Die Israeliten waren von schrecklicher Angst überwältigt. Die furchterregende Macht der Worte Gottes erschien ihnen mehr, als ihre zitternden Herzen ertragen konnten. Als ihnen Gottes erhabene Rechtsordnung vorgelegt wurde, begriffen sie wie nie zuvor das abscheuliche Wesen der Sünde und die Größe ihrer eigenen Schuld in den Augen des heiligen Gottes. Aus Angst und Ehrfurcht wichen die Israeliten vom Berg zurück. Die Menge rief zu Mose: »Rede du mit uns, wir wollen hören; aber lass Gott nicht mit uns reden, wir könnten sonst sterben.« Ihr Anführer antwortete: »Fürchtet euch nicht, denn Gott ist gekommen, euch zu versuchen, damit ihr’s vor Augen habt, wie er zu fürchten sei, und ihr nicht sündigt.« (2. Mose 20,19.20) Das Volk hielt sich aber auch weiterhin auf Distanz und schaute voll Schrecken auf das Geschehen. Mose aber »nahte sich dem Dunkel, darin Gott war” (2. Mose 20,21). WAB 287.4