সমস্ত ঘটনার উপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ স্থাপন করলেন। যদি অনেক ইস্রায়েলরা এত মন্দ হয়ে না পড়ত যে তারা মিসর ত্যাগ করতে অনিচ্ছুক ছিল, তাহলে মোশির কাজ আরো সহজ হত। পবিত্র বাক্যে বলা হয়েছে, “তাহারা মনের অধৈর্য্য ও কঠিন দাসত্বের জন্য কথায় মনোযোগ দিল না।” PPBeng 184.1
আবারও ঈশ্বরের বাক্য মোশির নিকট উপস্থিত হল,” তুমি যাও, মিসর-রাজ ফরৌণকে বল, যেন সে আপন দেশ হইতে ইস্রায়েলসন্তানদিগকে ছাড়িয়া দেয়।” গভীর নৈরাশ্যের মধ্যে মোশি উত্তর করলেন, “দেখ, ইস্রায়েল সন্তানেরা আমার বাক্যে মনোযোগ করিল না; তবে ফরৌণ কি প্রকারে শুনিবেন?” তাকে আদেশ করা হল যে তিনি যেন হারোণকে সঙ্গে নিয়ে যান, এবং ফরৌণের সামনে গিয়ে যেন দাবী করেন, “যেন সে ইস্রায়েল সন্তানদিগকে আপন দেশ হইতে ছাড়িয়া দেয়।” PPBeng 184.2