Unsere ganze Familie war sehr interessiert für die Lehre von der baldigen Wiederkunft des Herrn. Mein Vater hatte als eine der Säulen der Methodistenkirche dagestanden. Er war ein Ermahner und Versammlungsleiter in den Häusern gewesen, die etwas außerhalb der Stadt lagen. Doch machte der Methodistenprediger uns einen besonderen Besuch und benutzte die Gelegenheit, uns davon in Kenntnis zu setzten, dass unser Glaube und der Methodismus nicht übereinstimmen konnten. Er fragte weder nach den Gründen unsers Glaubens, noch führte er irgend etwas an aus der Bibel, um uns unsers Irrtums zu überführen; aber er sagte, dass wir einen neuen und befremdlichen Glauben angenommen hätten, den die Methodistenkirche nicht billigen könne. Mein Vater antwortete, dass er sich irren müsse, wenn er dies eine neue und befremdliche Lehre nenne; dass Christus selber in seinen Lehren an seine Jünger sein zweites Kommen gepredigt habe. Er habe gesagt: “In dem Hause meines Vaters sind viele Wohnungen; wenn es nicht so wäre, würde ich es euch gesagt haben; denn ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten. Und wenn ich hingehe, und euch eine Stätte bereite, so komme ich wieder und werde euch zu mir nehmen, auf dass, wo ich bin, auch ihr seiet.” Johannes 14,2.3 (EB). Als er in den Himmel aufgenommen wurde, und seine treuen Nachfolger ihrem entschwindenden Herrn nachblickten, “siehe, da stunden bei ihnen zween Männer in weißen Kleidern, welche auch sagten: Ihr Männer von Galiläa, was stehet ihr, und sehet gen Himmel? Dieser Jesus, welcher von euch ist aufgenommen gen Himmel, wird kommen, wie ihr ihn gesehen habt gen Himmel fahren.” Apostelgeschichte 1,10.11. LW 55.2
“Und”, sagte mein Vater, den sein Gegenstand mit Eifer erfüllte, “der inspirierte Apostel Paulus schrieb einen Brief, um seine Brüder in Thessalonich zu ermutigen, worin er sagte: ‘Euch aber, die ihr Trübsal leidet, Ruhe mit uns, wenn nun der Herr Jesus wird offenbart werden vom Himmel samt den Engeln seiner Kraft und mit Feuerflammen, Rache zu geben über die, so Gott nicht erkennen, und über die, so nicht gehorsam sind dem Evangelium unsers Herrn Jesu Christi; welche werden Pein leiden, das ewige Verderben von dem Angesichte des Herrn und von seiner herrlichen Macht, wenn er kommen wird, dass er herrlich erschiene mit seinen Heiligen und wunderbar mit allen Gläubigen.’ 2.Thessalonicher 1,7-10. ‘Denn er selbst, der Herr, wird mit einem Feldgeschrei und Stimme des Erzengels und mit der Posaune Gottes hernieder kommen vom Himmel, und die Toten in Christo werden auferstehen zuerst. Darnach wir, die wir leben und überbleiben, werden zugleich mit denselbigen hingerückt werden in den Wolken, dem Herrn entgegen in der Luft, und werden also bei dem Herrn sein allezeit. So tröstet euch nun mit diesen Worten unter einander.’” 1.Thessalonicher 4,16-18. LW 56.1
“Dies ist eine hohe Autorität für unsern Glauben. Jesus und seine Apostel sprachen freudig und siegesgewiss über die Wiederkunft Christi; und die heiligen Engel verkündigen, dass Christus, der gen Himmel fuhr, wiederkommen werde. Dadurch, dass wir den Worten Jesu und seiner Jünger glauben, haben wir Anlass gegeben. Dies ist eine sehr alte Lehre und hat auch nicht die Spur von Ketzerei an sich.” LW 56.2
Der Prediger versuchte es gar nicht, auch nur einen Schrifttext anzuführen, der beweisen würde, dass wir im Irrtum seien, sondern entschuldigte sich unter dem Vorwande, keine Zeit zu haben. Er riet uns, uns still von der Gemeinde zurückzuziehen und ein öffentliches Verhör zu vermeiden. Wir wussten, dass andern unserer Brüder ähnliche Behandlung wegen der gleichen Ursache zuteil geworden war, und wir wünschten nicht hingestellt zu werden, als ob wir uns schämten, unsern Glauben zu bekennen, oder nicht imstande seien, ihn durch die Schrift zu unterstützen; so bestanden denn meine Eltern darauf, mit den Gründen für dieses Ersuchen bekannt gemacht zu werden. LW 57.1
Die einzige Antwort darauf war eine ausweichende Erklärung, dass wir gegen die Regeln der Gemeinschaft gehandelt hätten, und das Beste, was wir tun könnten, sei, uns freiwillig zurückzuziehen, um uns ein Verhör zu ersparen. Wir antworteten, dass wir ein regelrechtes Verhör vorzögen, und verlangten zu wissen, welcher Sünde wir beschuldigt würden, da wir uns in liebender Erwartung der Erscheinung des Heilandes keines Unrechtes bewusst seien. LW 57.2