Os apóstolos e as autoridades constituídas
Cristo ressuscitou dentre os mortos, convocou seus discípulos e disse-lhes: “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura” (Marcos 16:15). Em outras palavras, Ide por todo o império romano e pregai o evangelho a toda criatura. No entanto, Ele sabia que isso era diretamente contrário à lei de Roma. Os discípulos saíram e pregaram, da forma como foram instruídos. Diante disso, as autoridades civis passaram a perseguir os discípulos e a prendê-los. Contudo, conforme o relato bíblico,NPE 111.1
[…] de noite, um anjo do Senhor abriu as portas do cárcere e, conduzindo-os para fora, lhes disse: Ide e, apresentando-vos no templo, dizei ao povo todas as palavras desta Vida. Tendo ouvido isto, logo ao romper do dia, entraram no templo e ensinavam. Chegando, porém, o sumo sacerdote e os que com ele estavam, convocaram o Sinédrio e todo o senado dos filhos de Israel e mandaram buscá-los no cárcere. Mas os guardas, indo, não os acharam no cárcere; e, tendo voltado, relataram, dizendo: Achamos o cárcere fechado com toda a segurança e as sentinelas nos seus postos junto às portas; mas, abrindo-as, a ninguém encontramos dentro. Quando o capitão do templo e os principais sacerdotes ouviram estas informações, ficaram perplexos a respeito deles e do que viria a ser isto. Nesse ínterim, alguém chegou e lhes comunicou: Eis que os homens que recolhestes no cárcere, estão no templo ensinando o povo. Nisto, indo o capitão e os guardas, os trouxeram sem violência, porque temiam ser apedrejados pelo povo. Trouxeram-nos, apresentando-os ao Sinédrio. E o sumo sacerdote interrogou-os, dizendo: Expressamente vos ordenamos que não ensinásseis nesse nome; contudo, enchestes Jerusalém de vossa doutrina; e quereis lançar sobre nós o sangue desse homem. Então, Pedro e os demais apóstolos afirmaram: Antes, importa obedecer a Deus do que aos homens (Atos 5:19-29).NPE 111.2
De qualquer forma, porém, a campanha evangelística deles era contrária à lei.NPE 111.3
Paulo, que havia sido ele mesmo um perseguidor, após ser convertido, saiu a pregar com Barnabé – e isso era contrário à lei. Passaram pela Ásia menor pregando a palavra. Chegando a Filipos, curaram ali uma mulher possuída de um espírito mau. Diz o relato bíblico:NPE 111.4
Vendo os seus senhores que se lhes desfizera a esperança do lucro, agarrando em Paulo e Silas, os arrastaram para a praça, à presença das autoridades; e, levando-os aos pretores, disseram: Estes homens, sendo judeus, perturbam a nossa cidade (Atos 16:19, 20).NPE 111.5
Na verdade, não perturbavam de forma alguma a cidade. Ele simplesmente tirou daquele homem sua esperança de ganhos. Eles os prenderam, mas as portas da prisão foram abertas. Com isso, Deus quis lhes ensinar uma lição.NPE 112.1
Novamente, temos a experiência dos apóstolos em Atos 17:NPE 112.2
Paulo, segundo o seu costume, foi procurá-los e, por três sábados, arrazoou com eles acerca das Escrituras, expondo e demonstrando ter sido necessário que o Cristo padecesse e ressurgisse dentre os mortos; e este, dizia ele, é o Cristo, Jesus, que eu vos anuncio. Alguns deles foram persuadidos e unidos a Paulo e Silas, bem como numerosa multidão de gregos piedosos e muitas distintas mulheres. Os judeus, porém, movidos de inveja, trazendo consigo alguns homens maus dentre a malandragem, ajuntando a turba, alvoroçaram a cidade e, assaltando a casa de Jasom, procuravam trazê-los para o meio do povo. Porém, não os encontrando, arrastaram Jasom e alguns irmãos perante as autoridades, clamando: Estes que têm transtornado o mundo chegaram também aqui (Atos 17:2-6).NPE 112.3
Os próprios indivíduos que alvoroçaram a cidade, lançaram mão daqueles nobres homens e os acusaram perante o magistrado, dizendo: “Estes homens têm alvoroçado o mundo”.NPE 112.4
A cada passo os apóstolos eram perseguidos pela lei. Apesar disso, Cristo disse: “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura” (Marcos 16:15). Eles lutaram, sangraram, morreram e mantiveram a batalha por séculos, até que o império romano foi compelido a ceder.NPE 112.5